چپتر 76: مغاک
0آنسوی لبهٔ غربیِ گورتپهٔ خاکستری، چشماندازِ ساحلِاصلاً فراموششده هیچ شباهتی به چیزی نداشت که سانیهمراه انتظار داشت — و امیدوار بود — ببیند.
در این سمتِ جزیره، شیب بسیار تندتر بود. آنجا که قرار بود شیبتاریک تمام شود، اثری از منظرهٔ آشنای برهوتِ مسطح به چشم نمیخورد. در عوض،گذرگاهی زمین با زاویهای ملایمتر، اما همچنان تند و تیز، به سمتِ پایین امتداد داشت.
تا دوردستها ادامه داشت. در واقع انگار کلِ جزیره بر لبهٔ گودالِ عظیمی دررسیده زمین ایستاده بود؛ گودالی که تا چشم کار میکرد امتداد داشت. لبههایش کمی انحناجانش داشت و شبیه دهانهٔ غولپیکری بود که از برخوردی غیرقابلتصور به جا مانده باشد.
تا جایی که سانی میتوانست ببیند، قطرِ دهانه را فقط میشد با صدهاپناهگاهی کیلومتر اندازه گرفت. ریشههای درختِ عظیم که از خاکِ آن پاییندست بیرون زده بودند،رسیده نسبت به ابعادِ خیرهکنندهٔ دیوارهٔ این مغاک شبیه پرههای کوچکِ علف به چشم میآمدند.
انگار کلِ دنیا به یکتاریک پهلو کج شده بود ونبود سرِ سانی از دیدنش گیج میرفت.
خلاصه، دیگر هیچ بلندیِ طبیعیای در غربِ آنها به چشمسیلابهای نمیخورد. تنها راهِ پیشِ رو پایین رفتن بود، آن همغرب بیهیچ امیدی برای یافتنِ پناهگاهی در برابرِ سیلابهای ویرانگرِ دریای تاریک.
یعنی اصلاً هیچ راهیدریای به جلو نبود. سفرشان بهجلو غرب به پایان رسیده بود.
و همراه با آن، تمامِتنها امیدشان برای یافتنِ گذرگاهی بهامیدی دنیای واقعی بر باد رفت.
سانی به چشماندازِ متروک خیره ماند؛ خشم و ناباوری بهنبود جانش چنگ میانداخت. باورش نمیشد که تمامِ دستوپازدنهایشان بیفایده بودهواقعی باشد. اما مدرکِ آن درست جلوی چشمش بود؛ واقعی و انکارناپذیر.
لعنت بهش! لعنت به همهچیز!
سعی کرد راهی زیرکانه برای حلِ این وضعیت پیدا کند، اما هیچچیز به ذهنش نرسید. دریای تاریکامیدشان با تمامِ وحشتهایش هر شب دنیا را غرق میکرد و تنها راهِ فرار از آن، بالا رفتنبیفایده تا ارتفاعی مناسب پیش از غروبِ آفتاب بود. وقتی هیچ بلندیای در دیدرس نبود، چه کار میتوانست بکند؟
سانی نگاهی به نفیس انداخت. انگار او حتی از سانی هم ناامیدتر بود. صورتشبرابرِ به نقابی یخی بدل شده بود و نگاهی تاریک، پر از تلخی و کینه درتمامِ چشمانش موج میزد. دهان باز کرد تا چیزی بگوید، اما هیچ کلمهای به ذهنش نیامد.
در نهایت، هر دو ساکتتاریک ماندند تا اینکه غرشِ دوردست،نبود بازگشتِ دریای تاریک را خبر داد.
در اعماقِ گودالِ عظیم، سیلابهای تاریک از آنسوی افق پدیدار شدند و هجوم آوردند تا آن را لببهلب پر کنند. سانی کمی مبهوت تماشا میکردامیدشان که چطور سطحِ آب بهسرعت بالا آمد و در نهایت، آن شکافِ بیپایان را به دریای پهناوری از سیاهی بدل کرد. سپس آب سرریز شدبهش و سیلِ توقفناپذیری را روانهٔ برهوت کرد. سیلاب از گورتپهٔ خاکستری گذشت، به سمتِ خشکی هجوم آورد و خود را به مرجانهای هزارتوی سرخ کوبید.
طولی نکشید کهویرانگرِ کلِ دنیا زیرِ آبِاصلاً سیاه و خروشان رفت.
سانی لبهای خشکش را تر کردراهِ و به سمتِ نفیس چرخید. پسیافتنِ از مکثی کوتاه، با صدایی گرفته گفت:
«فکر کنمسیلابهای منبعِ دریای تاریکتاریک رو پیدا کردیم.»
نفیس درنگ کرد، ناپدید شدنِ آرامِ آخرینیافتنِ پرتوهای آفتاب را در آسمان تماشا کردیعنی و سپس با چهرهای درهمرفته به سمتش چرخید.
