چپتر 533: بتل رویال
0به محض اینکه گزارشگر نامِ ولگرد را آورد، تصویرِ پخش به هیکلی تهدیدآمیز در زرهِ سیاه تغییر‌بشه کرد که با آرامش از میانِ جنگل می‌گذشت و تیغهٔ اوداچیِ بدنامش را روی شانه گذاشته بود.سایکلوس حفره‌های بی‌نورِ چشمانِ نقابِ شیطانی مستقیماً به دوربین خیره شده بودند، گویی زیرِ آن چیزی جز تاریکی نبود.
همین که ولگرد روی‌بیشترِ صفحه‌های نمایش ظاهر شد،تصادفی بخشِ چت منفجر شد.
«آره! ولگرده!»
«درود بر سرور!»
«ها؟ ولگرد کیه؟»
«...منظورت اینه‌چشمگیری که درود‌بیشترِ بر بانو؟»
دیمی خندید.
«آه، بله. این یارو. خب، ولگرد مبارزِ واقعاً چشمگیریه، اما نتایج ممکنه اون‌قدرها هم که همه فکر می‌کنن‌اتفاق قابل‌ِپیش‌بینی نباشه. هر سال همین اتفاق می‌افته؛ در مراحلِ پایانیِ مسابقات، دو گروهِ متمایز با هم درگیر می‌شن.تاریخی یکی نخبگانِ رؤیاشهرن و اون‌یکی تازه‌واردهایی که جذبِ پاداش‌ها شدن. از نظرِ تاریخی، تازه‌واردها معمولاً بهتر عمل می‌کنن.»
آهی کشید‌خیلی و سر‌داره تکان داد.
«تازه، ما واقعاً چیزِ زیادی دربارهٔ ولگرد نمی‌دونیم. درسته، سابقهٔ خیلی چشمگیری داره، اما بیشترِ بردهاش در برابرِ حریف‌های‌قرار تصادفی به دست اومده. کی می‌دونه وقتی با بهترینِ بهترین‌ها روبه‌رو بشه چه اتفاقی می‌افته؟ اگه قرار بود شرط‌حتماً ببندم، هنوزم پولم رو روی ملکهٔ زنبور می‌ذاشتم. اگه کسی شانسی در برابرِ تازه‌واردها داشته باشه، باید اون باشه.»
سایکلوس چند بار‌بهترین‌ها سر تکان داد و‌اگه با اشتیاق موافقت کرد.
«حتماً! اما با این حال، برگردیم به ولگرد. همه دارن‌ممکنه می‌میرن تا بدونن زیرِ اون نقابِ ترسناک واقعاً کیه. و اگه‌پایانیِ کسی چیزی دربارهٔ تو بدونه، دیمی، می‌دونه که حتماً حدس‌هایی می‌زنی...»
مردِ مسن‌تر لبخند‌چشمگیری زد؛ چشمانش ناگهان‌بردهاش از هیجان برقی زد.
«چه جالب‌چشمگیری که پرسیدی! راستش،بردهاش یه نظریه دارم...»
«مبارز، سرور کورووس، حذف شد.»
«مبارز، فرای، حذف شد.»
«مبارز، اراکس، حذف شد.»
سانی به سه جسدِ زیرِ پایش خیره شد که از همین حالا داشتند به سیلی از جرقه‌های‌شانسی سفید تبدیل می‌شدند. این سه بیدارشده دسته‌جمعی به او حمله کرده بودند و با اینکه مهارتشان بد نبود‌حدس‌هایی و حتی جای تحسین داشت، او به‌راحتی و در عرضِ یک دقیقه هر سه‌شان را از پای درآورد.
اینکه توانسته بودند بیش از چند ثانیه زنده‌اما بمانند، با در نظر گرفتنِ اینکه دشمنشان چه‌نباشه کسی بود، خودش نتیجهٔ فوق‌العاده‌ای به حساب می‌آمد.
سانی اوداچی را در هوا چرخاند،بردهاش قطره‌های خون را از روی تیغه‌اش‌می‌دونه تکاند و به راهش ادامه داد.
...از نظرِ فنی، نیازی نبود تیغه‌اش را تمیز کند، چون خون هم‌وقتی به‌زودی به جرقه‌های نور تبدیل می‌شد و از بین می‌رفت. اما این‌ملکهٔ دیگر برایش عادت شده بود... بماند که چقدر هم خفن به نظر می‌رسید.
