چپتر 1052: سقوطِ فالکون اسکات (۷۰)
0سانی اول از همه رفت تا بل، دورن و سامارا را پیدا کند. اما هیچ‌کدام هنوز‌شده از عالمِ رؤیا برنگشته بودند؛ هر سه با آرامش در کپسول‌هایشان خوابیده بودند و خبر نداشتند که‌اگر در جهانِ بیداری، فالکون اسکات اکنون در آستانهٔ نابودی است. فعلاً کاری جز صبر از دستش برنمی‌آمد.
سانی که نمی‌خواست وقت را تلف کند، سعی کرد از طریق مجاریِ رسمی پیگیری کند‌منطقه تا مطمئن شود دستهٔ او از برنامه‌های تخلیه جا نمی‌ماند. با این حال، در آن‌ستادِ مقطع اوضاع دیگر داشت از کنترل خارج می‌شد. درست همان‌طور که استاد جت پیش‌بینی کرده بود.
مجتمعِ دولتی غرق در آشوب بود. اطلاعاتِ مربوط به عقب‌نشینیِ خاندانِ پرِ سفید و نابودیِ قریب‌الوقوعی که‌عقب‌نشینیِ به شهر نزدیک می‌شد، قرار بود کاملاً محرمانه بماند... اما وقتی همان کسانی که مسئولِ پنهان نگه‌داشتنِ‌نگه‌داشتنِ این خبر بودند فهمیدند که احتمالاً خودشان هم جا می‌مانند، دیگر راهی برای مخفی ماندنِ حقیقت وجود نداشت.
خبر مثلِ آتش در‌دارد شهر پیچید. همراه با‌شکست آن، وحشت هم آمد.
سانی مدتی بی‌نتیجه تلاش کرد تا افسرانِ تدارکات یا هر کسِ دیگری را وادار کند برای تخلیهٔ دسته‌اش‌حتی دستور بدهند، اما هیچ‌کس نمی‌دانست چه کار کند، یا اصلاً اختیاری برای انجامِ کاری دارد یا نه. بدتر‌اوضاعِ از همه اینکه، به محضِ شکست خوردنِ قدیس تایریس، انگار نفوذِ جانورِ زمستان بر منطقه دو برابر شده بود.
حالا دیگر حتی شبکهٔ ارتباطیِ قدرتمندِ پایتختِ محاصره هم برای اتصالِ شاخهٔ محلیِ‌جانورِ فرماندهیِ ارتش به ستادِ مرکزی دچارِ مشکل شده بود. حتی اگر رهبری پیدا‌شاخهٔ می‌شد که بتواند این اوضاعِ پیچیده را مدیریت کند، بیش از حد دور بود.
در نهایت، تنها چیزی که توانست از پرسنلِ اداری بگیرد وعدهٔ مبهمی دربارهٔ «اولویتِ سوار شدن» به کشتی‌های در حالِ حرکت‌نابودیِ بود. انگار خودشان هم دقیقاً نمی‌دانستند این حرف چه معنایی دارد، اما پیامِ پنهانش روشن بود: اگر می‌توانست در یکی از کشتی‌های‌حقیقت تخلیه جایی برای خودشان پیدا کند، کسی جلویش را نمی‌گرفت. در واقع، این موضوع برای تمامِ سربازانِ بازماندهٔ ارتشِ اول صدق می‌کرد.
اگر می‌خواستند بروند، می‌توانستند. چه کسی می‌خواست جلویشان را‌خوردنِ بگیرد؟ هرچه باشد، سربازان مسلح بودند و پناهندگان بی‌سلاح.شده در حساب‌وکتابِ بی‌رحمانهٔ جنگ هم، جانِ آن‌ها ارزشِ بیشتری داشت.
خلاصه، اوضاع آن‌قدر وخیم شده بود که‌خوردنِ به بی‌قانونیِ کامل کشیده شد. مقاماتِ دولتی‌منطقه دیگر اصلاً قادر به کنترلِ آن نبودند.
هر کی به فکرِ خودشه.
سانی از اینکه شهر با این سرعت‌استاد به هرج‌ومرج کشیده شده بود، کمی بهت‌زده‌آشوب بود. همه‌چیز فقط چند ساعت زمان برده بود.
البته استثنائاتی هم به چشم می‌خورد. مثلاً شخصی در رده‌های بالای زنجیرهٔ فرماندهی موفق شده‌زمستان بود دستورِ تخلیهٔ مجروحان از بیمارستانِ ارتش را به اجرا دربیاورد. با این حال، هیچ‌کس‌ارتش نمی‌دانست اجرای آن دستور دقیقاً چقدر مؤثر است، یا این تخلیه با چه سرعتی انجام می‌شود.
اما سانی اصلاً‌بدتر دلش نمی‌خواست سرنوشتِ لاستر‌خوردنِ را به قضاوقدر بسپارد.
