چپتر 266: اهریمنی که می‌شناسی
0در اصل، اوضاع واقعاً ساده بود. سانی آن‌قدر از شوالیهٔ سیاه کینه به دل داشت که کارش را کامل انجام دهد‌اندازه و به همین دلیل، وقتِ بسیار زیادی را صرفِ مطالعهٔ او کرده بود. آن‌قدر برای کشتنِ موجودی که به او آسیب‌نیست رسانده بود انگیزه داشت که حتی پایش را فراتر گذاشته و در همان کلیسای جامعِ قدیمی در کنارِ اهریمن ساکن شده بود.
در نتیجه، سانی به متخصصِ بی‌همتای هر چیزی تبدیل‌موجوداتِ شده بود که به شوالیهٔ سیاه ربط داشت. نقاطِ‌شبیهِ قوتش را می‌دانست، نقاطِ ضعفش را می‌شناخت، الگوهای رفتاری‌اش را...
و از همه مهم‌تر،نابودنشدنیه می‌دانست این اهریمن چه‌بی‌شماری نوع قدرت‌های غیرطبیعی‌ای دارد.
برخلافِ موجوداتِ کابوس از رتبه‌های پایین‌تر، اهریمن‌ها به قدرت‌های عجیب و هولناکی دسترسی‌باشه داشتند که شبیهِ توان‌های سرشتِ بیدارشدگان بود. همین آن‌ها را این‌قدر خطرناک می‌کرد‌نگاهی و به همین دلیل، پی بردنِ سانی به قدرتِ شوالیهٔ سیاه بسیار حیاتی بود.
برخلافِ پیام‌آورِ مناره که مجبور بودند کورکورانه با آن بجنگند، دسته قرار بود‌داری با آگاهیِ کامل از چیزی که با آن روبه‌رو می‌شدند، به نبرد با‌بیش اهریمنِ سقوط‌کرده برود. از این رو، می‌توانستند برنامه‌ریزی کنند، استراتژی بچینند و آماده شوند.
شناختِ دشمن‌مهم‌تر نیمی از‌نوع پیروزی بود.
نیمِ دیگر، شناختِ خود بود.
لبخند از روی لب‌های‌بی‌شماری سانی محو شد. به‌نبود جلو خم شد و گفت:
«شوالیهٔ سیاه واقعاً یه کابوسِ زنده‌ست. همون‌قدر قوی، سریع و نابودنشدنیه که از‌داری یه اهریمنِ سقوط‌کرده انتظار داری. دیدم که موجوداتِ بی‌شماری با شمشیرش از پا دراومدن؛قدرتمنده مهم نبود شکل، اندازه، رتبه یا طبقه‌شون چی باشه. اون بیش از حد قدرتمنده.»
افی ریز خندید.
«با این حرفات‌سریع اصلاً قانعمون نمی‌کنی،داری سانی. خودتم می‌دونی، نه؟»
سانی نگاهی‌داری به او انداخت‌شمشیرش و پوزخند زد.
«این حتی بدترین قسمتش نیست. چیزی که واقعاً اونو به تجسمِ مرگ تبدیل می‌کنه قدرتِ خیره‌کننده‌ش نیست، بلکه تاریکی‌ایه که‌شکل توی تالارِ بزرگِ کلیساست و انگار ازش فرمان می‌بره. وقتی شوالیهٔ سیاه توی اون تاریکی فرو میره، می‌تونه سریع، دور‌بدترین از چشم و بدونِ هیچ صدایی حرکت کنه. ویژگی‌های فیزیکیش به‌شدت تقویت می‌شن و ازش یه ماشینِ کشتارِ توقف‌ناپذیر می‌سازن.»
سانی چهره در هم کشید.
«تازه، تا وقتی که تاریکی احاطه‌ش‌داری کرده باشه، هر آسیبی که بهش برسه‌شکل فوراً ترمیم می‌شه. اون تو، عملاً نامیراست.»
