چپتر 538: سبکهای بلعنده
0این پنجمین و آخرینساده دوئلی بود که سانیمتمایز امروز در آن میجنگید.
سه حریفِ قبلیاش سبکهایی بینظیر و جالب داشتند، پسابلهِ با خیالِ راحت وقت گذاشته بود تا از آنها یادنبود بگیرد. دو بار موفق شد و یک بار شکست خورد.
حریفِ اول کلاهحصیری نام داشت و از شمشیری خمیده استفاده میکرد؛ تکنیکش بر سرعت و انعطافِنبود فوقالعادهای استوار بود. حتی سانی که به خودش آموزش داده بود تا بدنش را تا حدِجاخالی ممکن نرم و منعطف کند، برای همگام شدن با این حریفِ پیشبینیناپذیر به تقلا افتاده بود.
لقبِ دومین نفر — ابلهِ دیگر — کمی آشنا میزد، اما سبکی که به کار میبرد اینطورتلاش نبود. سانی وقتِ زیادی صرف کرد تا الگوی عجیبِ مصرفِ جوهرِ این مبارز را درک کند وتسلطش همزمان از حملاتِ پیشبینیناپذیرِ تبرزینِ نفیسِ او جاخالی میداد. در نهایت، از این مبارزه چیزهای زیادی یاد گرفت.
با این حال، حریفِ سوم بود که او را واقعاً به چالش کشید. این بیدارشده که لقبش بلوتوانی واش بود، شمشیرِ باریکی در دست داشت و سبکِ نبردی بهظاهر ساده را اجرا میکرد. چیزی که اوشمشیربازِ را از بقیه متمایز میکرد این بود که تکتکِ حرکاتش بینقص بود و هر اشتباهِ سانی بیدرنگ مجازات میشد.
انگار آن مرد توانی فراطبیعی داشت که حتی کوچکترین نقص را در تکنیکِ دشمنش میدید و میتوانست فوراً از آن بهرهزیادی ببرد. سانی هرچه تلاش کرد تا ماهیتِ سبکِ بلو واش را درک کند، نتوانست. در نهایت، مجبور شد برای زنده ماندن، برواقعاً این شمشیربازِ زیرک غلبه کند و جانش را بگیرد. با این حال، بهرغمِ این شکست، از این مبارزه حتی بیشتر یاد گرفت.
به هر حال، پس از چند دوئل با چنین مبارزانِ بااستعدادی،اما سانی حس کرد که تسلطش بر رقصِ سایه، که مدتی راکد ماندهمصرفِ بود، سرانجام دوباره دارد پیشرفت میکند. آرامآرام به لبهٔ پرتگاهی نزدیک میشد.
به همین دلیل ازمرد دیدنِ دار از خاندانِنقص مهارانا اینقدر خوشحال شد.
برای بعضیها، روبهرو شدن با یک میراثدار شاید بدشانسیِ بزرگی به نظراشتباهِ میرسید. اما برای سانی... برای سانی، میراثدارها مثلِ جعبههای کادو بودند! انواعِ چیزهایمیتوانست خوب را در خود پنهان کرده بودند که او فقط باید برشان میداشت.
مشکل اینجا بود که، درست مثلِ صندوقِدومین حریص، این جعبهٔ خاص ممکن بود دستِاما طمعکارش را گاز بگیرد و قطع کند.
...البته این مبارزِ جوانِ میراثدار دیگر از کمان استفاده نمیکرد. که جای تعجب هم نداشت. میراثدارها طوریوقتِ آموزش میدیدند که در استفاده از سلاحهای متعددی مهارت داشته باشند و دوئل جای تیراندازی نبود. درنهایت عوض، گرزِ بزرگ و تهدیدآمیزی در دست داشت که سرِ گردِ آن پر از میخهای تیز بود.
در هر صورت، چیزی که این پسر را اینقدر خطرناک میکرد کمانش نبود. توانِ عجیبشببرد در تمرکز روی دشمن و درکِ هر حرکتِ او بود... یا هر چیزِ دیگری کهدوئل به او اجازه داده بود از دور با دقتی ترسناک سانی را به رگبارِ تیر ببندد.
در حالی که سانی به دارِ قدرتمند خیره شده بود، او هماشتباهِ داشت به ولگرد نگاه میکرد. نگاهِ این اشرافزاده روی ردایِ جهانِ زیرین چرخید،میتوانست که بیدلیل سانی را به لرزه انداخت، و بعد به نقابِ بافنده رسید.
ناگهان، مردِشدن جوانِ عضلانیتقلا اخم کرد.
«...عجیبه. یه زرهِ عروجیافته، و یه... پژواک؟... بهعنوانِکمی سلاح. حتی اگه فقط خفته باشه، خوب چیزی برایوقتِ خودت دستوپا کردی. اما اون نقاب... از کجا آوردیش؟»
گوشهٔ لبِ سانی پرید.
دشمنانِ پرحرف... بدترین نوعِساده دشمن بودند. بهخصوص آنهاییمتمایز که چنین نگاهِ تیزی داشتند.
«از رویشدن یه جنازهتقلا برش داشتم.»
