چپتر 348: درهمنشکسته
0سانی روی زمین افتاده بود وچشم مثل ماهیِ در حالِ مرگ هواخاموشی را میبلعید. حس میکرد دارد غرق میشود.
بدنش نقشهای از درد بود. حتی به یاد نمیآورد چند زخم برداشته است...وادارش شکافِ پهلویش که جیانِ کاستر به جا گذاشته بود، زخمِ هولناکی که چیزیکشیده نمانده بود ترقوهاش را قطع کند، بریدگیِ طولانی روی دندههایش... و بسیاری زخمهای کوچکتر.
اما هنوز زنده بود.
هنوز میتوانست بجنگد.
هنوز حاضر نبود تسلیم شود.
...در اطرافش، منارهٔ سرخداشت میلرزید و ناله میکردخستگی و آرامآرام داشت فرومیریخت.
سانی دندان به هم سایید و با خستگی خودش را از روی زمینخودش بالا کشید. بدنش اعتراض میکرد، اما او وادارش کرد ساکت بماند و آرامنیمهشب روی پاهایش ایستاد. وقتی تکهٔ نیمهشب را بالا میآورد، تیغهاش روی سنگها کشیده شد.
نفیس همشود داشت همینمنارهٔ کار را میکرد.
زنِ جوان ایستاد و تلوتلو خورد، سپس تعادلش راچشمانش به دست آورد و بیحرکت ماند. قامتش خمیده بود وارادهای یک دستش را محکم روی زخمِ عمیقِ شکمش فشار میداد.
ستارهٔ دگرگون ضعیف و شکستخورده به نظر میرسید و حضورِ ترسناکش کمرنگاعتراض شده بود. چهرهاش رنگپریده، خونآلود و عبوس بود و از شدتِ رنج درسنگها هم رفته بود. درخششی که از پوستش ساطع میشد، بهسختی به چشم میآمد.
...تنها چشمانش که با شعلههای سفیدِ روآرامآرام به خاموشی میسوختند، هنوز همانطور مانده بودند؛بالا خیرهکننده، سرد و پر از ارادهای تزلزلناپذیر.
هر دو دراطرافش نورِ اثیریِ گذرگاهمیلرزید غرق شده بودند.
سانی از میانِ آن نور بهچشم نفیس نگاه کرد، نفسش را آرامخاموشی تو داد و با صدایی گرفته گفت:
«...بیا تمومش کنیم.»
چند لحظه بهمنارهٔ او خیره ماندناله و بعد پوزخند زد.
دندانهایش ازشود خون قرمزمنارهٔ شده بود.
لحظهای بعد، نفیس شمشیرش را بالا بردمیآمد و به جلو یورش برد و با فشارِمانده پاهایش ابری از گردوخاک به هوا بلند کرد.
زیرِ سکوی گذرگاه با هم درگیر شدند و شمشیرهایشان مثل دیوهای گرسنهاعتراض در هوا زوزه کشیدند. طنینِ برخوردِ فولاد غرشِ سنگهای در حالِ شکستنتیغهاش را در خود غرق کرد و بارِ دیگر در تاریکیِ منارهٔ سرخ پیچید.
هم سانی و هم نفیس زخمهای هولناکی برداشته بودند، اما هیچکدام اجازه ندادند رنجبالا و دردشان آنها را ضعیفتر کند. در عوض، با درندگیِ بیرحمانهای میجنگیدند و هرچهتیغهاش برایشان باقی مانده بود را به سمتِ دشمن پرتاب میکردند و هیچچیز را دریغ نمیکردند.
حالا که ستارهٔ دگرگون بهشدت خونریزی میکرد، شکوفهٔ خون که به گردنِسایید سانی آویزان بود واردِ حالتِ جنون شد. گاهی حس میکرد شمشیرش خودبهخودایستاد حرکت میکند و کمکش میکند سریعتر، محکمتر و با دقتی مرگبارتر ضربه بزند.
هرگز بهپوستش اندازهٔ الانمیشد قدرتمند نبود.
...با این حال، کافی نبود.
نفیس هنوز برای او بیش ازناله حدِ توانش بود. هنوز خیلی قوی،خستگی خیلی سریع و خیلی مقاومتناپذیر بود.
بیشتر شبیهِشود هیولا بودمنارهٔ تا انسان.
دیوی از فولادِ نقرهایمیشد که در شعلههای سفیدِتنها کمرنگ پیچیده شده بود.
سانی توانست چند بریدگیِ عمیق به کلکسیونِ زخمهای دردناکِ او اضافه کند،اعتراض اما آسیبی که در مقابل دریافت میکرد دو برابر وحشتناکتر بود. دستِ چپشسنگها آرامآرام داشت بیحس میشد و چنگش را روی قبضهٔ تکهٔ نیمهشب ضعیف میکرد.
ریههایش میسوخت و نفسکشیدن هر لحظه سختتر میشد. با هر نفس، صدای خیس و آزاردهندهای ازاعتراض لبهایش بیرون میریخت. چشمانش هم میسوخت و دیدش به خاطرِ خونی که در آنها جریان داشت،همین تار میشد. مجبور بود برای جبرانِ این وضعیتِ ناتوانکننده، تا حدِ زیادی به حسِ سایه تکیه کند.