اعضای دسته با تردید‌بی‌شماری به یکدیگر نگاه کردند.نبود تنها ستارهٔ دگرگون بی‌تفاوت ماند.
لبخندی مردد روی لب‌های‌جلو سانی نشست. رو به‌همون‌قدر نفیس کرد و گفت:
«اما اینجاست که تو وارد می‌شی، نف. با نورِ درخشانت، اون تاریکی از بین میره.هولناکی شعله‌های تو می‌تونن بزرگ‌ترین سلاحِ این عوضی رو ازش بگیرن. بدونِ قدرتِ تاریکش، شوالیهٔ سیاه‌مناره چیزی جز یه پلیدِ قدرتمند نیست. اون فقط کمی خطرناک‌تر از یه دیو از همون رتبه‌ست.»
کاستر به او‌سریع خیره شد و‌داری با صدایی بی‌روح گفت:
«جوری می‌گی انگار‌دیدم رویارویی با یه‌دراومدن دیوِ سقوط‌کرده کارِ آسونیه.»
سانی سر تکان داد.
«نه، منظورم این نیست. من کاملاً می‌فهمم که این مبارزه چقدر سخته. در واقع، بهتر از هر کدومِ شما اینو می‌فهمم. حقیقتِ ماجرا اینه که حتی‌بردنِ با تکهٔ سپیده‌دم هم سلاح‌های ما نمی‌تونن زخمی‌ش کنن. نه به این خاطر که گوشتش خیلی سفته، بلکه چون از سر تا پا با زرهی سنگین‌دشمن پوشیده شده. راستش رو بخوای، حتی مطمئن نیستم که زیرِ اون زره اصلاً گوشتی وجود داشته باشه. فقط یه درز توی زرهش هست، و اونم نقابِ کلاه‌خودشه.»
شوالیهٔ سیاه به جای چشم دو شرارهٔ‌دیدم سرخ و سوزان داشت، برای همین سانی حتی‌رتبه نمی‌دانست آن عوضی اصلاً صورتی دارد یا نه.
کای کمی‌داری جابه‌جا شد و‌شمشیرش با تردید گفت:
«پس تنها راهِ کشتنش اینه که به شکافِ نقاب ضربه بزنیم؟ من... مطمئن‌داری نیستم ممکن باشه. روی یه هدفِ ثابت، آره. اما روی یه هدفِ متحرک،بیش اونم هدفی به این سرعت و مرگباری... نمی‌تونم قول بدم از پسش بربیام.»
دیگران سر تکان‌این دادند و حرفش‌غیرطبیعی‌ای را تأیید کردند.
سانی لبخند زد.
«آه، آره. واقعاً سخت‌بی‌شماری می‌شه. خوشبختانه مجبور نیستیم‌نبود این کار رو بکنیم.»
لحظه‌ای مکث کرد و سپس رازی‌کابوسِ را فاش کرد که پی بردن‌انتظار به آن زمانِ بسیار درازی برده بود:
«حقیقت اینه که اون نقاب یه تله‌ست. شاید‌برخلافِ نقطه ضعف به نظر برسه، اما این‌طور نیست.دسترسی نقطه ضعفِ واقعیِ شوالیهٔ سیاه اصلاً زیرِ زره نیست.»
چهره‌اش حالتی‌قوی تاریک به‌نابودنشدنیه خود گرفت.
«شمشیرشه.»
در واقع، سانی پس از ماه‌ها زیر نظر گرفتنِ اهریمن، به این نتیجه‌داری رسیده بود که رازِ نابودیِ آن موجودِ لعنتی، در یافتنِ راهی برای شکافتنِ زرهِ‌قدرتمنده آن عوضی پنهان نبود، بلکه در نابود کردنِ شمشیرِ بزرگ و ترسناکش نهفته بود.
