چپتر 1075: دشمن را بشناس
0سانی مدتی ساکت ماند و تنها‌مانده وقتی جواب داد که فشارِ نقص‌به‌جز داشت به دردی سوزان تبدیل می‌شد.
«آره... فکر کنم می‌فهمم.»
حالا خیلی چیزها روشن‌تر شده بود. بالاخره از فرمانروایان و قدرتی که در دست داشتند بیشتر‌مانده می‌دانست. بیدارشدگان، استادها و قدیس‌ها... به همهٔ آن‌ها قدرتِ عظیمی بخشیده شده بود، اما این قدرت جنبهٔ‌بنا فردی داشت. مطلق‌ها بی‌شک جنگجویانِ ترسناک‌تری بودند — با این حال، برتریِ واقعیِ آن‌ها در اقتدارشان بود.
خیلی مطمئن نبود قلمرو دقیقاً چه کار می‌کند — هر چه باشد،می‌رسید حتی نفیس هم جزئیاتش را نمی‌دانست — اما مفهومِ آن را می‌فهمید. قلمرو‌کرده تجلیِ فیزیکیِ سرشتِ یک فرمانروا بود، محدوده‌ای که حاکمیتشان در آن مطلق بود.
و این تجلی، هرچند نمایانگرِ قدرتِ فردی‌شان بود، اما برای بقا و رشد به‌مرموزترینِ عواملِ بیرونی تکیه داشت. اقتدار، نفوذ، قدرت... قدرت بر دیگران، نه فقط بر خود.داده همهٔ این‌ها به‌راحتی در قالبِ دژهایی که طلسم می‌ساخت، در هم تنیده شده بودند.
دژها...
سانی پایین را نگاه کرد،برجِ انگار می‌خواست با نگاهش در برجِ‌هنوز عاج رخنه کند. بعد، آه کشید.
هنوز سؤالاتِ‌هنوز بی‌پاسخِ زیادی‌بی‌پاسخِ باقی مانده بود.
در ظاهر، نیتِ فرمانروایان بدیهی به نظر می‌رسید... خب، به‌جز آستریون که مرموزترینِ آن سه نفر‌قلمروهای بود. آن‌ها قلمروهای نوپای خود را در دژهای بی‌نظیری که زمانی به دیمون‌ها تعلق داشت بنا کرده‌بالا بودند و سپس به‌آرامی حاکمیتشان را گسترش داده، عروج‌یافتگانِ وفادار را تا مقامِ قدیسی بالا کشیده بودند.
...و متعالی‌هایی را که از سوگندِ وفاداری به آن‌ها سر باز می‌زدند و در نتیجه نمی‌توانستند ظرفِ قلمروهایشان شوند، حذف می‌کردند. تنها‌زمانی دو استثنا خاندانِ شب و، تا حدِ بسیار کمتری، حکومت بودند. وجودِ هر دو به نفعشان بود و کارکردِ لازمی را برآورده‌ظرفِ می‌کردند. علاوه بر آن، مقرِ قدرتِ خاندانِ بزرگِ شب در آب‌های مرگبارِ دریای توفان قرار داشت. لشکرکشی به قلمروِ آن‌ها کارِ خطیری بود.
اما نظریهٔ پروفسور اوبل چی؟
در واقع، یک جای کار می‌لنگید. اگر آنویلِ دلاوری و کی سونگ تا این حد‌مرموزترینِ درگیرِ کامل کردنِ قلمروهایشان بودند، پس چرا ظهورِ قدیس‌ها را سرکوب می‌کردند؟ هرچه متعالی‌های بیشتری بودند،وفادار دژهای انسانیِ بیشتری هم در عالمِ رؤیا پیدا می‌شد و قلمروِ بزرگ‌تری را می‌توانستند فتح کنند.
اصلاً حالا که فکرش را می‌کرد، اگر واقعاً چاره‌ای جز‌نظر جنگیدن با یکدیگر نداشتند، پس چرا دو دهه برای شروعش‌زمانی صبر کرده بودند؟ چرا تازه الان داشتند دست به فتح می‌زدند؟
چرا صبر کرده بودند‌سؤالاتِ تا زنجیرهٔ کابوس‌ها بر‌مانده ربعِ جنوبی نازل شود؟
سانی اخم کرد‌می‌خواست و بعد نگاهی‌عاج به نفیس انداخت.
«حس می‌کنم هنوز یه‌بی‌پاسخِ اطلاعاتِ کلیدی رو کم داریم.نیتِ این زمان‌بندی... دیگه خیلی عجیبه.»
و نفرت‌انگیز.
البته این احتمال هم بود که همهٔ این‌ها فقط یک تصادف باشد. شاید کی سونگ صرفاً‌مرموزترینِ تصمیم گرفته بود از برهم خوردنِ توازنِ قدرتی که مرگ قدیس کورمک و عروج موردرت ایجاد کرده‌مقامِ بود، استفاده کند. اما سانی حس می‌کرد پشتِ این جنگ چیزی فراتر از تصورِ آن‌ها پنهان است.
