چپتر 995: سقوطِ فالکون اسکات (۱۳)
0جهان انگار گرفتارِ تشنجی خشونت‌بار بود. تاریکیِ شبِ بی‌پایان دریده می‌شد؛ آتش‌سوزیِ گسترده و‌دسته درخششِ گیج‌کنندهٔ تسلیحاتِ بی‌شمار آن را از هم می‌شکافت. همهمهٔ شلیک‌های رعدآسا و جیغ‌های غیرانسانی‌شهر به نیرویی تقریباً ملموس تبدیل شده بود و از هر سو بر سانی فشار می‌آورد.
کمی دورتر، بر فرازِ جهنمِ سوزانِ کشتارگاه، ابرِ بلعنده دوباره شکل گرفته بود تا شکافی در دیوارهٔ‌نشست شعله‌ها ایجاد کند. توده‌ای تاریک از جانوران به جلو سرازیر شد و هجوم برد تا به سدِ‌پرسید دفاعیِ آخرین شهرِ انسان‌ها برسد. بخشِ پیش‌روندهٔ این دسته چرخید و به برآمدگیِ دراز و عظیمی تبدیل شد.
شبیه به شاخکِ غول‌پیکری بود که رشد می‌کرد و می‌پیچید،آن‌ها و نقطهٔ واحدی را روی دیوارِ شهر هدف گرفته بود...مطمئنیم گنبدِ انرژیِ درخشانی که دیل و وینتر در آن مقاومت می‌کردند.
«یه جای کار واقعاً می‌لنگه...»
از کِی ابرِ بلعنده این‌قدر هدفمند شده بود؟ چطور دستهٔ جانورانِ‌بخشِ بی‌عقل نه تنها مرگبارترین تهدید را تشخیص می‌دادند، بلکه آن‌قدر هماهنگ عمل‌می‌کرد می‌کردند که اول از همه برای نابودیِ آن دست به کار شوند؟
لرزه‌ای بر تنِ سانی نشست. [آخرین آرزو] را فعال کرد‌همه و دید که نوکِ برآمدگیِ تاریک چرخید و مسیرش را‌کرد عوض کرد تا به جای آن‌ها، به او حمله کند.
«عالی شد.»
نگاهی به جت انداخت،پیش‌روندهٔ لحظه‌ای مکث کرد و‌برآمدگیِ بعد با صدایی گرفته پرسید:
«مطمئنیم که‌سرازیر می‌خوایم این‌برد کار رو بکنیم؟»
دروگرِ روح نیزه‌شمشیرِ ظریفش را پایین آورد؛ لایهٔ نازکی از‌همه یخ آرام روی تیغهٔ نقره‌ایِ آن می‌نشست. موهای سیاه و کلاغی‌اش‌دید را به عقب راند و گوشهٔ لبش به لبخندی باز شد.
«خواسته‌های ما‌نشست چه ربطی به‌کرد این قضیه داره؟»
سانی دوباره به دستهٔ‌پیش‌روندهٔ در حالِ نزدیک‌شدن نگاه‌برآمدگیِ کرد و آه کشید.
«...منطقیه.»
در آن لحظه، بیشترِ تسلیحاتِ بخشِ جنوبیِ دیوار آتشِ خود را روی برآمدگیِ پیش‌رونده‌شوند متمرکز کرده بودند. گلوله‌های سنگینِ تنگستنیِ توپ‌های ریلی، رگبارِ گلوله‌های بی‌شمار برجک، شلیکِ پراکندهٔ‌نگاهی تفنگِ پیاده‌نظامِ عادی، و توان‌ها و خاطره‌های سربازانِ بیدارشده آن را از هم می‌درید.
در همان حال که سانی تماشا می‌کرد، دسته‌هایی از‌عوض موشک‌های مینیاتوری از شانه‌های ماشین‌های جنگیِ غول‌پیکر شلیک شدند،صدایی آسمان را شکافتند و پلیدهای بی‌شماری را تکه‌تکه کردند.