«...بیا برگردیم.»
هر سهنفرشان از این کشفِ وحشتناکیعنی سردرگم و دلشکسته بودند. کاسی بیشغرب از همه در شوک فرو رفته بود.
در راهِ بازگشت به اردوگاهامیدی زمزمه کرد: «با عقل جورسیلابهای درنمیاد، اصلاً جور درنمیاد. چطور ممکنه؟»
شانهٔ سانی راویرانگرِ چسبید، قدمهایش رایعنی تند کرد و پرسید:
«مطمئنی که اونجاغربِ هیچچیز بالاتر از سطحِپیشِ دریا نیست؟ کاملاً مطمئنی؟»
سانی آهی کشید؛ حسدریای میکرد حالش از قبلراهی هم گرفتهتر شده است.
«آره. خیلی دقیق نگاه کردیم. کلِ زمین فقط میره پایین، پایینویرانگرِ و پایین. تا افق امتداد داره، تا جایی که چشم کاررسیده میکرد، تو همهٔ جهتها به جز شرق. گورتپهٔ خاکستری دقیقاً روی لبهست.»
دخترِ نابینا سر تکان داد:
«اما چطور ممکنه؟ منآنها دیدم که ما به قلعهبیهیچ رسیدیم! باید یه راهی باشه!»
سانی ساکت ماند، چون نمیدانستتاریک چه جوابی بدهد. اگر واقعاً راهیسفرشان بود، او هیچ ایدهای دربارهاش نداشت.
پس از چندرفتن ثانیه، نفیس بهبرای جای او جواب داد:
«فردا سعی میکنیم یه فکری بهیعنی حالش بکنیم. تو بدترین... بدترین حالت،غرب مجبوریم کلِ این گودال رو دور بزنیم.»
سانی با این فکر به خود لرزید. چنین سفری ماهها طول میکشید. برای دور زدنِ این گودالِدریای عظیم، باید مسافتی چند برابرِ آنچه در هفتههای گذشته طی کرده بودند را پشت سر میگذاشتند؛ و هررفت روز این خطر وجود داشت که با چیزی روبهرو شوند که توانِ ایستادگی در برابرش را نداشته باشند.
و هر شب با اینتاریک خطر همراه بود که چیزینبود در تاریکی به آنها بربخورد...
احتمالِ زنده ماندن برای چندین ماهبرای در این مکانِ جهنمی، به معنایدریای واقعی کلمه در اعماقِ مغاک بود.
«ها، ها. مغاک...»
چهره در هم کشید و سعی کرد بهرفتن بدترین حالتِ ممکن فکر نکند. تاریکیِ شبی کهویرانگرِ داشت فرا میرسید، محیطِ مناسبی برای افکارِ ترسناک نبود.
«فردا. استراحت میکنیم، جون میگیریم و فردا یه فکریجلو به حالش میکنیم. همونطور که کاسی گفت... از اونجاگذرگاهی که دیده وارد قلعه میشیم، حتماً یه راهی هست.»
درست پیش از آنکه خورشید بهکلی ناپدید شود، به اردوگاهِسیلابهای موقتشان رسیدند. سانی روی بسترِ دستسازی از برگهای خشک درازغرب کشید، با خستگی چشمانش را بست و با خود گفت:
«امیدوارم امروز خواب نبینم.»
بعد کمی اخم کرد.
«خواب؟ از کی تا حالا تو این خرابشده خواب میبینم؟نبود آها، درسته... همون یه خواب بود... یا شایدم یه یادِ قدیمیباد بود؟ اصلاً در موردِ چی بود... هه، انگار چیزی یادم نمیاد...»
با محو شدنِرفتن این فکر ازبرای ذهنش، به خواب رفت.
صبح، حالوهوای هر سهنفرشان حسابی گرفته بود. انگار هیچکدام دلودماغِامیدی حرف زدن یا کاری را نداشتند و بیهدف به زمین یاراهی برگهای درختِ بزرگ که در باد خشخش میکردند، خیره شده بودند.
گذشته از ضربهٔ ناشی از واقعیتی که دیروز فهمیده بودند، گرسنه هم بودند. جسدِرسیده دیوِ زرهپوش داشت کمکم جذابتر به نظر میرسید، دستکم برای سانی اینطور بود. باجانش این حال، هنوز به نقطهای نرسیده بود که بخواهد زیرِ قولش به کاسی بزند.
سرانجام، نفیس سکوت را شکست.امیدی برخاست، با عزمی راسخ بهسیلابهای بالا نگاه کرد و گفت:
«میرم بالای درخت تا یه نگاهییعنی به اطراف بندازم. شاید از اون بالاپایان چیزی ببینم که از چشممون دور مونده.»