نفیس به لبهٔ‌می‌خواست بالکنِ آفتاب‌گیر تکیه‌عاج داد و آهی کشید.
«قطعاً همین‌طوره. فرمانروایان رازهای زیادی دارن و من‌ظاهر هم ادعا نمی‌کنم که همه‌شون رو می‌دونم. اما... واقعاً‌قلمروهای مهمه که چی رو پنهان می‌کنن؟ حقیقت همون حقیقته.»
سانی پوزخند زد.
حق با او بود. نفیس مصمم بود فرمانروایان را نابود کند، چون آن‌ها بشریت را‌آستریون در فتحِ طلسم سرکوب می‌کردند... و مهم‌تر از آن، سدِ راهش بودند. برایش مهم نبود‌داده انگیزهٔ مطلق‌ها چیست، برای سانی هم مهم نبود. به هر حال از همهٔ آن‌ها متنفر بود.
تا جایی که به او مربوط می‌شد، دلاوری و سرود لایقِ‌هنوز یکدیگر بودند. اما قطبِ جنوب داشت درگیرِ نزاعِ خائنانهٔ آن‌ها می‌شد،به‌جز و این... این چیزی بود که نمی‌توانست اجازه دهد اتفاق بیفتد.
«چه اعتمادبه‌نفسی. اصلاً می‌فهمی داری چی میگی؟ تو کی هستی که بخوای جلوی خاندان‌های بزرگ بایستی؟ فکر‌قلمروهای می‌کنی کسی هستی که بتونه متوقفشون کنه؟ قطعاً نیستی... آره، یه قدرتی داری، اما توی تصویرِ بزرگ‌تر، تو‌کشیده فقط یه حشره‌ای. یه استادِ تنها، هر چقدر هم که قوی باشه، فقط در حدِ یه مهرهٔ مصرفیه.»
سانی دندان به هم سایید.
حقیقت داشت... هر چقدر هم که خشمگین بود، کاری از دستش برنمی‌آمد. بهترین‌می‌رسید چیزی که سانی می‌توانست به آن امیدوار باشد، به حداقل رساندنِ آسیبی بود که‌سپس درگیریِ خاندان‌های بزرگ قرار بود به عملیاتِ تخلیه وارد کند. آن هم فقط کمی.
و این‌انگار فقط او‌نگاهش را عصبانی‌تر می‌کرد.
«خب... پس این دقیقاً همون کاریه که قراره بکنم.نیتِ آماده میشم، نقاطِ ضعفشون رو یاد می‌گیرم، و سعی می‌کنم‌دژهای تا جایی که می‌تونم جلوی پیامدهای کارای کثیفشون رو بگیرم.»
خوشبختانه، سانی دقیقاً آدمِ مناسبی را می‌شناخت که‌نیتِ می‌توانست به او اطلاعات بدهد. دانستنِ اینکه حریف‌قلمروهای چه نقشه‌ای در سر دارد، در اولویت بود.
چند لحظه ساکت‌هنوز ماند و بعد‌زیادی نگاهی به نفیس انداخت.
«خب، دقیقاً‌انگار قراره چی بشه؟برجِ اولین حرکتشون چیه؟»
نفیس لبخندِ تلخی زد.
«چند ماهِ دیگه، خاندان‌های بزرگ اعلام می‌کنن که دارن نیروی کمکی به ربعِ جنوبی می‌فرستن. هم سرود و هم دلاوری نیروی قدرتمندی‌تعلق رو به قطبِ جنوب اعزام می‌کنن... اما نه خیلی قدرتمند. یکی دو قدیسِ دیگه، ده‌بیست تا استاد، و چند صد بیدارشده. رسماً،شوند مأموریتشون حمایت از ارتشِ تخلیه در مبارزه با موجوداتِ کابوسه. اما در واقعیت، دارن به اونجا فرستاده میشن تا با همدیگه بجنگن.»
سانی که‌کشید کمی گیج شده‌بی‌پاسخِ بود، اخم کرد.
«...آخه چطوری؟ الان دیگه بیشترِ نیروهای انسانیِ قاره توی پایتخت‌های محاصره‌هنوز متمرکز شدن و دلیلِ خیلی کمی برای بیرون رفتن دارن. یعنی‌به‌جز این قدیس‌ها و نیروهاشون قراره همین‌طوری برن و به شهرها حمله کنن؟»
نفیس سر تکان داد.
«نه... حداقل فکر نمی‌کنم این کار رو بکنن. مگه اینکه دلیلِ خیلی خوبی براش داشته‌نفر باشن. در حقیقت، اونا بیشترِ اوقات پشتِ دیوارهای پایتخت‌های محاصره نمی‌مونن — چون یه هدفِ‌وفادار ثانویه هم دارن. هدفی که ایجاب می‌کنه برن بیرون و به موجوداتِ کابوس حمله کنن.»
سانی کمی‌کشید سرش را‌سؤالاتِ کج کرد.
«و اون‌انگار هدف چی‌نگاهش می‌تونه باشه؟»
ستارهٔ دگرگون فقط به او‌زیادی نگاه کرد و یک لحظه‌بدیهی بعد، چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
«هرم؟»