چپتر 538: سبک‌های بلعنده
0این پنجمین و آخرین‌ابلهِ دوئلی بود که سانی‌می‌زد امروز در آن می‌جنگید.
سه حریفِ قبلی‌اش سبک‌هایی بی‌نظیر و جالب داشتند، پس‌سبکی با خیالِ راحت وقت گذاشته بود تا از آن‌ها یاد‌عجیبِ بگیرد. دو بار موفق شد و یک بار شکست خورد.
حریفِ اول کلاه‌حصیری نام داشت و از شمشیری خمیده استفاده می‌کرد؛ تکنیکش بر سرعت و انعطافِ‌فراطبیعی فوق‌العاده‌ای استوار بود. حتی سانی که به خودش آموزش داده بود تا بدنش را تا حدِ‌ماندن ممکن نرم و منعطف کند، برای همگام شدن با این حریفِ پیش‌بینی‌ناپذیر به تقلا افتاده بود.
لقبِ دومین نفر — ابلهِ دیگر — کمی آشنا می‌زد، اما سبکی که به کار می‌برد این‌طور‌می‌شد نبود. سانی وقتِ زیادی صرف کرد تا الگوی عجیبِ مصرفِ جوهرِ این مبارز را درک کند و‌نتوانست هم‌زمان از حملاتِ پیش‌بینی‌ناپذیرِ تبرزینِ نفیسِ او جاخالی می‌داد. در نهایت، از این مبارزه چیزهای زیادی یاد گرفت.
با این حال، حریفِ سوم بود که او را واقعاً به چالش کشید. این بیدارشده که لقبش بلو‌کرد واش بود، شمشیرِ باریکی در دست داشت و سبکِ نبردی به‌ظاهر ساده را اجرا می‌کرد. چیزی که او‌حال را از بقیه متمایز می‌کرد این بود که تک‌تکِ حرکاتش بی‌نقص بود و هر اشتباهِ سانی بی‌درنگ مجازات می‌شد.
انگار آن مرد توانی فراطبیعی داشت که حتی کوچک‌ترین نقص را در تکنیکِ دشمنش می‌دید و می‌توانست فوراً از آن بهره‌جوهرِ ببرد. سانی هرچه تلاش کرد تا ماهیتِ سبکِ بلو واش را درک کند، نتوانست. در نهایت، مجبور شد برای زنده ماندن، بر‌واش این شمشیربازِ زیرک غلبه کند و جانش را بگیرد. با این حال، به‌رغمِ این شکست، از این مبارزه حتی بیشتر یاد گرفت.
به هر حال، پس از چند دوئل با چنین مبارزانِ بااستعدادی،مجازات سانی حس کرد که تسلطش بر رقصِ سایه، که مدتی راکد مانده‌فوراً بود، سرانجام دوباره دارد پیشرفت می‌کند. آرام‌آرام به لبهٔ پرتگاهی نزدیک می‌شد.
به همین دلیل از‌نبردی دیدنِ دار از خاندانِ‌چیزی مهارانا این‌قدر خوشحال شد.
برای بعضی‌ها، روبه‌رو شدن با یک میراث‌دار شاید بدشانسیِ بزرگی به نظر‌می‌برد می‌رسید. اما برای سانی... برای سانی، میراث‌دارها مثلِ جعبه‌های کادو بودند! انواعِ چیزهای‌هم‌زمان خوب را در خود پنهان کرده بودند که او فقط باید برشان می‌داشت.
مشکل اینجا بود که، درست مثلِ صندوقِ‌می‌زد حریص، این جعبهٔ خاص ممکن بود دستِ‌وقتِ طمع‌کارش را گاز بگیرد و قطع کند.
...البته این مبارزِ جوانِ میراث‌دار دیگر از کمان استفاده نمی‌کرد. که جای تعجب هم نداشت. میراث‌دارها طوری‌کوچک‌ترین آموزش می‌دیدند که در استفاده از سلاح‌های متعددی مهارت داشته باشند و دوئل جای تیراندازی نبود. در‌زیرک عوض، گرزِ بزرگ و تهدیدآمیزی در دست داشت که سرِ گردِ آن پر از میخ‌های تیز بود.
