چپتر 1488: طاعونِ اول
0سانی حس‌سرگردان کرد سردردی‌لطفِ در راه است.
یک جای کار بدجوری می‌لنگید.
شش طاعون‌دوباره چطور می‌توانستند‌طاقت‌فرسای وجود داشته باشند؟
رودِ بزرگ یک حلقهٔ زمانی‌نیز بود؛ درست مثلِ جزیرهٔ آلتیا،مدت‌زمانِ اما با آن فرق داشت.
در جزیرهٔ آلتیا، زمان دایره‌وار حرکت می‌کرد. یک روزِ واحد بی‌وقفه تکرار می‌شد و هر بار که آن روز به‌حال پایان می‌رسید، چرخهٔ تازه‌ای آغاز می‌شد. اما رودِ بزرگ مکانِ غریبی بود که در آن زمان و مکان یکی بودند؛جولان از آینده به گذشته جریان داشت و از این رو، کسانی که در آن سفر می‌کردند، در زمان نیز جابه‌جا می‌شدند.
چرخه‌های رودِ بزرگ با گذشتِ مدت‌زمانِ مشخصی آغاز نمی‌شدند. این چرخه‌ها هم معیارِ زمان بودند‌برای و هم معیارِ مکان؛ برای رسیدن به یک دورِ تازه، شخص باید تمامِ مسیر را‌نقطه تا مصب، که همان سرچشمه بود، طی می‌کرد و از مرزِ میانِ گذشته و آینده می‌گذشت.
سپس، به همان نقطه از زمان و مکان فرستاده می‌شدند که برای نخستین بار پا‌قبلی به مقبرهٔ آریل گذاشته بودند. پس اگر زنجیرشکن از آستانه می‌گذشت و دل به سرچشمه‌می‌دادند می‌زد، اعضای دسته در همان روزِ اولِ ورودشان به کابوس، به مکان‌های مختلفی فرستاده می‌شدند.
سانی روی تکه‌ای تخته‌پاره به هوش می‌آمد، نفیس روی جسدِ لاک‌پشتِ سیاه سرگردان‌چرخه‌ها می‌شد، کاسی به لطفِ سقوط‌کرده بازمی‌گشت، درست در همان روزی که کاهنهٔ دیگر‌مرزِ تسلیمِ آلودگی شد، و جت و افی دوباره به زندگیِ طاقت‌فرسای کوچ‌نشینانِ رود برمی‌گشتند.
سانی کمی جابه‌جا شد.
با این حال، این موضوع توضیح نمی‌داد که چطور اعضای دسته و شش طاعون می‌توانستند‌برای هم‌زمان وجود داشته باشند. اگر نسخه‌هایشان در چرخهٔ قبلی دل به سرچشمه زده بودند —نقطه چه از روی عمد و چه تصادفی، هنگامِ جستجوی ورودیِ مصب — باید ناپدید می‌شدند.
گذشته از آن، طاعون‌ها دهه‌ها و شاید‌برمی‌گشتند حتی قرن‌ها بود که در سراسرِ رودِ‌نسخه‌هایشان بزرگ جولان می‌دادند. چطور چنین چیزی ممکن بود؟
خب، چرا که نه؟ توی مقبرهٔ آریل‌می‌شدند هر جور اتفاقِ عجیبی برای زمان می‌افته.معیارِ واقعاً می‌خوام شک کنم که همچین چیزی ممکنه؟
به‌ویژه حالا که سانی از وجودِ سرچشمه خبر داشت — مکانی مه‌آلود‌افی که گذشته و آینده در آن به هم می‌رسیدند و معنای زمان در‌نسخه‌هایشان آن منطقش را به‌کلی از دست می‌داد — دیگر از هیچ‌چیز تعجب نمی‌کرد.
برای مثال، چه می‌شد اگر کسی واردِ سرچشمه می‌شد، اما به‌جای عبور از مرزِ آینده، برمی‌گشت‌رسیدن و از همان راهی که آمده بود خارج می‌شد؟ چه می‌شد اگر از نقطه‌ای متفاوت با‌نخستین جای ورودشان بیرون می‌رفتند؟ چه می‌شد اگر مدتی درونِ سرچشمه می‌ماندند و می‌گذاشتند جریان از کنارشان بگذرد؟
نمی‌دانست.
با این حال،سفر سانی از یک‌جابه‌جا چیز مطمئن بود.