راستش را بخواهید، آن درگیریِ کوتاه آن‌قدرها هم که او نشان داده بود آسان نبود. بیدارشدگان دشمنانِ‌شانسی خطرناکی بودند، چون هر کدامشان سرشتِ منحصربه‌فردی داشت. آن‌ها مکار، کاردان و غیرقابل‌پیش‌بینی بودند. به همین دلیل‌بدونه مجبور بود سریع عمل کند و مبارزه را بسیار بی‌رحمانه‌تر از چیزی که باید می‌بود نشان دهد.
در حالِ حاضر، سانی از هیچ‌کدام از سایه‌هایش برای تقویتِ خود استفاده نمی‌کرد.فکر مدت‌ها پیش تصمیم گرفته بود این کار را نکند، چون له‌کردنِ حریفان با‌می‌شن زورِ بازو، به هدفِ اصلی‌اش لطمه می‌زد: صیقل‌دادنِ تکنیکِ نبرد و یادگیریِ سبک‌های مختلف.
بنابراین، سایهٔ دلگیر فعلاً مثلِ هر سایهٔ معمولیِ دیگری رفتار می‌کرد، و آن دوتای دیگر‌بهترین‌ها دورِ برگِ پاییزی پیچیده شده بودند؛ خاطره‌ای که برای تغییرِ رنگِ موهایش به کار می‌برد.داشته از آنجا که این خاطره کاربردِ دیگری نداشت، تقویتِ آن هیچ برتریِ خاصی به او نمی‌داد.
...ولی موهایش‌چشمگیری حتماً خیلی‌بیشترِ جذاب شده بود.
سانی زیرِ نقاب ریزریز خندید و به جلو دوید.شرط عجله داشت تا قبل از اولین اعلامِ جدولِ رده‌بندی،داشته هر چند تا بازیکنِ دیگر را که می‌تواند حذف کند.
روبه‌رو شدن با آن گروهِ سه‌نفره از بیدارشدگانِ متحد، مشکلِ ذاتیِ فرمتِ بتل رویال‌می‌کنن در دورهای مقدماتی را به یادش آورد: به محض اینکه قدرتمندانِ واقعی خود را‌نخبگانِ نشان می‌دادند، شرکت‌کنندگانِ ضعیف‌تر ناچار با هم متحد می‌شدند و به شکارِ آن‌ها می‌رفتند.
خیلی زود ممکن بود ده‌ها‌بیشترِ مبارز حمله‌ای هماهنگ علیه او‌دست ترتیب دهند، یا حتی بیشتر.
سانی به مهارتِ خود اطمینان داشت، اما نه تا این حد.می‌دونه حتی برای کهنه‌کاری جنگ‌دیده مثل او، کسی که صدها روز برای حفظِ‌پولم جانش در تاریک‌ترین اعماقِ عالمِ رؤیا جنگیده بود، چنین نبردی آسان نبود.
«این نبردِ بقا قراره‌روبه‌رو خیلی نفس‌گیرتر از چیزی‌قرار باشه که انتظار داشتم...»
پیش از آنکه این فکرِ سانی تمام شود، درختِ باستانیِ کنارش ناگهان منفجر شد‌می‌کنن و به ابری از تراشه‌های چوب بدل گشت، و چیزی تیز با سرعتی باورنکردنی‌نخبگانِ به سمتش شلیک شد. او فحشی داد، به کناری خیز برداشت و به‌زحمت جاخالی داد.
لحظه‌ای بعد، تیری عظیم زوزه‌کشان از کنارش‌برابرِ گذشت و در تنهٔ درختی دیگر فرو رفت؛بهترین‌ها ساقهٔ لرزانِ تیر به اندازهٔ قدِ او بود.
سانی روی شانه غلت زد،بردهاش نگاهی به تیر انداخت و‌اومده سپس با تمامِ توان دوید.
«لعنت بهش! یه تک‌تیرانداز!»
ثانیه‌ای بعد، تیرِ عظیمِ دیگری از‌واقعاً آسمان فرود آمد و چیزی نمانده‌همه بود او را به زمین میخکوب کند.
سانی دندان به‌چشمگیری هم سایید و‌بردهاش به دویدن ادامه داد.
در صفحه‌نمایش‌های بی‌شمار، تصویرِ مردِ جوانی شانه‌پهن نشان داده می‌شد که زه کمانی‌ملکهٔ غول‌پیکر را می‌کشید. عضلاتِ قدرتمندش منقبض شد و وقتی زه را رها کرد،موافقت صدایی رعدآسا از دامنه‌های تپهٔ بلندی که کماندار رویش ایستاده بود به پایین پیچید.