به پادگان برگشت؛ جایی که در غیابش غرق در هیاهو و التهاب شده بود.زمستان سرانجام سربازانش بیدار شدند و با چهره‌هایی گیج از کپسول‌های خوابشان بیرون آمدند. نه‌تنها‌فرماندهیِ ساختمان پر از سروصدا بود، بلکه فرمانده‌شان هم با چهره‌ای عبوس انتظارشان را می‌کشید.
سانی نگاهی گذرا‌خارج به آن سه‌همان‌طور بیدارشده انداخت و گفت:
«بیاین بریم لاستر و‌دارد کیمی رو بیاریم. تو‌شکست راه توضیح می‌دم چی شده.»
راهیِ بیمارستان شدند. بیرون، سرما رفته‌رفته داشت غیرقابل‌تحمل می‌شد، اما‌انگار با این وجود، جمعیتِ مردمِ وحشت‌زده در خیابان‌ها روان بودند؛ارتباطیِ برخی بی‌هدف و سرگردان، و برخی پر از عزمی جنون‌آمیز.
اوضاعِ داخلِ بیمارستان از این هم بدتر بود. برخلافِ بقیهٔ مردمِ شهر، افسرانِ پزشکی دستورِ مستقیم گرفته‌شده بودند تا تمامِ بیماران را به دژِ بندری منتقل کنند و منتظرِ تخلیهٔ فوری بمانند. با این حال،رهبری دستورات مبهم و باعجله تنظیم شده بود و بسیاری از جزئیات و دستورالعمل‌های مهم را در بر نمی‌گرفت.
گذشته از آن، جابه‌جاییِ سربازانِ به‌شدت مجروح به آسانیِ انتقالِ افرادِ‌مجتمعِ سالم نبود. بعضی‌ها به مراقبتِ ویژه نیاز داشتند و بعضی دیگر اصلاً‌شهر نمی‌توانستند جابه‌جا شوند، مگر اینکه یک شفادهندهٔ بیدارشده شخصاً واردِ عمل می‌شد.
سانیِ آشفته،اختیاری بالاخره فهمید کلمهٔ‌بدتر هرج‌ومرج یعنی چه.
او و سربازانش با عبور از میانِ آشوب، به اتاقِ‌انگار لاستر رسیدند. پس از گفتگویی کوتاه با یک پرستارِ وحشت‌زده،ارتباطیِ اجازهٔ شفاهیِ بردنش را گرفتند و به داخل هجوم بردند.
نه لاستر و نه کیمی از دیدنشان تعجب نکردند. در واقع، کیم از‌جانورِ قبل بیدارشدهٔ مجروح را برای رفتن آماده کرده بود؛ او لباس پوشیده بود، تازه‌پانسمان‌شده‌محلیِ بود و کوله‌ای پر از لوازمِ پزشکیِ ضروری و داروهای شفابخش در دست داشت.
مردِ جوان مقدارِ‌خارج زیادی هم مسکن‌همان‌طور دریافت کرده بود.
با دیدنِ‌اختیاری سانی، احمقانه‌دارد لبخند زد.
«سرو... سرگرد!دارد ها... اِ...اینکه داریم کجا می‌ریم؟»
سانی به کیم‌دارد نگاه کرد و‌محضِ سر تکان داد.
«قطبِ جنوبِ شرقی.خارج فقط باید برات‌همان‌طور یه قایق پیدا کنیم.»
زنِ جوان بی‌صدا کولهٔ داروها را از لاستر گرفت، آن را روی سینه‌اش انداخت و بعد مجبورش کرد‌شده پشتش سوار شود. از آنجا که زن خیلی کوچک‌تر از مردِ جوان بود، ظاهرِ آن دو در کنارِ هم‌بتواند کمی خنده‌دار به نظر می‌رسید؛ اما البته کیم به‌عنوانِ یک بیدارشده، قدرتِ کافی برای حملِ یک نفر را داشت.
پیش از رفتن، سامارا ناگهان‌محضِ به حرف آمد و چهرهٔ‌انگار همیشه آرامش کمی رنگ‌پریده شد:
«سروان! کوئنتین چی؟دارد ما نمی‌تونیم... همین‌طوری‌محضِ اینجا ولش کنیم...»
سانی لحظه‌ای به او‌می‌شد نگاه کرد و بعد‌پیش‌بینی با اندوه سر تکان داد.
«مجبوریم. به‌هرحال فرقی هم نمی‌کنه... اون الان دیگه توی‌خوردنِ کابوسه. اگه زنده بمونه، طلسم یه کالبدِ عروج‌یافته براش‌شده می‌سازه. اگه نه... بردنش با خودمون هیچ توفیری نداره.»
هر پنج نفرشان در سکوتی سنگین فرو رفتند و‌تایریس بعد با بی‌میلی دنبالش بیرون رفتند. لاستر زیرِ لب چیزی‌شبکهٔ زمزمه می‌کرد، اما بقیه در سکوتی مرگبار فرو رفته بودند.
