چپتر 1040: سقوطِ فالکون اسکات (۵۸)
0خب... حالا فقط باید خودمون رو به خطِ دفاعیِ دوم برسونیم.کابوسِ وقتی به‌جای دشت توی شهر باشیم، جاخالی دادن از پلیدها باید‌سقوط‌کرده‌ها خیلی راحت‌تر بشه، برای همین تیکهٔ آخرِ راه اون‌قدرها سخت نیست.
سانی نگاهی به همراهانش انداخت و وضعیتشان را سنجید. همه‌بزرگی خسته، کثیف و غرق در خون بودند — هم خونِ‌ریسک خودشان و هم خونِ موجوداتِ کابوس — اما زنده بودند.
حالا تنها مشکل این بود که‌ندارم چطور خودشان و دویست بیدارشدهٔ بازمانده‌آسیبِ را از دستِ گلهٔ مهاجم بیرون بکشند.
در آن لحظه، گویی در جوابِ افکارِ او،مثلِ موجِ خون چرخید و به انبوهِ پلیدها نگاه‌کابوسِ کرد. سپس قدیسِ مرموز نگاهی به استاد جت انداخت.
«سربازانت رو بردار و برو، دروگرِ روح. من کمی‌داد جلوی جانورها رو می‌گیرم... به فرماندهانت بگو به‌محض اینکه‌جانِ از خطِ دفاعی رد شدید، موادِ منفجره رو فعال کنن.»
سانی با ناباوری به‌قصد او خیره ماند؛ حس کرد‌اون این حرف‌ها بوی... خداحافظی می‌دهد.
«شما... شما...»
موجِ خون‌چندانی نگاهِ عجیبی‌نمی‌زنه به او انداخت.
«آه... فکر کنم اشتباه متوجه شدی، سانلس. من قصد ندارم خودم‌کابوسِ رو فدا کنم. فقط انفجاری به اون بزرگی آسیبِ چندانی به یه‌همین‌طور متعالی نمی‌زنه. اما بیدارشدگان، یا حتی کسی مثلِ تو... بهتره ریسک نکنید.»
سانی آرام سر تکان داد. در واقع... موجوداتِ کابوسِ فاسد‌شده می‌توانستند بدونِ مشکلِ چندانی از‌بیدارشدگان یک انفجارِ هسته‌ای جانِ سالم به در ببرند، برخی از سقوط‌کرده‌ها هم همین‌طور. پروتکلِ دیوار‌مشکلِ قرار نبود متعالی‌ای مثلِ موجِ خون را بکشد، یا حتی دردسرِ جدی برایش درست کند.
استاد جت سر تکان داد.
«پس ما می‌ریم.»
قدیس سر تکان داد، سپس نفسِ عمیقی کشید و شروع به احضارِ چند خاطره کرد. سانی‌انفجارِ نمی‌دانست آن خاطره‌ها دقیقاً چه بودند، اما با توجه به اینکه موجِ خون قول داده بود‌برایش جلوی گله را بگیرد... کلِ گله را... آن هم به‌تنهایی، غافلگیریِ ناخوشایندی در انتظارِ پلیدها بود.
جت نگاهی‌شدی به او انداخت‌ندارم و آرام گفت:
«وقتی دویدن رو شروع کردیم، تا وقتی صحیح و سالم پشتِ استحکاماتِ ارتش نرسیدی توقف نکن. من کمی‌کسی عقب می‌مونم تا مطمئن بشم قبل از اینکه فرماندهیِ ارتش مهمونی رو شروع کنه، همهٔ اونایی که هنوز‌ببرند زنده‌ن به‌سلامت از منطقهٔ انفجار خارج می‌شن. منتظر باش به‌محض اینکه دوباره همدیگه رو دیدیم، از آتیش‌بازی لذت ببری.»
سانی به‌زور لبخندِ رنگ‌پریده‌ای زد.