سانی به درختِ عظیم خیره شد و ناگهان خودش را بینهایت کوچک دید. درخت واقعاً غولپیکر بود. خودِ گورتپهٔیعنی خاکستری بسیار بلندتر از مجسمهٔ شوالیهٔ عظیم و تمامِ پناهگاههای دیگری بود که تا به حال دیده بودند، و درختخشم با عظمتش گورتپه را هم کوچک جلوه میداد. بالا رفتن از آن تا نوکِ درخت، زمان و انرژیِ زیادی میطلبید.
اما شاید واقعاًویرانگرِ میتوانست از آنیعنی ارتفاعِ سرسامآور چیزی ببیند.
سانی پشتِپیشِ سرش رابیهیچ خاراند و گفت:
«باشه. ولی مراقب باش. حواست بهیعنی آسمون باشه. اگه دوباره چشمت بهغرب اون پلیدهای بالدار افتاد، برگرد پایین.»
ستارهٔ دگرگون در تأیید سر تکان دادپیشِ و به سمتِ درخت رفت. بیآنکه سرشبرابرِ را برگرداند، با آرامش و بهعنوانِ خداحافظی گفت:
«تا وقتی برمیگردم حواستدریای به کاسی باشه. بیشترراهی از چند ساعت طول نمیکشه.»
سانی دستی تکان داد و دوربرای شدنش را تماشا کرد. بعد سعیدریای کرد فکری برای گذراندنِ وقت بکند.
در روزهای عادی، تا الان تمرینِیعنی صبحگاهیاش را شروع کرده بود. اماغرب امروز بیش از حد گرسنه بود.
«بیخیال. گرسنگی که بهونه نمیشه. فکر میکنی همیشه قبلبیهیچ از مبارزه شکمت سیره؟ نه! پس پاشو تمرین کن.تاریک مگه نمیخوای ببینی تکهٔ نیمهشب توی دستت چه حسی داره؟»
سانی آهیسیلابهای کشید و ازتاریک جا بلند شد.
یک ساعتی تمرین کرد و از حسِ چابک و مطمئنِ شمشیرِ جدیدش لذتتاریک برد. تاچیِ بلند واقعاً معرکه بود؛ سبک، خوشدست و بیامان. لبهاش هنگامِ شکافتنِ هوادنیای آواز میخواند. سانی همین حالا هم حس میکرد شمشیر بخشی از وجودش شده است.
حرکاتش روان وویرانگرِ حسابشده بود؛ چیزییعنی نزدیک به ظرافت.
پس از پایانِغربِ تمرین، تصمیم گرفتراهِ کارِ مفیدی انجام دهد.
به سمتِ جسدِ دیوِ زرهپوش رفت و مدتی را صرفِ بیرونسفرشان کشیدنِ خردهٔ روحِ آن کرد. در نهایت با کمی تقلا هررفت سه بلور را درآورد و آنها را در کولهپشتیِ جلبکیاش چپاند.
حالا باید چه کار میکرد؟
پس از کمی فکر کردن، ناگهان ایدهای به ذهنش رسید و سعی کرد آن نقطه راتمامِ به یاد بیاورد؛ همانجایی که دیوِ زرهپوش خردهٔ روحِ متعالی را روی شنها انداخته بود. آن خردهدستوپازدنهایشان را سنتوریونِ مطیع به گورتپهٔ خاکستری آورده بود و میتوانست غنیمتِ بینظیری برای نف یا کاسی باشد.
خیلی زود نقطهٔ درست را پیدا کرد. با اینبیهیچ حال، سانی هرچه گشت، نتوانست آن بلورِ وسوسهانگیز راتاریک پیدا کند. در همین حین، یکیدو ساعتِ دیگر هم گذشت.
«عجیبه. حسابیسیلابهای بزرگ بود.دریای کجا میتونه باشه؟»
مصمم بود به جستجو ادامه دهد. اما درپناهگاهی همان لحظه، سایهای که پیشِ کاسی گذاشته بود،راهی متوجهِ حرکتی در میانِ شاخههای درختِ بزرگ شد.
نفیس برگشته بود.
سانی به سمتِ اردوگاه برگشت و در این فکر بودامیدی که نفیس چه دیده است. آیا بالاخره امیدی برایشان پیدااصلاً شده بود؟ یا فقط خبرهای بدِ بیشتری در راه بود؟
وقتی رسید، نف ودریای کاسی با چهرههایی آسودهراهی روی زمین نشسته بودند.
سانی ناگهان هیجانزدهرفتن شد و با خودیافتنِ گفت: «یعنی چیزی دیده؟»
اما در ثانیهٔویرانگرِ بعد، چشمانش ازیعنی تعجب گرد شد.
آن دو دختر چیزی در دستراهِ داشتند و لبهایشان به رنگِ سرخیافتنِ درآمده بود. آنها داشتند... چیزی میخوردند.
داشتند میوههایسیلابهای درختِ بزرگدریای را میخوردند.