چپتر 1888: ترفندی جالب
0سانی کلافه بود.
نه فقط به این دلیل که دور از بقیهٔ گروه، با رِوِلِ‌نامرئی‌اش نورکُش و دو بازتاب روبه‌رو شده بود و اصلاً خبر نداشت وضعِ نفیس‌چون چطور است، بلکه به این خاطر که صدای آشنایِ توی سرش ساکت بود.
[کاسی؟]
هیچ جوابی نیامد.
یا خواهرانِ سرود راهی داشتند تا کسانی را که واردِ دژ می‌شدند از دنیای بیرون جدا‌ضربهٔ کنند — چه به خاطرِ خودِ دژ، چه جنبه‌ای مرموز از قلمروِ ملکه، یا هر روشِ‌لگدی دیگری — یا اینکه روی سطح اتفاقِ دیگری داشت می‌افتاد که نمی‌گذاشت کاسی حواسش را تقسیم کند.
در هر صورت، در آن لحظه، سانی فهمید که‌نابینا هم به داشتنِ آن پیشگوی نابینا به‌عنوانِ همدمِ نامرئی‌اش‌می‌کرد عادت کرده و هم به او وابسته شده است.
سکوتش او را ناآرام می‌کرد.
اما وقتِ‌توانست فکر کردن به‌ظاهر این چیزها نبود...
چون رِوِل‌بلعیده حمله را‌به‌زحمت آغاز کرده بود.
تاریکیِ حقیقی که او و دو بازتاب احضار کرده بودند، بر نوری که از مار ساطع می‌شد‌ناآرام غلبه کرد و تالارِ پوشیده از گیاه را دوباره در خود غرق کرد. بدنِ آن کرم‌شب‌تابِ غول‌پیکر‌مار کم‌نور و بی‌رنگ شد و درخشش از بین رفت. حتی تابشِ جهنمیِ آتشِ دیو هم خاموش شد.
سانی دوباره کور شده بود... پیش‌لحظه از آنکه سایه‌ها در تاریکی بلعیده شوند،نامرئی‌اش به‌زحمت توانست شمشیری از آن‌ها ظاهر کند.
یک قدم عقب رفت و اوداچی‌اش را حرکت داد. در لحظهٔ بعد، ضربهٔ شدیدی در استخوان‌هایش پیچید و حس کرد تیغهٔ تیزی با تیغهٔ‌کردنِ خودش دفع شده است. سانی با چرخاندنِ شمشیر و درگیر کردنِ تیغه‌ها، با آرامش وزنش را جابه‌جا کرد و لگدی خردکننده به جلو پرتاب‌تقریباً کرد — صدای کشیده‌شدنِ کفِ نرمِ کفش‌هایی روی چوب به گوش رسید، انگار کسی به عقب جهیده باشد، و لگدش به چیزی جز هوا نخورد.
تقریباً در همان زمان، غرشِ عصبی‌ای شنید و‌ظاهر فورانِ بلندی از شعلهٔ سرخ برای لحظه‌ای تاریکی‌ضربهٔ را عقب راند و شبحِ مبارزان را نمایان کرد.
قدیس حرکت کرده بود تا از مار در برابرِ حملهٔ مرگبارِ یکی از بازتاب‌ها محافظت کند —ناآرام درست زمانی که تالار برای لحظه‌ای در درخششِ سرخِ محوی فرو رفت، شمشیرِ تیزِ دائو روی سپرش‌مار فرود آمد و موجِ ضربهٔ قدرتمندی را به بیرون فرستاد که ریشه‌های باستانی را از هم درید.
دیو هم از تاریکیِ حقیقی ضعیف شده بود — فورانِ شعله‌ای که تف کرد‌عادت به بازتابِ دوم نرسید و بازتاب به هوا پرید و لگدی پرشی به سینهٔ‌حمله پهنش زد. موجِ ضربهٔ دیگری کفِ زمین را شکافت و غولِ فولادی تلوتلوخوران عقب رفت.