«...قراره صدای وحشتناکی‌مثلِ داشته باشه، مگه‌نکنید نه؟ لعنت. طفلکی گوش‌هام.»
با این حرف، آخرین‌قصد نگاه را به او انداخت‌اون و رو به دسته‌اش کرد.
«بجنبین! برین!»
تقریباً به‌محض اینکه به‌سمتِ نزدیک‌ترین شکافِ دیوار‌کسی دویدند، صدای استاد جت بارِ دیگر طنین‌انداز‌داد شد و در سرتاسرِ میدانِ نبرد پیچید.
«...عقب‌نشینی!»
بیدارشدگانِ بازماندهٔ ارتشِ اول نگذاشتند او حرفش را تکرار کند. با‌آسیبِ یک حملهٔ نهایی، از آخرین توانشان استفاده کردند تا دشمن را‌آرام لحظه‌ای به عقب برانند، سپس چرخیدند و پا به فرار گذاشتند.
عقب‌نشینی نامیدنِ آن کمی اغراق‌آمیز بود. هیچ نظم یا استراتژی‌ای در کار نبود،چندانی فقط میلی ناامیدانه برای زنده‌ماندن به چشم می‌خورد. خطِ دفاعی در دم فرو ریخت‌کابوسِ و سربازان درحالی‌که پشتشان به دشمن بود، به داخلِ ویرانه‌های دیوارِ شهر شیرجه زدند.
تنها نقطهٔ امیدِ ماجرا موجِ خون بود که به‌نحوی‌بهتره توانست به قولش عمل کند و به‌تنهایی، دست‌کم برای‌می‌توانستند چند لحظه، جلوی گلهٔ عظیمِ موجوداتِ کابوس را بگیرد.
اینکه بیرونِ دیوار چه اتفاقی افتاد را سانی‌تکان نمی‌دانست. فکر کرد غرشِ موجِ خروشانِ آب را می‌شنود،هسته‌ای اما در آن لحظه دیگر وقتی برای برگشتن نبود.
سانی و دسته‌اش به‌سرعت از‌ندارم محوطهٔ استقرارِ متروکه گذشتند و‌بزرگی به خیابان‌های خالیِ آن‌سو گریختند.
اینجا همه‌چیز در تاریکی فرو رفته بود. بسیاری از ساختمان‌ها فروریخته و هزارتوی پیچیده‌ای از برف و بتنِ خردشده ساخته بودند. برخی‌نکنید دیگر هنوز پابرجا بودند، اما در شعله‌های آتش سوخته و سیاه شده بودند. برخی خیابان‌ها به‌شکلِ عجیبی دست‌نخورده و به‌طرزِ ترسناکی خالی‌متعالی‌ای بودند، و البته جاده‌های سالمی هم بود که ارتشِ اول برای رساندنِ نیرو و تدارکات به دیوار، آن‌ها را باز نگه داشته بود.
سانی افرادش را به یکی از همین جاده‌ها برد. خوشبختانه به لطفِ کیم همه می‌توانستند‌واقع در تاریکی ببینند، پس نبودِ نور دردسری ایجاد نمی‌کرد. سرعتِ دویدنشان خیلی کمتر از یک‌دیوار نفربرِ در حالِ حرکت نبود، اما با این حال، لحظه‌ای موجی از حسرت به دلش افتاد.
«کرگدن رو از دست می‌دم...»
نفربرِ زرهیِ مطمئنش الان در بخشِ دیگری از محوطهٔ استقرار پارک بود، نزدیکِ همان‌جایی‌نمی‌زنه که شیفتشان را شروع کرده بودند. متأسفانه نبرد آن‌ها را از دروازهٔ اصلیِ شهر‌می‌توانستند خیلی دور کرده بود، بنابراین وقتی برای گشتن به دنبالِ آن وسیلهٔ قدرتمند نمانده بود.
به‌محض اینکه کلِ اینجا‌سانلس روی هوا می‌رفت، کرگدن‌فدا هم بی‌شک نابود می‌شد.
