چپتر 1968: شورای سایهها
0جایی در دوردست، استخوانِ بازوی عظیمی همچون رشتهکوهی شناور در ارتفاعی بسیار بالاتر از برهوتِافتاده متروک و خاکستری معلق بود. این بازوی راستِ ایزدِ مرده بود که گورِ خدا راتجسمش به دشتِ رودِ ماه در دوردست و همچنین به جادهٔ منتهی به قلبِ زاغ وصل میکرد.
تا همین چند وقت پیش، جنگلی سرخرنگ آن را پوشانده بود. اماکاروانِ حالا جنگل از بین رفته بود—سربازان جنگلِ شنگرفی را با خاک یکسانمستقیم کرده بودند و شیبِ سفید زیرِ آسمانِ درخشان و ابری، کورکننده میدرخشید.
سپس، حرکتی به چشم خورد.
ناگهان پرندهٔ کوچکی ناشیانه از آن آسمان سقوط کرد و با تمامِ سرعت، باچطور سر به سطحِ استخوان کوبیده شد. کلاغِ سیاه از روی زمین کمانه کرد، چندچیزی بار غلت زد، سپس روی پاهایش پرید و سرِ کوچکش را گیجومنگ تکان داد.
سپس مدتی بیحرکت ماند تابگذارد اینکه ناگهان از هم شکافت وسقوطِ به موجی از سایهها تبدیل شد.
سایهها خروشیدند وسانی هیبتِ تهدیدآمیزِ سرورِ سایههاخیره را به خود گرفتند.
سانی باتدارکاتیِ نگاهی مات بهکمین افق خیره ماند.
قرار بود درست دردرست همین لحظه، برای کاروانِتدارکاتیِ تدارکاتیِ ارتشِ سرود کمین بگذارد.
اما... آخه چطور... قرار بود...
همین حالا هم شانس آورده بودافق که به جای سقوطِ مستقیم در دریایتدارکاتیِ خاکستر، روی بازوی ایزدِ مرده افتاده بود.
اونطوری... اونطوری...
داشت به چی فکر میکرد؟
اصلاً چراارتشِ داشت بهکمین چیزی فکر میکرد؟!
سانی با قاطعیت سر تکان داد، به عقب افتاد و بهبرای چهار سایهٔ سردرگم فروپاشید. کنترلِ تجسمش را رها کرده بود و اصلاًسقوطِ دلش نمیخواست در این لحظه... حواسش را بین چند بدن تقسیم کند.
سایهها باتدارکاتیِ گیجی بهسرود هم نگاه کردند.
در آن لحظه کسی کنترلشانلحظه نمیکرد، برای همین معلوم نبودسرود قرار است چه کار کنند.
چند ثانیه بعد...
سایهٔ شیطون ناگهان دستانش را بهافق هوا برد و چرخشی پیروزمندانه زد. سپستدارکاتیِ نگاهی ازخودراضی و خشنود به همراهانش انداخت.
معمولاً سایهٔ مغرور به همزادش نگاهی تحقیرآمیز میانداخت، اما این بار باسقوطِ بزرگواری خودش را کنترل کرد. در واقع، چانهاش را حتی بالاتر از همیشهافتاد گرفت و حسِ بسیار ظریفی از خشنودی و افتخار از خود ساطع کرد.
انگار میگفت:
«بالاخره. همهچیزارتشِ همونطوریه کهکمین باید باشه.»
هر چه بود، مغرور سایهٔ بسیار باشکوهی بود. میتوانست بالحظه بیمیلی بودن در کنارِ یک شاهزادهٔ واقعی را تأیید کند—اربابشان...شانس برای یک بار هم که شده... کارِ ارزشمندی کرده بود...
حتی سایهٔ دیوانه هم خوشحال به نظر میرسید.چطور یا... دستکم هیجانزده. معمولاً سخت بود فهمید آن مجنوناونطوری چه حسی دارد، اما امروز انگار سرِ حال بود.
شاید حتیخیره بیش از حدلحظه سرِ حال بود.
تنها سایهٔ خزنده مثلِ همیشه بود. نه،چطور نه کاملاً... از کلِ این وضعیت بسیارخاکستر گیج به نظر میرسید. و کمی بیحوصله.
نگاهِ بیاحساسشگرفتند انگار حاملِنگاهی سؤالی بیصدا بود:
«من واقعاً نمیدونم چه خبره، ولی مگهآخه قرار نبود بهزودی کشتوکشتار رو شروع کنیم؟دریای آهای؟ میشه روی چیزای مهم تمرکز کنیم؟ آهای؟!»
چرا کسی گوش نمیداد؟
سه سایهٔ دیگر نادیدهاش گرفتند.
خزنده پشتِ سرش را خاراند.
خب. همهچیز هم بدسرود نبود. دستکم داشت چیزهای تازهایشانس یاد میگرفت... دربارهٔ کالبدشناسیِ انسان.
در واقع.
کاملاً شگفتانگیز بود.
سرانجام — مدتی بعد — سایهٔ مغرورآخه دوباره به هم پیوست و یک بارِدریای دیگر به سرورِ سایههای مخوف تبدیل شد.
فقط... دیگرخیره آنقدرها همدرست مخوف نبود.