هر دو بازتاب‌شمشیری شبیهِ شاهدخت رِوِل با‌عقب آن زیباییِ تاریکش بودند.
اما خودِ رِوِل‌شوند روبه‌روی سانی ایستاده بود،آن‌ها تنها چند متر آن‌طرف‌تر.
در حالی که هر دو به موج‌های‌داشتنِ ضربه بی‌اعتنا بودند و نورِ شعلهٔ دیو‌کرده خاموش می‌شد، صدای سردش در تاریکی طنین انداخت:
«...ترفندِ جالبی بود.»
لحنش نشان می‌داد که از دفعِ اولین‌عقب حمله‌اش با وجودِ کوری در تاریکی، هم‌شدیدی تحت‌تأثیر قرار گرفته و هم برایش بی‌اهمیت است.
لحظه‌ای بعد، صدایش در‌به‌زحمت هیاهوی کرکننده‌ٔ نبردِ سایه‌هایش‌ظاهر با بازتاب‌های موردرت غرق شد.
«لعنتی...»
سانی گاردش را عوض کرد و از پهلویش دفاع کرد. ضربهٔ دیگری وارد شد و‌کرده اگرچه جلوی فرورفتنِ تیغهٔ رِوِل در زرهش را گرفت، اما نوکِ آن همچنان روی ردایِ عقیقی‌حقیقی کشیده شد، او را به عقب راند و چیزی نمانده بود تعادلش را به هم بزند.
دلیلِ اینکه سانی می‌توانست از خودش در برابرِ نورکُش دفاع کند ساده بود — ترکیبی از تجربه‌اش‌تیغهٔ و رقصِ سایه، و همچنین تقویتِ سه‌گانهٔ سایه‌هایش. شاید وقت نکرده بود جوهرِ واقعیِ سبکِ نبردِ او‌کفِ را درک کند، اما آن‌قدر می‌دانست که پیش‌بینی کند رِوِل از کجا و چطور حمله خواهد کرد.
...کم‌وبیش. او برای اینکه فقط یک قدیسِ ساده باشد‌قدم بیش از حد سریع و قدرتمند بود، که یعنی‌استخوان‌هایش سرشتش نوعی تقویتِ مخصوص به خودش را به او می‌بخشید.
با این حال، شمشیرِ رِوِل شباهتِ زیادی به تاچی داشت و سانی خیلی خوب می‌دانست چطور با آن کار‌اما کند. در این میان، انگار سرشتِ رِوِل به او آزادیِ حرکتِ غیرممکنی در دلِ تاریکی می‌داد — ویژگی‌ای که یادآورِ‌تالارِ شوالیهٔ سیاه در آن کلیسای جامعِ ویران بود که سانی سال‌ها پیش کشته بود... و به‌نوعی، شبیهِ گامِ سایهٔ خودش.
در واقع، سانی و رِوِل حتی کمی شبیهِ هم بودند. نه اینکه اجزای‌نامرئی‌اش صورتشان آن‌قدرها شبیهِ هم باشد — در دنیا آدم‌های رنگ‌پریده با موهای کلاغی‌چون و چشمانِ تیره زیاد پیدا می‌شد. فقط هر دو سبکِ بی‌روحِ مشابهی داشتند.
هرچه باشد، سایه‌ها به‌راحتی‌آن‌ها با تاریکیِ واقعی اشتباه‌اوداچی‌اش گرفته می‌شدند و برعکس.
به همین دلیل سانی تا حدی می‌توانست بفهمد که او‌عقب چطور سعی می‌کند جانش را بگیرد. او صرفاً در برابرِ‌تیغهٔ کاری دفاع می‌کرد که خودش در آن موقعیت انجام می‌داد.
تا الان‌تقسیم که جواب‌صورت داده بود...
