چپتر 593: یک قدم به جلو
0سانی سردرگم چشمانش را باز کرد. درخششِ نارنجیِ آتش و سایه‌های‌پیکرِ رقصان روی دیوارهای درهم‌شکسته، بوی خون، دردِ کشنده در سینه‌اش... از‌بالا دریای روح گریخته و به قلبِ سوختهٔ معبدِ شب بازگشته بود.
پیروز شده‌چرخید بود... اما‌تیغه‌اش چه خبر بود؟
انگار داشت سقوط می‌کرد...
چرا داشت سقوط می‌کرد؟
سانی روی سنگ‌فرش‌های ترک‌خورده کوبیده شد و صدای افتادنِ‌نوکِ بدنِ ولث را جایی در همان نزدیکی شنید. ناله‌ای‌غیبش دردمندانه از لبانش خارج شد و سپس دشنامی خفه.
آخه این چه وضعشه...
با اینکه نبردش با موردرت مدتی طول کشیده بود، به‌غیبش نظر می‌رسید در دنیای واقعی تنها یک لحظه گذشته است. این‌واکنش زمان حتی برای اینکه سانی به‌درستی زمین بخورد هم کافی نبود.
رقصندهٔ خاموش هنوز در همان‌این حالت بود و کاسی همچنان با‌طول خنجری در دست به سمتش می‌دوید.
من... زنده موندم؟
با این حال،نوکِ چرا حس می‌کرد چیزی‌نشانه را فراموش کرده است؟
سانی به بدنِ مجروحش فشار آورد و سعی کرد بنشیند. احساسِ‌ناگهان خستگی و ضعف می‌کرد — هم از جراحاتِ فیزیکی‌اش و هم‌نشان از آسیبی که روحش در نبردِ طاقت‌فرسا با شاهزادهٔ هیچ دیده بود.
چی... چه چیزی بود؟
کاسی دیگر کنارش بود و دست دراز کرده بود تا‌تیغه‌اش کمک کند بنشیند. شمشیرِ باریکش در هوا شناور ماند و‌گشاد سپس چرخید؛ نوکِ تیغه‌اش پیکرِ بی‌حرکتِ ولث را نشانه گرفت.
آهان، درسته...چرخید موردرت کجا‌تیغه‌اش غیبش زد؟
ناگهان چشمانش گشاد شد.
سانی سرش را‌خفه بالا آورد و‌وضعشه به ولث اشاره کرد.
«بـ... بکشش!»
رقصندهٔ خاموش از قبل در هوا‌بی‌حرکتِ درخشیده بود و سریع‌تر از اربابش‌غیبش واکنش نشان داد. کاسی اخم کرد.
«چی؟ مگه اون نمر...»
اما دیگر دیر شده بود.
ولث ناگهان حرکت کرد، دستش به جلو پرتاب‌چرخید شد تا شمشیرِ باریکِ درحال‌پرواز را از تیغه بگیرد.کجا نوکِ تیزِ آن درست چند سانتی‌متریِ گلویش متوقف شد.
...نه، موردرت نمرده بود. او صرفاً فرار‌نشانه کرده بود و از نبردی که می‌دانست‌گشاد نمی‌تواند در آن پیروز شود، عقب‌نشینی کرده بود.
به ظرفِ قبلی‌اش برگشته بود.
کاسی با شوک به شاهزادهٔ هیچ خیره ماند و سپس وقتی ترک‌های نازکی روی‌می‌رسید تیغهٔ شمشیرِ ظریف ظاهر شد، جیغ کشید. با عجله پژواک را مرخص کرد تا‌نبود آن را از چنگالِ خردکننده نجات دهد، و سانی را از جا بلند کرد.
«حالا... حالا باید چی‌کار کنیم؟!»
سانی دید که بدنِ شوالیهٔ عروج‌یافته تکان می‌خورد، انگار‌آهان داشت به‌آرامی جان می‌گرفت. چشمانِ گودافتاده‌اش ناگهان برق زد و‌قبل بار دیگر پر از ارادهٔ تاریک و هوشِ مرگبار شد.
دلش ریخت.
حالا که موردرت در به بردگی گرفتن و تسخیرِ سانی شکست خورده بود،نظر تنها یک کاربرد برای او باقی مانده بود. با شکنجه نقابِ بافنده را‌بخورد از او بگیرد و سپس از شرِّ آنچه باقی مانده بود خلاص شود.
با آن دیو که بدنِ‌هوا یک استاد را به تن‌تیغه‌اش داشت... واقعاً باید چه می‌کردند؟
راستش، سانی پاسخی بی‌نقص داشت.
با حالتی مصمم‌پیکرِ نگاهی به کاسی انداخت‌آهان و سپس داد زد:
«دیگه چی؟! فرار کن!»
...موردرت تنها کسی نبود که‌هوا می‌دانست چه زمانی باید خودش را‌پیکرِ از یک موقعیتِ ناامیدکننده بیرون بکشد.
سانی دخترِ نابینا را به سمتِ شکافِ بزرگی در دیوارِ پایگاهِ سابقِ نیروهای دلاوری هل داد،بالا به ولث که به‌آرامی داشت روی پاهایش می‌ایستاد پشت کرد و با تمامِ توان پا به‌دستش فرار گذاشت. چشمانش را محکم بسته بود تا آن عوضی نتواند از طریقِ بازتاب‌ها جاسوسی‌شان را بکند.