حفظِ درندهخویی در حالیکمین که با خوشحالی آهنگی راآورده زمزمه میکرد، کارِ سختی بود.
البته سانی چند دقیقه بعد تازهافق متوجه شد که دارد زمزمه میکندکاروانِ و بهزور خودش را متوقف کرد.
با این حال، یادش رفت لبخندِ احمقانهآخه را از روی صورتش پاک کند. بههرحال چهرهاشخاکستر پشتِ نقابِ بافنده پنهان بود، پس کسی نمیفهمید.
سه سایهٔخیره دیگر نگاههای عجیبیلحظه به او میانداختند.
خب، نگاهِ سایهٔسرود خزنده و سایهٔآخه دیوانه عجیب بود.
آن سایهٔ شیطون...سانی نگاهش کاملاً واضحافق و پرمعنی بود.
سانی پوزخند زد.
«خفه شید.»
اما نتوانست لحنِسرود صدایش را جدیآخه و خشن کند.
«آخه اون چی میدونه...»
سانی نگاهی به اطراف انداخت، سعی کرد تمرکز کندشانس و با احتیاط به آسمان چشم دوخت. سپس، بهداشت سایه تبدیل شد و بهسرعت روی سطحِ استخوانِ سفید لغزید.
همین حالا همقرار برای قرارِ ملاقاتشبرای دیر کرده بود...
مدتی بعد، به جادهای رسید که سربازانِ ارتشِ سرود روی بازوی ایزدِ مرده ساخته بودند. در واقع اصلاً نمیشد اسمشچرا را جادهٔ حسابی گذاشت؛ حتی یک فرمانروا هم نمیتوانست روی سطحِ تقریباً نابودنشدنیِ استخوانِ باستانی چیزِ محکمی بسازد. در عوض،کردند کندههایی که از جنگلِ نابودشده جمعآوری کرده بودند روی زمین قرار داشت و با قیر در جای خود محکم شده بود.
کاروانهای تدارکاتی از این جاده استفاده میکردند تا گاریهای سنگین را از شیب بالا بکشندسرود و در نهایت به گذرگاهِ دشتِ ترقوه برسند. حالا که کی سونگ شخصاً به گورِ خدااصلاً آمده بود، ارتشِ سرود دروازهٔ رؤیای خودش را داشت، بنابراین وضعیتِ تدارکاتشان به بدیِ قبل نبود.
اما کارهایی که یک دروازهٔ رؤیا میتوانست بکند محدودیتهایی داشت. اول از همه، فقط محمولههای جهانِ بیداری میتوانستداشت از آن عبور کند که بیشترشان چیزهای پیشپاافتادهای بودند. دوم اینکه، زیرساختِ تدارکاتی در جهانِ بیداری یک نقطه ضعفِتقسیم آشکار بود؛ پس از سقوطِ خاندانِ شب، دیگر هیچکس باور نداشت که جنگ فقط در عالمِ رؤیا محدود بماند.
جریانِ تدارکات از آن طرف ممکن بود هر لحظهارتشِ قطع شود، برای همین هر دو ارتش سخت درسقوطِ تلاش بودند تا ارتباطِ لجستیکی با قلمروهایشان را حفظ کنند.
وظیفهٔ سانی این بود که باآخه آزار دادنِ ارتشِ سرود از پشتِمستقیم جبهه، این ارتباط را مختل کند.
مدتِ کوتاهی به این فکر کرده بود که خودِ گذرگاه را نابود کند، اما در نهایت از این کارچطور منصرف شد. گذرگاه بیش از حد به اردوگاهِ اصلیِ دشمن و همچنین به تنها دژشان در گورِ خدا نزدیکسایهٔ بود. خطرِ روبهرو شدن با کسی که واقعاً قدرتمند باشد — شاید حتی خودِ ملکه — خیلی زیاد بود.
بنابراین، تصمیم گرفته بودسرود کار را با یکچطور کاروانِ تنها شروع کند.
آن کاروانها هم اهدافِ آسانی نبودند. هم نیروهای بیدارشده و هم افسرانِبگذارد عروجیافته از تدارکات محافظت میکردند. هر از گاهی، حتی یک قدیس همداشت در میانِ سربازان پیدا میشد؛ بههرحال، خاندانِ سرود از این نظر کمبودی نداشت.
بدتر از آن، بردههای جانورسالاربگذارد گاریها را میکشیدند و زائرانِجای مرده هم آنها را اسکورت میکردند.
ملکه چشمش به کاروانهانگاهی بود، برای همین سانی بایددرست در حملهاش سریع عمل میکرد.
همین حالا هم شانسِ سریعکمین بودن را به خاطرِ... شرایطِآورده پیشبینینشده... از دست داده بود.
البته کهخیره ارزشش را داشت؛لحظه بدونِ ذرهای شک.
سانی نمیتوانستارتشِ جلوی لبخندکمین زدنش را بگیرد.
«تمرکز کن!گرفتند وقت براینگاهی تلف کردن نیست.»
از همین فاصلهارتشِ هم میتوانست جلویبگذارد کاروان را ببیند...
اما، متأسفانه،خیره واقعاً اصلاًدرست نمیتوانست تمرکز کند.