چپتر 1505: شکلِ روحش
0همگی خشکشان زد و در صحنهٔ پرآشوبِ میدانِ‌تاریکیِ نبردِ بی‌حرکت محو شدند. شش استاد، محصور میانِ جنگجویان‌خورد و موجوداتِ کابوسِ بی‌حرکت، تقریباً از آن‌ها تشخیص‌دادنی نبودند.
سانی و موردرت کنارِ هم بودند و نفیس چند‌میلِ قدم آن‌طرف‌تر بود. افی و جت درست پشتِ سرش‌نیست بودند و چند متر با بقیهٔ گروه فاصله داشتند.
نفس‌هایشان را‌اینجاست در سینه‌حس‌مون حبس کردند.
«روح‌دزد نزدیکه...»
سانی قدیسِ آلوده را نه می‌دید و نه حس می‌کرد، اما هشدارِ موردرت دلیلِ دیگری نداشت. شاهزادهٔ‌خورد هیچ بیش از حد مضطرب بود. لبخندی دلنشین روی لب‌هایش بازی می‌کرد، اما چشمانش غرق در تاریکیِ‌کردنِ سردی بود. سانی بازتابِ رنگ‌پریدهٔ خودش را در آن‌ها دید... و بعد، چیزِ دیگری هم به چشمش خورد.
لرزهٔ سردی‌دیگه بر ستون‌باشه فقراتش دوید.
«چیزی... چیزی‌اینجاست گوشهٔ میدان‌حس‌مون تکون خورد؟»
جرئت نداشت بلند حرف بزند، اما [برکتِ غروب]خیلی را داشت. با فعال کردنِ افسونِ کفنِ غروبِ‌حس‌مون بی‌رمق، ارتباطی ذهنی میانِ خودش و موردرت برقرار کرد:
[چه خبره؟]
شاهزادهٔ هیچ مثلِ مجسمه بی‌حرکت ماند. حتی‌حس‌مون چشمانش هم به همان نقطه خیره مانده‌اینکه بود. با این حال، پاسخش خیلی زود رسید:
[دیگه چی می‌تونه‌حتماً باشه؟ روح‌دزد اینجاست.میلِ حتماً حس‌مون کرده.]
سانی میلِ شدیدش به دندان‌غروچه را پس زد‌خیلی و قلبش را آرام کرد. پس از اینکه‌حس‌مون مطمئن شد صدای تپشِ قلبش خیلی بلند نیست، پرسید:
[چطور؟ مگه‌دلنشین نگفتی حضورمون رو‌بازی ازش پنهان می‌کنی؟]
ردی از تفریحِ‌می‌تونه تاریک در چشمانِ‌حتماً موردرت پدیدار شد.
[گفتم؟ نه، نه دقیقاً. فقط گفتم‌میلِ سعی می‌کنم پنهانش کنم، یادت نیست؟مطمئن که همین کار رو هم کردم.]
لحظه‌ای مکث‌نقطه کرد و با‌این لحنی مأیوس افزود:
[عالمِ آینهٔ روح‌دزد کلِ شهر رو در بر می‌گیره. برای همین، می‌تونه هر اتفاقی رو که اینجا می‌افته یکجا درک کنه. من داشتم‌گوشهٔ بازتاب‌های بی‌شماری رو دستکاری می‌کردم تا حضورمون رو بپوشونم؛ هر گودالِ آب، هر تکه شیشه، هر شمشیرِ صیقلی، هر جفت چشم. ببخشید که‌ماند طوری حرف زدم انگار کارِ آسونیه، ولی نیست. با این حال، فقط به خاطرِ من تا اینجا اومدیم... اما الان، انگار شانسمون ته کشیده.]
سانی خودش را مجبور کرد آرام بماند. با توجه‌میلِ به اینکه ممکن بود نسخه‌ای شوم‌تر و پلیدتر از شاهزادهٔ‌پرسید هیچ ردشان را گرفته باشد، این کار کمی سخت بود.
[خب، حالا چی؟]
موردرت نگاهش را کمی چرخاند.
[حالا... خب. می‌تونم پیشنهاد‌لب‌هایش کنم دعا کنیم؟ شاید‌تاریکیِ اون هیولا متوجهِ ما نشه.]
پس از آن، ساکت شد.
