چپتر 1194: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۸)
0سانی نفسِ کوتاهی بیرون داد.
«آره، خوبم. فقط‌کرد گلوم پاره شده...سرد چیزِ مهمی نیست...»
دست خونینش را پایین آورد و زخمی را نشان داد که به لطفِ‌لطفاً افسونِ [آرزوی مرگ] پیش‌تر ناپدید شده بود. خونِ زیادی روی گردنش و حریرِ‌وضعیتی سیاه کفنِ غروبِ بی‌رمق بود، اما زیرِ آن، پوست و گوشتش کاملاً سالم بود.
گوشهٔ لبِ نفیس بالا رفت.
«که این‌طور.»
سپس با جدیتی به نیشِ مهیب نگاه کرد‌انسانی که انگار آن‌قدر سرد بود که می‌توانست انسانی را‌مدِ تا حدِ مرگ منجمد کند و با آرامش گفت:
«در این صورت... بانو مدِ آسمان، لطفاً‌گفت با سرودِ سقوط‌کردگان عقب‌نشینی کنید. استاد سانلس‌سرودِ و من می‌مانیم تا عقب‌نشینی‌تان را پوشش دهیم.»
قدیس تایریس در وضعیتی نبود که در نبرد با نیشِ‌افزایش مهیب روبه‌رو شود. حتی اگر می‌خواست بماند، حضورش فقط سرعتِ آن‌برای دو را کم می‌کرد... انگار او نیز این را فهمیده بود.
حتی اگر هم نفهمیده بود، سانی مطمئن نبود که مدِ آسمان در‌این موقعیتی باشد که دستوراتِ نفیس را رد کند — هرچه بود، او دست‌نشاندهٔ‌عقب‌نشینی‌تان خاندانِ دلاوری به حساب می‌آمد و نفیس از نظرِ فنی هم‌ردهٔ مورگان بود.
«کاسی، ببرش!»
هیچ جای میدانِ نبرد واقعاً امن نبود، اما نزدیک شدن‌بانو به بدنهٔ اصلیِ نیروهای دلاوری — و دور شدن از خطرناک‌ترین‌عقب‌نشینی‌تان دشمنان — شانسِ زنده ماندنِ مدِ آسمان را بسیار افزایش می‌داد.
کاسی با دو استاد از خاندانِ سرود روبه‌رو بود. شمشیرش آن‌قدرها هم سریع حرکت نمی‌کرد، اما به‌نوعی‌نمی‌کرد همیشه همان‌جایی بود که برای دفعِ حملاتشان باید می‌بود. دخترِ نابینا با ضرب‌آهنگی حساب‌شده حرکت می‌کرد و همیشه‌آرام نیم‌قدم از دشمنانش جلوتر بود. با اینکه چهره‌اش آرام مانده بود، انگار آن دو عروج‌یافته... متزلزل شده بودند.
آن‌قدر متزلزل که اشتباه کنند.
درست در همان لحظه، یکی از آن‌ها توانِ سرشتِ خود را‌کند احضار کرد تا زمینِ زیرِ پای کاسی را به گِل‌ولای خطرناک‌عقب‌نشینی تبدیل کند و دیگری با تمامِ قدرت شمشیرش را به جلو راند.
با این حال، دخترِ نابینا درست کسری از ثانیه پیش از آنکه جای پایش در لجنِ خیس‌کنید از دست برود، پرشِ سبکی کرد و از بی‌حرکت شدنِ لحظه‌ای در امان ماند. شمشیرش به جلو شلیک‌حضورش شد و گردنِ شمشیرزنی را سوراخ کرد که روی سرشتِ شریکش برای متوقف کردنِ دشمن حساب کرده بود.
هم‌زمان، چیزی در هوا درخشید و‌شانسِ رقصندهٔ خاموش بالای شانه‌اش از حرکت‌سرود ایستاد؛ تیغه‌اش آغشته به خون بود.
هر دو‌انگار استاد بی‌صدا‌سرد به زمین افتادند.
اجسادشان تقریباً درست در همان لحظه‌ای روی زمین افتاد‌حدِ که کاسی از پرشِ خود فرود آمد، با یک شمشیر‌لطفاً در دست و شمشیرِ دیگری که بالای شانه‌اش شناور بود.
به‌سرعت حرکت کرد، حملهٔ دیوانه‌وارِ یک بردهٔ فاسد‌شده را جاخالی داد‌مدِ و کنارِ قدیس تایریس ظاهر شد. دخترِ نابینا بی‌آنکه کلمه‌ای بگوید،پوشش شانهٔ مدِ آسمان را گرفت و او را به عقب کشید.