در هر صورت، چیزی که این پسر را این‌قدر خطرناک می‌کرد کمانش نبود. توانِ عجیبش‌بی‌درنگ در تمرکز روی دشمن و درکِ هر حرکتِ او بود... یا هر چیزِ دیگری که‌ببرد به او اجازه داده بود از دور با دقتی ترسناک سانی را به رگبارِ تیر ببندد.
در حالی که سانی به دارِ قدرتمند خیره شده بود، او هم‌می‌برد داشت به ولگرد نگاه می‌کرد. نگاهِ این اشراف‌زاده روی ردایِ جهانِ زیرین چرخید،هم‌زمان که بی‌دلیل سانی را به لرزه انداخت، و بعد به نقابِ بافنده رسید.
ناگهان، مردِ‌نفر جوانِ عضلانی‌دیگر اخم کرد.
«...عجیبه. یه زرهِ عروج‌یافته، و یه... پژواک؟... به‌عنوانِ‌بی‌نقص سلاح. حتی اگه فقط خفته باشه، خوب چیزی برای‌کوچک‌ترین خودت دست‌وپا کردی. اما اون نقاب... از کجا آوردیش؟»
گوشهٔ لبِ سانی پرید.
دشمنانِ پرحرف... بدترین نوعِ‌ابلهِ دشمن بودند. به‌خصوص آن‌هایی‌می‌زد که چنین نگاهِ تیزی داشتند.
«از روی‌نفر یه جنازه‌دیگر برش داشتم.»
مکثی کرد‌اجرا و سپس با‌متمایز بی‌تفاوتیِ آرامی افزود:
«شروع کنیم؟ یا وقت می‌خوای‌به‌ظاهر تا بری اون‌طرفِ میدان قایم‌متمایز بشی و کمانت رو احضار کنی؟»
سانی عمداً سعی داشت این میراث‌دارِ جوان‌آشنا را تحریک کند، به این امید که این‌وقتِ بازجویی را فراموش کند. خوشبختانه، استراتژی‌اش جواب داد.
دار از‌نفر خاندانِ مهارانا‌دیگر پوزخند زد.
«نه... نیازی نیست. کی می‌دونه...متمایز شاید یه روز منم اونو‌بی‌درنگ از روی جنازهٔ تو بردارم...»
با این حرف، سلاحِ سنگینش را بالا برد و ناگهان با سرعتی که‌بی‌نقص از کسی با جثهٔ او بعید بود، به جلو یورش برد. گرزِ میخ‌دار‌می‌دید در هوا سوت کشید و لحظه‌ای بعد، صدای برخوردِ فولاد در میدان طنین انداخت.
قویه...
سانی بر اثرِ نیروی ضربه به عقب پرتاب شد. دفاعش دوام آورد،می‌شد و مارِ روح هم همین‌طور. با این حال، نتوانست وزنِ ردایِ جهانِ‌بهره زیرین را به‌اندازهٔ کافی تنظیم کند، در نتیجه بدنش به عقب رانده شد.
آخه چطور این‌قدر‌سبکِ قویه؟ من سه تا‌اجرا هستهٔ روح دارم، لعنتی!
برای دار اهمیتی نداشت. او بسیار بلندتر بود، تودهٔ عضلانیِ بسیار بیشتری داشت، بردِ دستانش‌وقتِ خیلی بیشتر بود... ناگفته نماند که به‌عنوانِ یک میراث‌دار، می‌توانست طلسم‌ها و افسون‌های خاطرهٔ متعددی‌جاخالی داشته باشد که به او قدرت، چابکی و استقامت می‌بخشیدند. این مبارزه قرار نبود آسان باشد.
پیش از آنکه سانی حتی بتواند درست روی پاهایش فرود بیاید، گرز دوباره به‌سمتِ سرش پرواز کرد.کرد روی یک پا چرخید، میخ‌ها را جاخالی داد و به جلو شتافت، به این امید که فاصله را‌حال کم کند و به حریف نزدیک شود؛ جایی که جثهٔ کوچکش و سلاحِ کوتاه‌ترش به او برتری می‌داد.
