چپتر 1068: مردِ دگرگون‌شده
0روی جزیرهٔ زیبایی پوشیده از درختانِ باستانی و چمنزارِ زمردین، ناگهان پیکری تنها از هوا ظاهر شد. مردِ جوانی بود با پوستی‌هرکدام به سفیدیِ مرمر که تونیکِ ساده‌ای از حریرِ مرغوبِ سیاه به تن داشت. چند لحظه بی‌حرکت ماند، سپس به سمتِ لبهٔ جزیره رفت‌تغییرِ و همان‌جا خشکش زد و به پایین خیره شد. اگر باد با موهای سیاه مردِ جوان بازی نمی‌کرد، درست شبیه مجسمه‌ای بی‌نقص بود.
جزیرهٔ عاج در چند ماهِ گذشته کمی تغییر کرده بود. خودِ پاگودای بزرگ البته تغییری نکرده بود، اما‌آرام ساختمان‌های چوبی و زیبایی که آتش‌بانان ساخته بودند، حالا شبیه دهکدهٔ کوچک و آرامی بود که هماهنگ با منظرهٔ‌پیش اطراف درآمده بود. از شاخه‌های درختانِ باستانیِ بیشه میوه‌هایی آویزان بود که هرکدام رسیده و لذیذ به نظر می‌رسید.
استخوان‌های سفیدِ اژدهای باستانی هنوز غرق در‌اما نورِ آفتاب بود و کشتیِ ظریفی همچنان‌دهکدهٔ روی سطحِ آرامِ دریاچهٔ زلال تاب می‌خورد.
با این حال، تغییرِ بزرگی به‌چشم چشم می‌خورد که سانی را حسابی جا‌کشید خوراند و از عالمِ خیال بیرون کشید.
«آخه این دیگه چه صیغه‌ایه...»
به پایین که نگاه کرد، خبری از آن تاریکیِ آشنا و ژرفِ‌جزایرِ آسمانِ زیرین نبود. در عوض، موزاییکی از جزایرِ معلق را دید که‌حرکتش با زنجیرهای غول‌پیکر به هم وصل بودند و آرام از کنارشان می‌گذشتند.
جزیرهٔ عاج داشت حرکت می‌کرد.
هرچند حرکتش بسیار کند بود، اما پهنهٔ خالیِ‌حسابی شکاف را پشتِ سر گذاشته بود و حالا لابه‌لای‌نگاه ابرها به سمتِ مرزِ جنوبیِ جزایرِ زنجیری پیش می‌رفت.
سانی چند بار پلک زد.
«از کِی‌کرد تا حالا این‌آشنا می‌تونه حرکت کنه؟»
کمی مکث کرد، منظرهٔ پایین را‌نکرده از نظر گذراند و سپس در‌بودند امتدادِ لبهٔ جزیرهٔ عاج به راه افتاد.
انگار در مدتی که‌تغییرِ قطبِ جنوب بود، خیلی‌حسابی چیزها تغییر کرده بود.
طولی نکشید که سانی به آب‌های دریاچهٔ زلال رسید که‌دهکدهٔ زیرِ بازتابِ نورِ آفتاب برق می‌زد. نزدیکِ ساحل نیمکتی سنگی بود‌آویزان و چهره‌ای آشنا با چوب‌ماهیگیری در دست روی آن نشسته بود.
قدبلند، جذاب، سرشار از سرزندگی...آشنا افی زیرِ آفتاب لم داده‌عوض بود و دریاچه را تماشا می‌کرد.
سانی نزدیک‌تر رفت‌بزرگ و مدتی ساکت‌نکرده ماند. سرانجام گفت:
«واقعاً تو‌این اون دریاچه‌تغییرِ ماهی هست؟»
افی با‌نکرده بی‌حالی شانه‌ساختمان‌های بالا انداخت.
«کی می‌دونه؟ همینو می‌خوام بفهمم دیگه. خدا کنه باشه!نبود بعد از اینکه یه ماهِ تمام تو یه کشتی‌آرام گیر افتادم، بدجوری هوسِ ماهی... و هیولاهای دریایی... کردم.»
بعد ناگهان‌پاگودای خشکش زد‌البته و آرام برگشت.
چشمانِ فندقیِ‌این افی از‌تغییرِ خوشحالی برق زد.
«سانی؟! تویی؟!»
پوزخندی زد.
«مگه غیر از من‌البته کی می‌تونه... آخ! ایزدان!ساختمان‌های بذارم زمین احمقِ وحشی!»
شکارچی در دم او را در آغوشی استخوان‌شکن کشیده بود‌عالمِ و با توجه به اختلافِ قدشان، سانی حس کرد پاهایش‌تاریکیِ از زمین کنده شد. صدایش پر از خشمِ برحق بود:
«گفتم... ایزدان، تو‌اما اصلاً حیا سرت‌آتش‌بانان نمیشه؟! ولم کن!»
افی زد زیر خنده و او را پایین گذاشت... و خوب شد که این کار را کرد.وصل چیزی نمانده بود سانی با استفاده از [پرِ حقیقت] خودش را به سنگینیِ تکهٔ بزرگی از مرمر‌مرزِ درآورد. فقط به این دلیل دست نگه داشته بود که شاید این کار هم روی افی اثری نمی‌گذاشت.
