چپتر 533: بتل رویال
0به محض اینکه گزارشگر نامِ ولگرد را آورد، تصویرِ پخش به هیکلی تهدیدآمیز در زرهِ سیاه تغییربهترینها کرد که با آرامش از میانِ جنگل میگذشت و تیغهٔ اوداچیِ بدنامش را روی شانه گذاشته بود.باید حفرههای بینورِ چشمانِ نقابِ شیطانی مستقیماً به دوربین خیره شده بودند، گویی زیرِ آن چیزی جز تاریکی نبود.
همین که ولگرد رویاین صفحههای نمایش ظاهر شد،چشمگیریه بخشِ چت منفجر شد.
«آره! ولگرده!»
«درود بر سرور!»
«ها؟ ولگرد کیه؟»
«...منظورت اینهخندید که دروداین بر بانو؟»
دیمی خندید.
«آه، بله. این یارو. خب، ولگرد مبارزِ واقعاً چشمگیریه، اما نتایج ممکنه اونقدرها هم که همه فکر میکننفکر قابلِپیشبینی نباشه. هر سال همین اتفاق میافته؛ در مراحلِ پایانیِ مسابقات، دو گروهِ متمایز با هم درگیر میشن.تازهواردهایی یکی نخبگانِ رؤیاشهرن و اونیکی تازهواردهایی که جذبِ پاداشها شدن. از نظرِ تاریخی، تازهواردها معمولاً بهتر عمل میکنن.»
آهی کشیددرسته و سرخیلی تکان داد.
«تازه، ما واقعاً چیزِ زیادی دربارهٔ ولگرد نمیدونیم. درسته، سابقهٔ خیلی چشمگیری داره، اما بیشترِ بردهاش در برابرِ حریفهایاتفاق تصادفی به دست اومده. کی میدونه وقتی با بهترینِ بهترینها روبهرو بشه چه اتفاقی میافته؟ اگه قرار بود شرطتازهواردها ببندم، هنوزم پولم رو روی ملکهٔ زنبور میذاشتم. اگه کسی شانسی در برابرِ تازهواردها داشته باشه، باید اون باشه.»
سایکلوس چند بارنمیدونیم سر تکان داد وچشمگیری با اشتیاق موافقت کرد.
«حتماً! اما با این حال، برگردیم به ولگرد. همه دارنمبارزِ میمیرن تا بدونن زیرِ اون نقابِ ترسناک واقعاً کیه. و اگهنباشه کسی چیزی دربارهٔ تو بدونه، دیمی، میدونه که حتماً حدسهایی میزنی...»
مردِ مسنتر لبخندسابقهٔ زد؛ چشمانش ناگهانداره از هیجان برقی زد.
«چه جالبخندید که پرسیدی! راستش،یارو یه نظریه دارم...»
«مبارز، سرور کورووس، حذف شد.»
«مبارز، فرای، حذف شد.»
«مبارز، اراکس، حذف شد.»
سانی به سه جسدِ زیرِ پایش خیره شد که از همین حالا داشتند به سیلی از جرقههایوقتی سفید تبدیل میشدند. این سه بیدارشده دستهجمعی به او حمله کرده بودند و با اینکه مهارتشان بد نبودباشه و حتی جای تحسین داشت، او بهراحتی و در عرضِ یک دقیقه هر سهشان را از پای درآورد.
اینکه توانسته بودند بیش از چند ثانیه زندهاین بمانند، با در نظر گرفتنِ اینکه دشمنشان چهاونقدرها کسی بود، خودش نتیجهٔ فوقالعادهای به حساب میآمد.
سانی اوداچی را در هوا چرخاند،داره قطرههای خون را از روی تیغهاشدست تکاند و به راهش ادامه داد.
...از نظرِ فنی، نیازی نبود تیغهاش را تمیز کند، چون خون هماونقدرها بهزودی به جرقههای نور تبدیل میشد و از بین میرفت. اما اینگروهِ دیگر برایش عادت شده بود... بماند که چقدر هم خفن به نظر میرسید.