«نمیتونم... نمیتونم اینطوری ادامه بدم...»
باید فکری میکرد.ساطع نقشهای فریبکارانه و هوشمندانه،میآمد چیزی که جواب بدهد...
اما برایناله اولین بار، چنتهٔفرومیریخت سانی خالی بود.
هرچه فکر میکرد، چیزیسرخ به ذهنش نمیرسید کهداشت بتواند نفیس را شکست دهد.
نفیس او را خیلیمنارهٔ خوب میشناخت. بهتر ازآرامآرام هر کسی در تمامِ دنیا.
حتی در هر دو دنیا...
با این حال، سانی حس میکرد اگر همهچیز بهخودش همین منوال پیش برود، هیچ شانسی برای پیروزی ندارد.پاهایش همین حالا هم تنها یک قدم با مرگ فاصله داشت.
از این رو،منارهٔ تنها کاری را کردآرامآرام که به ذهنش میرسید.
قماری ناامیدانهشود با شانسِمنارهٔ موفقیتِ ناچیز.
با جمعکردنِ تمامِ قدرت و استقامتِ باقیماندهاش، ادراکشتنها را وادار به تغییر کرد... و حرکاتِ عجیب وخیرهکننده طاقتفرسای رقصِ سایهٔ ناقص را در تکنیکِ خود گنجاند.
اجازه داد ذهنش بیشکل و فرم شود، و سپسخودش آن را روی ستارهٔ دگرگون متمرکز کرد تا هنرِپاهایش نبردِ شگفتانگیزِ او را تا کوچکترین جزئیات تقلید کند.
و از آنمنارهٔ بهعنوان سلاحی برایناله نابودیاش استفاده کند.
اصلاً اگر نفاطرافش نه، پس از چهناله کسی میتوانست تقلید کند؟
او هم کسی بود که نفیسچشم را بهتر از هر کسِ دیگری درمیسوختند دنیا میشناخت. همراه، دوست و شاگردش بود.
او عملاً سایهٔ نفیس بود، دستیارِ کوچک و مطیعش. گرفتار در تورِ نقشههای او،کرد در میلِ دیوانهوار و سیریناپذیرش، و ناتوان از رهایی — نه فقط به اینهمین خاطر که انتخابِ دیگری نداشت، بلکه چون واقعاً... واقعاً نمیخواست از او جدا شود.
سبکِ نبردِ روان و مرگبارِ او را بهتر از هر کسی جز خودِ نفیس میشناخت. هر چه باشد، خودش همبماند آن را تمرین کرده بود و ساعتهای بیشماری را صرفِ تسلط بر پایهها و درکِ اصولش کرده بود. از تکرارِدست صدها هزار بارهٔ همان ضربهٔ رو به پایین گرفته تا این نبردِ وحشتناک، هرگز از یادگیری از او دست نکشیده بود.
اگر شانسی داشت تا آن یک قدمِناله نهایی را برای تسلط بر سطحِ اولِخودش رقصِ سایه بردارد، در مبارزه با او بود.
و اینگونه سانی مبارزه کرد؛ یادِ دخترِ بردهٔ زیبایی را به خاطر آورد که بامانده هفت سایهاش میرقصید. بدنِ ازکارافتادهاش را تا مرزِ توان و حتی فراتر از آن تحتِگرفته فشار گذاشت تا وادارش کند ظرافتِ مرگبار و وقارِ ترسناکِ ستارهٔ دگرگون را بینقص بازتاب دهد.
زیرِ آنناله فشار، بدنش شروعفرومیریخت به فروپاشی کرد.
سانی حس میکرد چیزی شکننده در مرکزِ سینهاش وجود دارد،دندان بخشِ کوچکی از بدنش که زیرِ فشار داشت آرامآرام ترک برمیداشت.آرام با هر حرکتی که میکرد، ترکِ تازهای روی سطحش ظاهر میشد.
فقط امیدوار بود پیش از آنکه آن بخشِ کوچکداشت منفجر شود، به درکِ نهایی برسد... اگر میتوانست فقط کمیکرد بیشتر دوام بیاورد، کمی بیشتر تلاش کند، کمی بیشتر بفهمد...
اما در نهایت، نتوانست.
پس از حرکتی عجیب و جانکاهِ دیگر،سایید حرکتی که بهنوعی با بقیه فرق داشت، آنساکت چیزِ ظریف در سینهاش ناگهان لرزید و شکست.
برای یک لحظه، سانی حس کردناله مثلِ عروسکِ خیمهشببازیای است که نخهایشخستگی بریده شدهاند. چشمانش از وحشت گشاد شد.
و بعد،شود تکهٔ نیمهشبمنارهٔ لرزشِ خفیفی کرد.
در ثانیهٔ بعد، چاهِ نامرئیِ قدرت که درتنها روحش پنهان بود باز شد و سیلی ازبودند نیروی احیاکننده، خستگیاش را با خود شست و برد.