چپتر 1546: پروردهٔ گرگ‌ها
0با وجود اینکه افی زودتر از‌اعضای موعد وضعِ حمل کرده بود، هم او‌وقت و هم پسرِ نوزادش حالشان خوب بود.
بدترین ترسِ دسته هم به حقیقت نپیوسته بود. شاید به این دلیل که نطفهٔ‌وقتی کودک در جهانِ بیداری بسته شده بود، و شاید چون در خلأِ سیاه، بیرون از‌نسبتاً جریان‌های رودِ بزرگ و درست در قلبِ مقبرهٔ آریل به دنیا آمده بود، رودزاد نبود.
دست‌کم بعد از آنکه زنجیرشکن را‌سانی با احتیاط به حرکت درآوردند و تغییری‌ضربه‌های در ظاهرِ نوزاد ندیدند، چنین حدس زدند.
مایهٔ آسودگیِ بزرگی بود.
حتی سانی که همیشه انتظارِ بدترین‌ها را داشت و‌به‌نوبت معمولاً آماده بود تا ضربه‌های دردناکِ سرنوشت را تاب بیاورد،درآمده حس کرد بارِ سنگینی از روی دلش برداشته شده است.
خطرِ آنی برطرف شده بود. البته آینده همچنان نامعلوم بود. هنوز باید با عذاب‌وقتی می‌جنگیدند و جویندهٔ اول را از بین می‌بردند. جانِ کودک همچنان در وضعیتِ شکننده‌ای‌بقچهٔ قرار داشت، چون معلوم نبود پس از پایانِ کابوس چه بر سرِ روحش می‌آید.
اما سانی به‌نوعی امیدوار بود.
پس از تمامِ این ماجراها، زنجیرشکن به حرکتِ خود در‌داشت میانِ ورطهٔ تاریک ادامه داد. اعضای دسته با احساساتی متناقض،سنگینی به‌نوبت پیشِ افی و نوزادش می‌رفتند و با آن‌ها وقت می‌گذراندند.
خودِ شکارچی از زایمانِ طولانی از‌اعضای پا درآمده بود، اما داشت با‌آن‌ها سرعتی باورنکردنی توان و سرزندگی‌اش را بازمی‌یافت.
با این حال، وقتی سانی‌زایمانِ به دیدنش رفت، هنوز خسته‌توان و بی‌رمق به نظر می‌رسید.
افی در کابینش روی صندلیِ راحتی نشسته بود. پتویی به دورِ خود پیچیده بود‌دردناکِ و بقچهٔ نسبتاً بزرگی را در آغوش داشت و با لطافت به آن نگاه می‌کرد.آینده سانی از دیدنِ آن نگاه جا خورد؛ عادت نداشت دوستش را این‌قدر... آشکارا آسیب‌پذیر ببیند.
و به‌شکلِ عجیبی خشنود.
افی با شنیدنِ صدای‌ادامه ورودش سر بلند کرد‌متناقض و با خستگی لبخند زد.
«آه... عمو‌می‌گذراندند خنگول. خوش‌شکارچی اومدی، خوش اومدی.»
سانی جلو رفت و‌بزرگی به بقچه نگاه کرد و‌بدترین‌ها سرانجام چشمش به نوزاد افتاد.
فرزندِ افی... کم‌وبیش مثلِ بقیهٔ نوزادها بود، با این تفاوت‌داشت که برای بچه‌ای که تازه چند ساعت پیش به دنیا آمده،روی بیش از حد درشت بود؛ دست‌کم دو برابرِ یک نوزادِ معمولی.
طفلکی اون زن...
سانی با دلسوزی به شکارچی نگاه کرد. افی‌سرعتی همیشه بیش از حد قدبلند بود و از‌رفت قرارِ معلوم، پسرش هم در آینده غولِ تمام‌عیاری می‌شد.
سانی در دل آه کشید.
یه درازِ دیگه. خدایان. این وروجک چشم به‌انتظارِ هم بزنم از من بلندتر می‌شه، مگه نه؟ خب...بیاورد شاید اصلاً از همه بلندتر بشه. جای شکرش باقیه.
لبخندِ افی بازتر شد.
«خوشگله، مگه نه؟»
سانی با‌مایهٔ گیجی به‌بزرگی او خیره ماند.
افی... واقعاً آدمِ‌آسودگیِ اشتباهی را برای این‌همیشه سؤال انتخاب کرده بود.
«چی می‌گی واسه خودت؟ بی‌نهایت زشته.اعضای همهٔ نوزادها زشتن. اون‌جوری هم نگاهم‌آن‌ها نکن... خودت می‌دونی که نمی‌تونم دروغ بگم!»
شکارچی چند لحظه به او خیره ماند،درآمده بعد خندید و به‌آرامی سرِ نرمِ نوزاد‌وقتی را که به خواب رفته بود نوازش کرد.
«خب، به نظرِ‌آسودگیِ من که خوشگله. تقریباً‌همیشه به اندازهٔ مامانش، نه؟»
سانی سر تکان داد و با خود فکر کرد که آیا همهٔ پدر‌ضربه‌های و مادرها یک‌تخته‌شان کم است. خب، لابد همین‌طور بود. وگرنه چه چیزی باعث‌آنی می‌شد از این نوزادهای بیچاره مراقبت کنند؟ کمی محبتِ غیرمنطقی بدجور به کار می‌آمد...
مدتی مردد ماند و به آن جانِ کوچکی که پیشِ‌پیشِ رویش بود فکر کرد. نوزاد... راستش خیلی راحت نبود که مدام‌باورنکردنی او را نوزاد صدا کند. نگاهی به افی انداخت و پرسید:
«می‌خوای اسمش رو چی بذاری؟»
افی کمی ساکت ماند‌بزرگی و لبخند زد. آهِ آرامی‌بدترین‌ها کشید و شانه‌ای بالا انداخت.
