چپتر 1036: سقوطِ فالکون اسکات (۵۴)
0توانِ [بی‌شکل] به مارِ روح اجازه می‌داد شکلِ هر سایه‌ای را‌ناشی که درونِ روحِ اربابش بود به خود بگیرد، به این شرط که‌دیوار سایه متعلق به موجودی از طبقه و رتبهٔ یکسان یا پایین‌تر باشد.
پس از تغییرشکل، مار نه‌تنها شبیهِ‌چندین آن موجود می‌شد، بلکه ویژگی‌ها و‌پهناور توان‌هایش را نیز به ارث می‌برد.
...اما سانی مار نبود.
هرچند ذهن و بدنش را تمرین داده بود تا جنبه‌هایی از بی‌شکلیِ سایه‌ها‌دهد را داشته باشد، اما هنوز انسان بود. حتی اگر از گامِ سایه استفاده‌آرواره‌های می‌کرد تا غیرمادی شود، باز هم نمی‌توانست از همان توانِ رازآلود بهره ببرد.
با این حال می‌توانست به‌می‌شدند سایه‌ها فرمان دهد و آن‌ها‌خودِ را به شکل‌های ملموس درآورد.
این به چه معنا بود؟
سانی که داشت آرام‌آرام در موجِ سوسک‌های سیاه غرق می‌شد و کشیده‌شدنِ‌ساختاریافته‌تری آرواره‌های تیزشان را روی پوستش حس می‌کرد، به جنگیدن... و فکر کردن‌شکافی ادامه داد. افکارش مستأصل و تب‌دار بود، اما هم‌زمان ذهنش آرامشِ عجیبی داشت.
اولین بارهایی که از ظهورِ سایه استفاده کرد بسیار ساده بود — چیزی نبود‌آن‌ها جز سایه‌هایی بی‌شکل که ملموس می‌شدند و به حرکت درمی‌آمدند. تنها شکلشان همان بود که‌پوستش از خودِ حرکت ناشی می‌شد، و از این رو شبیهِ شاخک‌های تاریک به نظر می‌رسیدند.
بعدها، سانی مدت‌ها تمرین کرد تا بتواند بی‌زحمت سایه‌ها را به شکل‌های ساختاریافته‌تری درآورد. زنجیر،می‌رسیدند تیغه، دیوار و چند چیزِ دیگر — با آن‌ها چندین دستاوردِ شگفت‌انگیز داشت. ساختنِ پلی‌ساختنِ روی شکافی پهناور، متوقف کردنِ پیشرویِ تایتانی قدرتمند... کارهایی نبود که از یک استاد بربیاید.
با این حال، بزرگ‌ترین دستاوردش در استفاده از ظهورِ سایه، دست‌های سایه بود. هرچند به اندازهٔ زنجیرهای تاریکی‌کارهایی که می‌ساخت قدرتمند، بادوام و پرشمار نبودند، اما ساختاری بسیار پیچیده‌تر و ظریف‌تر داشتند. یک دست باید اسکلتی محکم،اسکلتی مفاصلِ انعطاف‌پذیر، ده‌ها درجه آزادی و جنبه‌های بسیارِ دیگری می‌داشت که کمتر کسی تابه‌حال به آن‌ها فکر کرده بود.
کنترلِ یکی‌خودِ از آن‌ها هم‌تاریک بسیار پیچیده‌تر بود.
در حالِ حاضر، سانی می‌توانست با مهارت دو نوع دستِ سایه بسازد: دست‌های زمخت‌تر و‌شکل‌های بزرگ‌تر که در طولِ نبردها به‌عنوانِ نیروی جنگیِ مستقل عمل می‌کردند، و دست‌های بسیار چابک‌تر‌جنگیدن به اندازهٔ بدنِ خودش که برای کارهای پیچیده یک جفت دستِ اضافی به او می‌دادند.
پس... اگر همین حالا هم می‌توانست دست‌درمی‌آمدند و بازو بسازد... چه چیزی مانع می‌شد‌نظر که سایه‌ها را به شکلِ موجودی کامل درآورد؟
رودِ تاریکی سانی را به عقب راند و او غرید؛ ترک‌های پهنی روی سدی که ساخته بود پدیدار می‌شد.استاد پشتِ سرش، بل، دورن و کیم در برابرِ تعدادِ روزافزونِ سوسک‌های پست به‌سختی مقاومت می‌کردند. درست در همان لحظه،محکم دورن کسری از ثانیه در فرود آوردنِ چکشِ جنگی‌اش کند عمل کرد و یکی از موجوداتِ کوچک روی زرهش افتاد.
فلزِ افسون‌شده در دم شکافت، اما پیش از آنکه سوسک بتواند زیرِ پوستِ مردِ غول‌پیکر بخزد، شمشیرِ‌چیزِ کیم درخشید و سوسک را به سیخ کشید. تیغهٔ تیز دورن را هم زخمی کرد، اما خوردنِ‌بزرگ‌ترین یک بریدگیِ سطحی بی‌نهایت بهتر از این بود که موجودِ کوچکِ قاتلی اعضای درونش را پاره‌پاره کند.