در خیابان، سانی نگاهی به اطراف انداخت، سپس به یک خودروی نظامیِ تصادفی نزدیک شد و با دستِ خالی آلیاژِ زرهی‌ارتباطیِ را شکافت و مکانیسمِ قفلِ درش را از بین برد. با توجه به تعدادِ سربازانی که در طولِ محاصره جان باخته‌نهایت بودند، مازادِ ماشین‌آلات در شهر وجود داشت؛ هیچ‌کس متوجهِ کم‌شدنِ یک نفربر نمی‌شد. فقط وقت نداشت تا درخواستِ دسترسیِ رسمی بدهد.
خوشبختانه، خودروهای ترابریِ ارتش فرایندِ راه‌اندازیِ پیچیده‌ای نداشتند. تنها کاری که باید می‌کرد این بود که‌مربوط با کارتِ شناساییِ نظامی‌اش کنترل‌ها را دور بزند، بعد واردِ کامپیوترِ داخلی شود و خودرو را‌مسئولِ به گروهانِ نامنظمِ اول اختصاص دهد. پس از آن، نفربر سانی را به‌عنوانِ رانندهٔ مجازِ خود شناخت.
«لعنتی... وقتی تو حاشیه زندگی می‌کردم حتی نزدیکِ‌شکست دزدیدنِ یه نفربر هم نشدم، و حالا به‌عنوانِ یه‌برابر عروج‌یافته دارم یکیشو کش می‌رم. آخه این چه منطقیه؟»
با سرگرمیِ تلخی خودرو را با‌شکست شتاب به جلو راند و با سرعتِ‌زمستان زیاد از میانِ خیابان‌های شلوغ عبورش داد.
«محکم بچسبین... قبل از‌بدتر رفتن به بندر باید‌خوردنِ یه جا توقف کنیم.»
خیلی زود، به برجِ خوابگاهی رسید که پروفسور اوبل‌کرده و بث در آن زندگی می‌کردند. سانی خودرو را متوقف‌پرِ کرد و بی‌آنکه وقت تلف کند، در سایه‌ها محو شد.
چند ثانیه بعد، جلوی دری آشنا ایستاده‌محضِ بود. سانی چند بار در زد و‌جانورِ دعا کرد که هر دو خانه باشند.
خوشبختانه، بودند.
با ورود به داخل، سانی به‌سرعت نگاهی به آپارتمان انداخت‌تایریس و سپس رو به پروفسور اوبل و بث کرد. از‌شبکهٔ حالتِ چهره‌شان فهمید که از قبل می‌دانند چه اتفاقی دارد می‌افتد.
چشمانِ بث‌کنترل گشاد و‌می‌شد وحشت‌زده بود.
«سانی! واقعیت... واقعیت داره؟»
سر تکان‌دارد داد و با‌محضِ لحنی محکم گفت:
«وسایلتون رو جمع‌دارد کنین. باید هرچه‌محضِ زودتر راه بیفتیم.»
زنِ جوان جا خورد.
«راه بیفتیم؟ راه بیفتیم کجا؟»
سانی نگاهِ‌دارد گذرایی به‌اینکه او انداخت.
«معلومه، به‌انجامِ بندر. باید‌بدتر سوارِ کشتی بشین.»
بث یک‌کنترل قدمِ کوچک‌می‌شد به عقب برداشت.
«ولی... ولی بلیت‌های ما برای...»
سانی یک قدم جلو‌اینکه رفت، شانه‌هایش را گرفت‌قدیس و به چشمانش خیره شد.
«بلیت‌ها رو فراموش کن. شما‌اینکه همین امروز می‌رین. حالا برو!تایریس هیچ وقتی برای تلف‌کردن نداریم.»
نه بث و نه پروفسور اوبل وسایلِ زیادی برای جمع‌کردن نداشتند، برای همین در‌آشوب کمتر از پانزده دقیقه از آپارتمان بیرون زدند. پیرمرد در تمامِ این مدت ساکت‌بماند ماند و فقط وقتی مخاطب قرار می‌گرفت حرف می‌زد. چشمانش آرام، اما پرغصه بود.
با پناه‌بردن از سرمای استخوان‌سوز به فضای گرمِ‌شکست داخلِ نفربر، سانی بررسی کرد تا ببیند همه‌منطقه جاگیر شده‌اند یا نه و بعد راه افتاد.
خودرو با سرعت از میانِ‌محضِ خیابان‌های برف‌پوش می‌گذشت و دو‌انگار پرتوِ نور تاریکی را می‌شکافت.
یک بارِ دیگر، داشتند به سمتِ‌محضِ شمال می‌رفتند... این بار، به سوی‌نفوذِ دژِ بندریِ پایتختِ محاصره‌شدهٔ محکوم به نابودی.