شاید روشِ آغازِ یک دورِ‌سقوط‌کرده تازه با جزیرهٔ آلتیا فرق‌تسلیمِ داشت، اما اثرش همان بود.
به‌محضِ بازگشت به گذشته، حافظه‌شان از چرخهٔ قبلی‌چرخه‌های پاک می‌شد. روحشان به همان حالتِ پیشین برمی‌گشت و‌دورِ هیچ نشانه‌ای از سفرشان در رودِ بزرگ باقی نمی‌ماند.
و این یعنی...
سانی به خود لرزید.
تو رو خدا، دوباره نه!
کلماتی که روزِ اولِ ورود‌نیز به کابوس، هنگامِ بیدار شدن‌مدت‌زمانِ فریاد زده بود، در گوشش پیچید.
چـ... چند‌دوباره بار به مصافِ‌کوچ‌نشینانِ این کابوس رفتیم؟
وجودِ شش طاعون ثابت می‌کرد که دست‌کم دو‌چرخه‌های چرخه طی شده است. اما ممکن بود بیشتر‌رسیدن هم باشد. ده چرخه... صد چرخه... هزار چرخه...
راهی برای فهمیدنش وجود نداشت. از آنجا که هیچ‌کس دورهای قبلی را به یاد نمی‌آورد،طاقت‌فرسای با شروعِ چرخهٔ تازه هیچ‌چیز تغییر نمی‌کرد. همان کارها را بارها و بارها تکرار می‌کردند؛هنگامِ درست همان‌طور که جت بارها با کشتارِ نامیرا جنگیده و به دستش کشته شده بود.
تا اینکه سانی‌سفر از راه رسید‌جابه‌جا و متوجهِ حلقه شد.
ناگهان حس‌دوباره کرد قلبش‌طاقت‌فرسای به‌شدت می‌کوبد.
وایسا...
با وجودِ گیر افتادن در حلقهٔ زمانیِ جزیرهٔ آلتیا، سانی سرانجام توانسته بود دورهای‌زندگیِ قبلی را به یاد بیاورد. نمی‌دانست چقدر طول کشیده، اما در مقطعی، حسِ مداومی‌عمد از دژاوو به جانش افتاده بود و بعد، کاملاً به وجودِ حلقه پی برده بود.
دلیلش این بود که گناهِ تسلا در‌می‌شدند ذهنش گیر کرده بود و آن شبحِ شمشیرِ‌برای نفرت‌انگیز به‌نوعی از اثرِ تکرارِ زمان مصونیت داشت.
سانی حس کرد در‌طاقت‌فرسای آستانهٔ پی بردن به‌کمی چیزِ بسیار مهمی است.
گناهِ تسلا...
شاهزادهٔ دیوانه‌سرگردان هم گرفتارِ این‌سقوط‌کرده شبحِ زننده بود.
پس اگر دسته در‌می‌کردند حلقهٔ بی‌نهایت گیر افتاده‌چرخه‌های بود، معنایش این نبود که...
او هم تواناییِ به یاد‌کوچ‌نشینانِ آوردنِ چرخه‌های قبلیِ رودِ بزرگ‌موضوع را به دست آورده بود؟
لـ... لعنت!
چشمانِ سانی گشاد شد.
شاهزادهٔ دیوانه... نه، شاید حتی نسخه‌ای قدیمی‌تر از خودش...گذشتِ به ماهیتِ چرخه‌ایِ رودِ بزرگ پی برده بود. و از‌شخص آن لحظه به بعد، هر چرخه با قبلی فرق می‌کرد.
چون سانی‌دوباره به یک متغیر‌کوچ‌نشینانِ تبدیل شده بود.
حتماً سعی کرده بود اوضاع را تغییر دهد. حتماً‌گذشتِ دیوانه‌وار تلاش کرده بود کابوس را فتح کند... آن‌تازه هم طوری که هیچ‌کدام از اعضای دسته کشته نشوند.
و نفیس‌سرگردان تا آخر‌لطفِ زنده بماند.
...اما به‌کسانی دلیلی، شکست‌می‌کردند خورده بود.
یا شاید آن‌زندگیِ مأموریت از همان ابتدا‌برمی‌گشتند محکوم به شکست بود.
پیش از ابتلا به‌می‌کردند آلودگی متوجهِ حلقهٔ بزرگ شده‌گذشتِ بود یا پس از آن؟
هرچه بود، آلودگی... یک دانش بود. دانشی وحشتناک که روحِ دارندگانش را‌افی تباه می‌کرد. پس حتی اگر سانی به سرچشمه می‌رسید و پس از‌هم‌زمان ابتلا به آلودگی به گذشته برمی‌گشت، این ابتلا هم با او برمی‌گشت.