اما تا‌حواسش کِی می‌توانست جانش‌صورت را نجات دهد؟
بدونِ حسِ سایه، نمی‌توانست با رقصِ سایه به نیت‌های رِوِل پی ببرد. بدونِ بینایی، نمی‌توانست‌استخوان‌هایش ببیند او دارد چه‌کار می‌کند. او می‌توانست برخلافِ انتظاراتش عمل کند و فقط برای به‌هم‌ریختنِ‌خردکننده پیش‌بینی‌های سانی، حمله‌ای ضعیف‌تر انجام دهد. می‌توانست فقط با صبوری کردن، دستِ بالا را پیدا کند.
حتی می‌توانست او را کاملاً نادیده بگیرد‌آن‌ها و اول از پشت به یکی از‌لحظهٔ سایه‌هایش حمله کند تا کارش را تمام کند.
«لعنتی!»
سانی خیلی وقت‌تقسیم بود که این‌قدر‌لحظه احساسِ ناتوانی نکرده بود.
دژ در اطرافشان نالید و لرزید. او چند بارِ دیگر با نورکُش درگیر شد و به‌سختی توانست از مرگ در برابرِ رگبارِ حملاتِ موذیانه‌کردنِ و مرگبارش جان به در ببرد. شمشیرزنیِ او بی‌نظیر بود و تسلطش بر نبرد ترسناک به نظر می‌رسید. سانی برخی ضربات را سد یا‌تقریباً دفع کرد و از شدتِ بقیه کاست — شمشیرِ رِوِل بدنش را تکان داد و ردهایی روی سطحِ ردایِ عقیقی انداخت، اما زرهش دوام آورد.
تیغهٔ تیز یکی‌دو بار در شکاف‌های‌شمشیری زره فرو رفت و دردی شکنجه‌وار به‌داد جانش انداخت، اما آسیبِ چندانی وارد نکرد.
«این دیگه... عجب افسونِ پستی‌ـه...»
انگار شمشیرِ رِوِل هر چیزی را که لمس‌داشتنِ می‌کرد به طاعونی از سمومِ قوی آلوده می‌کرد و‌سکوتش هم‌زمان باعثِ دردِ غیرقابل‌تحمل، فلج، تحلیل‌رفتگی و بافت‌مردگی می‌شد.
بافتِ خون با ولع آن‌ها‌ظاهر را می‌بلعید و نمی‌گذاشت هیچ‌کدام‌داد از سموم به قلبش برسند.
پوزخندی سرد‌بلعیده از درونِ تاریکی‌توانست به گوش رسید.
«...تو اصلاً انسانی؟کند اصلاً بوی خونت‌فهمید به مشامم نمی‌رسه.»
سانی پشتِ نقابش پوزخند زد.
«انسان؟ نه... من‌شمشیری فقط یه سایه‌ام.قدم سایه‌ها که خونریزی نمی‌کنن.»
با وجودِ لبخندش، چهره‌اش درهم بود. زنده ماندن در برابرِ هجومِ رِوِل بی‌فایده بود — ابتکار‌ضربهٔ عمل کاملاً دستِ او بود و سایه‌های سانی درگیرِ بازتاب‌های موردرت شده بودند. به نظر می‌رسید دست‌کم‌خردکننده یکی از آن‌ها باید از رتبهٔ مطلق باشد... وگرنه، قدیس تا الان دشمنش را نابود کرده بود.
اگر اوضاع‌تقسیم همین‌طور پیش‌صورت می‌رفت، شکست می‌خورد.
و بعد، می‌مرد.
خب، نه دقیقاً. دست‌کم یکی از‌قدم سایه‌هایش از بین می‌رفت و سانی‌بعد ضعیف می‌شد و یک تجسم کم می‌آورد.
اما به‌احتمالِ زیاد زنده می‌ماند.