مارِ روح حمله برد و قلبِ دشمن را هدف گرفت. دار زرهِ چرمیِ سبکی به تن داشت که شانه‌ها‌تکنیکِ و بازوهایش را بی‌حفاظ می‌گذاشت، برای همین سانی امیدوار بود با یک ضربه آن را بشکافد. با این حال،بیشتر در کمالِ تعجبش، نوکِ اوداچی روی زرهِ چرمیِ سبک سُر خورد، انگار که از فولادی نفوذناپذیر ساخته شده بود.
«میراث‌دارای لعنتی...»
میراث‌دارِ موردنظر گرزش را چرخاند و سانی را مجبور به عقب‌نشینی کرد،می‌برد سپس نگاهی به جایی انداخت که خراشِ کوچکی روی زرهش جا مانده‌درک بود. سرش را که دوباره بلند کرد، چشمانش پر از لذتی تاریک بود.
«...بد نیست.»
سانی دندان‌هایش‌اجرا را به‌بقیه هم فشرد.
«هنوز داره فک می‌زنه! ببینیم‌به‌ظاهر چند دقیقهٔ دیگه هم نفسی برات‌تک‌تکِ می‌مونه که هدر بدی یا نه!»
آن دو دوباره با هم درگیر شدند و‌می‌زد ده‌ها ضربه ردوبدل کردند. هر دو قوی، سریع و‌صرف ماهر بودند. هیچ‌کدام نمی‌توانست به‌راحتی بر دیگری غلبه کند.
این دومین باری بود که سانی مجبور می‌شد‌اما با یک میراث‌دار بجنگد... اگر نفیس را هم‌صرف حساب می‌کرد، سومین بار. تفاوت به‌شکلِ باورنکردنی‌ای آشکار بود.
حریفانِ قبلی‌اش بااستعداد و باتجربه بودند، اما هیچ‌کدام به پای دار نمی‌رسیدند. این مردِ جوان ماشینِ جنگیِ‌کوچک‌ترین مرگباری بود که برای فرمانروایی در هر میدانِ نبردی ساخته شده بود؛ از لحظه‌ای که اولین قدمش‌زیرک را برداشته بود، آموزش دیده بود تا سلاح‌های جنگی به دست بگیرد و دشمنانش را نابود کند.
البته حریفِ کاستر نمی‌شد... اما کاستر هرگز فرصت پیدا نکرده بود بیدارشده شود. وقتی یک میراث‌دار یاد می‌گرفت جریانِ‌مرد جوهرِ روح را مهار کند، قدرتش به‌طورِ تصاعدی افزایش می‌یافت. و این همان چیزی بود که سانی اکنون داشت‌شمشیربازِ تجربه‌اش می‌کرد — قدرتِ خامی که با سال‌ها تمرینِ بی‌وقفه و مهارتی بی‌نظیر، به سلاحی مرگبار تبدیل شده بود.
...با این حال، نگران نبود.
دار قدرتمند، ماهر و باتجربه بود... اما چیزی را نداشت‌کار که آدم‌هایی مثلِ سانی داشتند — یادِ ترس و شکست‌های‌مصرفِ تلخ، شناخت از مرگ، و اراده‌ای شرورانه برای دوام آوردن.
سانی شک نداشت که این میراث‌دار زمانِ زیادی را در عالمِ رؤیا گذرانده و با موجوداتِ کابوس‌کوچک‌ترین جنگیده است... اما شک داشت که دار هرگز خودش را در ناامیدیِ مطلق یافته باشد و مجبور شده‌غلبه باشد با چنگ و دندان به زندگی برگردد. تجربهٔ او جنگیدن با ضعیف‌ترها بود، نه جنگیدن با قوی‌ترها.
همان‌طور که استاد‌سبکِ جت می‌گفت... او‌ساده یک قاتل نبود.
اما سانی بود، و برای همین، میراث‌دار از همین حالا این مبارزه‌می‌برد را باخته بود، حتی اگر خودش هنوز خبر نداشت. او فقط به‌درک این دلیل زنده بود که دشمنش به یادگیریِ سبک‌های نبردِ پیچیده علاقه داشت.
و پیچیدگی‌های زیادی در سبکِ نبردِ تهاجمی و سلطه‌جویانهٔ دار وجود‌می‌برد داشت. میراث‌داران واقعاً در سطحِ دیگری بودند... این چیزی نبود که‌مبارز سانی بتواند در یک چشم‌به‌هم‌زدن یاد بگیرد. به زمان نیاز داشت.