اول زیرِ فشارِ روانیِ حلقه‌های بی‌پایان دیوانه‌می‌شدند شده بود، یا اول مصبِ واقعی را‌معیارِ پیدا کرده و آلودگی مجنونش کرده بود؟
سانی اولین نفر از شش‌کوچ‌نشینانِ طاعون بود و همان کسی که‌توضیح پنج نفرِ دیگر را آلوده کرد؟
در هر حال...
پس چرا هیچی یادم نمیاد؟ اگه نسخهٔ‌روزی من از چرخهٔ قبلی با آلودگی تباه‌زندگیِ شده بود، چرا روحِ من ازش پاکه؟
یکه خورد.
جواب واضح نبود؟
چه چیزی می‌توانست‌سفر ابتلایِ دانشِ نفرین‌شده‌جابه‌جا را درمان کند؟
...فراموشی.
برای درمان شدن، باید‌می‌کردند پیش از بازگشت به گذشته،گذشتِ دانشِ نفرین‌شده را فراموش می‌کرد.
کلیدِ مصب.
خاطره‌ای مرموز که از همان روزِ اولِ کابوس، وقتی خودش‌مدت‌زمانِ را در مه پیدا کرد، آنجا در روحش بود. خاطره‌ای‌باید با یک افسونِ منفعل که انگار هیچ تأثیری رویش نداشت.
افسونی متشکل از دو‌لطفِ بخش — یکی رو به‌دیگر بیرون، یکی رو به درون.
و ربطی‌کسانی هم به‌می‌کردند گناهِ تسلا داشت.
با آشکار شدنِ‌زندگیِ حقیقتِ کلیدِ مصب،رود سانی نفسِ عمیقی کشید.
این... یه پوزه‌بنده.
هدفِ این خاطرهٔ مرموز... این بود که نگذارد گناهِ تسلا هیچ دانشی از‌دوباره چرخه‌های قبلی را با سانی در میان بگذارد. تا او هرگز اتفاقاتِ گذشته‌قبلی را به یاد نیاورد و در نتیجه، هرگز دانشِ نفرین‌شدهٔ آلودگی را فرانگيرد.
این تنها یک بخش از افسونش بود. بخشِ دیگر که بسیار طاقت‌فرساتر بود... برای این‌برای بود که کلیدِ مصب را در برابرِ تغییرِ چرخه‌ها مصون کند. تا حتی اگر سانی‌نقطه از مرزِ سرچشمه می‌گذشت و به گذشته فرستاده می‌شد، باز هم در روحش باقی بماند.
به همین دلیل بود که شاهزادهٔ دیوانه تا این حد به تایرنتِ اعظمی که به دستِ شاهِ‌عمد مار در برجِ آلتیا کشته شده بود، علاقه نشان می‌داد. چون تایرنت فارغ از اینکه چند دور می‌گذشت،توی مرده باقی می‌ماند... مرگِ او دائمی شده بود و از یک چرخهٔ حلقه به چرخهٔ بعدی منتقل می‌شد.
آن زمان، دیوانهٔ آلوده‌می‌کردند حتماً در تلاش بوده‌چرخه‌های تا کلیدِ مصب را بسازد.
تا خودش را از آلودگی درمان کند... و تلاشی‌دیگر دوباره برای فتحِ کابوس به خرج دهد. نه، نه‌برمی‌گشتند فقط فتحِ کابوس، بلکه فتحِ آن به شیوه‌ای خاص.
تا اشتباهش را پاک‌می‌کردند کند... یا شاید هم جنایتی‌گذشتِ را که مرتکب شده بود.
قاتل...
سانی با ولع نفس کشید.
در آن‌سرگردان لحظه، متوجهِ‌لطفِ چیزِ دیگری شد.
تنها سه تن از‌می‌کردند شش طاعون باقی مانده بودند:گذشتِ روح‌دزد، عذاب و سرورِ هراس.
شاهزادهٔ دیوانه... دیگر نبود.
او دیگر‌کسانی در مقبرهٔ‌می‌کردند آریل حضور نداشت.
چون از مرزِ سرچشمه‌لطفِ گذشته و خودش را‌کاهنهٔ به گذشته فرستاده بود.
او به‌کسانی سانی تبدیل‌می‌کردند شده بود.