معبدِ شب جای بزرگی بود. با کمی شانس، می‌توانستند‌کجا چند روزی با آن شاهزادهٔ لعنتی موش و گربه...درخشیده یا بهتر است بگویم، موش و ببر... بازی کنند.
امیدوار بود‌دشنامی قدیس کورمک به‌زودی‌این از راه برسد.
وقتی داشت از شکافِ دیوار‌هوا بیرون می‌پرید، صدای تمسخرآمیزی از‌تیغه‌اش پشت سر به او حمله برد:
«...چی شد،چرخید به این‌تیغه‌اش زودی می‌ری؟»
سانی با حس کردنِ اینکه موردرت قدمی به جلو برداشت، بارِ آسمانی را مرخص کرد.اشاره جسدِ پیرس که هنوز به سقف چسبیده بود، ناگهان پایین افتاد و درست جلوی دیوِ آینه‌جلو به زمین خورد و او را مجبور کرد عقب بپرد و کمی سرعتش را کم کند.
سانی بی‌آنکه سرش را برگرداند، سوگندِ شکسته را به پشتِ‌مدتی سرش پرت کرد، سپس سنگِ معمولی را به اعماقِ راهرویی‌است تصادفی پرواز داد و همراهِ کاسی در جهتِ مخالف دوید.
همان‌طور که دور می‌شدند، سنگ‌هوا به دیوارها کمانه کرد و‌تیغه‌اش با صدای سانی بلند فریاد زد:
«بدو! بدو! بدو!»
سانی انتظار نداشت حقه‌هایش موردرت را برای مدتِ طولانی معطل کند، اما با‌نظر فاصلهٔ کافی، حتماً می‌توانستند در هزارتوی گیج‌کنندهٔ کلیسای جامع ناپدید شوند. فقط باید‌بخورد به‌موقع از حریمِ درونی خارج می‌شدند... وقتی بیرون می‌رفتند، گیر انداختنشان بسیار سخت‌تر می‌شد.
شاید در نبردِ رودررو حریفِ شاهزادهٔ هیچ نمی‌شد... فعلاً... اما وقتی پای پنهان‌کاری و جابه‌جایی در میان‌کجا بود، سانی برتریِ قاطعی داشت. نه‌تنها می‌توانست از گامِ سایه برای پرش از فواصلِ طولانی استفاده کند،اون بلکه می‌توانست از سایه‌ها و حواسش برای شناسایی، جاسوسی از دشمن و مسیریابی در تاریکی بهره ببرد.
در این میان، موردرت تنها می‌توانست از طریقِ‌گرفت بازتاب‌ها ببیند که در معبدِ شب بسیار کمیاب‌بالا بودند. پنهان شدن از او کارِ غیرممکنی نبود.
به‌خصوص با کمکِ کاسی و شهودِ عجیبش؛ دخترِ‌درسته نابینا تا حدودی سرعتِ سانی را کم می‌کرد،بکشش اما در عینِ حال، همراه داشتنش یک موهبت بود.
درست وقتی به این موضوع فکر می‌کرد، کاسی ناگهان او را به درونِ دهانهٔ‌می‌رسید نامرئیِ راهرویی باریک کشید که به راه‌پله‌ای کوچک ختم می‌شد. از آن بالا رفتند و‌رقصندهٔ در تالاری مدور دویدند، از کفِ گنبدی‌شکل به پایین سُر خوردند و دوباره بالا رفتند.
همان‌طور که می‌دویدند، پژواکِ صدای برخوردِ‌شناور کرکننده‌ای به گوششان رسید که نشان‌بی‌حرکتِ می‌داد شاهزادهٔ هیچ چندان دور نیست.
آخه اون عوضی داشت چیکار‌پیکرِ می‌کرد؟ به جای اینکه دنبالِ راه‌کجا بگرده، دیوارهای سنگی رو خرد می‌کرد؟!
فضای داخلیِ دژ عجیب و گیج‌کننده بود، بنابراین سانی به‌سرعت حسِ جهت‌یابی‌اش را‌سرش از دست داد. تنها چیزی که می‌دانست این بود که نه به سمتِ‌اون خروجیِ آشنای حریمِ درونی حرکت می‌کردند و نه به برجِ ناقوسِ مرکزی نزدیک می‌شدند.
با این حال، وقتی کاسی درِ چوبیِ‌اینکه باریکی را باز کرد و بادِ سردی‌می‌رسید به صورتش خورد، شک و تردیدش برطرف شد.
به‌نحوی به تالارِ بزرگِ کلیسای جامع رسیده بودند؛ جایی که گذرگاهِ شکسته در مرکزِ گودیِ‌آهان وسیعِ گنبدِ دهانه‌مانند قرار داشت. سانی و کاسی به جای اینکه از دروازه‌های بلندِ حریمِ‌نشان درونی وارد آن شوند، در بالکنِ پنهانی ظاهر شدند که در ارتفاعی بالا دورِ تالار می‌چرخید.
تقریباً در همان زمان،تیغه‌اش هیکلی آشنا از دروازه‌های‌گرفت پایینِ تالار بیرون آمد.
قبلی
بعدی