«لعنت بهش! لعنت بهش!»
سانی دندان‌قروچه‌ای کرد و به دویدن‌نکنید ادامه داد. باید افرادش را به جای‌می‌توانستند امنی می‌رساند... این از همه‌چیز مهم‌تر بود.
در حال حاضر، آن‌ها کمی جلوتر از بقیهٔ بیدارشدگانِ در حالِ عقب‌نشینی بودند. گسترهٔ بخشِ جنوبی بسیار طولانی بود، بنابراین هیچ‌کسِ دیگری‌آرام در دیدرس نبود. الان فقط سرعت اهمیت داشت و هر سرباز مسیرِ خودش را به سمتِ خطِ دفاعیِ دوم باز می‌کرد. سانی‌بکشد حدس می‌زد بیشترشان سعی می‌کنند خود را به جاده‌های سالم برسانند، اما در این یکی، هیچ‌کس جز دستهٔ آسیب‌دیدهٔ نامنظم‌ها به چشم نمی‌خورد.
ساختمان‌های سوخته و فروریخته یکی پس از دیگری از کنارشان می‌گذشتند. آن‌ها در تاریکی می‌دویدند‌نمی‌زنه و با تمامِ سرعت حرکت می‌کردند؛ رمقشان مدت‌ها پیش کشیده شده بود و ریه‌هایشان می‌سوخت. خیابان‌های‌مشکلِ تاریک و خالی... چیزی در آن‌ها بود که سانی را غرق در حسِ ناآرامیِ ترسناکی می‌کرد.
یکی دو دقیقه طول کشید تا بفهمد چرا محیطِ اطراف این‌قدر عجیب است.تکان بیش از حد ساکت بود... بعد از بیش از دو هفته محاصره، سانی عادت‌سقوط‌کرده‌ها کرده بود که همیشه صدای غرشِ تسلیحاتِ دیوار را از جایی در دوردست بشنود.
اما آن تسلیحات حالا ساکت بودند؛ نگاهِ آتشینِ جالوت‌داد آن‌ها را نابود کرده بود. دست‌کم در سراسرِ بخشِ‌جانِ جنوبیِ سدِ دفاعی، حتی یک برجک هم شلیک نمی‌کرد.
نمی‌دانست چرا، اما‌سانلس این سکوت او‌خودم را به وحشت می‌انداخت.
«نزدیکیم... فقط چند دقیقهٔ دیگه...»
سانی حسِ سایه‌اش را به بیرون گسترش داد تا فقط مطمئن شود هیچ خطری‌داد در اطراف نیست. حتی برای احتیاط دو تا از سایه‌هایش را فرستاد تا مسیرِ‌همین‌طور پیشِ رو را جستجو کنند و به قدیس و کابوس دستور داد هوشیار بمانند.
اما هیچ‌چیز آنجا نبود،بهتره فقط ساختمان‌های متروکه و‌تکان ویرانه‌های پوشیده از برف.
سانی هیچ‌چیزی که‌سانلس بتواند تهدیدی برای‌خودم دسته باشد ندید.
سایه‌اش هم چیزی ندید.
کابوس و قدیس هم همین‌طور.
...تنها کسی که متوجهش شد لاستر بود،آرام که از روی خوش‌شانسیِ محض سرش را به‌مشکلِ سمتی چرخانده بود که حمله از آنجا می‌آمد.
چشمانش گشاد شد.
کسری از ثانیه بعد سانی حسش کرد... سایه‌ای سریع که به‌بزرگی سمتِ دسته پرواز می‌کرد، با اینکه هیچ‌چیزی آنجا نبود که سایه‌نکنید بیندازد. اما دیگر برای واکنش نشان دادن خیلی دیر شده بود.
لحظه‌ای بعد، لاستر ناگهان به جلو پرید، کیم را به کناری‌نکنید هل داد و او را زمین انداخت. چیزی در هوای سرد‌هسته‌ای برق زد و فضا در دم با خونِ داغ پر شد.