«کی رسیدی؟! نه، وایسا... اصلاً کدوم گوری هستی؟!ساختمان‌های نف بهمون گفت که زنده‌ای، ولی اخبارِ مرکزِ‌آرامی قطبِ جنوب... خنگول، واقعاً حالت خوبه؟ چی شد؟»
سانی با درماندگی‌حال نگاهش کرد و‌چشم سر تکان داد.
«همین الان. قطبِ جنوبِ‌ساختمان‌های شرقی. فکر کنم. اما‌بودند در مورد اینکه چی شد...»
آهی کشید.
«بذار یه لحظه فکر کنم. شش هزار کیلومتر کوهستانِ پر از پلید رو پشتِ سر گذاشتم، چند تا مدال گرفتم، از یه تونلِ بی‌پایانِ پر از تاریکیِ عنصری گذشتم، یه تایتان منو کشت، بعد خودم زدم اون تایتان رو کشتم،همچنان یه کاروانِ ده‌ها هزار نفری از پناهنده‌ها رو به جای امن رسوندم، سوارِ یه قدیس شدم و رفتم به اعماقِ اقیانوس تا با یه ترورِ فاسد‌شده بجنگم، اون ترور رو کشتم، رفتم رو هوا، بعد چند تا موجودِ کابوسِ دیگه‌کنارشان رو هم کشتم، بعد از یه تایتانِ دیگه شکست خوردم، با یه کلک از تنگه رد شدم، کلِ راه تا نزدیک‌ترین پایتختِ محاصره رو با اسب رفتم... فکر کنم تقریباً همه‌ش همین بود. آها، یه کم هم فلوت زدن یاد گرفتم.»
سانی مکث کرد‌حال و با بی‌خیالی‌چشم به افی نگاه کرد:
«از تو چه خبر؟»
افی لحظه‌ای به او خیره ماند، بعد‌آسمانِ نیشخندی زد، دستش را دورِ شانهٔ سانی‌دید انداخت و او را به سمتِ برج کشید.
«که این‌طور! پس همون اتفاقای همیشگی. ولی فکر نکن می‌تونی قسر در بری و دقیق بهمون نگی چی شده... می‌دونی، ما از نگرانی نصفه‌جون شدیم!آویزان کای درست قبل از اینکه تو قطبِ جنوبِ شرقی پیاده بشیم، وقتی خبرِ اتفاقای فالکون اسکات به گوشمون رسید، نزدیک بود سکته کنه! حتی شاهزاده‌بزرگی هم یه کم جا خورده بود... قسم به ایزدانِ مرده، چیزی نمونده بود ببینم صورتش یه واکنشی نشون میده. بیا، بریم بقیهٔ بچه‌ها رو پیدا کنیم...»
سانی شانسِ رهایی از چنگِ افی را متوسط می‌دید، اما بعد مقاومتش را کنار گذاشت و اجازه داد او را به‌آشنا سمتِ برجِ عاج بکشاند. هرچه بود، اصلاً برای همین به اینجا آمده بود تا با دیگر اعضای دسته صحبت کند. باید‌کند اطلاعاتِ کاربردیِ زیادی را در اختیارِ کای و افی می‌گذاشت، و با نفیس و کاسی هم دربارهٔ خاندان‌های بزرگ حرف می‌زد...
اما مهم‌تر از همه، فقط می‌خواست آن‌ها را ببیند. تاریکی و سردرگمیِ زیادی در دلش تلنبار‌درآمده شده بود، اما دوستانش... دسته‌اش... با وجودِ تمامِ مسائلِ پیچیده‌ای که بینشان بود، در این دنیای‌نورِ آشفته، پیش‌بینی‌ناپذیر و مرگباری که همه در آن زندگی می‌کردند، حکمِ جزیرهٔ کوچکِ ثباتی را داشتند.
دلتنگِ همه‌شان شده بود.
هرچند که شاید نباید می‌شد.
چهار ماهی که سانی در قطبِ جنوب گذرانده بود چیزهای‌عالمِ زیادی را تغییر داده بود؛ بعضی چیزها را بی‌اهمیت کرده‌تاریکیِ بود و بعضی دیگر را مهم‌تر از قبل جلوه می‌داد.
سر تکان داد.
«باشه، باشه...کرد اومدم. حالا‌تاریکیِ می‌شه ولم کنی؟»
سانی آهی کشید.
حداقل دربارهٔ‌این غروبِ بی‌رمق‌تغییرِ شوخی نکرد...
در همان لحظه،اما افی نگاهی شیطنت‌آمیز‌آتش‌بانان به او انداخت.
«خنگول، دستِ خودم نبود‌تاریکیِ ولی چشمم بهش افتاد...زیرین چه پیراهنِ زنونهٔ قشنگی پوشیدی...»
دندان غروچه‌ای کرد.
«تونیکه. این یه تونیکه. یه خاطرهٔ‌چشم زرهی از رتبهٔ متعالی که پیراهنِ‌بیرون زنونه نیست، یه تونیکه. مگه کوری؟!»
قبلی
بعدی