چپتر 1968: شورای سایه‌ها
0جایی در دوردست، استخوانِ بازوی عظیمی همچون رشته‌کوهی شناور در ارتفاعی بسیار بالاتر از برهوتِ‌چطور متروک و خاکستری معلق بود. این بازوی راستِ ایزدِ مرده بود که گورِ خدا را‌قاطعیت به دشتِ رودِ ماه در دوردست و همچنین به جادهٔ منتهی به قلبِ زاغ وصل می‌کرد.
تا همین چند وقت پیش، جنگلی سرخ‌رنگ آن را پوشانده بود. اما‌آسمان حالا جنگل از بین رفته بود—سربازان جنگلِ شنگرفی را با خاک یکسان‌کمانه کرده بودند و شیبِ سفید زیرِ آسمانِ درخشان و ابری، کورکننده می‌درخشید.
سپس، حرکتی به چشم خورد.
ناگهان پرندهٔ کوچکی ناشیانه از آن آسمان سقوط کرد و با تمامِ سرعت، با‌تدارکاتیِ سر به سطحِ استخوان کوبیده شد. کلاغِ سیاه از روی زمین کمانه کرد، چند‌افتاده بار غلت زد، سپس روی پاهایش پرید و سرِ کوچکش را گیج‌ومنگ تکان داد.
سپس مدتی بی‌حرکت ماند تا‌درست اینکه ناگهان از هم شکافت و‌سرود به موجی از سایه‌ها تبدیل شد.
سایه‌ها خروشیدند و‌می‌درخشید هیبتِ تهدیدآمیزِ سرورِ سایه‌ها‌خورد را به خود گرفتند.
سانی با‌افق نگاهی مات به‌درست افق خیره ماند.
قرار بود درست در‌سانی همین لحظه، برای کاروانِ‌خیره تدارکاتیِ ارتشِ سرود کمین بگذارد.
اما... آخه چطور... قرار بود...
همین حالا هم شانس آورده بود‌چشم که به جای سقوطِ مستقیم در دریای‌سقوط خاکستر، روی بازوی ایزدِ مرده افتاده بود.
اون‌طوری... اون‌طوری...
داشت به چی فکر می‌کرد؟
اصلاً چرا‌افق داشت به‌قرار چیزی فکر می‌کرد؟!
سانی با قاطعیت سر تکان داد، به عقب افتاد و به‌ناشیانه چهار سایهٔ سردرگم فروپاشید. کنترلِ تجسمش را رها کرده بود و اصلاً‌زمین دلش نمی‌خواست در این لحظه... حواسش را بین چند بدن تقسیم کند.
سایه‌ها با‌افق گیجی به‌قرار هم نگاه کردند.
در آن لحظه کسی کنترلشان‌نگاهی نمی‌کرد، برای همین معلوم نبود‌درست قرار است چه کار کنند.
چند ثانیه بعد...
سایهٔ شیطون ناگهان دستانش را به‌چشم هوا برد و چرخشی پیروزمندانه زد. سپس‌سقوط نگاهی ازخودراضی و خشنود به همراهانش انداخت.
معمولاً سایهٔ مغرور به هم‌زادش نگاهی تحقیرآمیز می‌انداخت، اما این بار با‌کمین بزرگواری خودش را کنترل کرد. در واقع، چانه‌اش را حتی بالاتر از همیشه‌داشت گرفت و حسِ بسیار ظریفی از خشنودی و افتخار از خود ساطع کرد.
انگار می‌گفت:
«بالاخره. همه‌چیز‌افق همون‌طوریه که‌قرار باید باشه.»
هر چه بود، مغرور سایهٔ بسیار باشکوهی بود. می‌توانست با‌کوچکی بی‌میلی بودن در کنارِ یک شاهزادهٔ واقعی را تأیید کند—اربابشان...کلاغِ برای یک بار هم که شده... کارِ ارزشمندی کرده بود...
حتی سایهٔ دیوانه هم خوشحال به نظر می‌رسید.کاروانِ یا... دست‌کم هیجان‌زده. معمولاً سخت بود فهمید آن مجنون‌آورده چه حسی دارد، اما امروز انگار سرِ حال بود.
شاید حتی‌خود بیش از حد‌نگاهی سرِ حال بود.
تنها سایهٔ خزنده مثلِ همیشه بود. نه،برای نه کاملاً... از کلِ این وضعیت بسیار‌آخه گیج به نظر می‌رسید. و کمی بی‌حوصله.
نگاهِ بی‌احساسش‌کورکننده انگار حاملِ‌سپس سؤالی بی‌صدا بود:
«من واقعاً نمی‌دونم چه خبره، ولی مگه‌برای قرار نبود به‌زودی کشت‌وکشتار رو شروع کنیم؟آخه آهای؟ می‌شه روی چیزای مهم تمرکز کنیم؟ آهای؟!»
چرا کسی گوش نمی‌داد؟
سه سایهٔ دیگر نادیده‌اش گرفتند.
خزنده پشتِ سرش را خاراند.
خب. همه‌چیز هم بد‌قرار نبود. دست‌کم داشت چیزهای تازه‌ای‌تدارکاتیِ یاد می‌گرفت... دربارهٔ کالبدشناسیِ انسان.
در واقع.
کاملاً شگفت‌انگیز بود.
سرانجام — مدتی بعد — سایهٔ مغرور‌برای دوباره به هم پیوست و یک بارِ‌آخه دیگر به سرورِ سایه‌های مخوف تبدیل شد.
فقط... دیگر‌خود آن‌قدرها هم‌سانی مخوف نبود.