مکثی کردافتاده و سپس بانفر بیتفاوتیِ آرامی افزود:
«شروع کنیم؟ یا وقت میخوایتوانی تا بری اونطرفِ میدان قایمدشمنش بشی و کمانت رو احضار کنی؟»
سانی عمداً سعی داشت این میراثدارِ جوانبقیه را تحریک کند، به این امید که اینمیشد بازجویی را فراموش کند. خوشبختانه، استراتژیاش جواب داد.
دار ازشدن خاندانِ مهاراناتقلا پوزخند زد.
«نه... نیازی نیست. کی میدونه...نفر شاید یه روز منم اونومیزد از روی جنازهٔ تو بردارم...»
با این حرف، سلاحِ سنگینش را بالا برد و ناگهان با سرعتی کهفوراً از کسی با جثهٔ او بعید بود، به جلو یورش برد. گرزِ میخدارجانش در هوا سوت کشید و لحظهای بعد، صدای برخوردِ فولاد در میدان طنین انداخت.
قویه...
سانی بر اثرِ نیروی ضربه به عقب پرتاب شد. دفاعش دوام آورد،سبکی و مارِ روح هم همینطور. با این حال، نتوانست وزنِ ردایِ جهانِجوهرِ زیرین را بهاندازهٔ کافی تنظیم کند، در نتیجه بدنش به عقب رانده شد.
آخه چطور اینقدرانگار قویه؟ من سه تاکوچکترین هستهٔ روح دارم، لعنتی!
برای دار اهمیتی نداشت. او بسیار بلندتر بود، تودهٔ عضلانیِ بسیار بیشتری داشت، بردِ دستانشمیشد خیلی بیشتر بود... ناگفته نماند که بهعنوانِ یک میراثدار، میتوانست طلسمها و افسونهای خاطرهٔ متعددیتلاش داشته باشد که به او قدرت، چابکی و استقامت میبخشیدند. این مبارزه قرار نبود آسان باشد.
پیش از آنکه سانی حتی بتواند درست روی پاهایش فرود بیاید، گرز دوباره بهسمتِ سرش پرواز کرد.میبرد روی یک پا چرخید، میخها را جاخالی داد و به جلو شتافت، به این امید که فاصله راجاخالی کم کند و به حریف نزدیک شود؛ جایی که جثهٔ کوچکش و سلاحِ کوتاهترش به او برتری میداد.
مارِ روح حمله برد و قلبِ دشمن را هدف گرفت. دار زرهِ چرمیِ سبکی به تن داشت که شانههاصرف و بازوهایش را بیحفاظ میگذاشت، برای همین سانی امیدوار بود با یک ضربه آن را بشکافد. با این حال،حال در کمالِ تعجبش، نوکِ اوداچی روی زرهِ چرمیِ سبک سُر خورد، انگار که از فولادی نفوذناپذیر ساخته شده بود.
«میراثدارای لعنتی...»
میراثدارِ موردنظر گرزش را چرخاند و سانی را مجبور به عقبنشینی کرد،اشتباهِ سپس نگاهی به جایی انداخت که خراشِ کوچکی روی زرهش جا ماندهمیدید بود. سرش را که دوباره بلند کرد، چشمانش پر از لذتی تاریک بود.
«...بد نیست.»
سانی دندانهایشافتاده را بهدومین هم فشرد.
«هنوز داره فک میزنه! ببینیمتوانی چند دقیقهٔ دیگه هم نفسی براتمیدید میمونه که هدر بدی یا نه!»
آن دو دوباره با هم درگیر شدند ومتمایز دهها ضربه ردوبدل کردند. هر دو قوی، سریع ومرد ماهر بودند. هیچکدام نمیتوانست بهراحتی بر دیگری غلبه کند.
این دومین باری بود که سانی مجبور میشدنفر با یک میراثدار بجنگد... اگر نفیس را همکار حساب میکرد، سومین بار. تفاوت بهشکلِ باورنکردنیای آشکار بود.
حریفانِ قبلیاش بااستعداد و باتجربه بودند، اما هیچکدام به پای دار نمیرسیدند. این مردِ جوان ماشینِ جنگیِوقتِ مرگباری بود که برای فرمانروایی در هر میدانِ نبردی ساخته شده بود؛ از لحظهای که اولین قدمشنهایت را برداشته بود، آموزش دیده بود تا سلاحهای جنگی به دست بگیرد و دشمنانش را نابود کند.
البته حریفِ کاستر نمیشد... اما کاستر هرگز فرصت پیدا نکرده بود بیدارشده شود. وقتی یک میراثدار یاد میگرفت جریانِنتوانست جوهرِ روح را مهار کند، قدرتش بهطورِ تصاعدی افزایش مییافت. و این همان چیزی بود که سانی اکنون داشتراکد تجربهاش میکرد — قدرتِ خامی که با سالها تمرینِ بیوقفه و مهارتی بینظیر، به سلاحی مرگبار تبدیل شده بود.
...با این حال، نگران نبود.