...با کمالِ تعجب، نیشِ مهیب اجازه داد تمامِ این‌ها بدونِ تکان دادنِ حتی یک‌آن‌قدرها عضله اتفاق بیفتد. او در حالی که شعله‌های سفید روی خزش خاموش می‌شد، بی‌حرکت‌ضرب‌آهنگی و با حالتی بی‌تفاوت در چهرهٔ جانوری‌اش، فقط از بالا به نفیس خیره ماند.
سانی کنجکاو بود بداند آن قدیسِ دلگیر‌حدِ به چه فکر می‌کند، اما در عین‌بانو حال، واقعاً هم برایش مهم نبود که بداند.
طولی نکشید که آن سه نفر روبه‌روی هم‌انسانی ماندند — آن هیولای غول‌پیکر در یک سو، و‌مدِ سانی و نفیس شانه به شانه در سوی دیگر.
«آه... آدم‌انسانی رو یادِ‌منجمد گذشته می‌ندازه.»
وضعیت کاملاً متفاوت بود و دشمن هم کاملاً فرق داشت... آن دو نیز کاملاً تغییر کرده بودند.نمی‌کرد چیزهای زیادی عوض شده بود، با این حال بی‌اختیار حس می‌کرد انگار دوباره زیرِ شاخه‌های روح‌خوار برگشته‌اند، به‌آرام بالا و به دیوِ زره‌پوش نگاه می‌کنند و آماده می‌شوند تا آن پلیدِ عظیم را از پای درآورند.
پوزهٔ نیشِ مهیب تکان خورد و‌انسانی ناگهان صدای بم و طنین‌اندازی از آن‌صورت خارج شد که استخوان‌های سانی را لرزاند:
«تو... دخترِ شمشیرِ شکسته‌ای...»
نفیس سرش را‌حدِ کمی کج کرد و‌گفت با آرامش جواب داد:
«هستم.»
جرقه‌های سرخ دورِ‌آن‌قدر سرش چرخیدند و‌انسانی به شکلِ کلاه‌خودی درآمدند.
جانورِ هیولایی پوزخند زد.
«حیف...»
با این حرف،دور غرید و به‌شانسِ جلو یورش برد.
جای دیگری از میدانِ نبرد، تپه‌های اجساد تکان می‌خوردند و به زندگی‌آرامش برمی‌گشتند. امواجِ ضربه‌ایِ پی‌درپی از برخوردِ دوردست میانِ پژواکِ تایتان و چهار‌استاد بازتاب، زمین را می‌لرزاند؛ انگار جهان در آستانهٔ فروریختن و خاکستر شدن بود.
بیدارشدگان، پژواک‌ها و پلیدهای دربند داشتند یکدیگر را‌این تکه‌پاره می‌کردند. خاک از خون خیس بود و‌عقب‌نشینی هر لحظه اجسادِ بیشتری در لجنِ سرخ می‌افتادند.
آذرخشی درخشید و صدای رعدی‌دشمنان در دشتِ متروک پیچید که خیلی‌می‌داد زود در هیاهوی نبرد غرق شد.
اولین قطره‌های بارانِ تند فروریخت.
در میانِ این‌همه هرج‌ومرج، مردِ جوانی با زرهِ درب‌وداغان و‌منجمد غرق در خون، با سردی شمشیرش را از بدنِ یک‌سرودِ جنگجوی بیدارشده بیرون کشید، جسد را به کناری انداخت و برگشت.
زنِ جوان و باریک‌اندامی با زرهِ سیاه‌گفت و شنلِ سرخی که روی شانه‌هایش افتاده بود،سقوط‌کردگان در چشمانِ عجیب و آینه‌مانندِ او بازتاب یافت.
آن دو چنان شبیهِ‌خطرناک‌ترین هم بودند که می‌شد آن‌ها‌بسیار را با دوقلوها اشتباه گرفت.
مورگان با آرامش شنلش را مرخص کرد و گذاشت به شکلِ‌گفت بارانی از جرقه‌های سرخ‌رنگ متلاشی شود. شمشیرش را بالا آورد و به‌سوی‌سانلس موردرت نشانه رفت. با نگاهی تیز او را شکافت و لبخند زد:
«بیا تمومش کنیم، هیولا. هر حقهٔ کثیفی که‌انسانی برات مونده رو پیاده کن، بعدش می‌تونیم یک‌بانو بار برای همیشه با شمشیرامون کار رو یکسره کنیم.»
موردرت لحظه‌ای به او‌منجمد خیره ماند، سپس نگاهی به‌صورت هیکلِ دوردستِ کرمِ غول‌پیکر انداخت.
«...حقه‌های کثیف، هان؟دور آه، ولی دیگه چیزی‌زنده از اونا برام نمونده.»