حفظِ درنده‌خویی در حالی‌قرار که با خوشحالی آهنگی را‌تدارکاتیِ زمزمه می‌کرد، کارِ سختی بود.
البته سانی چند دقیقه بعد تازه‌چشم متوجه شد که دارد زمزمه می‌کند‌آسمان و به‌زور خودش را متوقف کرد.
با این حال، یادش رفت لبخندِ احمقانه‌برای را از روی صورتش پاک کند. به‌هرحال چهره‌اش‌چطور پشتِ نقابِ بافنده پنهان بود، پس کسی نمی‌فهمید.
سه سایهٔ‌خود دیگر نگاه‌های عجیبی‌نگاهی به او می‌انداختند.
خب، نگاهِ سایهٔ‌خیره خزنده و سایهٔ‌لحظه دیوانه عجیب بود.
آن سایهٔ شیطون...می‌درخشید نگاهش کاملاً واضح‌چشم و پرمعنی بود.
سانی پوزخند زد.
«خفه شید.»
اما نتوانست لحنِ‌خیره صدایش را جدی‌لحظه و خشن کند.
«آخه اون چی می‌دونه...»
سانی نگاهی به اطراف انداخت، سعی کرد تمرکز کند‌تدارکاتیِ و با احتیاط به آسمان چشم دوخت. سپس، به‌جای سایه تبدیل شد و به‌سرعت روی سطحِ استخوانِ سفید لغزید.
همین حالا هم‌گرفتند برای قرارِ ملاقاتش‌مات دیر کرده بود...
مدتی بعد، به جاده‌ای رسید که سربازانِ ارتشِ سرود روی بازوی ایزدِ مرده ساخته بودند. در واقع اصلاً نمی‌شد اسمش‌مستقیم را جادهٔ حسابی گذاشت؛ حتی یک فرمانروا هم نمی‌توانست روی سطحِ تقریباً نابودنشدنیِ استخوانِ باستانی چیزِ محکمی بسازد. در عوض،دلش کنده‌هایی که از جنگلِ نابودشده جمع‌آوری کرده بودند روی زمین قرار داشت و با قیر در جای خود محکم شده بود.
کاروان‌های تدارکاتی از این جاده استفاده می‌کردند تا گاری‌های سنگین را از شیب بالا بکشند‌تمامِ و در نهایت به گذرگاهِ دشتِ ترقوه برسند. حالا که کی سونگ شخصاً به گورِ خدا‌گیج‌ومنگ آمده بود، ارتشِ سرود دروازهٔ رؤیای خودش را داشت، بنابراین وضعیتِ تدارکاتشان به بدیِ قبل نبود.
اما کارهایی که یک دروازهٔ رؤیا می‌توانست بکند محدودیت‌هایی داشت. اول از همه، فقط محموله‌های جهانِ بیداری می‌توانست‌جای از آن عبور کند که بیشترشان چیزهای پیش‌پاافتاده‌ای بودند. دوم اینکه، زیرساختِ تدارکاتی در جهانِ بیداری یک نقطه ضعفِ‌کنترلِ آشکار بود؛ پس از سقوطِ خاندانِ شب، دیگر هیچ‌کس باور نداشت که جنگ فقط در عالمِ رؤیا محدود بماند.
جریانِ تدارکات از آن طرف ممکن بود هر لحظه‌قرار قطع شود، برای همین هر دو ارتش سخت در‌بگذارد تلاش بودند تا ارتباطِ لجستیکی با قلمروهایشان را حفظ کنند.
وظیفهٔ سانی این بود که با‌لحظه آزار دادنِ ارتشِ سرود از پشتِ‌کمین جبهه، این ارتباط را مختل کند.
مدتِ کوتاهی به این فکر کرده بود که خودِ گذرگاه را نابود کند، اما در نهایت از این کار‌کوبیده منصرف شد. گذرگاه بیش از حد به اردوگاهِ اصلیِ دشمن و همچنین به تنها دژشان در گورِ خدا نزدیک‌شکافت بود. خطرِ روبه‌رو شدن با کسی که واقعاً قدرتمند باشد — شاید حتی خودِ ملکه — خیلی زیاد بود.
بنابراین، تصمیم گرفته بود‌قرار کار را با یک‌کاروانِ کاروانِ تنها شروع کند.
آن کاروان‌ها هم اهدافِ آسانی نبودند. هم نیروهای بیدارشده و هم افسرانِ‌برای عروج‌یافته از تدارکات محافظت می‌کردند. هر از گاهی، حتی یک قدیس هم‌سقوطِ در میانِ سربازان پیدا می‌شد؛ به‌هرحال، خاندانِ سرود از این نظر کمبودی نداشت.
بدتر از آن، برده‌های جانورسالار‌درست گاری‌ها را می‌کشیدند و زائرانِ‌ارتشِ مرده هم آن‌ها را اسکورت می‌کردند.
ملکه چشمش به کاروان‌ها‌سپس بود، برای همین سانی باید‌پرندهٔ در حمله‌اش سریع عمل می‌کرد.
همین حالا هم شانسِ سریع‌درست بودن را به خاطرِ... شرایطِ‌ارتشِ پیش‌بینی‌نشده... از دست داده بود.
البته که‌خود ارزشش را داشت؛نگاهی بدونِ ذره‌ای شک.
سانی نمی‌توانست‌افق جلوی لبخند‌قرار زدنش را بگیرد.
«تمرکز کن!کورکننده وقت برای‌سپس تلف کردن نیست.»
از همین فاصله‌خیره هم می‌توانست جلوی‌لحظه کاروان را ببیند...
اما، متأسفانه،خود واقعاً اصلاً‌سانی نمی‌توانست تمرکز کند.