دستهٔ مهاجم مدام از هم می‌پاشید و دوباره خود را می‌ساخت؛ جانورانِ تازه بی‌درنگ جای‌می‌کرد کشته‌شدگان را می‌گرفتند تا شکاف‌ها را پر کنند... با این حال، هیچ نشانه‌ای از کند‌جای شدن در آن به چشم نمی‌خورد، و این یعنی سانی نمی‌توانست از دستش فرار کند.
خب... نگران نبود.
«آره جونِ خودت.»
سانی چهره در هم کشید و با نارضایتی به گناهِ تسلا‌حمله نگاه کرد. قرار بود دفاعِ ذهنیِ او در این لحظه بسیار‌بکنیم بالا باشد. چرا این شمشیرِ لعنتی اصلاً تحتِ تأثیر قرار نمی‌گرفت؟
«آه، بله. پوستهٔ جدید و براقت... فکر کنم‌برآمدگیِ دلیلِ خوبی برای اعتمادبه‌نفس باشه. و اگه این کافی‌نقطهٔ نیست، همیشه می‌تونی به سایه‌ها فرار کنی. مگه نه؟»
سانی وانمود کرد‌هجوم که آن صدای‌دفاعیِ موذی را نمی‌شنود.
«ولی اصلاً به جت فکر کردی؟ اون کجا‌عمل می‌تونه فرار کنه؟ آماده‌ای که مرگش رو تماشا کنی؟نشست بهتره آماده باشی... به‌هرحال غریبه‌ای مثلِ اون اهمیتی نداره...»
سانی نگاهی به استاد جت انداخت که‌نوکِ در کنارش دستهٔ جانوران را زیرِ نظر‌انداخت داشت. چهرهٔ زیبایش آرام و متمرکز بود.
آهی کشید.
خیلی به خودت افتخار می‌کنی، نه؟ بازی کردن‌شهرِ با من، دست گذاشتن روی عمیق‌ترین ترس‌ها و‌برآمدگیِ ناامنی‌هام... ولی یه کم از خودت خجالت نمی‌کشی؟
گناهِ تسلا جوابی نداد.
اعتراف می‌کنم، چند باری غافلگیرم کردی. با این حال، الان که می‌دونم باید انتظار چی رو داشته باشم، چرا باید این‌می‌خوایم طعنه‌های بچگانه روم اثری بذاره؟ نمی‌دونم واقعاً صدای شمشیرِ نفرین‌شده‌ای، یا فقط بخشی از ناخودآگاهِ خودمی که باهاش در هم پیچیده...لبخندی هرچند دومی محتمل‌تر به نظر می‌رسه. ولی یه چیزی رو خوب می‌دونم، اونم اینه که اینجا لقمهٔ بزرگ‌تر از دهنت برداشتی، رفیق.
شمشیرِ زیبا‌برسد را کمی‌پیش‌روندهٔ تکان داد.
منظورم اینه که فکر می‌کنی کی هستی؟ تو صدای آریل نیستی، دیمونِ‌پیش‌روندهٔ هراس نیستی. تو فقط یه خاطره‌ای... از یه پژواک... از یه نجوا. یه‌نقطهٔ چیزِ به این رقت‌انگیزی می‌خواد منو دیوونه کنه؟ تو رو خدا، خنده‌م ننداز.
چند لحظه سکوت حاکم‌می‌دادند بود و بعد، صدای‌عمل موذی با تمسخر جواب داد:
«با این حال، اینجایی‌فعال و داری وسطِ نبرد با‌عوض یه صدای خیالی حرف می‌زنی.»
سانی لبخند زد.
که چی؟ شنیدنِ‌هجوم صداها و حرف زدن‌آخرین با خودم یه‌جورایی سرگرمیمه.
اینا برام تازگی نداره.
نجواهای آزاردهنده را به پسِ‌کرد ذهنش راند و روی چیزی‌آن‌ها که در راه بود تمرکز کرد.
