چپتر 209: گپ و گفتِ کنارِ آتش
0در نهایت، کای با معامله‌اش موافقت‌هفتهٔ کرد. در ازای تیرِ خونین، دو تیرِ‌منو ضعیف‌تری را که داشت به سانی داد.
سانی آن‌ها را به خوردِ قدیسِ سنگی داد و قطعه‌های سایه‌اش را به ۲۹ رساند.قهرمان این دو تا بیشتر از مقداری بود که پیش‌تر داشت، به این معنی که سانی همان‌مغازهٔ مقدار قطعه‌ای را دریافت کرد که با خوراندنِ خودِ تیرِ خونین به او به دست می‌آورد.
سانی در واقع چیزی به دست نیاورد،چند اما چیزی هم از دست نداد. کای کسی‌منو بود که واقعاً از این تبادل سود برد.
پس سانی وقتی‌خاطره‌های گفت که این معامله‌ای‌دنیای فوق‌العاده است، دروغ نگفت.
پس از صبحانه که در سکوتی‌هفتهٔ نسبتاً معذب‌کننده گذشت، سانی روی زمین‌به‌خاطر ولو شد و با خوشحالی لبخند زد.
«می‌دونین بچه‌ها. این چند هفتهٔ گذشته باعث شد یه‌کابوس چیزی رو بفهمم. راستش، همه‌ش به‌خاطر کای بود که‌می‌گیرن منو معرفی کرد... منو معرفی کرد... اِ... به استِو.»
افی بدنش را کش داد؛ حرکتی که باعث شد سانی‌باعث به لکنت بیفتد و برای یک ثانیه رشتهٔ افکارش پاره شود.لکنت سپس افی با رضایت لبخند زد و نگاهی به او انداخت.
«واقعاً؟ اون چیه؟»
سانی چند‌لبخند لحظه مکث‌بچه‌ها کرد و گفت:
«وقتی بچه بودم، عاشقِ خوندنِ وبتون‌های مربوط به بیدارشدگان بودم.می‌جنگیدن می‌دونین، همونایی که توشون همیشه ویرانه‌های باستانی رو کاوش می‌کردن،ماجراجویی با موجوداتِ کابوس می‌جنگیدن و با هر پیروزی قوی‌تر می‌شدن.»
خندید.
«قهرمان و دسته‌ش تصمیم می‌گیرن برن ماجراجویی، شر رو نابود می‌کنن، خاطره‌های قدرتمندی به‌پولشون دست میارن، بعد به دنیای واقعی برمی‌گردن و غنائمشون رو تو مغازهٔ ماجراجوها می‌فروشن.آره پولشون رو خرجِ ارتقای تجهیزاتشون می‌کنن و بی‌درنگ راهیِ یه ماجراجوییِ حماسی‌تر و خطرناک‌تر می‌شن.»
کاسی لبخند زد.
«منم عاشقِ خوندنِ اونا بودم.»
سانی نگاهی‌ولو به او انداخت‌می‌دونین و آه کشید.
«آره. ولی وقتی بزرگ‌تر شدم، دستِ خودم نبود و همه‌ش فکر می‌کردم — اونا پیشِ خودشون چی فکر می‌کنن؟ کاوش تو ویرانه‌های باستانی اصلاً کارِ‌منم عاقلانه‌ای نیست. در واقع، فقط دیوونه‌ها این کار رو می‌کنن. مهم نیست چقدر مهارت داشته باشی، دیر یا زود با چیزی وحشتناک‌تر از اونچه که‌باشی هر انسانی بتونه از پسش بربیاد روبه‌رو می‌شی و می‌میری. اگه این زندگیِ واقعی بود، چرا باید اون همه ماجراجو بارها و بارها می‌رفتن تو ویرانه‌ها؟»
دخترِ نابینا سرش را کج‌چند کرد و دهانش را باز‌راستش کرد، اما بعد دوباره بست.
سانی لبخند زد.