«نمی‌تونم همین‌طوری و بی‌مقدمه‌بزرگی روش اسم بذارم. اول‌انتظارِ باید با باباش مشورت کنم.»
لحظه‌ای سکوتِ تلخ حاکم شد و هیچ‌کدامشان نخواستند‌متناقض به این واقعیت اشاره کنند که پدرِ بچه‌شکارچی به احتمالِ زیاد خیلی وقت پیش مرده بود.
افی دوباره به‌خودِ پسرش نگاه کرد‌طولانی و لبخند زد.
«آه! ولی... نگاش‌آسودگیِ کن. شبیه یه‌سانی کوفتهٔ کوچولوئه، مگه نه؟»
چشمانِ سانی کمی گرد شد.
می‌دونستم!
با انرژی سر تکان داد.
«نه... افیِ بد، بد!بزرگی نمی‌تونی اسمِ پسرت رو بذاری‌بدترین‌ها کوفته! این ایدهٔ خیلی بدیه!»
افی ریز خندید.
«هه-هه. خب... فعلاً بهش می‌گم کوفته‌کوچولو.اعضای بعد از اینکه از کابوس رفتیم‌آن‌ها بیرون، یه اسمِ درست‌وحسابی براش پیدا می‌کنیم.»
سانی فقط مدتی به او‌زایمانِ خیره ماند و بعد دوباره‌توان سر تکان داد، این بار آهسته‌تر.
«هر چی... هر کاری‌بزرگی دلت می‌خواد بکن. اما بعداً‌بدترین‌ها نیا پیشِ من شکایت کنیا.»
افی نگاهِ‌مایهٔ شیطنت‌آمیزی به‌بزرگی او انداخت.
«سانی... تو یکی دیگه باید بهتر بدونی. منظورم‌متناقض اینه که، مگه مادرت اسمت رو نذاشت سانلس؟شکارچی و حالا خودت رو ببین! تو شدی... خب...»
صدایش رفته‌رفته‌می‌گذراندند مردد شد.شکارچی بعد نیشخند زد.
«راستش، بی‌خیال.مایهٔ فکر کنم‌بزرگی حق با توئه.»
با شنیدنِ خنده‌اش،آسودگیِ لحظه‌ای مکث کرد و‌همیشه بعد با تردید پرسید:
«حالت چطوره؟»
افی دوباره به پسرش نگاه‌زایمانِ کرد و لبخندش کمی جدی‌توان شد. سرانجام شانه‌ای بالا انداخت:
«انگار یه گله موجودِ کابوس از روم‌همیشه رد شده‌ن. ولی نگران نباش. نفیس حسابی‌دردناکِ درمانم کرد. به‌زودی مثلِ روزِ اول می‌شم.»
گونهٔ نرمِ نوزاد را نوازش‌حتی کرد و در حالی که صدایش‌معمولاً ته‌مایهٔ تلخی را پنهان می‌کرد، افزود:
«شاید... شاید این‌طوری بهتر باشه. حداقل این‌جوری می‌تونم توی نبردِ نهایی شرکت کنم. می‌دونی،می‌گذراندند داشتم از اینکه این‌قدر بی‌فایده‌م تو نفرت از خودم غرق می‌شدم. حالا... یا از‌رفت آستانه جونِ سالم به در می‌بریم، یا نه. در هر صورت، تا آخرش با همیم.»
سانی اخم کرد و چهره‌اش را کاوید. چشمانش گودافتاده و‌توان نگاهش تاریک بود... اما در عین حال، درنده می‌نمود. البته‌می‌رسید که جنگیدنِ پروردهٔ گرگ‌های مخوف دوشادوشِ آن‌ها کمکِ بزرگی بود.
اما...
«مطمئنی؟ پسرت چی؟»
افی لحظه‌ای مکث کرد.
«...اگه شکست بخوریم، می‌میره. پس توی آویزِ جانورِ‌سرعتی سیاه قایمش می‌کنم. و هر کاری از دستم‌رفت بربیاد می‌کنم تا مطمئن بشم هر دوتامون زنده می‌مونیم.»
مدتی ساکت ماند‌آسودگیِ و به نوزادِ‌سانی خوابیده نگاه کرد.
بعد، افی رو به‌بزرگی سانی کرد و ناگهان‌انتظارِ به چشمانش خیره شد.
«می‌دونی سانی... یه بار بهت گفتم دنیایی که توش زندگی‌پیشِ می‌کنیم داره می‌میره. و هنوزم باورش دارم — نه، بعد‌سرعتی از تجربهٔ این چند سالِ اخیر، حتی بیشتر باورش دارم.»
لبخندِ کمرنگی آهسته روی صورتش نشست‌طولانی و ناگهان چیزِ مخوفی در اعماقِ‌بازمی‌یافت چشمانِ گودافتاده و خسته‌اش شعله‌ور شد.
«ولی می‌دونی... الان حس‌وحالِ اینو دارم که برم‌انتظارِ و کلِ دنیا رو زیرورو کنم. حتی شاید اگه‌بیاورد لازم باشه، کاملاً خرابش کنم و از نو بسازمش.»
نفسِ حساب‌شده‌ای کشید.
«فقط برای اینکه مطمئن بشم تو اون‌احساساتی دنیا فضای کافی برای این فسقلی هست تا‌خودِ زندگی‌ای رو بکنه که ارزشِ زیستن داشته باشه.»
افی چند لحظه‌خودِ به سانی نگاه‌طولانی کرد و بعد خندید.
«بالاخره یکی باید این کار‌حتی رو بکنه. و اگه ما‌داشت نکنیم... پس کیِ لعنتی قراره بکنه؟»