با تماشای نبردِ شوالیهٔ سیاه در برابرِ بی‌شمار موجودِ کابوس، سانی توانسته بود متوجهِ الگوی‌هولناکی جالبی شود. پلیدهایی که در کلیسای جامع پرسه می‌زدند، درست مانندِ اعضای دسته، غریزی به‌مناره سمتِ چشمانِ نگهبانِ آن حمله می‌کردند. اما آن عوضی اصلاً به این حملات اهمیتی نمی‌داد.
با این حال، او تمایل داشت در برابرِ قوی‌ترین ضربات از شمشیرش محافظت کند، تا‌رتبه جایی که به جای سد کردن یا دفع کردنِ ضربه‌ها با تیغهٔ سیاه و ویرانگر،نگاهی آن‌ها را با بدنش به جان می‌خرید. انگار نگران بود که آسیبی به شمشیر برسد.
با تمرکز بر این الگو، سانی تأیید کرده بود‌شکل که شمشیر در واقع تنها چیزی بود که به‌ریز نظر می‌رسید اهریمنِ سقوط‌کرده از به خطر انداختنش اکراه دارد.
این نقطه ضعفِ واقعی‌اش بود.
نفیس سرش را کمی‌نوع کج کرد و حرفِ‌برخلافِ او را تکرار کرد:
«...شمشیرش؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. اگه می‌خوایم شوالیهٔ سیاه‌گفت رو بکشیم، باید شمشیرِ بزرگش‌سریع رو نابود کنیم. تنها راه همینه.»
افی چند بار پلک‌نوع زد و بعد با‌برخلافِ خشم به او چشم‌غره رفت.
«به این می‌گی محافظت‌نشدن با زره؟داری معلومه که زیرِ زره نیست! چون‌نبود حتی از زره هم محکم‌تره، ای خنگول!»
سرش را تکان داد.
«چطور قراره شمشیری رو‌جلو بشکنیم که برازندهٔ دستِ‌همون‌قدر یه اهریمنِ سقوط‌کرده‌ست؟ هان؟»
سانی لبخند زد.
«اوه، شما مجبور نیستین این کار رو بکنین. در واقع، اصرار دارم که نکنین. شما‌رتبه اونجایین تا کمکم کنین، اما هیچ‌کس جز من نمی‌تونه اون عوضی رو بکشه. هیچ‌کس، می‌فهمین؟نگاهی پس، وظیفهٔ شما اینه که اون دیو رو سرگرم کنین. شمشیر رو به من بسپارین.»
شکارچی پوزخند زد.
«این که نشد جواب. اگه هیچ‌کدومِ ما اون‌قدر‌همون‌قدر قوی نیستیم که حتی به شکستنِ همچین سلاحِ‌شمشیرش قدرتمندی نزدیک بشیم، تو چطور می‌خوای نابودش کنی؟»
سانی کمی به‌این او خیره ماند و‌دارد بعد شانه‌ای بالا انداخت.
«من قرار نیست نابودش کنم. به‌داری قیافه‌م می‌خوره کسی باشم که بتونه‌نبود نابودش کنه؟ نه، نمی‌خوره. و نمی‌تونم.»
پوزخندی تاریک روی لبانش نشست.
«...اما قدیسِ سنگی؟محو حاضرم شرط ببندم‌کابوسِ که اون می‌تونه.»
او توانسته بود پیش از آنکه حتی به سایهٔ سانی تبدیل شود، دو جانورِ سقوط‌کرده را از‌داشتند پای درآورد. حالا که سایهٔ خودِ سانی قوی شده بود و نزدیک به هزار قطعه به آن‌بجنگند قدرت می‌بخشیدند، چیزهای بسیار کمی در شهرِ تاریک پیدا می‌شد که قدیس نتواند با کمکِ آن نابودشان کند.
پس بله، حاضر بود‌نابودنشدنیه شرط ببندد که او می‌تواند‌شمشیرش شمشیرِ شوالیهٔ سیاه را بشکند.
در واقع، قرار‌دیدم بود جانش را‌دراومدن روی آن شرط ببندد.