خواهرش با تحقیر پوزخند زد.
«اگه حرفتو‌نگاه باور نمی‌کنم،انگار لطفاً منو ببخش.»
موردرت سر تکان داد و‌کند یک قدم جلو رفت؛ چهره‌اش‌بانو خالی از آن سبکیِ همیشگی بود.
«اشتباه نکن... می‌تونستم چندتایی آماده کنم. ولی این‌طوری اصلاً لذتی نداشت، این‌طور فکر نمی‌کنی؟ خواهرِ عزیزم... نباید فکر کنی که میلِ من برای کشتنت با دستای خودم،نابینا کمتر از میلِ تو برای کشتنِ منه. کشتنت با یه حقه چه فایده‌ای داره؟ اون‌وقت فقط می‌میری و با خودت فکر می‌کنی: بازم رفت سراغِ یه کارِ‌خطرناک پستِ دیگه. نه، نه، نه... می‌خوام تو رو بکشم، همهٔ شما رو، با همون چیزی که بیشتر از همه بهش افتخار می‌کنین. می‌خوام همه‌تون رو خرد کنم.»
مورگان پوزخند زد.
«خب که چی؟ واقعاً می‌خوای با شمشیر‌می‌توانست باهام بجنگی؟ ته‌موندهٔ اون عقلِ سالمت رو‌این هم از دست دادی، جونور؟ هیچ شانسی نداری.»
موردرت یک قدمِ‌حدِ دیگر به عقب‌آرامش برداشت و دندان‌قروچه کرد.
«...می‌بینیم.»
صدای معمولاً آرامش ناگهان‌سرد با نفرتی عظیم، تاریک‌منجمد و سوزان در هم پیچید.
نفرتی چنان داغ‌کرد که می‌توانست ورطه‌سرد را ذوب کند.
مورگان دیگر لبخند‌حدِ نزد و با چهره‌ای‌گفت آرام به‌سوی او رفت.
«هنوزم فکر می‌کنی می‌تونی فرار کنی؟ باید ناامیدت کنم... وقتی این بدنت نابود بشه،آن‌قدرها دیگه راهِ فراری نیست. تا همین‌جاش هم... چقدر بود، شش، هفت سال؟... توی یه‌ضرب‌آهنگی جعبه حبس بودی. این بار یه جعبهٔ بهتر ساختیم. این بار برای همیشه حبس می‌مونی.»
سرانجام، لبخندی‌انگار دیوانه‌وار روی صورتِ‌می‌توانست موردرت نقش بست.
«اونم می‌بینیم...»
کسری از ثانیه بعد، صدای‌کند برخوردِ دو شمشیر هیاهوی کرکنندهٔ‌بانو نبرد را در خود غرق کرد.
جای دیگری از میدانِ نبرد، سایه‌ای کم‌حرف داشت با‌کند بازتابی کورکننده و درخشان می‌جنگید. و در جایی دیگر، تیغِ‌سقوط‌کردگان نجوای افسانه‌ای در حالِ نبرد با دیوزنِ زیبا، جانورسالار بود.
پلنگِ سیاه و غول‌پیکری با چنگال‌هایش داشت پیکری بافته‌شده از نورِ آفتاب‌آرامش را تکه‌تکه می‌کرد. بازتابِ او دیوانه‌وار تقلا می‌کرد تا پیکرِ کوچکی از‌استاد فولادِ سیاه را از روی پوستش بتکاند، درحالی‌که پیکرِ کوچک سرسختانه چسبیده بود.
دروگرِ روح، جت، گلیوش را به‌سوی چهرهٔ هیولاییِ سونگ سیشان نشانه رفته‌آسمان بود؛ زرهِ چرمی‌اش سوراخ‌سوراخ شده بود. هیولای روبه‌رویش خون را از روی لب‌هایش‌تایریس پاک کرد و آب دهانش را بیرون انداخت، انگار طعمِ منزجرکننده‌ای چشیده باشد.
دختری نابینا داشت در میانِ انبوهی‌شانسِ از موجوداتِ کابوسِ دربند می‌جنگید تا قدیسی‌شمشیرش درب‌وداغان را به جای امنی راهنمایی کند.
موجودی منزجرکننده که از بی‌شمار کرمِ‌انسانی خاکستری ساخته شده بود، داشت به‌آرامی‌این به دستِ چهار بازتابِ تَرَک‌خورده نابود می‌شد.
با شکافته شدنِ آسمانِ خاکستری‌آن‌قدر و بارشِ سیل‌آسای باران، نبردِ ویرانگر‌کند به کابوسی از خشونت بدل شد.