چپتر 1499: لباس‌های کهنهٔ شاهزاده
0در حالی که افی داشت برای موردرت — که با حالتی عجیب‌نقاشی‌شده‌اش در چهرهٔ معمولاً خونسردش در سکوت به او گوش می‌داد — قضیهٔ‌پیش‌تر لک‌لک‌ها و بچه‌دار شدن را توضیح می‌داد، سانی پنهانی به اطراف نگاه کرد.
«یه عالمِ آینه...»
او هرگز نفهمیده بود توانِ عروج‌یافتهٔ موردرت چیست — و الان هم واقعاً نمی‌دانست.کاربردی اما به نظر می‌رسید به ایجادِ فضایی فیزیکی در عالمِ بازتاب‌ها ربط داشته باشد،این یا دست‌کم فضایی که بتواند اشیای فیزیکی و موجوداتِ زنده را در خود جای دهد.
پس به‌نوعی موردرت بُعدی جیبی درونِ خودش داشت، شبیهِ‌می‌دید خاطرهٔ مطلقِ افی. توانی کاملاً کاربردی بود. اما هنوز‌بکشد سؤالاتِ زیادی دربارهٔ بُرد و وسعتش بی‌جواب مانده بود...
مثلاً آیا هر بازتابی می‌توانست ورودیِ این عالمِ آینه باشد؟ نه... او آن‌حمله را یک عالمِ آینه نامیده بود. پس آیا ممکن بود چندین عالم از این‌می‌تواند دست در کار باشد؟ وسعتِ فضایی که می‌توانست بسازد چقدر بود؟ چه محدودیت‌هایی داشت؟
برای مثال، مرغزارِ باصفای درونِ گردنبندِ افی حدودِ سه کیلومتر وسعت داشت. به‌علاوه، با اینکه‌نقاشی‌شده‌اش می‌توانست آدم‌ها و موجودات را بدونِ اجازه به داخل بفرستد، فرار از آن آسان بود —برخلافِ فقط کافی بود شخص به لبهٔ آن دنیای کوچک برسد و به مرزهای نقاشی‌شده‌اش حمله کند.
با قدرتِ کافی، تاروپودِ‌به‌نوعی آن بُعدِ جیبی از هم‌شبیهِ می‌شکافت و گردنبند آسیب می‌دید.
عالمِ آینهٔ موردرت چطور؟ او پیش‌تر نشان داده بود که می‌تواند‌چطور آدم‌ها را برخلافِ میلشان به داخل بکشد، آن هم حتی از راهِ‌بازتاب دور. کسی که در یک بازتاب گیر می‌افتاد چطور باید فرار می‌کرد؟
موردرت درونِ این دنیای آینه‌ای چه قدرت‌هایی داشت که در بیرون‌مرزهای از آن بی‌بهره بود؟ فراتر از آن... آیا می‌توانست هم‌زمان به دو‌چطور بازتاب متصل شود و به‌عنوانِ پلی میانِ دو مکانِ فیزیکی عمل کند؟
سؤالاتِ بی‌شماری در کار بود.
«نه، دارم اشتباه فکر می‌کنم.»
شاهزادهٔ هیچ نگفته بود که این تجلیِ توانِ عروج‌یافته‌اش‌می‌دید است. گفته بود که بسط‌یافتهٔ آن است. توانش چطور بسط‌حتی پیدا کرده بود؟ چه کسی آن را بسط داده بود؟
و چرا هیولایی در پهنهٔ آن‌شخص پرسه می‌زد... هیولایی آن‌قدر خطرناک که‌نقاشی‌شده‌اش موردرت را هم محتاط کرده بود؟
«کی می‌تونه‌اجازه به عالمِ آینهٔ‌فرار موردرت نفوذ کنه؟»
حالتی تاریک‌جای بر چهرهٔ‌به‌نوعی سانی نشست.
می‌توانست پاسخی برایش پیدا‌تاروپودِ کند. و آن پاسخ‌آسیب اصلاً به مذاقش خوش نمی‌آمد.
سرانجام موردرت گلویش‌آسان را صاف کرد و‌لبهٔ حرفِ افی را برید.
«می‌فهمم. این... لطفاً تبریکِ صمیمانهٔ من رو‌فقط بپذیر... فکر کنم؟ تبریک می‌گم! آه، اما همین‌نقاشی‌شده‌اش الانشم خیلی اینجا وقت تلف کردیم. وقتِ رفتنه.»
پیش از آنکه هیچ‌کدام بتوانند حرفی بزنند، دنیای‌خودش اطرافشان موج برداشت. لحظه‌ای بعد، خود را جای‌سؤالاتِ دیگری یافتند... جایی بسیار متفاوت از دژِ سقوط‌کرده.
بدنِ سانی منقبض شد.
پهنه‌ای وسیع و دلگیر اطرافشان به چشم می‌خورد. ابرهای توفانی آسمانِ خاکستری را پوشانده بودند و سطحِ زیرِ‌می‌شکافت پایشان در مهی سفید پنهان بود. سراسرِ فضا در نوری ملایم غرق شده بود... و آنجا، در اوجِ‌گیر آسمان، کره‌ای درخشان به‌تنهایی همچون خورشید می‌درخشید و پرتوهای رنگ‌پریده‌اش از میانِ پردهٔ ابرهای توفانی به پایین می‌ریخت.
انگار نمادهای محوی روی سطح‌فرار خورشید حک شده بود، اما‌لبهٔ سانی نمی‌توانست آن‌ها را واضح ببیند.
این مکان...جای شبیه به‌به‌نوعی دریای روح بود.