«اما بعد دوزاریم افتاد! اونا این کار رو برای نابودیِ شر نمی‌کردن. اونا این کار رو می‌کردن تا تنوعِ گسترده‌ای از خاطره‌های قدرتمند رو‌ثانیه جمع کنن. می‌بینین، رؤیای واقعی این نیست که قهرمان، یکی از همراهاش یا حتی معشوقه‌ش باشی. رؤیای واقعی اینه که صاحبِ همون مغازه‌ای باشی‌باستانی که قهرمان غنائمش رو می‌فروشه و تجهیزاتِ جدید می‌خره! این‌جوری می‌تونی بدونِ به خطر انداختنِ جونت، یه زندگیِ قشنگ داشته باشی. هدفِ واقعی همینه.»
دست به‌می‌کنن سینه شد‌قدرتمندی و افزود:
«بعد از چند سالِ کوتاه ماجراجویی تو عالمِ رؤیا و جمع‌کردنِ خاطره‌ها، می‌تونی بازنشسته بشی، یه مغازه‌بدنش باز کنی و بقیهٔ عمرت رو راحت زندگی کنی. تنها کاری که باید بکنی اینه که هر چند‌بچه سال یه بار، یه خاطره بفروشی. شاید یه پولی هم از ماجراجوهای جوون‌تر و بدبخت‌تر به جیب بزنی.»
کای خندید و‌همیشه با کنجکاوی به‌کاوش سانی نگاه کرد.
«پس... فرض کن یه‌جوری موفق بشیم به‌چند دنیای واقعی برگردیم و تبدیل به بیدارشدگانِ‌به‌خاطر واقعی بشیم. این همون کاریه که می‌خوای بکنی؟»
سانی چند لحظه به‌قدرتمندی این موضوع فکر کرد‌واقعی و شانه‌ای بالا انداخت.
«نمی‌دونم. تو جهانِ بیداری واقعاً کارِ زیادی برای انجام دادن ندارم، جز اینکه تمامِ چیزایی که دربارهٔ‌بدنش ساحلِ فراموش‌شده یاد گرفتم رو تو یه گزارش جمع‌آوری کنم و بدمش به معلمی که تو آکادمی‌مکث باهام مهربون بود. پس... شاید؟ هرچند هنوز اون‌قدر خاطره ندارم که بتونم یه مغازهٔ واقعی باز کنم.»
نگاهی به‌توشون کماندارِ جذاب انداخت‌باستانی و لبخند زد.
«تو چی؟ اگه برگردی‌لبخند به جهانِ بیداری، واقعاً‌هفتهٔ دلت می‌خواد چی‌کار کنی؟»
کای ناگهان‌می‌کنن با چهره‌ای خجالت‌زده‌میارن رویش را برگرداند.
«اوه... نمی‌دونم.لبخند واقعاً بهش‌بچه‌ها فکر نکردم.»
اما پس از‌همیشه چند ثانیه، ناگهان‌کاوش با صدایی خجالتی گفت:
«...خوانندهٔ آواتار.»
سانی پلک زد.
«یه چی؟»
کماندار کمی‌توشون مکث کرد و‌باستانی بعد توضیح داد:
«خوانندهٔ آواتار یه مسابقهٔ موسیقیه. خواننده‌های معروف با هم رقابت می‌کنن، اما نکتش‌همه‌ش اینه که همه‌شون برای اجرا از آواتارهای پیش‌فرضِ واقعیتِ مجازی استفاده می‌کنن. بنابراین داورها‌پاره فقط می‌تونن صدا و مهارتشون رو ارزیابی کنن. هویتِ خواننده رو تازه بعدش می‌فهمن.»
افی ریز خندید.
«چرا می‌خوای اون صورتِ‌بچه‌ها قشنگت رو قایم کنی،باعث بلبل؟ این بهترین ویژگیته!»
کای چند لحظه‌همیشه سکوت کرد و‌کاوش بعد لبخندِ ملایمی زد.
