چپتر 1913: ویرانی
0نبرد بر سرِ‌دلیلِ دروازهٔ رود هنگامِ‌حصار غروب آغاز شد.
...وقتی خورشید بارِ دیگر از‌ویرانه‌های پشتِ افق بالا آمد، دیگر اثری‌شمشیر از آن دژِ باستانی نمانده بود.
دروازه‌های سربه‌فلک‌کشیدهٔ آب‌بندهای بزرگ خم شده، شکسته‌دلیلِ و از لولا درآمده بودند. دیوارهای نفوذناپذیر‌اگر فروریخته بودند. سلاح‌های محاصرهٔ افسون‌شده پودر شده بودند.
رودی که هزاران سال پشتِ سدی‌گورِ عظیم مهار شده بود، بند پاره‌جای کرده و به سمتِ دریای دوردست می‌خروشید.
سیلِ ویرانگر خرابه‌های دودآلود را در هم کوبیده و ردِ آن نبردِ هولناک را شسته‌می‌کردند و برده بود. دریاچهٔ مصنوعی‌ای که شهر گردِ آن بنا شده بود، خشک شد و‌پلِ شیب‌های گِلی‌اش را نمایان کرد. در عوض، حوضهٔ رودِ پایینِ صخره‌ها زیرِ آب رفته بود.
تمامِ چشم‌اندازِ منطقه ویران شده و چنان تغییرِ شکل داده بود‌شمشیر که دیگر به‌سختی شناخته می‌شد. آبشارِ عظیمی از صخره‌های بلند فرومی‌ریخت و‌حتی غرش می‌کرد، در حالی که دیگر اثری از دژِ خاندانِ داگونت نبود.
...چه حیف.
مورگان با حالتی‌حتی حسرت‌بار به ویرانه‌های‌گورِ دروازهٔ رود نگاه کرد.
با از دست رفتنِ این دژِ باستانی،ارتباطش قلمروِ شمشیر کمی ضعیف‌تر و قلمروِ سرود‌فتح کمی قوی‌تر می‌شد. اما دلیلِ حسرتش این نبود.
دلیلِ اصلی این بود که حصار ارتباطش را با دریا از دست داده بود. حتی اگر انسان‌ها‌دلیلِ گورِ خدا را فتح می‌کردند، آنجا هرگز جای امنی نمی‌شد — پس، فرقی نمی‌کرد در نهایت کدام طرف‌فرقی پیروزِ جنگ شود؛ دریای توفان به پلِ ارتباطیِ دو بخشِ پادشاهیِ بزرگِ انسان‌ها در عالمِ رؤیا تبدیل می‌شد.
بدون دروازهٔ رود، ایجادِ مسیرهای تجاری به‌دلیلِ حصار و از حصار بسیار دشوارتر می‌شد.اگر و تجارت موتورِ محرکِ واقعیِ تمدن بود.
...اصلاً چرا‌دریا دارم به این‌انسان‌ها چیزها فکر می‌کنم؟
مورگان با خستگی کلاه‌خودش را‌اصلی مرخص کرد و سیلابی از‌اگر خون را بیرون تف کرد.
ضربه‌ای ویرانگر کلاه‌خود را تو برده بود، و سمتِ راستِ صورتش نیز همان وضع را‌قوی‌تر داشت. لبه‌های تیزِ دندان‌های خُردشده‌اش را حس می‌کرد که زبان و داخلِ گونهٔ پاره‌اش را می‌بریدند...هرگز بی‌شک حسِ ناخوشایندی بود، اما با بدترین دردی که در آن لحظه می‌کشید فاصلهٔ زیادی داشت.
موردرت همچون بلایی نازل شده بود؛ با تمامِ خشمِ سرد و غیرانسانی‌اش بر‌حتی سرشان فرود آمده بود. توانسته بودند خوب در برابرش مقاومت کنند — واقعاً عالی‌نهایت جنگیده بودند — اما در نهایت، همه‌چیز بی‌فایده بود. هیچ شانسی در برابرش نداشتند.
از این رو، مورگان به شش‌گورِ زیردستش دستورِ عقب‌نشینی داده و خودش مانده‌امنی بود تا دشمن را کمی معطل کند.
حالا داشت‌اما کم‌کم از این‌اصلی تصمیم پشیمان می‌شد.
«زیاد حال‌وروزِ‌مورگان خوشی نداری،حسرت‌بار خواهرِ عزیزم.»
صدای موذیانهٔ برادرش نه تمسخرآمیز بود و نه‌حسرتش پر از شادمانیِ شوم، بلکه سرد و بی‌تفاوت‌گورِ بود. عجیب آنکه همین موضوع صدایش را ترسناک‌تر می‌کرد.
مورگان در‌دریا سکوت به‌اگر خودش نگاه کرد.
راست می‌گه...
زرهش شکافته و در هم شکسته بود. بدنش به‌طرزِ وحشتناکی لت‌وپاره شده و یکی از بازوهایش عملاً قطع شده بود...حصار با توجه به اینکه گوشت و پوستش چقدر سخت و مقاوم بود، واقعاً دستاوردِ قابل‌ستایشی به حساب می‌آمد. خون از‌پیروزِ زخم‌های بی‌شمارش جاری بود و سنگ‌های خردشدهٔ زیرِ پایش را به رنگِ سرخِ تندی درمی‌آورد — درست همرنگِ چشمانِ عجیبش.
لب‌های خون‌آلودش‌کمی به پوزخندی‌سرود کج شد.
«واقعاً؟ ولی‌دریا به نظرم‌اگر قرمز رنگِ منه.»
موردرت فقط به او‌حسرتش خیره ماند، احتمالاً سعی داشت‌حتی حرکتِ بعدی‌اش را حدس بزند.
