چپتر 1076: خودت را بشناس
0نفیس سر تکان داد.
«سرود و دلاوری برای فتحش با هم رقابت می‌کنن. اونا دنبالِ دروازه‌های کابوسی می‌گردن که بشه ازشون برای ایجادِ‌چیزیه یه سرپل توی منطقهٔ کاوش‌نشدهٔ عالمِ رؤیا، همون‌جا که هرمِ سیاه قرار داره، استفاده کرد. وقتی یه... گذرگاهِ... نسبتاً امن‌متصل پیدا کنن، از فراخوان استفاده می‌کنن تا قدیس‌ها، استادها و بیدارشدگانشون رو به اونجا منتقل کنن و پایگاه‌های موقتی بسازن.»
مکث کرد،اینه نگاهش کرد‌امنی و ادامه داد:
«این پایگاه‌ها برای اعزامِ گروه‌های اکتشافی به سمتِ هرم استفاده می‌شن. هدفِ نهایی‌تصور اینه که جای نسبتاً امنی در نزدیکیِ اون پیدا کنن، قلعه‌ای واقعی اونجا‌قطبِ بسازن و بعد از اون قلعه به‌عنوانِ پایگاهِ عملیاتی برای فتحِ مقبره استفاده کنن.»
ستارهٔ دگرگون لحظه‌ای درنگ کرد.
«شاید راحت‌تر باشه که این موضوع رو با ساحلِ فراموش‌شده مقایسه کنی. هر دروازه به بذرِ کابوسی توی نقطه‌ای از اون منطقه متصله. بعضی بذرها ممکنه تو اعماقِ هزارتوی سرخ باشن، و هر‌قطبِ کس با فراخوان به منطقهٔ اطرافشون بره، توی دریای تاریک غرق می‌شه. اما بعضی بذرها ممکنه توی زمین‌های مرتفع‌تر باشن — کسانی که نزدیکِ این بذرها واردِ عالمِ رؤیا می‌شن می‌تونن زنده بمونن و‌چندین بعد آروم‌آروم راهشون رو از میانِ هزارتو باز کنن. هدفِ نهایی اینه که جایی مثلِ شهرِ تاریک پیدا کنن، قلعه‌ای شبیهِ قلعهٔ روشن بسازن و بعد از اون برای فتحِ منارهٔ سرخ استفاده کنن.»
چه استعارهٔ بجایی.
سانی بی‌اختیار پوزخندِ تلخی زد.
«شاید بفهمن که این‌جای کار خیلی سخت‌تر از‌قلعه‌ای چیزیه که تصور می‌کنن.»
در تئوری، چنین نقشه‌ای بی‌نقص به نظر می‌رسید. هر یک از صدها، اگر نگوییم هزاران، دروازهٔ کابوس‌خیلی در قطبِ جنوبِ شرقی به بذرِ کابوسی در منطقهٔ اطرافِ مقبرهٔ آریل متصل بود. با تکیه بر‌جنوبِ فراخوان، می‌شد از این دروازه‌ها برای ورود به عالمِ رؤیا در جایی نزدیک به بذرِ مربوطه استفاده کرد.
سپس، با شناساییِ یک منطقهٔ نسبتاً امن و دروازهٔ متصل به آن، خاندان‌های بزرگ‌فتحِ می‌توانستند نیروهایشان را بدون خطرِ نابودیِ آنی به عالمِ رؤیا منتقل کنند. این نیروها‌دروازه سپس به کاوش می‌پرداختند و با جنگیدن راهشان را به سمتِ هرمِ سیاه باز می‌کردند.
این منطقه حتی می‌توانست شاملِ چندین دژ باشد — با فتحِ یکی از آن‌ها، سرود‌چنین یا دلاوری می‌توانستند گذرگاهی امن و پایدار برای انتقالِ جنگجویان و آذوقه ایجاد کنند. اما اگر‌آریل هیچ دژی جز خودِ مقبرهٔ آریل وجود نداشت، قدیس‌ها مجبور می‌شدند نقشِ انتقال‌دهنده را بازی کنند.
اما... بیابانِ مرموز به‌شدت مرگبار بود. حتی از ساحلِ فراموش‌شده هم بسیار‌به‌عنوانِ بدتر بود. و نیروهای خاندان‌های بزرگ نه‌تنها باید با سیلِ بی‌پایانِ موجوداتِ کابوسی‌ساحلِ که در آنجا پرسه می‌زدند می‌جنگیدند، بلکه باید با یکدیگر هم مبارزه می‌کردند.
سانی بی‌اختیار لرزید.مثلِ در این میان، نفیس‌روشن فقط سر تکان داد.
«واقعاً کارِ جهنمی‌ایه. اما اینا خاندان‌های بزرگن، سانی... مهم نیست من و تو چه‌فتحِ حسی بهشون داریم، شهرتِ ترسناکشون بی‌دلیل به دست نیومده. هم دلاوری و هم سرود نمایندهٔ‌بذرِ اوجِ دستاوردِ بشر توی جنگ هستن. اگه اونا نتونن این کار رو بکنن، هیچ‌کس نمی‌تونه.»
مدتی ساکت‌استعارهٔ ماند و به‌بی‌اختیار فکر فرو رفت.