دار قدرتمند، ماهر و باتجربه بود... اما چیزی را نداشتدیگر که آدمهایی مثلِ سانی داشتند — یادِ ترس و شکستهایوقتِ تلخ، شناخت از مرگ، و ارادهای شرورانه برای دوام آوردن.
سانی شک نداشت که این میراثدار زمانِ زیادی را در عالمِ رؤیا گذرانده و با موجوداتِ کابوسوقتِ جنگیده است... اما شک داشت که دار هرگز خودش را در ناامیدیِ مطلق یافته باشد و مجبور شدهمبارزه باشد با چنگ و دندان به زندگی برگردد. تجربهٔ او جنگیدن با ضعیفترها بود، نه جنگیدن با قویترها.
همانطور که استادانگار جت میگفت... اوفراطبیعی یک قاتل نبود.
اما سانی بود، و برای همین، میراثدار از همین حالا این مبارزهاشتباهِ را باخته بود، حتی اگر خودش هنوز خبر نداشت. او فقط بهمیدید این دلیل زنده بود که دشمنش به یادگیریِ سبکهای نبردِ پیچیده علاقه داشت.
و پیچیدگیهای زیادی در سبکِ نبردِ تهاجمی و سلطهجویانهٔ دار وجودکمی داشت. میراثداران واقعاً در سطحِ دیگری بودند... این چیزی نبود کهصرف سانی بتواند در یک چشمبههمزدن یاد بگیرد. به زمان نیاز داشت.
و به این ترتیب، دوئلِ خشنِ آنها به یک نبردِ فرسایشیِ کُند اما بهشکلِ ترسناکی نفسگیر تبدیل شده بود. یک دقیقه گذشت،عجیبِ بعد یکی دیگر، بعد یکی دیگر... دو مبارز همچنان در درگیریِ تنبهتنِ وحشیانهای گلاویز بودند. تماشاگران روی لبهٔ صندلیهایشان نیمخیز شده بودندلقبش و با نفسهای حبسشده در سینه، این منظرهٔ شگفتانگیز را تماشا میکردند. پخشِ زندهٔ دوئل داشت هر لحظه بینندگانِ بیشتری جذب میکرد.
«عوضی... چطورمیشد این کارمرد رو میکنی؟ چطور؟!»
سانی سعی میکرد به هستهٔ سبکِچیزی دار نفوذ کند، اما بارها واشتباهِ بارها در درکِ جوهرِ آن ناکام میماند.
...تا اینکه بالاخره فهمید.
«فهمیدم! پسافتاده اینجوریه! چقدردومین واضح بود...»
تا آن لحظه، هر دو خسته و مجروح بودند و ذخایرِ جوهرشان داشت تهمیکشید. البته برای سانی خیلیماهیتِ بیشتر باقی مانده بود — با اینکه تقویتِ مداومِ تواناییهای فیزیکیاش و استفاده از افسونِ [پرِ حقیقت]ِ رداسایه داشت حریصانه جوهرِ سایه را میبلعید، او سه برابر ظرفیت داشت. انگار کنترلِ خیلی بهتری هم روی آن داشت.
بالاخره تمامِ آن زمانی کهاجرا سانی در آسمان زیرین صرفِحرکاتش مراقبه کرده بود، بیدلیل نبود.
سانی با حسِ اینکه پایه و اساسِ رقصِ سایه دارد قویتر میشود، پشتِ نقاب پوزخندی زدکار و ناگهان تمامِ رفتارش را تغییر داد. حرکاتش تندتر و تهاجمیتر شد و رفتارش جسورانه وپیشبینیناپذیرِ سلطهجویانه. مارِ روح به تاریکیِ مایع تبدیل شد و سپس به شکلِ یک گرزِ میخدار درآمد.
دار از این تغییرِدومین ناگهانی جا خورد، اماکمی فقط برای یک لحظه.
...با این حال، همانمرد یک لحظه تمامِ چیزینقص بود که سانی نیاز داشت.
پیش از آنکه حملهٔ دشمن حتی کاملاً شکل بگیردتکتکِ جاخالی داد، انگار که افکارِ میراثدار را میخواند؛ زیرِتوانی ضربه شیرجه زد و ضربهٔ خردکنندهٔ خودش را فرود آورد.
زرهِ چرمیِ دشمنش همچنان مقاومت کرد، اما استخوانهای زیرِ آن نه. قفسهٔ سینهٔ داراما فرو رفت و او فوارهای از خون تف کرد. در ثانیهٔ بعد، ضربهٔ دیگریمبارز به فکش برخورد کرد و صورتِ مردِ جوان را به تودهای خونین تبدیل کرد.
روی زانوهایش افتاد و دستینفر را بالا آورد تا بامیزد استیصال جلوی ضربهٔ نهایی را بگیرد.
اما دیوِ زرهپوشِ سیاه هیچتوانی رحمی نداشت. با آرامش گرز رامیدید بالا برد و بیرحمانه فرود آورد.
جمعیت فریادی دستهجمعی کشید.
در سکوتی کهپیشبینیناپذیر به دنبالش آمد،لقبِ صدایی دلنشین اعلام کرد:
«دار ازافتاده خاندانِ مهارانادومین حذف شد.»