چپتر 82: ترس از ناشناختهها
0سانی جیغکشان در آغوشِ نرمِ تارهای عنکبوت افتاد و تمامِ بدنش ازهیچچیز دردی وحشتناک به خود پیچید. عذابِ غیرقابلتحمل در سیستمِ عصبیاش پخش شددستش و ذهنش در سیلابِ بیپایانی از رنجِ شکنجهآور، طاقتفرسا و جانکاه غرق گشت.
انگار هر عضله، هر تار و هر مولکولِ بدنش از هم شکافته و دوباره سرِ هم میشد، فقطمیگذاشت برای اینکه دوباره متلاشی شود. مخصوصاً چشمانش، حس میکرد دو میلهٔ فلزیِ گداخته در آنها فرو کردهاند؛ دردی کهضخیمِ تمامِ دردهای دیگر در برابرش هیچ بود. یا شاید خودِ چشمانش به گویهای سوزانِ فلزِ مذاب تبدیل شده بودند...
به صورتش چنگ زد و ردهای خونی روی آن به جا گذاشت. با این حال،ردهای چند ثانیه بعد آن ردها ناپدید شدند، انگار نیرویی ناشناخته پاکشان کرده بود. خیلی زودکرده صدایش هم برید و سانی را بدونِ هیچ راهی برای ابرازِ عذابِ وحشتناکش رها کرد.
این روند دقیقاً برعکسِ تولدِ دوباره و ملایمی بود که پس ازشده گذراندنِ کابوسِ اول تجربه کرده بود. خشن، بیرحمانه و غیرطبیعی بود وبعد بهزور بدنِ سانی را به چیزی تغییر میداد که قرار نبود باشد.
که هیچچیزبیرحمانه هرگز قراربهزور نبود باشد.
سانیِ ناتوان از متوقف کردنش، چارهای جز تحملِ عذاب نداشت. تنها کاری کهدیوانه از دستش برمیآمد این بود که سعی کند از شدتِ درد دیوانه نشود. اشکیافت از صورتش جاری بود و ردهای خونین به جا میگذاشت. این شکنجه پایانی نداشت.
...سپس، پس از چیزی که به اندازهٔ یک ابدیت طول کشید، پایانبودند یافت. درد فروکش کرد، کمتر شد و در نهایت از بین رفت.ردها سانی کاملاً بیرمق و تخلیهشده، روی فرشِ ضخیمِ تارهای عنکبوت افتاده بود.
در سکوتی که تنهابود با صدایِ خشنِ نفسنفسزدنهایشسوزانِ میشکست، صدای طلسم زمزمه کرد:
[صفتِ تازهای به دست آمد.]
[یکی از صفتها آمادهٔ تکامل است.]
سانی مدتِ زیادی بیحرکت ماند و آرامآرام به خودش آمد. یادِ آن مصیبتِ وحشتناک هنوزناتوان در ذهنش میپیچید و او را هر از گاهی به لرزه میانداخت. میترسید چشمانش را بازنشود کند و به بدنش نگاه بیندازد، میترسید ببیند به شکلِ هولناک و چندشآوری تغییر کرده است.
هیولا شدم؟
سانی با احساسِبود ترسی شدید، چشمانشگویهای را محکمتر بست.
با این حال، حس نمیکرد هیولا شده باشد. در واقع، اصلاً احساسِشده متفاوتی نداشت. تا جایی که میفهمید، هنوز دو دست، دو پا و پوستِردها نرمِ انسانی داشت. هیچ تغییری در قدرت و مقاومتش به وجود نیامده بود.
انگار هیچ اتفاقی نیفتاده بود.
یالا. فقط انجامش بده...
سانی با آهی عصبی چشمانش را باز کرد و نگاهیتبدیل به خودش انداخت. همهچیز مثلِ قبل بود. درکش را تغییرحال داد و این بار از طریقِ سایه خودش را برانداز کرد.
هنوز انسان بود.
خب... یک چیزی تغییر کرده بود، اما نمیتوانست دقیقاً توصیفش کند. انگار بیناییاشهرگز کمی با قبل فرق داشت. دنیا بهنوعی... عمیقتر به نظر میرسید. سانی تنهاسعی به خاطرِ تضادِ بینِ درکِ خودش و درکِ سایه متوجهِ این تفاوت شد.
پیش ازتحملِ این، کموبیشنداشت شبیهِ هم بودند.
یه قطره خونِبود ایزدی... که ازگویهای چشمِ بافنده اومده بود...
با احتیاط دستش را بالاشاید آورد و چشمانش را لمسمذاب کرد. همان حسِ قبل را داشتند.
اما در عینِغیرطبیعی حال متفاوت همچیزی بودند. فقط نمیفهمید چطور.
سانی دستش را که پایین آورد، متوجهِ قطرهای خونسعی روی یکی از انگشتانش شد. خون از خراشِ کوچکی رویشکنجه گونهاش آمده بود؛ خراشی که مثلِ بقیه خوب نشده بود.
در اعماقِ خونش، متوجهِ ردِ نامحسوسی از درخششِ طلایی شد. انگار آن قطرهٔ درخشان از مایعِ طلاییروی که جذب کرده بود هنوز همانجا بود، حالا به بخشی از وجودش تبدیل شده، بهشدت رقیق گشتهبرید و با جریانِ خونش درآمیخته بود. درخشش آنقدر ضعیف بود که چیزی نمانده بود اصلاً متوجهش نشود.
سانی حدس میزد کهبود در روشنایی، این درخششسوزانِ اصلاً به چشم نیاید.