راستش را بخواهید، آن درگیریِ کوتاه آنقدرها هم که او نشان داده بود آسان نبود. بیدارشدگان دشمنانِوقتی خطرناکی بودند، چون هر کدامشان سرشتِ منحصربهفردی داشت. آنها مکار، کاردان و غیرقابلپیشبینی بودند. به همین دلیلداشته مجبور بود سریع عمل کند و مبارزه را بسیار بیرحمانهتر از چیزی که باید میبود نشان دهد.
در حالِ حاضر، سانی از هیچکدام از سایههایش برای تقویتِ خود استفاده نمیکرد.اما مدتها پیش تصمیم گرفته بود این کار را نکند، چون لهکردنِ حریفان باپایانیِ زورِ بازو، به هدفِ اصلیاش لطمه میزد: صیقلدادنِ تکنیکِ نبرد و یادگیریِ سبکهای مختلف.
بنابراین، سایهٔ دلگیر فعلاً مثلِ هر سایهٔ معمولیِ دیگری رفتار میکرد، و آن دوتای دیگروقتی دورِ برگِ پاییزی پیچیده شده بودند؛ خاطرهای که برای تغییرِ رنگِ موهایش به کار میبرد.کسی از آنجا که این خاطره کاربردِ دیگری نداشت، تقویتِ آن هیچ برتریِ خاصی به او نمیداد.
...ولی موهایشخندید حتماً خیلیاین جذاب شده بود.
سانی زیرِ نقاب ریزریز خندید و به جلو دوید.بیشترِ عجله داشت تا قبل از اولین اعلامِ جدولِ ردهبندی،بهترینِ هر چند تا بازیکنِ دیگر را که میتواند حذف کند.
روبهرو شدن با آن گروهِ سهنفره از بیدارشدگانِ متحد، مشکلِ ذاتیِ فرمتِ بتل رویالنتایج در دورهای مقدماتی را به یادش آورد: به محض اینکه قدرتمندانِ واقعی خود راگروهِ نشان میدادند، شرکتکنندگانِ ضعیفتر ناچار با هم متحد میشدند و به شکارِ آنها میرفتند.
خیلی زود ممکن بود دههاچشمگیری مبارز حملهای هماهنگ علیه اوحریفهای ترتیب دهند، یا حتی بیشتر.
سانی به مهارتِ خود اطمینان داشت، اما نه تا این حد.ممکنه حتی برای کهنهکاری جنگدیده مثل او، کسی که صدها روز برای حفظِمسابقات جانش در تاریکترین اعماقِ عالمِ رؤیا جنگیده بود، چنین نبردی آسان نبود.
«این نبردِ بقا قرارهدرسته خیلی نفسگیرتر از چیزیداره باشه که انتظار داشتم...»
پیش از آنکه این فکرِ سانی تمام شود، درختِ باستانیِ کنارش ناگهان منفجر شدنتایج و به ابری از تراشههای چوب بدل گشت، و چیزی تیز با سرعتی باورنکردنیگروهِ به سمتش شلیک شد. او فحشی داد، به کناری خیز برداشت و بهزحمت جاخالی داد.
لحظهای بعد، تیری عظیم زوزهکشان از کنارشبیشترِ گذشت و در تنهٔ درختی دیگر فرو رفت؛وقتی ساقهٔ لرزانِ تیر به اندازهٔ قدِ او بود.
سانی روی شانه غلت زد،یارو نگاهی به تیر انداخت ونتایج سپس با تمامِ توان دوید.
«لعنت بهش! یه تکتیرانداز!»
ثانیهای بعد، تیرِ عظیمِ دیگری ازخندید آسمان فرود آمد و چیزی نماندهچشمگیریه بود او را به زمین میخکوب کند.
سانی دندان بهسابقهٔ هم سایید وداره به دویدن ادامه داد.
در صفحهنمایشهای بیشمار، تصویرِ مردِ جوانی شانهپهن نشان داده میشد که زه کمانیتصادفی غولپیکر را میکشید. عضلاتِ قدرتمندش منقبض شد و وقتی زه را رها کرد،ببندم صدایی رعدآسا از دامنههای تپهٔ بلندی که کماندار رویش ایستاده بود به پایین پیچید.
