چپتر 626: پنهان در تاریکی
0سانی مدتی بیحرکت ماند، سپس نگاهش را گرداند و بهدوباره انتهای پهنهٔ رونهای درخشان دوخت. خیلی زود، توصیفِ نف پیشِتاریک رویش پدیدار شد. چند لحظه مکث کرد و بعد خواند:
...خردههای روح: [۲۴۷۸/۴۰۰۰].
گوشهٔ لبش پرید.
معلومه. هرتسلیم چی باشه اونممقاومت توی جهنمِ خودشه...
فاصلهٔ میانشان کم شدهبرگرداند بود، اما خیلی ناچیز. هنوزخاطرهها عقب بود... هنوز کم داشت...
اما دستکم زندهآهی بود. و با تمامِرونهایش توان میجنگید تا برگردد.
اگر نف حاضرحدی نبود تسلیم شود، اوبرقرار هم باید مقاومت میکرد.
سانی با آهی روی برگرداند و دوباره به رونهایشبرگرداند نگاه کرد و فهرستِ خاطرهها و پژواکهایش را یافت. چشمانشبرقی ناگهان برقی زد، اما بعد تاریک و کمی مأیوس شد.
آخه اینآهی چه وضعشه...برگرداند چطور اصلاً ممکنه...
میانِ نامِ خاطرههایش، دهها نامِ تازه در تاریکی سوسو میزد. انگار طلسم همچنان به او پاداشتاریک میداد، حتی با اینکه جادوی امید ارتباطشان را مسدود کرده بود. تا حدی منطقی بود... اینکهمیزد سانی نمیتوانست با طلسم ارتباط برقرار کند، به این معنا نبود که طلسم دیگر قدمبهقدم نگاهش نمیکرد.
هر چه باشد، داخلِ یکی ازارتباط کابوسهای آن بود. و همین بهتنهایینمیکرد انبوهی از سؤالات به وجود میآورد...
سانی بیآنکه ذهنش راباید درگیرِ آنها کند، درروی سکوت خاطرههای تازه را شمرد.
سیونه... سیونه تا بودند!
...با این حال، پس از کشتارِ نزدیک به هزارفهرستِ موجودِ کابوس، حتی یک پژواک هم به دست نیاوردهمأیوس بود. حتی نشانهای از آن هم به چشم نمیخورد.
اصلاً منطقیکرده نیست... اصلاً. ایننمیتوانست دیگه چیه، شوخیه؟
انگار شانسش در موردِ خاطرهها بینظیر بود، اماروی در موردِ پژواکها افتضاحی فراتر از حدِ تصور. بایدچشمانش دستکم چهار یا پنج پژواک میگرفت... اما نگرفته بود.
سانی مدتی با چهرهایبرگرداند عبوس به تاریکی خیرهفهرستِ ماند. بعد آهی کشید.
خب، مهم نیست. ولی حیف شد که پژواکی ازفهرستِ کاهنِ سرخ نگرفتم. تبدیلش میکردم به یه سایه... فقطمأیوس برای اینکه فرصت پیدا کنم اون عوضی رو دوباره بکشم...
خاطرههای تازهاش را بررسی کرد و نام و توصیفاتشان را آرام خواند.نمیکرد چندتایی خوب بودند و دو تا عالی. اما بقیه از چیزهایی کهذهنش در زرادخانهاش داشت ضعیفتر بودند. تنها کاربردشان این بود که خوراکِ قدیس شوند.
با این حال، این بار برای دادنشان به عنوانِ آذوقه بهرونهایش دیوِ کمحرف شتاب نکرد. در عوض مدتِ درازی مردد ماند ومأیوس بعد رونها را مرخص کرد. برای این خاطرهها نقشههای دیگری داشت.
هر کدامشان بافتِ منحصربهفردی داشتند؛ بافتی که میتوانست آن را بررسی و رویش آزمایش کند،تاریک بیآنکه نگرانِ آسیب دیدن یا نابودیِ ابزاری واقعاً ارزشمند باشد. حالا دیگر میتوانست از سوزنِسوسو بافنده هم استفاده کند، بهجای اینکه انگشتانش را با رشتههای اثیری اما بینهایت تیز ببُرد.
سانی که از این تصمیم راضی بود، آخرین تیوپهای خمیرِ مصنوعی را کهچشمانش از صندوقِ حریص درآورده بود تمام کرد، آنها را بیتفاوت در ورطهٔ تاریکِ آسمانخاطرههایش زیرین انداخت و یکی از سایههایش را فرستاد تا وضعیتِ بالا را ارزیابی کند.
خورشید به سویحدی افق پایین میرفت وبرقرار شب بهسرعت نزدیک میشد.
این یعنیتسلیم باید بهزودیباید راه میافتاد.
طیِ چند روزِ بعد، سانی به سوی جنوبِ شرقی پیش رفت؛ شبها در تاریکیِ آسمانبرقی زیرین میماند و روزها زیرِ جزیرهٔ شناور پناه میگرفت. هنوز بهخاطرِ جراحاتش ضعیف بود وتاریکی باید برای استراحت و خواب مدام توقف میکرد، که همین سرعتش را بهشدت پایین میآورد.