و به این ترتیب، دوئلِ خشنِ آن‌ها به یک نبردِ فرسایشیِ کُند اما به‌شکلِ ترسناکی نفس‌گیر تبدیل شده بود. یک دقیقه گذشت،می‌توانست بعد یکی دیگر، بعد یکی دیگر... دو مبارز همچنان در درگیریِ تن‌به‌تنِ وحشیانه‌ای گلاویز بودند. تماشاگران روی لبهٔ صندلی‌هایشان نیم‌خیز شده بودند‌تسلطش و با نفس‌های حبس‌شده در سینه، این منظرهٔ شگفت‌انگیز را تماشا می‌کردند. پخشِ زندهٔ دوئل داشت هر لحظه بینندگانِ بیشتری جذب می‌کرد.
«عوضی... چطور‌دست این کار‌نبردی رو می‌کنی؟ چطور؟!»
سانی سعی می‌کرد به هستهٔ سبکِ‌کمی دار نفوذ کند، اما بارها و‌می‌برد بارها در درکِ جوهرِ آن ناکام می‌ماند.
...تا اینکه بالاخره فهمید.
«فهمیدم! پس‌اجرا این‌جوریه! چقدر‌بقیه واضح بود...»
تا آن لحظه، هر دو خسته و مجروح بودند و ذخایرِ جوهرشان داشت ته‌می‌کشید. البته برای سانی خیلی‌انگار بیشتر باقی مانده بود — با اینکه تقویتِ مداومِ توانایی‌های فیزیکی‌اش و استفاده از افسونِ [پرِ حقیقت]ِ ردا‌زنده داشت حریصانه جوهرِ سایه را می‌بلعید، او سه برابر ظرفیت داشت. انگار کنترلِ خیلی بهتری هم روی آن داشت.
بالاخره تمامِ آن زمانی که‌دیگر سانی در آسمان زیرین صرفِ‌سبکی مراقبه کرده بود، بی‌دلیل نبود.
سانی با حسِ اینکه پایه و اساسِ رقصِ سایه دارد قوی‌تر می‌شود، پشتِ نقاب پوزخندی زد‌صرف و ناگهان تمامِ رفتارش را تغییر داد. حرکاتش تندتر و تهاجمی‌تر شد و رفتارش جسورانه و‌مبارزه سلطه‌جویانه. مارِ روح به تاریکیِ مایع تبدیل شد و سپس به شکلِ یک گرزِ میخ‌دار درآمد.
دار از این تغییرِ‌بقیه ناگهانی جا خورد، اما‌بی‌نقص فقط برای یک لحظه.
...با این حال، همان‌نبردی یک لحظه تمامِ چیزی‌چیزی بود که سانی نیاز داشت.
پیش از آنکه حملهٔ دشمن حتی کاملاً شکل بگیرد‌اما جاخالی داد، انگار که افکارِ میراث‌دار را می‌خواند؛ زیرِ‌کرد ضربه شیرجه زد و ضربهٔ خردکنندهٔ خودش را فرود آورد.
زرهِ چرمیِ دشمنش همچنان مقاومت کرد، اما استخوان‌های زیرِ آن نه. قفسهٔ سینهٔ دار‌وقتِ فرو رفت و او فواره‌ای از خون تف کرد. در ثانیهٔ بعد، ضربهٔ دیگری‌نفیسِ به فکش برخورد کرد و صورتِ مردِ جوان را به توده‌ای خونین تبدیل کرد.
روی زانوهایش افتاد و دستی‌متمایز را بالا آورد تا با‌بی‌درنگ استیصال جلوی ضربهٔ نهایی را بگیرد.
اما دیوِ زره‌پوشِ سیاه هیچ‌به‌ظاهر رحمی نداشت. با آرامش گرز را‌تک‌تکِ بالا برد و بی‌رحمانه فرود آورد.
جمعیت فریادی دسته‌جمعی کشید.
در سکوتی که‌ابلهِ به دنبالش آمد،آشنا صدایی دلنشین اعلام کرد:
«دار از‌اجرا خاندانِ مهارانا‌بقیه حذف شد.»