«لعنت بهش...»
سانی که چارهٔ دیگری نداشت، همچنان سرِ جایش ایستاد و وانمود کرد یکی از جنگجویانِ بی‌حرکت است.کرده البته دربارهٔ احتمالِ وقوعِ چنین چیزی بحث کرده بودند، اما فقط به عنوانِ بدترین سناریوی ممکن. اینکه‌پنهان نقشه‌شان پیش از شروعِ نبرد در خطرِ نابودی قرار بگیرد... قرار بود این قدم آسان‌ترین بخشِ کار باشد.
سختیِ واقعی زمانی از راه می‌رسید‌چشمانش که آرایه غیرفعال می‌شد و نبرد در‌دید برابرِ سپاهِ آلوده از سر گرفته می‌شد.
چند لحظه‌دیگه در سکوتِ‌باشه مطلق گذشت.
بعد، سانی آن را حس کرد... زمینِ‌شدیدش زیرِ پایش نامحسوس می‌لرزید، گویی چیزی فوق‌العاده‌تپشِ سنگین با قدم‌های شمرده به آن‌ها نزدیک می‌شد.
نمی‌توانست برگردد و نگاهی بیندازد، اما چشمانِ موردرت مثلِ دو آینه بود. صحنهٔ‌باشه خونینِ میدانِ نبردِ بی‌حرکت در آن‌ها بازتاب می‌یافت و به این ترتیب، سانی نگاهی‌نیست گذرا به موجودی انداخت که از میانِ خانه‌ها بیرون آمد و واردِ میدان شد.
خون در رگ‌هایش یخ زد.
روح‌دزد... یا بهتر بود بگوید‌اینجاست بازتابِ روح‌دزد... هیچ شباهتی به‌شدیدش چیزی که تصور می‌کرد، نداشت.
آلودگی کشتارِ نامیرا و بلعنده را تغییر‌شدیدش داده و در هم پیچیده بود. با این‌نیست حال، آن‌ها همچنان به خودِ پیشینشان شباهت داشتند.
اما روح‌دزد این‌طور نبود.
در واقع، به هیچ‌چیزی‌لب‌هایش که سانی تا به‌تاریکیِ حال دیده بود شباهت نداشت.
پیکرِ مبهمی که واردِ میدان شد، نه شبیهِ انسان بود، نه شبیهِ یک پلید. در عوض، انگار‌تپشِ تلفیقی بود از بی‌شمار انسان و موجوداتِ کابوسِ متعدد که همگی به هم جوش خورده و هیولایی‌فقط چهل‌تکه و دلخراش ساخته بودند. خطوطِ بدنش مدام تغییر می‌کرد، گویی نور هنگامِ برخورد به آن می‌شکست.
یا شاید هم واقعاً در‌کرده حالِ تغییر بودند و از‌آرام شکلی به شکلِ دیگر درمی‌آمدند.
با هر قدمش، زمین می‌لرزید.
خدایان... آخه‌دلنشین این دیگه‌لب‌هایش چه وضعشه؟
سانی وحشت کرده بود و حسابی جا خورده بود. نه فقط به خاطرِ اینکه‌اینکه بازتابِ این موجود چقدر وهم‌انگیز و غریبه به نظر می‌رسید، بلکه به این دلیل‌تفریحِ که هفت گره از تاریکیِ پست در بدنِ هیولاییِ او... یا آن؟... رخنه کرده بود.
روح‌دزد یک تایتانِ فاسد‌شده بود.
سانی نگاهش را‌خیره برگرداند و لحظه‌ای‌حال به موردرت خیره ماند.
او منبعِ این وحشت بود که با لبخندی دلپذیر بر‌بازتابِ لب کنارش ایستاده بود. از آن لبخند استفاده می‌کرد تا‌فقراتش ناهنجاریِ وهم‌انگیز و دلهره‌آورِ پنهان در پسِ آن را بپوشاند.
واقعاً باید به‌می‌تونه این حروم‌زاده کمک‌حتماً کنیم متعالی بشه؟
لحظه‌ای تردید کرد، اما بعد این افکار را از سر بیرون‌اینکه کرد. اینجا در کابوس، خوب بود که موردرت را در جبههٔ‌پنهان خودشان داشتند... دست‌کم، بی‌نهایت بهتر از این بود که دشمنشان باشد.