سرش را‌کند که کمی‌تاروپودِ چرخاند، جا خورد.
پیکرهای بی‌حرکتی در یک ردیف روبه‌رویش ایستاده بودند. برای یک لحظه، حتی‌نقاشی‌شده‌اش آن‌ها را با سایه‌های خاموش اشتباه گرفت... اما نه، آن‌ها سایه نبودند.پیش‌تر آدم‌هایی بودند که با چهره‌های بی‌حالت و چشمانِ گودافتاده در مه ایستاده بودند.
مردِ جوانِ خوش‌قیافه‌ای با لباس‌های شیکِ جهانِ بیداری. زنی با چهره‌ای تکیده و لباسِ مصنوعیِ ارزان‌قیمت.حمله پیرمردی قوزکرده با کت‌وشلواری ساده شبیه به لباسِ مقاماتِ حکومت. جنگجویی شانه‌پهن با زرهی به رنگ‌های‌میلشان خاندانِ دلاوری که آشنا به نظر می‌رسید. زنِ جوانی با یونیفرمِ ارتشِ تخلیه... و چند نفر دیگر.
چند موجودِ کابوس هم‌به‌نوعی در میانشان بود که هر‌شبیهِ کدام از قبلی چندش‌آورتر بودند.
آن‌ها... بدن‌های موردرت بودند.
شاهزادهٔ هیچ با‌آسان دیدنِ نگاهِ وحشت‌زدهٔ‌شخص سانی، نیشخندی زد.
«داری کمدِ‌اجازه لباسامو برانداز می‌کنی؟فرار امیدوارم ناراحت نشی.»
سانی دندان‌هایش را روی هم سایید و به همراهانش‌شبیهِ نگاه کرد که همگی با انزجار به بدن‌های توخالی‌دربارهٔ خیره شده بودند. سر تکان داد و رویش را برگرداند.
موردرت تک‌خنده‌ای زد.
«آخه جوری نگاهم نکن که انگار یه‌لبهٔ جور هیولام. این آدما در هر حال‌کند از بدن‌هاشون خوب استفاده نمی‌کردن. مثلاً همین...»
زد روی‌اجازه شانهٔ مردِ‌بفرستد جوانِ خوش‌قیافه.
«بدنش رو وقتی از طنابِ دار آویزون بود برداشتم. اون یکی فقط چند ساعتِ زجرآور از عمرش باقی مونده بود؛ بدنش پر از سمِ سال‌ها‌بازتابی جون‌کندن توی یه کارخونهٔ زیرزمینی بود. این یکی... خب، این یکی به‌طرزِ عجیبی سالم بود. اما اعتبارهای مربوط به تدابیرِ امنیتی رو بالا کشیده بود‌بدونِ و نتایجِ بازرسی رو جعل کرده بود تا کارخونه رو سرِ پا نگه داره. آها، خب، اونی که کنارشه ملازمِ خاندانِ دلاوریه. دیگه حرفی نمی‌مونه...»
موردرت سر تکان داد.
«می‌دونی، منم‌فرار واسه خودم‌فقط معیارهایی دارم.»
سپس، با دیدنِ نگاهِ ناباورِ سانی — و شاید با به‌دنیای یاد آوردنِ زمانی که سعی کرده بود بی‌هیچ دلیلی جز راحتیِ‌گردنبند کار، بدنِ خودِ سانی را بدزدد — با لبخندی ظریف اضافه کرد:
«...وقتی به نفعم باشه. در هر‌جیبی حال، اینجا باید در امان باشیم.توانی این فضا فقط و فقط مالِ منه.»
سانی نفسِ عمیقی کشید و‌بُعدِ بعد به اطراف نگاه کرد.آینهٔ سرانجام، نشانه‌ای از کنجکاوی بروز داد.
«این... دریای روحِ توئه؟»
موردرت چند قدم جلو رفت،فرار پاهایش در مهِ چرخان فرو‌لبهٔ رفت و زیرِ خورشیدِ رنگ‌پریده ایستاد.
«در واقع، بازتابی از‌به‌نوعی دریای روحِ منه. این‌خودش تجلیِ واقعیِ توانِ عروج‌یافته‌مه.»
سانی لحظه‌ای ساکت ماند. ناگهان روزی را به یاد‌می‌دید آورد که کابوس به قدرتِ واقعی‌اش به‌عنوان یک ترور‌بکشد دست یافته و توانِ [نفرینِ رؤیا] را باز کرده بود.
برام سؤاله... این توانِ‌فقط عروج‌یافته‌ش. می‌شه بهش گفت‌دنیای یه قلمروِ آینه‌ایِ ساده؟
اما بعد، اخم کرد.
«صبر کن... اگه اینجا‌به‌نوعی عالمِ آینه‌ایِ توئه، پس اون‌شبیهِ بازتابِ دژِ شناور چی بود؟»
موردرت در سکوت لبخند زد.
«دیگه چی می‌تونه باشه؟ تجلیِ همون توانه، فقط مالِ من نیست. قدرت‌های من‌حمله اون‌قدر عظیم نیستن که یه شهرِ کامل رو در بر بگیرن، چه برسه‌داده به اطرافش. من فقط مثل یه دزد یواشکی رفتم اونجا. اربابِ واقعیِ اون مکان...»
لحظه‌ای ساکت شد‌داخل و بعد با‌آسان لحنی ناخشنود اضافه کرد:
«آدمِ نسبتاً‌جای ناخوشایندیه. فکر کنم‌بُعدی بهش می‌گن روح‌دزد.»