طیِ این روزها،حدی سانی به چندارتباط کشفِ حیرتانگیز دست یافت.
اولین کشف برایش نسبتاً خوشایند و سودمند بود. معلوم شد در ایننگاه عصر، شمارِ موجوداتِ کابوس در پادشاهیِ امید بسیار کمتر از آینده بود. اینوضعشه موضوع شاملِ پلیدهای هولناکی هم میشد که در نیمهٔ تاریکِ جزیرهها سکونت داشتند.
نبودِ آنها ماندن در زیرِ جزیرهها را برایش بسیار آسانترپژواکهایش میکرد. البته هنوز هم هیولاهایی در تاریکی پنهان بودند، اماوضعشه نه آنقدر که پنهان ماندن از دیدشان خیلی سخت باشد.
حالا که فکرش را میکرد، منطقی بود. این سرزمینها هنوز بهکلی ویران نشده بودند و انسانهای بسیاری روی جزیرههای شناوراین زندگی میکردند. به لطفِ آنها و تلاشهایشان بود که جمعیتِ موجوداتِ کابوس تا این حد پایین مانده بود. به همین دلیلامید بود که یک دههٔ تمام یا بیشتر طول کشید تا سولوین و متعصبانش پلیدهای کافی برای برگزاریِ آزمونهای ملعون جمعآوری کنند.
دومین کشفش چندان خوشایند نبود و باز هم به ساکنانِ انسانیِ پادشاهیِ امید ربط داشت. هنوزکابوسهای در قلمروِ پرستندگانِ جنگ بود و همین باعث میشد که ظاهر شدن روی سطحِ جزیرهها درحال روزِ روشن و بدون جلبِ توجه، تقریباً غیرممکن باشد. اما نیمهٔ تاریک هم کاملاً امن نبود.
نه یک بار و نه دو بار، انسانهایی را دید که یا از روی زنجیرهای آسمانی یاچشمانش از میانِ آسمان زیرین عبور میکردند. در سایهها پنهان میشد و عبورِ چند کشتیِ پرنده را از میانِسوسو تاریکیِ بیکران تماشا میکرد؛ برخی با بادبانهای سفیدِ درخشان و برخی با بادبانهای سرخِ تند آراسته شده بودند.
حتی شاهدِ درگیریِ شدیدِ دو کشتی شد که در آن، تیرها و تکههای چوبِ شعلهور همچونکمی باران به درونِ پرتگاه میریخت. در نهایت، کشتیِ سفیدبادبان خودش را به کشتیِ سرخ کوبید، آنانگار را به دو نیم کرد و ناخدا و خدمهاش را به کامِ مرگ در آسمان زیرین فرستاد.
این کشتیها در عینِ شباهت، با کشتیای که آتشبانان تعمیر کرده و به برجِ آبنوس بردهتاریک بودند تفاوت داشتند. بسیار کوچکتر و کندتر بودند و درختِ باشکوهی دورِ دکلهایشان نروییده بود. در مقایسهانگار با آنها، کشتیای که سانی چند هفته را در آن گذرانده بود بسیار... باستانیتر به نظر میرسید.
مانندِ نسخهٔکرده اصلی درمنطقی برابرِ کپیهای دستچندم.
...سومین کشفِتسلیم سانی شایدباید تکاندهندهترینشان بود.
خردایش... در این عصر وجود نداشت. جزیرهها مثلِ همیشه بالا و پایین میرفتند،ناگهان اما هرچه اوج میگرفتند، هیچ نیروی مرگباری به آنها هجوم نمیآورد تا هرخاطرههایش موجودی را که برای فرار بیش از حد ضعیف یا کند بود، نابود کند.
بسیاری از موجوداتِ کابوس که سانی پیش از شکارشان در آینده بررسی کرده بود، دربرقی اینجا با آنچه میشناخت تفاوتهایی داشتند. این موضوع را در میدانِ نبرد فهمیده بود وتاریکی پس از فرار، وقتی از دریچهٔ چشمانِ سایههایش جزیرهها را زیرِ نظر گرفت، به یقین رسید.
حالا دلیلش را میفهمید. خردایش هنوز به وجود نیامده بود و به همین دلیل، موجوداتِ کابوس هزاران سال سازگاری را پشت سر نگذاشتهبیآنکه بودند تا زنده ماندن زیرِ فشارِ آن را یاد بگیرند. نه بدن و نه رفتارشان هنوز برای سازگاری با آن نیروی مرگباری کهچیه در آینده کلِ منطقه را به وحشت میانداخت تغییر نکرده بود؛ به همین دلیل بود که به چشمش هم آشنا میآمدند و هم غریبه.
سانی با تکیه بر این دانش، آرامآرام راهِ جنوببرگرداند را در پیش گرفت و کولوسئومِ سرخ — وناگهان قدیس سولوین — را بیشتر و بیشتر پشتِ سر گذاشت.
زخمهایش رفتهرفته التیام مییافتند ودوباره طولی نکشید که حس کرد دیگریافت در مبارزات کاملاً بیفایده نخواهد بود.
...و این درست بهموقعروی بود، چون روزهای آرامششنگاه داشت به پایان میرسید.