در این میان،این دو گزارشگر اصلاً‌واقعاً توجهی به او نداشتند:
«...بنابراین، بدون ذره‌ای شک می‌تونم بگم که ولگرد در واقع یکی‌اومده از بازماندگانِ ساحلِ فراموش‌شده نیست، بلکه در حقیقت پسرِ فرزندِ مخفیِ‌ببندم شبگردِ افسانه‌ایه؛ بنیان‌گذارِ خاندانِ شب. اِ... خب، حداقل نظریهٔ من که اینه.»
سیکلوس با لبخندی پهن نگاهی به دیمی انداخت‌تصادفی و سپس بحث را به درگیری‌های جنگلِ باستانی‌بشه برگرداند؛ درگیری‌هایی که رفته‌رفته بیشتر می‌شد و شدت می‌گرفت.
«که این‌طور! خب، به نظر می‌رسه اون نوهٔ مخفی بدجوری تو دردسر افتاده! با‌زنبور وجودِ پیروزیِ وحشیانهٔ ولگرد در برابرِ اون سه مبارزِ دیگه، حالا انگار تو تیررسِ یکی‌برگردیم از همون تازه‌واردایی قرار گرفته که قبلاً در موردشون حرف زدی. بیاین یه نگاهی بندازیم!»
تصویرِ پخش به ولگرد تغییر کرد که با سرعت از میانِ جنگل‌همه می‌دوید و یکی پس از دیگری تیرهای عظیم را جاخالی می‌داد. حرکاتش‌متمایز چنان باثبات و دقیق بود که انگار جفت چشمِ دومی پشتِ سرش داشت.
سیکلوس نگاهی به‌چشمگیری نقابِ سیاه و بی‌تفاوت‌برابرِ انداخت و بی‌اختیار لرزید.
«واو! نگاه کنین... چه مهارتِ تحسین‌برانگیزی! حفظِ آرامش و خونسردی تو همچین موقعیتِ دشواری! انگار ولگرد از هیچ‌چیز نمی‌ترسه،قرار حتی از بمباران شدن زیرِ بارونی از تیرهای افسون‌شده که هر کدومشون اون‌قدر قدرت داره که یه هیولای سقوط‌کرده‌حتماً رو سوراخ کنه! این مرد واقعاً اعصابِ فولادی داره. خیلی دلم می‌خواد بدونم الان داره به چی فکر می‌کنه...»
«آخه این دیگه چه وضعشه؟! کجای این انصافه؟!اما لعنت! اوضاع خرابه، خیلی خرابه! نمی‌خوام به این زودی‌سال بمیرم! آخه به حقِ طلسم من باید چی‌کار کنم؟!»
سانی که زیرِ نقاب وحشت کرده بود‌برابرِ و عرق می‌ریخت، یکی پس از دیگری‌بهترینِ تیرها را جاخالی می‌داد و بی‌وقفه فحش می‌داد.
اصلاً نمی‌دانست چه کسی به او شلیک می‌کند، چطور می‌توانند از میانِ شاخ‌وبرگِ انبوهِ درختانِ‌روبه‌رو باستانی هدف‌گیری کنند، و کجا پنهان شده‌اند. کاری جز دویدن، جاخالی دادن و دعا به درگاهِ‌باید ایزدانِ مرده از دستش برنمی‌آمد تا شاید از این رگبارِ ویرانگر جانِ سالم به در ببرد.
خوشبختانه چند لحظه بعد، متوجهِ‌بشه صخره‌ای بیرون‌زده در همان نزدیکی شد‌هنوزم که درهٔ عمیقی پشتش پنهان بود.
به جلو خیز برداشت، تیرِ عظیمِ دیگری را جاخالی داد و از شیبِ دره‌می‌کنن پایین سُر خورد. وقتی به پایین رسید، از میانِ فرشِ ضخیمِ برگ‌های پاییزی گذشت‌نخبگانِ و پشتش را به صخره‌ها چسباند؛ سرانجام از دستِ تک‌تیراندازِ بی‌امان در امان بود.
تازه آن موقع بود که‌بیشترِ سانی توانست نفسی تازه کند‌دست و نگاهی به اطراف بیندازد.
اما به‌محضِ‌چشمگیری این کار، چهره‌اش‌بردهاش در هم رفت.
«...لعنت!»
از قضا،بله در آن‌یارو دره تنها نبود.
سانی با کلافگی غرید،داره قبضهٔ اوداچی را چسبید‌حریف‌های و بارِ دیگر جاخالی داد.
چند لحظه بعد،داره صدای دلپذیری در‌برابرِ جنگلِ باستانی طنین‌انداز شد:
«...مبارز آجیک حذف شد.»