«من فقط... فقط فکر می‌کنم خیلی خوب می‌شه اگه فقط بر اساسِ مهارت و‌به‌خاطر استعدادم قضاوت بشم و هیچ‌چیزِ دیگه‌ای مانع نشه. تازه، این یه راهِ عالی برای اعلامِ‌سپس بازگشتم به طرفدارهاست! فقط تصور کن... اونا خیلی هیجان‌زده می‌شن! یه توفانِ رسانه‌ایِ بی‌نقص می‌شه.»
سانی سر تکان داد. انگار کای واقعاً یک سلبریتی‌برمی‌گردن بود. با چهره‌ای جدی دربارهٔ چیزهایی مثلِ واکنشِ طرفدارها‌بی‌درنگ و توفان‌های رسانه‌ای حرف می‌زد... اصلاً می‌فهمید دارد چه می‌گوید؟
اما دست‌کم رؤیای‌می‌دونین قشنگی بود. خیلی بهتر‌گذشته از خواسته‌های احمقانهٔ خودش.
رو به‌توشون افی کرد‌ویرانه‌های و پرسید:
«تو چی؟ولو تو جهانِ‌لبخند بیداری چی‌کار می‌کنی؟»
شکارچی پوزخند زد.
«حتی لازم نیست بهش فکر کنم. می‌رم بالِ‌باعث مرغ می‌خورم... از اون واقعی‌هاش. و بعد شروع می‌کنم‌بدنش خودم رو برای کابوسِ دوم آماده می‌کنم. خیلی ساده‌ست.»
همه ساکت‌توشون شدند. پس از‌باستانی مدتی، کاسی گفت:
«مطمئنی که می‌خوای‌خوشحالی به مصافِ یه‌بچه‌ها کابوسِ دیگه بری؟»
افی شانه‌ای بالا انداخت.
«دلایلِ خودم رو‌می‌دونین دارم. پس آره. برای‌گذشته من، این تنها انتخابه.»
دخترِ نابینا‌توشون کمی ساکت ماند‌باستانی و بعد گفت:
«من می‌رم و وقتم رو با مامان‌چند و بابام می‌گذرونم. این کاریه که بیشتر از‌منو همه دلم می‌خواد تو جهانِ بیداری انجام بدم.»
کاستر نگاهی به‌خاطره‌های او انداخت و‌بعد مؤدبانه سر تکان داد.
«با کاسی موافقم. خانواده از همه‌چیز مهم‌تره. وقتی برگردم، به دیدنِ پدرم می‌رم و با افتخار‌افی تو چشماش نگاه می‌کنم، چون می‌دونم که خاندانمون رو ناامید نکردم. بعد، تمامِ تلاشم رو می‌کنم‌چیه تا هرچه سریع‌تر پیشرفت کنم، تا از نگرانی‌هاش کم کنم و تبارمون رو به جایگاه‌های بالاتری برسونم.»
«چقدر... شبیهِ میراث‌دارهاست.»
در نهایت سانی رو به نفیس‌بچه‌ها کرد، با حالتی که به‌طرزِ نامحسوسی تاریک‌همه‌ش بود به او نگاه کرد و پرسید:
«تو چی، نف؟خاطره‌های وقتی برگردی به جهانِ‌دنیای بیداری می‌خوای چی‌کار کنی؟»
ستارهٔ دگرگون مدتی ساکت‌بچه‌ها ماند و با حالتی‌باعث آرام به دوردست خیره شد.
سپس آهی کشید‌همیشه و با صدایی‌کاوش آرام جواب داد:
«من هم‌ولو می‌رم به‌لبخند مادرم سر می‌زنم.»
همه ساکت‌می‌کنن شدند. سانی کمی‌میارن گیج، پلک زد.
«صبر کن.لبخند مادرت؟ فکر‌بچه‌ها می‌کردم مُرده.»
نفیس کمی مکث‌همیشه کرد و بعد‌کاوش رویش را برگرداند.
«مُرده. از نظرِ فنی.»