[این دیگه چه توانِ‌مانده دگرگونیِ عجیبیه؟ تو این‌خیلی شکل چه کارایی ازش برمیاد؟]
شاهزادهٔ هیچ‌دلنشین در پاسخ‌لب‌هایش دادن درنگ کرد.
[...فی‌نفسه یه توانِ دگرگونی نیست. صرفاً شکلِ روحشه.کرده بدنِ فیزیکیش ظاهرِ متفاوتی داره که یه جایی‌صدای تو گرگ‌ومیش پنهان شده. هیچ‌وقت نتونستم پیداش کنم.]
لحظه‌ای مکث کرد.
[آلوده شدن بدجوری‌خیره روم تأثیر گذاشته،حال نه؟ اَه! چقدر بدریخته.]
با این‌دلنشین حرف، چشمانِ‌لب‌هایش موردرت کمی لرزید.
[اما این چیزی نیست که باید‌حتماً نگرانش باشیم. مشکلِ اصلی... اینه که‌قلبش این هیولا داره مستقیم میاد سمتِ ما.]
تا آن‌اینجاست موقع، لرزشِ زمین‌کرده شدیدتر شده بود.
سانی در دل ناسزا گفت، اما همچنان بی‌حرکت ماند. محاصره در میانِ جنگجویان و‌اینجاست پلیدهای منجمدشده، در حالی که پشتش به تایتانِ نزدیک‌شونده بود... نیازی به گفتن نبود‌پرسید که تک‌تکِ سلول‌های بدنش از خطر فریاد می‌کشیدند و او را به حرکت وامی‌داشتند.
[خب، باید چی‌کار کنیم؟]
موردرت چند لحظه ساکت ماند،اینجاست سپس ناگهان سرش را چرخاند‌شدیدش و مستقیم به سانی نگاه کرد.
دیگر هیچ نشانی‌حتماً از شوخ‌طبعی در چشمانِ‌شدیدش سرد و آینه‌مانندش نبود.
«فکر کنم وقتِ اقداماتِ‌مانده اضطراریه. چقدر حیف. حالا همه‌چی‌زود به تو بستگی داره، سانلس!»
به‌محض اینکه موردرت تکان خورد، صدای مورمورکننده‌ای از پشت‌سرشان به گوش رسید و‌دید چیزِ سریعی هوا را شکافت و به سمتشان آمد. سایه‌ای عظیم و به‌طرزِ وحشتناکی‌بلند عمیق روی سانی افتاد و باعث شد حس کند دارد در آن غرق می‌شود.
«لعنت بهش!»
داشت برمی‌گشت و‌حتماً غریزی تلاش می‌کرد گناهِ‌شدیدش تسلا را احضار کند.
با این حال، تنها چیزی که سانی دید این‌زود بود که تاروپودِ واقعیت در اطرافشان مانندِ شیشه ترک‌میلِ خورد و سپس در هم شکست تا نشان دهد...
به‌شدت از عالمِ آینه به بیرون‌چشمانش پرتاب شد و روی سنگ‌فرش‌های گرگ‌ومیش افتاد‌دید — گرگ‌ومیشِ واقعی، نه بازتابِ بی‌نقصِ آن.
لعنت به همه‌چی!
تنها نقشهٔ احتیاطی‌شان برای زمانی که روح‌دزد پیدایشان می‌کرد، این‌آرام بود که کلاً از جهانِ بازتاب‌ها فرار کنند. موردرت توانسته بود‌ازش در آخرین لحظه آن‌ها را برگرداند... پس، فعلاً در امان بودند.
اما مشکل اینجا بود که‌این حالا همه، از جمله خودِ شاهزادهٔ‌دیگه هیچ، در زمان منجمد شده بودند.
...همه به‌جز سانی که تاجِ‌بازی گرگ‌ومیش او را از تأثیرِ‌بازتابِ آرایهٔ دفاعی در امان نگه می‌داشت.
از جا برخاست، زیرلب ناسزایی‌اینجاست گفت و به بالا، به گنبدِ‌دندان‌غروچه دوردستِ کاخِ شاهِ مار نگاه کرد.
حالا، تنها‌اینجاست او می‌توانست‌حس‌مون به آنجا برسد.
قبلی
بعدی