سانی دندان به‌شود هم سایید و گناهِ‌رازآلود تسلا را فرود آورد.
چه چیزی مانعش‌چیزی می‌شد؟ پاسخ بسیار‌حرکت ساده بود... پیچیدگی.
حتی ساختنِ یک دستِ کارآمد هم به‌خودی‌خود بی‌نهایت سخت بود. زمانِ زیادی صرف کرده بود‌پیشرویِ تا یاد بگیرد چطور در لحظه سایه‌ها را به شکلِ دست درآورد — ساختنِ یک سازهٔ‌ساختاری متحرکِ واقعی به شکلِ یک موجود، اگر هزار برابر سخت‌تر نبود، دست‌کم صد برابر سخت‌تر می‌شد.
گذشته از این، چنین موجودی چندان‌نظر هم مرگبار نمی‌شد، چون در نهایت‌ساختاریافته‌تری چیزی نبود جز یک سلاحِ عروج‌یافتهٔ پیچیده‌تر.
اما سانی چیزی در اختیار‌نمی‌توانست داشت که می‌توانست هر دوی‌حال این مشکلات را حل کند...
دانشش از رقصِ سایه.
رقصِ سایه به او اجازه می‌داد شخص — یا موجودی — را زیر نظر بگیرد و ذاتِ واقعیِ سبک و‌بربیاید فیزیکشان را بیاموزد، سپس آن را تقلید کند. اینکه چطور حرکت می‌کردند، چطور می‌اندیشیدند، چه حسی داشتند و جوهرِ روح‌انعطاف‌پذیر چطور در بدنشان جریان می‌یافت. البته اگر پیش از آن ساختارِ خودِ بدن را درک نمی‌کرد، هیچ‌کدام از این‌ها ممکن نمی‌شد.
اگر سانی در سطحی غریزی می‌دانست که یک بدن‌مدت‌ها چطور شکل گرفته و کار می‌کند، کارِ وادار کردنِ‌دیگر سایه‌ها به گرفتنِ آن شکل بسیار بسیار آسان‌تر می‌شد.
علاوه بر این، مجبور نبود آن شکل را وادار به عملکردِ مستقل کند. برای اینکه به‌جای تکیه‌درآورد کردنِ صرف بر قدرتِ خودِ سایه‌ها، قدرتِ خودش را از طریقِ آن منتقل کند، می‌توانست آن را‌داد مثلِ یک پوسته دورِ خودش بسازد... می‌توانست آن را دورِ بدنش بپیچد، همان‌طور که سایه‌های خودش دورش می‌پیچیدند.
مثلِ یه... مثلِ یه زرهِ اسکلتِ بیرونی به‌تنها شکلِ یه موجودِ کابوسه... پوسته‌ای از سایه‌ها، که‌بعدها به‌جای اینکه برعکس باشه، من بهش نیرو می‌دم...
اگر موفق می‌شد، می‌توانست شکلِ یک موجودِ کابوس را به خود بگیرد — درست‌کردنِ همان‌طور که مارِ روح می‌توانست. البته تفاوتِ عظیمی در کار بود. برخلافِ سایه‌اش، سانی‌بادوام صفت‌ها و توان‌های موجود را به ارث نمی‌برد، اما همان فرمِ فیزیکی به‌تنهایی کافی بود.
نفسِ عمیقی کشید و چیزی نمانده بود یکی از سوسک‌ها‌بتواند را ببلعد. حالتی وحشیانه در چهرهٔ سانی نشست و به‌دستاوردِ عقب پرید تا با مویی فاصله از آفتِ حمله‌ور جاخالی بدهد.
واقعاً می‌توانست‌غیرمادی از پسِ‌باز این کار بربیاید؟
فقط یه‌ساده راه برای‌سایه‌هایی فهمیدنش هست...
با این حال، سانی برای امتحان کردنِ چنین چیزی به دو چیز نیاز داشت. اول، باید فرمِ مناسبی انتخاب می‌کرد، فرمی‌بزرگ‌ترین که برایش بی‌نهایت آشنا باشد. هرچه شکلِ یک موجود را بهتر می‌شناخت، شانسِ موفقیتش بیشتر می‌شد... و با وجود اینکه در‌درجه طولِ سال‌ها سایهٔ پلیدهای بسیاری را تقلید کرده بود، مواردِ بسیار کمی وجود داشت که سانی از بازسازیِ آن‌ها مطمئن باشد.
دوم... به کمی زمان نیاز داشت، بدونِ اینکه چیزی حواسش را از کار‌زنجیر پرت کند. حتی اگر فقط چند ثانیه بود، تلاش برای انجامِ چنین کارِ‌متوقف دیوانه‌واری برای اولین بار نمی‌توانست در بحبوحهٔ یک نبردِ تن‌به‌تنِ وحشیانه انجام شود.