هدفِ واقعیِ خاندان‌های بزرگ کشتنِ یکدیگر بود و هدفِ دومشان فتحِ مقبرهٔ آریل.پایگاهِ یکی به‌طورِ طبیعی به دیگری ختم می‌شد. حالا می‌دانست که پایتخت‌های محاصره تا حدِ‌مقایسه زیادی از جنگِ آن‌ها در امان می‌مانند، دست‌کم... مگر اینکه اتفاقِ غیرمنتظره‌ای رخ می‌داد.
با این حال، هر دو خاندان دیوانه‌وار در قطبِ جنوبِ شرقی به دنبالِ دروازه‌های مناسب می‌گشتند و در این مسیر، بی‌شک به‌چنین هم شبیخون می‌زدند و یکدیگر را قتل‌عام می‌کردند. هیچ بعید نبود که گشتی‌های ارتش و زیرساختِ مسیرهای تخلیه در درگیری‌هایشان به تلفاتِ‌ورود جانبی بدل شوند. بماند که با این کارشان موجوداتِ کابوس را هم دیوانه می‌کردند... و چه‌بسا پلیدها را به سمتِ شهرها می‌کشاندند.
در پایتخت‌های محاصره نیز درگیری‌هایی رخ می‌داد، یا دست‌کم عملیات‌های مخفیانه و خونین. هرچه باشد، دو تن از سه قدیسِ‌شاید حاضر در قطبِ جنوبِ شرقی به جناح‌های درگیر تعلق داشتند... اگر خادمانِ کی سونگ فرصت پیدا می‌کردند کارِ قدیس تایریس‌اطرافشون را در فالکون اسکات تمام کنند، بی‌شک درنگ نمی‌کردند — گورِ پدرِ عواقبی که برای غیرنظامیانِ پناه‌گرفته در شهر داشت.
«حرومزاده‌ها...»
در هر صورت، سانی حالا تا حدودی می‌دانست‌قلعه‌ای اوضاع در ماه‌های آینده چطور پیش می‌رود. همین‌مقبره قدر کافی بود تا ذهنش به کار بیفتد.
سرانجام نگاهی به نفیس انداخت و‌قلعهٔ چند لحظه مکث کرد. یک سؤال‌بی‌اختیار هنوز داشت مثلِ خوره روحش را می‌خورد...
سانی آهی کشید:جای «و تو وقتی‌اون این اتفاقا می‌افته کجایی؟»
نفیس نگاهش کرد. جرقه‌هایی سفید در چشمانش رقصید و بعد ناگهان لبخند زد: «فکر می‌کنی کجا؟ معلومه، قراره‌نظر مورگان... خواهرِ عزیزم... رو تا قطبِ جنوب همراهی کنم. کاسی، آتش‌بانان و من — همه‌مون باهاش می‌ریم اونجا. بهت‌ورود که گفتم، دلاوری هنوز زیاد بهم اعتماد نداره. چه راهی برای جلبِ اعتماد و اعتبار بهتر از میدونِ نبرد؟»
سانی مدتی در سکوت به او خیره‌اون شد: «فکر کنم راهِ دیگه‌ای نیست. پس‌عملیاتی قراره توی ربعِ جنوبی همدیگه رو ببینیم؟»
ستارهٔ دگرگون شانه‌ای بالا انداخت: «اگه خودت بخوای. یا... می‌تونی کلاً خودتو از این منجلاب بکشی‌کار بیرون. خیلی واضح گفتی که نمی‌خوای هیچ کاری به کارِ خاندان‌های بزرگ و جنگشون داشته باشی،کابوس پس... این به خودت بستگی داره که اصلاً درگیر بشی یا نه، و اگه می‌شی چقدر.»
سانی لبخندِ تلخی‌جای زد: «به من‌اون بستگی داره، هان؟»
«آره، جونِ‌استعارهٔ خودم... دیگه کار‌بی‌اختیار از کار گذشته.»
واقعاً می‌توانست در یکی از پایتخت‌های محاصرهٔ دورافتاده پنهان شود، از سابقهٔ خدمت و‌عملیاتی جایگاهِ والایش استفاده کند تا مأموریتی بی‌دردسر برای خودش دست‌وپا کند و بقیهٔ عملیات‌کنی را به استراحت بگذراند... البته تا جایی که کسی می‌توانست در قطبِ جنوب استراحت کند.
اما آیا‌جایی خودش چنین‌شهرِ چیزی می‌خواست؟
اصلاً دلش می‌خواست؟
...راستش نه.
«اگه من‌نهایی نرم جهنم،جای پس کی بره؟»
سانی یک بار به گناهِ تسلا گفته بود که خاندان‌های‌بجایی بزرگ هر کاری دلشان می‌خواهد می‌کنند چون کسی نیست تا‌تصور یقه‌شان را بگیرد. قصد نداشت به کسی درسِ مسئولیت‌پذیری بدهد...
اما می‌خواست به آن حرومزاده‌ها‌نزدیکیِ درسِ تواضع بدهد. هرچه این‌قلعه درس سخت‌تر و دردناک‌تر، بهتر.
«کاری می‌کنم تقاص پس بدن...بی‌اختیار اگه قراره برم جهنم، اونا‌خیلی رو هم با خودم می‌کشم پایین...»
سانی به آسمانِ آبیِ بی‌کران نگاه‌نزدیکیِ کرد، سپس رو به نفیس چرخید و‌پایگاهِ لبخند زد: «پس توی قطبِ جنوب می‌بینمت.»