حتی اگر هر چهار سایه کشته می‌شدند، روحِ سانی فرو نمی‌ریخت — هرچه باشد، بافتِ روح آن را‌می‌کرد تقویت کرده بود. روحِ یک انسانِ معمولی اگر یکپارچگی‌اش بیش از حد آسیب می‌دید، خرد و پراکنده می‌شد، اما‌غلبه او فرق داشت. تا زمانی که حداقل ذره‌ای از روحِ سانی باقی می‌ماند، روزی می‌توانست خودش را ترمیم کند.
با این حال...
بقیهٔ قدیس‌های‌توانست نیروی فاتح چه‌ظاهر می‌شدند؟ روان چه؟
...نفیس چه؟
باید فکری می‌کرد.کند یک تغییرِ تاکتیکی...فهمید یک استراتژیِ جدید.
سانی دندان‌هایش‌حواسش را روی‌کند هم سابید.
سپس... فرمانی‌توانست ذهنی به‌آن‌ها سایه‌هایش داد.
لحظه‌ای بعد، دیو چرخید، کورکورانه به سمتِ‌آن‌ها دیوارِ تالارِ پوشیده از گیاه هجوم برد‌لحظهٔ و با سرعتی وحشتناک به آن کوبیده شد.
وزنِ عظیمِ آن اهریمنِ غول‌پیکر و قدرتِ مطلقش باعث شد کلِ دژ بلرزد.عادت بخشِ کاملی از دیوارِ قلعه فروریخت و دیو — به همراهِ بازتابی که‌رِوِل تعقیبش می‌کرد — به بیرون پرت شدند و در دریاچهٔ دوردست سقوط کردند.
در آن هرج‌ومرج، مار به سمتِ قدیس دوید و به هوا‌به‌عنوانِ جهید و به یک اوداچیِ مارپیچ تبدیل شد. قدیس تیغهٔ تاریکش‌فکر را مرخص کرد و با مشتی استوار، قبضهٔ اوداچی را گرفت.
و سانی...
سانی تسلطش بر آواتار را‌توانست رها کرد و اجازه داد سرورِ‌اوداچی‌اش سایه‌ها به یک سایه تبدیل شود.
تاریکیِ واقعی سایه‌های وحشی را می‌بلعید، اما نمی‌توانست سایهٔ‌نابینا خودِ سانی را ببلعد — درست همان‌طور که او‌می‌کرد نمی‌توانست سایهٔ موجوداتِ زنده را فرماندهی یا ظاهر کند.
اگر کالبدِ واقعی‌اش اینجا بود، نمی‌توانست شکلی ناملموس به خود بگیرد، چون‌همدمِ هیچ سایه‌ای وجود نداشت که در آن شیرجه بزند. اما سرورِ سایه‌ها یک‌نبود آواتارِ ظاهرشده بود — بنابراین، فرمِ طبیعی‌اش از همان ابتدا یک سایه بود.
پس سانی توانست فرمِ فیزیکی را رها کند بی‌آنکه‌حرکت کنترلِ تجسم را از دست بدهد. او در اعماقِ‌تیزی دریایی از تاریکی به یک سایه تبدیل شده بود.
برای لحظه‌ای، چهار سایه آنجا بودند — مغرور و سه‌عقب همراهش — که در آن دریا غرق می‌شدند. حسی وهم‌انگیز‌تیغهٔ و ناخوشایند داشت، انگار چیزی داشت روحِ سانی را می‌جویید.
با این حال،کند او همچنان می‌توانست‌فهمید آواتار را کنترل کند.
پس کاری کرد‌تقسیم که پیش از آن‌فهمید هرگز امتحان نکرده بود.
او که سه سایهٔ دیگر به‌قدم دنبالش می‌آمدند، روی زمین به سمتی‌بعد خزید که قدیس داشت با بازتاب می‌جنگید...
و خودش را دورِ بدنِ‌توانست او پیچید و درست مثلِ هر‌اوداچی‌اش سایهٔ دیگری با آن ادغام شد.