چپتر 342: ترورِ سرخ
0[مجرای روح].
این صفت هیچ توصیفی نداشت و طلسم هم به دست آمدنِ آندستور را اعلام نکرده بود. سانی چند ثانیهٔ دیگر به رونها خیره ماند، آخریننمیرسید نگاه را به خلأِ سفیدِ دریای روحش انداخت و آنجا را ترک کرد.
هیچ جوابی برای این زنجیرهٔنامعلوم مرموزِ اتفاقات نداشت، اما غریزهاش داشتگرفتنِ زنگِ خطر را به صدا درمیآورد.
تقریباً مطمئن بود روندِ عجیب و دردناکی که پس از جذبِ آخرین قطعهٔ سایه آغاز شده بود، بهنوعی متوقف شده است.برگردد نورِ سفیدی که در دریای روح رخنه کرده بود، غیرطبیعی بود و حسِ بدی میداد؛ بیشتر شبیه به عاملی خارجی بودخودِ تا چیزی طبیعی. این صفتِ تازه و مرموز بهاحتمالِ زیاد به همین نفوذِ خارجی ربط داشت، نه به اشباعِ هستهٔ سایه.
در واقع، [مجرای روح] بهاحتمالِ زیاد تجلیِ همان نیروی درخشانی بود که در حالِ حاضر هسته را سرکوب میکرد.برساند از این نظر، این صفت بیشتر شبیه به طلسمِ ذهنیِ روحخوار بود تا بافتِ خون. چیزی نبود که سانیاتفاق به دست آورده یا کسب کرده باشد. به او تحمیل شده بود، آن هم به دلایلی که هنوز نامعلوم بود.
سانی دندانهایش را روی هم سابید، جابهجا شد و نحوهٔ گرفتنِ دستهٔ تکهٔ مهتاب را تغییرشکلِ داد. سپس سنگِ معمولی را احضار کرد و بیدرنگ آن را برگرداند. در نهایت، به سایه دستورهمچنین داد تا دورِ بدنش بپیچد، سپس به شکلِ خنجرِ شبحوار دربیاید و دوباره به حالتِ قبل برگردد.
...دستکم به نظر نمیرسید صفتِ تازه مستقیماً آسیبی برساند. سانی هنوز بر بدن و ذهنِ خود مسلط بود ومعمولی همچنین به خاطرهها و مهارِ سایهاش دسترسیِ کامل داشت. انگار تنها چیزی که تحتتأثیر قرار گرفته بود، خودِ هستهٔ سایهآسیبی بود؛ و مانع میشد که... که به هر چیزی که قرار بود اتفاق بیفتد و نیفتاده بود، دست پیدا کند.
دستکم فعلاً. اماسپس این امنیت تااحضار کِی دوام میآورد؟
سانی سرش را بالا گرفت و به نوکِ منارهٔشبحوار سرخ خیره شد. اتفاقی غیرقابلتوضیح در آنجا رخ دادهآسیبی بود که این اتفاقاتِ عجیب را رقم زده بود.
چرا وقتی بهاحتمالِ زیادداد تمامِ جوابها آن بالااحضار منتظرش بودند، داشت حدس میزد؟
در کنارش، تختهسنگی عظیم میانِ کندههای ریشههای مرجانیِ شکسته گیرنحوهٔ کرده بود. آوارِ بیشتری با شیبهای تند روی آن تلنباراحضار شده بود و مسیرِ پیچدرپیچی بهسوی نورِ دوردستِ خورشید میساخت.
سانی خودش را از دیوارِ برج جدا کرد، بهنهایت جلو سُر خورد و روی سطحِ شیبدارِ سنگ فرود آمد.حالتِ سپس چند لحظه مکث کرد و از آن بالا رفت.
هر چه بالاتر میرفت، نورِ آفتابِ بیشتری او را در بر میگرفت. سرانجام، دربرگردد تمامِ برج چیزی جز پرتوهای تندِ نور و سایههای ژرف و تاریک به چشم نمیخورد.کامل دنیا سیاهوسفید بود، گویی هیچ رنگِ دیگری اجازهٔ ورود به این فضایِ سنگین را نداشت.
پس از مدتی،تغییر سانی به گنبدِ شکستهٔمعمولی منارهٔ سرخ نزدیک شد.
در آنجا، تالاری پهناور در تاریکی پنهان بود کهجابهجا اکنون هم کف و هم سقفش در هم شکستهسنگِ بود و روشناییِ آفتاب را به داخل راه میداد.
سانی با آهی عمیق، دست دراز کردبیدرنگ و خودش را به داخلِ تالار کشید.شکلِ حالا در بالاترین نقطهٔ منارهٔ سرخ بود.
در لانهٔ ترورِ ساحلِ فراموششده.
روزگاری در بالاترین نقطهٔ برجِ باستانی، تالاری پهناور و زیبا قرار داشت.دستهٔ به نظر میرسید در مرکزش دهانهای بزرگ و مدور داشته، که اجازهدستور میداده هنگامِ ظهر، نورِ آفتاب بهراحتی به درونِ این سازهٔ غولپیکر سرازیر شود.
اما بعدتر، مرجانهای سرخ رویمعمولی آن دهانه را پوشانده بودند. ودورِ حالا دیگر اثری از آن نبود.
بهخاطرِ اتفاقی که در طولِ نبردِ ستارهٔ دگرگون با ترور رخ دادهحالتِ بود، کفِ تالار تا حدی فروریخته و مرجانها را هم با خودهمچنین پایین کشیده بود. سقف نیز آسیب دیده بود، هرچند به میزانِ کمتر.