«من... آخهبیرحمانه چه غلطی...بهزور با خودم کردم؟»
در همان لحظه، در حالی که داشت به درخششِ طلاییکند فکر میکرد، نگاهش تصادفاً به کفنِ عروسکگردان افتاد. چیزی درپایانی سرِ سانی جرقه زد و ناگهان، خاطره را جورِ دیگری دید.
چشمانش گرد شد.
زیرِ سطحِ پارچهٔ خاکستری، پنج شرارهٔ درخشان با نوری اثیری میتابیدند. هرشده یک از آنها گره و لنگری بود برای رشتههای بیشمارِ الماسی که بهردها بخشهای مختلفِ زره کشیده شده بودند و الگویی پیچیده، پرجزئیات و پیشبینیناپذیر میبافتند.
خیلی شبیهِ خلأِغیرطبیعی درونیِ طلسم بود، فقطتغییر در مقیاسی بینهایت کوچکتر.
با این حال... سانی با تعجب فهمید که بهنوعی الگو را درک میکند. دانشی ذاتی و تازهیافتهخونین به او کمک کرد تا ردِّ منطق را پشتِ چینشِ ظاهراً آشفتهٔ رشتهها، و هدفِ مشخصِ پشتِ هرتخلیهشده پیچوتاب را حس کند. قرار بود آثارِ خاصی به جا بگذارند... دوام، تابآوری... و نوعِ پیچیدهتری از محافظت.
این درکِ نسبی خیلیشاید طبیعی برایش حاصل شد،فلزِ انگار که توانِ ذاتیاش باشد.
«باید... بیشتر بررسیش کنم.»
با کنجکاوی و دلهره، واردِ دریای روح شد. پهنهٔ تاریک و آشنای آبِ راکدسانیِ در برابرِ چشمِ ذهنش پدیدار شد. هستهٔ سایه آنجا خودنمایی میکرد، در کنارِ قمرهای درخشانِدرد خاطرههایش، و آن حسِ عجیب که چیزی درست بیرون از حاشیهٔ دیدش در حرکت بود.
سانی از روی عادت سرش راکاری چرخاند تا شاید چشمش به آن چیزدیوانه بیفتد، با اینکه میدانست چیزی نخواهد دید.
اما این بار، دید.
سانی با فریادی ازبود سرِ غافلگیری، یکه خورد وفلزِ تعادلش را از دست داد.
«آخه اینبیرحمانه دیگه چیه!بهزور این چه وضعشه!»
آن بیرون در تاریکی، در مرزِ نورِ کمسوییبرمیآمد که خاطرههای درخشان میتاباندند، پیکرهای سیاه و بیحرکتی ایستادهخونین بودند. آنها سایه بودند... سایهٔ موجوداتی که کشته بود.
سایهای بود شبیهِ همان برده با شانههای پهن و کمرِ خونین، کسی که سانی هرگز زحمتِ یادگرفتنِروی نامش را به خود نداده بود. پیکرش ازریختافتاده و هولناک بود، چرا که پس از تبدیل شدن بهبدونِ میزبانِ لاروِ شاهِ کوه، به جانوری قاتل تغییر شکل داده بود. همان لاروی که بعداً سانی خفهاش کرد.
سایهٔ خودِ شاهِ کوه بالای سرش قد علم کرده بود؛ درست بهشده همان اندازه که این تایرنت در زمانِ حیاتش هولناک و منزجرکننده بود.بعد سانی با به یاد آوردنِ فرارش از چنگالهای آن موجودِ وحشتناک، لرزید.
سایهٔ آن بردهدارِ بیرحم که با شلاق کتکش زده بود هم آنجا بود و کنارِ تایرنتمتوقف ایستاده بود. این اولین، و فعلاً تنها انسانی بود که سانی با دو دستِ خودش بهاشک زندگیاش پایان داده بود. او حتی چکمهها و شنلِ جسدِ آن مرد را هم دزدیده بود.
در دو طرفِ آنها، سایههای دیگری هم به چشم میخوردند. لاشخورهای زرهپوشِ غولپیکر در سکوت ایستادهجاری بودند و چنگکهایشان را روی زمین گذاشته بودند. شبحِ وحشیِ یک سنتوریونِ ترسناک در میانشان دیدهرفت میشد که هزارپاهای غولپیکر، گرههای متورم از کرمهای گوشتخوار و چند گلِ عجیبِ آدمخوار احاطهاش کرده بودند.
هر موجودی که به دستِ سانی از پای درآمدهمذاب بود، در قالبِ یک سایه آنجا حضور داشت. یا دقیقتراین بگویم، هر موجودی که قطعههای سایهاش را جذب کرده بود.
با وجود اینکه سایهها چشمشاید نداشتند، بیاختیار حس میکرد همهٔمذاب آنها به او خیره شدهاند...
خاموش، بیحرکت. در حالِ تماشا.
سانی در حالی که لرزِ سرمایی را در ستونِ فقراتش حس میکرد، آبِ دهانش را قورت داد و برخاست؛شکنجه پاهایش کمی میلرزید. پی بردن به اینکه ارتشِ کوچکی از سایههای مرده درونِ دریای روحت ظاهر شده، غافلگیریِ چندانافتاده خوشایندی نبود. چه رسد به اینکه آن سایهها روزگاری متعلق به موجوداتی باشند که شخصاً از پای درآورده بودی.
دندانهایش را به هم فشرد.
«میتونم دوبارهبرابرش بگم... آخهبود این چه وضعشه؟!»