سانی می‌توانست هیولایی پیدا کند تا برای‌رازآلود تبدیل شدن به آن تلاش کند، اما به‌شکل‌های دست آوردنِ چند ثانیه آرامش بسیار سخت‌تر بود.
مگر اینکه...
ایدهٔ عجیبی که مدتی پیش‌دیگر به ذهنش رسیده بود، ناگهان‌پلی دوباره در خاطرش نقش بست.
صد سوسک را با ضربه‌ای نابودگر با سمتِ پهنِ شمشیرِ‌بتواند یشمی‌اش له کرد. سپس به باریدنِ حملاتِ پی‌درپی بر رودِ پایان‌ناپذیرِ‌شگفت‌انگیز حشراتِ موذی ادامه داد و هم‌زمان خاطرهٔ تازه‌ای را احضار کرد.
خیلی زود... صندوقِ آلیاژیِ بزرگی‌نمی‌توانست جلوی سانی ظاهر شد، آن‌قدر بزرگ‌می‌توانست که می‌توانست به‌راحتی رویش دراز بکشد.
صندوقِ حریص بود.
سانی به خاطره دستور داد درش را باز کند، سپس آن را به پهلو‌کردنِ هل داد و به‌سرعت پشتش پنهان شد. او همچنین عمیق‌ترین و باستانی‌ترین سایه‌های رهاشده‌بادوام از فانوسِ سایه را فراخواند، به این امید که آن‌ها را به فرمی هیولایی درآورد...
صندوق یک خاطرهٔ ذخیره‌سازی بود و تا الان،بعدها گنجایشش نسبتاً زیاد شده بود. پس از ماه‌ها‌چند ماندن در قطبِ جنوب، آن فضا اکثراً خالی بود.
انواع و اقسامِ چیزها می‌توانستند داخلِ صندوقِ‌رازآلود آلیاژی ذخیره شوند، با دو محدودیت — چیزها‌شکل‌های نمی‌توانستند خیلی بزرگ باشند، و نمی‌توانستند زنده باشند.
اما سوسک‌های سیاه... زنده نبودند. سانی نمی‌دانست آن‌ها چه هستند، اما از آنجا که‌نظر آن موجودات می‌توانستند از طریقِ گامِ سایه که از محدودیتِ مشابهی رنج می‌برد با او‌شگفت‌انگیز سفر کنند، دلیلِ خوبی وجود داشت که باور کند صندوق هم می‌تواند آن‌ها را ببلعد.
...و همین‌دیوار کار را‌چیزِ هم کرد.
صندوقِ آلیاژی که بینِ موجِ سوسک‌های سیاه و سانی که آخرین آرزو را پوشیده بود قرار داشت، مانندِ پرتگاهی‌چندین بی‌انتها بود. رودی از موجوداتِ پست به درونش سرازیر شد، به این امید که کفِ صندوق را پاره کنند و‌تاریکی به انسانِ پنهان‌شده در پشتش برسند. با این حال، همهٔ آن‌ها در عوض به‌سادگی در فضای ذخیره‌سازیِ بُعدی ناپدید شدند.
یک ثانیه گذشت، و سپس ثانیه‌ای دیگر،رازآلود و هزاران سوسکِ بی‌شمار واردِ شکافِ تاریکِ‌آن‌ها دهانِ صندوق شدند و دیگر هرگز بیرون نیامدند.
اما پس از یک ثانیهٔ دیگر، فضای ذخیره‌سازی شروع به‌خودِ سرریز شدن کرد. درِ صندوق فوراً با صدای تقّی بسته‌ساختاریافته‌تری شد و سپس، خاطره در گردبادی از جرقه‌های سفید محو شد.
رودِ سوسک‌ها برای‌چند بلعیدنِ انسان به‌چندین جلو هجوم برد...
با این حال، چیزی‌شاخک‌های که از میانِ پردهٔ‌بعدها جرقه‌ها برخاست، اصلاً انسان نبود.
در عوض، موجودی ترسناک بود که قدش به حدودِ سه متر می‌رسید، با پوستی به‌شکل‌های سیاهیِ عقیق و چهره‌ای حیوانی و اهریمنی. دهانش پر از نیش‌های تیز بود و چهار شاخِ‌فکر بلند که از میانِ موهای تیره و زبر بیرون زده بودند، بر سرش تاج زده بودند.
موجود چهار دست داشت که به چنگال‌هایی تیز ختم‌شکلشان می‌شدند، و دمی بلند و پیچان. چشمانش کاملاً سیاه‌بتواند بود، بدونِ عنبیه و با دو مردمکِ عمودی و خشمگین.
غُرشی وحشتناک‌دیوار از دهانش‌چیزِ خارج شد.
موفق شدم.
...البته، سانی شکلِ موجودی را‌نمی‌توانست انتخاب کرده بود که بیشتر‌حال از همه با آن آشنایی داشت.
اهریمنِ سایه‌زاد.
قبلی
بعدی