بدنِ خودش زخم‌های چندانی برنداشته بود، چون از ظرف‌های متعالی به‌عنوان سپر استفاده کرده بود. بدن‌های دزدیده‌شدهٔ‌دلیلِ قدیس‌های شب وضعِ بدتری داشتند — به‌ویژه آن‌هایی که با پروردهٔ گرگ‌ها جنگیده بودند — اما متأسفانه،نمی‌شد هیچ‌کدام نابود نشده بودند. روحش هم با وجود رویارویی با دروگرِ روح جت، آسیبِ چندان شدیدی ندیده بود.
موردرت خوب می‌دانست او چقدر خطرناک است،دلیلِ پس مطمئن شده بود که در طولِ‌اگر نبرد به‌طور خاص او را سرکوب کند.
همگی شجاعانه جنگیده بودند،اگر اما هیچ‌کدام نتوانستند جلوی‌فتح یورشِ هولناکِ او را بگیرند.
نیو و موجِ خون در اعماقِ رود با هم‌خاندانی‌های پیشینِ خود جنگیده بودند، دو‌فتح نفر در برابرِ چهار نفر، و آب را به جوش آورده بودند. بلبل به‌تنهایی‌شود با چهار ظرفِ دیگرِ شاهزادهٔ هیچ که از بالادست حمله می‌کردند، درگیر شده بود.
پروردهٔ گرگ‌ها به درونِ آب شیرجه زده و قدرتمندترینِ لوایتان‌ها، یک کراکنِ هولناک، را تقریباً تکه‌تکه کرده بود — و این‌ارتباطش تازه بعد از آن بود که بسیاری را با بمبارانِ نیزه‌های غول‌پیکر از آن بالا زخمی کرده بود. ایثر از دیوارها دفاع‌توفان کرده بود، در حالی که دروگرِ روح در جنوب با چهار ظرفِ موردرت بازیِ مرگبارِ موش و گربه به راه انداخته بود.
خودِ مورگان با‌ضعیف‌تر بدنِ واقعیِ شبحِ‌اما آینه درگیر شده بود.
...دلیلِ ظاهرِ‌دریا رقت‌انگیزِ کنونی‌اش‌اگر همین بود.
نفسِ خش‌داری کشید.
«باید بهت اعتراف کنم... برادر. تو واقعاً بزرگ و هولناکی. کی فکرش رو می‌کرد بتونی یه خاندانِ بزرگِ کامل رو‌حصار محو کنی... نه فقط این، بلکه خودت هم دیگه فرقی با یه خاندانِ بزرگ نداری. چه جملهٔ عجیبی گفتم... اوه،پیروزِ ولی در هر حال، اینکه یه نفر به‌تنهایی بتونه با دستاوردای شخصیش کلِ جریانِ جنگ رو عوض کنه، واقعاً کارِ شگفت‌انگیزیه.»
خونِ بیشتری تف کرد،سرود کمی صاف ایستاد و‌حسرتش با لحنی خنثی افزود:
«ولی می‌دونی چیه؟»
موردرت ابرویی بالا انداخت‌حسرتش و ساکت ماند. پس از‌حتی چند لحظه، سر تکان داد.
«کمی ناامید شدم.حالتی واقعاً انتظارِ بیشتری‌نگاه ازت داشتم، خواهر.»
مورگان لبخند زد.
«چی؟ واقعاً فکر می‌کنی همه‌چیز به‌گورِ همین‌جا ختم می‌شه؟ قطعاً نه. نه...جای من و تو تازه داریم شروع می‌کنیم.»
با این حرف، نگاهِ تیزی به او‌ارتباطش انداخت و یکی از افسون‌هایی را که‌فتح در اعماقِ بدنش ذخیره شده بود، فرا خواند.
بی‌درنگ، جوهرش مانندِ موجی به‌ویرانه‌های جریان افتاد، بدنش را شست و‌شمشیر به عمقِ تک‌تکِ سلول‌هایش رسوخ کرد.
پوزخندِ کجِ مورگان به‌سرعت صاف‌تر شد. صورتِ فرورفته‌اش شکلِ پیشینِ خود را بازیافت و بریدگی‌های عمیقی که پوستِ بی‌نقصش را خدشه‌دار کرده بودند، طوری‌نمی‌شد بسته شدند که انگار هرگز وجود نداشتند. دندان‌های شکسته‌اش به حالتِ دست‌نخوردهٔ قبلی بازگشتند. زخم‌های بی‌شمار روی بدنِ له‌ولورده‌اش بهبود یافتند، در حالی که‌تجارت بازویش که تنها به مویی بند بود، با طناب‌هایی از ماهیچه‌های در حالِ رشد به عقب کشیده شد و دوباره سرِ جای خودش چسبید.
تنها در چند لحظه، مورگان سلامتیِ کاملش را بازیافت؛ بدنش‌آنجا سرشار از انرژی و لبریز از جوهرِ روح شد. انگار‌پیروزِ اصلاً نبردِ طاقت‌فرسایی را در برابرِ برادرش پشت سر نگذاشته بود.
دستی تکان داد و بریدگیِ عمیقی سنگ‌های‌ارتباطش بینِ او و یکی از ظرف‌های موردرت‌فتح را شکافت و تقریباً سرش را قطع کرد.
موردرت که در‌حالتی فاصله‌ای دورتر ایستاده‌نگاه بود، اخم کرد.
«...حالا افسونِ شفابخشی‌ضعیف‌تر به این قدرتمندی رو‌دلیلِ از کجا پیدا کردی؟»
مورگان فقط لبخند زد.
«فکر کنم‌اما بشه گفت توی‌اصلی یه کابوس دیدمش.»