سانی از میانِ شکافِ سقفِسپس مناره، آسمانِ بیکرانِ سفید وبرگرداند گویِ سوزانِ خورشیدِ مصنوعی را میدید.
لحظهای نگاهش روی آن ماند،نامعلوم سپس سر پایین آورد ونحوهٔ به خودِ تالار نگاه کرد.
اولین چیزی که دید نفیسمعمولی بود؛ روی زمین نشسته بوددستور و به دوردست خیره شده بود.
هرچند وضعیتش به اندازهٔ آن شبِ وحشتناک — کهشبحوار موجودی از اعماق او را زیرِ امواجِ دریای نفرینشدهآسیبی کشیده بود — ترسناک نبود، اما حالوروزِ چندان خوبی نداشت.
زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان عملاً نابود شده بود و سوختگیهابرگرداند و بریدگیهای وحشتناکی روی پوستِ عاجمانندش به چشم میخورد. درست مثلحالتِ آن موقع، به جای خون، شعلههای سفیدی از آنها بیرون میزد.
اما این آتشها به طرز عجیبی ضعیف بودند، انگار در آستانهٔ خاموش شدن قرار داشتند.تغییر در ترمیمِ گوشتِ لهوپارهاش هم ناکام مانده بودند. زخمهای نف انگار داشتند خوب میشدند، اما بادربیاید سرعتی بسیار کند — فاصلهای بسیار با آن ترمیمِ معجزهآسایی که سانی پیشتر بارها دیده بود.
آن قدرتِ خروشان که همیشهمعمولی در اعماقِ روحش زبانه میکشید،دستور انگار بالاخره ته کشیده بود. تقریباً...
سانی ردِ نگاهش رادورِ گرفت و با دیدنِخنجرِ ترور لرزه بر اندامش افتاد.
موجودی که ساحلِ فراموششده را خلقسنگِ کرده بود شاید زمانی ظاهری انسانی داشت،دورِ اما حالا شبیهِ یک کابوسِ تبدار بود.
سانی بیدلیل انتظار داشت هیبتِ آشنای ایزدبانوی بینام راجابهجا ببیند؛ همان که مجسمهاش را از روی دختری ساختهسنگِ بودند که به ظرفِ خورشیدِ مصنوعی تبدیل شده بود.
اما در عوض با موجودِ عظیمی روبهرو شد که بدنش ترکیبی شنیع از مرجانِ سرخ و گوشتِدربیاید لهوپارهٔ انسان بود. بهنوعی شبیهِ گولمهای سرخی بود که در پایِ مناره با آنها جنگیده بود. تقلیدی کجومعوجدسترسیِ از یک موجودِ زنده بود؛ چیزی که حسِ هولناکی از جنون، تباهی و فقدان از خود ساطع میکرد.
ترور به جای یک چهرهٔ انسانی، صدها چهره داشت که همگی ازحالتِ درد و رنجی کور در هم کشیده شده بودند. دهانشان باز بود،همچنین گویی برای جیغ کشیدن تقلا میکردند. چشمانشان چاههایی تهی از تاریکیِ مطلق بود.
دستکم حالا اینطور بودند. وقتیسپس ترور زنده بود، حتماً نوریبرگرداند کورکننده و ویرانگر از آنها میتابید.
...و بدون شک، مرده بود.
موجودِ دلخراش روی زمین افتاده بود، اندامهایش تکان نمیخوردند و بدنش تقریباًبدنش از وسط دو نیم شده بود. لبههای زخمِ هولناکش سوخته و ذوبمستقیماً شده بود؛ شکی نبود که کارِ تیغهٔ نقرهای و درخشانِ ستارهٔ دگرگون است.
چطور... چطور ممکنه؟
سانی مبهوت به ترورِداد ازپادرآمده خیره ماند؛ نمیتوانست چیزیبیدرنگ را که میبیند هضم کند.
چطور نف توانسته بود یک ترورِ سقوطکرده را بکشد؟ هر چقدر همدستهٔ که قدرتمند بود، باز هم فقط یک خفته بود. حتی با تقویتِ عظیمِدورِ تکهٔ سپیدهدم هم نباید میتوانست موجودی به این قدرتمندی را از پای درآورد.
یک جای کار بدجوری میلنگید.
اصلاً با عقل جور درنمیاد.
...اما از طرفی، این اولین تروری نبود که نفیس میکشت. ستارهٔ دگرگون در کابوسِ اولش هم یکیخنجرِ از آنها را کشته بود و این لقب را از آنِ خود کرده بود. با این حال،خاطرهها فرقِ زیادی بود بین اینکه انسانی خفته تروری از رتبهٔ بیدارشده را بکشد تا تروری سقوطکرده را.
اولی غیرممکن بود.دلایلی دومی... دومی اصلاًدندانهایش در تصور نمیگنجید.
سانی به سمتشسپس چرخید، مکثی کرداحضار و با ناباوری گفت:
«تو... تو واقعاً کشتیش.»
نف تکانی خورد، گویی تازه متوجهِ حضورِ او شده بود. سپسنهایت آرام سر چرخاند و با چشمانی تهی و سرگردان نگاهش کرد.قبل چند ثانیه طول کشید تا بارقهای از آشنایی در چشمانش پدیدار شود.
مدتی ساکت مانددلایلی و بعد بادندانهایش صدایی توخالی گفت:
«...سانی. بالاخره رسیدی.»