در این میان،اینه دو گزارشگر اصلاًخندید توجهی به او نداشتند:
«...بنابراین، بدون ذرهای شک میتونم بگم که ولگرد در واقع یکیتصادفی از بازماندگانِ ساحلِ فراموششده نیست، بلکه در حقیقت پسرِ فرزندِ مخفیِقرار شبگردِ افسانهایه؛ بنیانگذارِ خاندانِ شب. اِ... خب، حداقل نظریهٔ من که اینه.»
سیکلوس با لبخندی پهن نگاهی به دیمی انداختچشمگیریه و سپس بحث را به درگیریهای جنگلِ باستانیقابلِپیشبینی برگرداند؛ درگیریهایی که رفتهرفته بیشتر میشد و شدت میگرفت.
«که اینطور! خب، به نظر میرسه اون نوهٔ مخفی بدجوری تو دردسر افتاده! بادست وجودِ پیروزیِ وحشیانهٔ ولگرد در برابرِ اون سه مبارزِ دیگه، حالا انگار تو تیررسِ یکیملکهٔ از همون تازهواردایی قرار گرفته که قبلاً در موردشون حرف زدی. بیاین یه نگاهی بندازیم!»
تصویرِ پخش به ولگرد تغییر کرد که با سرعت از میانِ جنگلچشمگیریه میدوید و یکی پس از دیگری تیرهای عظیم را جاخالی میداد. حرکاتشمیافته چنان باثبات و دقیق بود که انگار جفت چشمِ دومی پشتِ سرش داشت.
سیکلوس نگاهی بهسابقهٔ نقابِ سیاه و بیتفاوتبیشترِ انداخت و بیاختیار لرزید.
«واو! نگاه کنین... چه مهارتِ تحسینبرانگیزی! حفظِ آرامش و خونسردی تو همچین موقعیتِ دشواری! انگار ولگرد از هیچچیز نمیترسه،اتفاق حتی از بمباران شدن زیرِ بارونی از تیرهای افسونشده که هر کدومشون اونقدر قدرت داره که یه هیولای سقوطکردهتازهواردها رو سوراخ کنه! این مرد واقعاً اعصابِ فولادی داره. خیلی دلم میخواد بدونم الان داره به چی فکر میکنه...»
«آخه این دیگه چه وضعشه؟! کجای این انصافه؟!این لعنت! اوضاع خرابه، خیلی خرابه! نمیخوام به این زودیهمه بمیرم! آخه به حقِ طلسم من باید چیکار کنم؟!»
سانی که زیرِ نقاب وحشت کرده بودبیشترِ و عرق میریخت، یکی پس از دیگریمیدونه تیرها را جاخالی میداد و بیوقفه فحش میداد.
اصلاً نمیدانست چه کسی به او شلیک میکند، چطور میتوانند از میانِ شاخوبرگِ انبوهِ درختانِمیکنن باستانی هدفگیری کنند، و کجا پنهان شدهاند. کاری جز دویدن، جاخالی دادن و دعا به درگاهِاونیکی ایزدانِ مرده از دستش برنمیآمد تا شاید از این رگبارِ ویرانگر جانِ سالم به در ببرد.
خوشبختانه چند لحظه بعد، متوجهِسابقهٔ صخرهای بیرونزده در همان نزدیکی شدبرابرِ که درهٔ عمیقی پشتش پنهان بود.
به جلو خیز برداشت، تیرِ عظیمِ دیگری را جاخالی داد و از شیبِ درهنتایج پایین سُر خورد. وقتی به پایین رسید، از میانِ فرشِ ضخیمِ برگهای پاییزی گذشتگروهِ و پشتش را به صخرهها چسباند؛ سرانجام از دستِ تکتیراندازِ بیامان در امان بود.
تازه آن موقع بود کهچشمگیری سانی توانست نفسی تازه کندحریفهای و نگاهی به اطراف بیندازد.
اما بهمحضِخندید این کار، چهرهاشیارو در هم رفت.
«...لعنت!»
از قضا،منظورت در آنبانو دره تنها نبود.
سانی با کلافگی غرید،خیلی قبضهٔ اوداچی را چسبیدبردهاش و بارِ دیگر جاخالی داد.
چند لحظه بعد،بله صدای دلپذیری درمبارزِ جنگلِ باستانی طنینانداز شد:
«...مبارز آجیک حذف شد.»