ناگهان سایهٔ کوچکی از آسمان پایین افتاد. چیزی نمانده بود سانی برای حمله‌غول‌پیکری به آن خیز بردارد، اما جلوی خودش را گرفت. لحظه‌ای بعد، کلاغی آشنا روی‌وینتر شانهٔ جت نشست، با غرور نگاهی به او انداخت و رو به صاحبش کرد.
«دسته! دسته!»
جت با لبخندی‌تشخیص محو دستی به سرِ‌هماهنگ پرنده کشید و گفت:
«آره. می‌دونم. حالا‌آرزو برو، اینجا برات‌دید خیلی خطرناک می‌شه.»
کلاغ قارقارِ خشمگینی سر داد و بال‌هایش را باز کرد تا خودش‌شاخکِ را بزرگ‌تر نشان دهد، اما فایده‌ای نداشت؛ جت پیش از آن پژواک را‌درخشانی مرخص کرده بود و باعث شد پرنده در چرخشی از جرقه‌ها محو شود.
چند ثانیه‌سرازیر بعد، دسته بر‌سدِ سرشان آوار شد.
گلیوِ جت اولین جانورِ زادآور را که یورش آورده بود، تمیز از وسط به‌شوند دو نیم کرد. دو تکهٔ خونین از گوشتِ چندش‌آور از روی دیوار پرتاب شدند‌نگاهی تا در اردوگاهِ محاصره در پایین بیفتند. اما جانورِ بعدی از قبل حمله کرده بود.
سانی اجازه داد ذهنش به حالتِ شفافیتِ نبرد تغییر کند؛ یا بهتر بود بگوید‌انداخت عمیق‌تر در آن فرو رود، چرا که شفافیت از مدت‌ها پیش برایش به طبیعتِ دوم‌لایهٔ تبدیل شده بود. افکارش شتاب گرفت و درکش از جهان تیزتر، واضح‌تر و فراگیرتر شد.
با قدم‌هایی سبک به جلو حرکت کرد. گناهِ‌برآمدگیِ تسلا در هوا درخشید تا بدنِ جانور را سوراخ‌نقطهٔ کند. گوشتش در برابرِ تیغهٔ یشمی مانندِ آب شکافت.
هم‌زمان، سایه‌های اطرافشان به جنبش درآمدند و‌آخرین دوازده شاخکِ سیاه از میانشان بیرون زدند،دسته جانورانِ زادآورِ مهاجم را گرفتند و تکه‌پاره‌شان کردند.
شاخک‌ها متفاوت و بسیار پیچیده‌تر از آن‌هایی بودند که معمولاً پیش‌تر احضار می‌کرد؛ این‌ها مفصل‌لرزه‌ای و شباهتی از ساختار داشتند و به دست‌هایی زمخت اما چابک و قدرتمند ختم می‌شدند. ساعت‌ها‌مکث تمرینِ طولانیِ سانی بی‌فایده نبود. او درکِ خود از ظهورِ سایه را بسیار ارتقا داده بود.
...البته استفاده از آن جوهرش را می‌سوزاند. هر کاری که سانی می‌کرد نیازمندِ صرفِ جوهر‌لحظه‌ای بود؛ بافتنِ تارهای سایه، احضارِ پی‌درپیِ ضربهٔ رعد، حفظ و تقویتِ اثرِ آخرین آرزو، اشباع‌نازکی کردنِ بدنش با تاب‌آوری و قدرت. هر استادِ دیگری تا الان تمامِ انرژی‌اش ته کشیده بود.
اما ذخایرِ جوهرِ سانی وسیع و قدرتمند بود، بیش از ۴شبیه برابرِ حجمِ جوهرِ تقریباً هر شخصِ دیگری از همان رتبه. هم‌زمان، تسلطِ‌گنبدِ او بر آن بی‌نقص بود و بازدهیِ تقریباً کاملی به او می‌داد.
هنوز توانِ زیادی‌هجوم برای مبارزه در‌دفاعیِ وجودش باقی مانده بود.
سؤال این بود‌تشخیص که آیا این توان‌هماهنگ کافی است یا نه.