چپتر 266: اهریمنی که میشناسی
0در اصل، اوضاع واقعاً ساده بود. سانی آنقدر از شوالیهٔ سیاه کینه به دل داشت که کارش را کامل انجام دهدخطرناک و به همین دلیل، وقتِ بسیار زیادی را صرفِ مطالعهٔ او کرده بود. آنقدر برای کشتنِ موجودی که به او آسیببرنامهریزی رسانده بود انگیزه داشت که حتی پایش را فراتر گذاشته و در همان کلیسای جامعِ قدیمی در کنارِ اهریمن ساکن شده بود.
در نتیجه، سانی به متخصصِ بیهمتای هر چیزی تبدیلاهریمنها شده بود که به شوالیهٔ سیاه ربط داشت. نقاطِآنها قوتش را میدانست، نقاطِ ضعفش را میشناخت، الگوهای رفتاریاش را...
و از همه مهمتر،داری میدانست این اهریمن چهدراومدن نوع قدرتهای غیرطبیعیای دارد.
برخلافِ موجوداتِ کابوس از رتبههای پایینتر، اهریمنها به قدرتهای عجیب و هولناکی دسترسیدیدم داشتند که شبیهِ توانهای سرشتِ بیدارشدگان بود. همین آنها را اینقدر خطرناک میکردقدرتمنده و به همین دلیل، پی بردنِ سانی به قدرتِ شوالیهٔ سیاه بسیار حیاتی بود.
برخلافِ پیامآورِ مناره که مجبور بودند کورکورانه با آن بجنگند، دسته قرار بوددسترسی با آگاهیِ کامل از چیزی که با آن روبهرو میشدند، به نبرد باپیامآورِ اهریمنِ سقوطکرده برود. از این رو، میتوانستند برنامهریزی کنند، استراتژی بچینند و آماده شوند.
شناختِ دشمنغیرطبیعیای نیمی ازبرخلافِ پیروزی بود.
نیمِ دیگر، شناختِ خود بود.
لبخند از روی لبهایگفت سانی محو شد. بهقوی جلو خم شد و گفت:
«شوالیهٔ سیاه واقعاً یه کابوسِ زندهست. همونقدر قوی، سریع و نابودنشدنیه که ازدسترسی یه اهریمنِ سقوطکرده انتظار داری. دیدم که موجوداتِ بیشماری با شمشیرش از پا دراومدن؛مناره مهم نبود شکل، اندازه، رتبه یا طبقهشون چی باشه. اون بیش از حد قدرتمنده.»
افی ریز خندید.
«با این حرفاتانتظار اصلاً قانعمون نمیکنی،بیشماری سانی. خودتم میدونی، نه؟»
سانی نگاهیمحو به او انداختکابوسِ و پوزخند زد.
«این حتی بدترین قسمتش نیست. چیزی که واقعاً اونو به تجسمِ مرگ تبدیل میکنه قدرتِ خیرهکنندهش نیست، بلکه تاریکیایه کهاینقدر توی تالارِ بزرگِ کلیساست و انگار ازش فرمان میبره. وقتی شوالیهٔ سیاه توی اون تاریکی فرو میره، میتونه سریع، دوربرود از چشم و بدونِ هیچ صدایی حرکت کنه. ویژگیهای فیزیکیش بهشدت تقویت میشن و ازش یه ماشینِ کشتارِ توقفناپذیر میسازن.»
سانی چهره در هم کشید.
«تازه، تا وقتی که تاریکی احاطهشبیشماری کرده باشه، هر آسیبی که بهش برسهرتبه فوراً ترمیم میشه. اون تو، عملاً نامیراست.»
اعضای دسته با تردیدگفت به یکدیگر نگاه کردند.قوی تنها ستارهٔ دگرگون بیتفاوت ماند.
لبخندی مردد روی لبهایدارد سانی نشست. رو بهرتبههای نفیس کرد و گفت:
«اما اینجاست که تو وارد میشی، نف. با نورِ درخشانت، اون تاریکی از بین میره.توانهای شعلههای تو میتونن بزرگترین سلاحِ این عوضی رو ازش بگیرن. بدونِ قدرتِ تاریکش، شوالیهٔ سیاهبجنگند چیزی جز یه پلیدِ قدرتمند نیست. اون فقط کمی خطرناکتر از یه دیو از همون رتبهست.»
کاستر به اوانتظار خیره شد وبیشماری با صدایی بیروح گفت:
«جوری میگی انگارجلو رویارویی با یهزندهست دیوِ سقوطکرده کارِ آسونیه.»
سانی سر تکان داد.
«نه، منظورم این نیست. من کاملاً میفهمم که این مبارزه چقدر سخته. در واقع، بهتر از هر کدومِ شما اینو میفهمم. حقیقتِ ماجرا اینه که حتیمناره با تکهٔ سپیدهدم هم سلاحهای ما نمیتونن زخمیش کنن. نه به این خاطر که گوشتش خیلی سفته، بلکه چون از سر تا پا با زرهی سنگیندیگر پوشیده شده. راستش رو بخوای، حتی مطمئن نیستم که زیرِ اون زره اصلاً گوشتی وجود داشته باشه. فقط یه درز توی زرهش هست، و اونم نقابِ کلاهخودشه.»
شوالیهٔ سیاه به جای چشم دو شرارهٔشمشیرش سرخ و سوزان داشت، برای همین سانی حتیباشه نمیدانست آن عوضی اصلاً صورتی دارد یا نه.
کای کمیمحو جابهجا شد وکابوسِ با تردید گفت:
«پس تنها راهِ کشتنش اینه که به شکافِ نقاب ضربه بزنیم؟ من... مطمئندسترسی نیستم ممکن باشه. روی یه هدفِ ثابت، آره. اما روی یه هدفِ متحرک،پیامآورِ اونم هدفی به این سرعت و مرگباری... نمیتونم قول بدم از پسش بربیام.»
دیگران سر تکاندارد دادند و حرفشکابوس را تأیید کردند.
سانی لبخند زد.
«آه، آره. واقعاً سختگفت میشه. خوشبختانه مجبور نیستیمقوی این کار رو بکنیم.»
لحظهای مکث کرد و سپس رازیموجوداتِ را فاش کرد که پی بردنهولناکی به آن زمانِ بسیار درازی برده بود:
«حقیقت اینه که اون نقاب یه تلهست. شایدپایینتر نقطه ضعف به نظر برسه، اما اینطور نیست.سرشتِ نقطه ضعفِ واقعیِ شوالیهٔ سیاه اصلاً زیرِ زره نیست.»
چهرهاش حالتینابودنشدنیه تاریک بهداری خود گرفت.
«شمشیرشه.»
در واقع، سانی پس از ماهها زیر نظر گرفتنِ اهریمن، به این نتیجهدسترسی رسیده بود که رازِ نابودیِ آن موجودِ لعنتی، در یافتنِ راهی برای شکافتنِ زرهِمناره آن عوضی پنهان نبود، بلکه در نابود کردنِ شمشیرِ بزرگ و ترسناکش نهفته بود.
با تماشای نبردِ شوالیهٔ سیاه در برابرِ بیشمار موجودِ کابوس، سانی توانسته بود متوجهِ الگویتوانهای جالبی شود. پلیدهایی که در کلیسای جامع پرسه میزدند، درست مانندِ اعضای دسته، غریزی بهبجنگند سمتِ چشمانِ نگهبانِ آن حمله میکردند. اما آن عوضی اصلاً به این حملات اهمیتی نمیداد.
با این حال، او تمایل داشت در برابرِ قویترین ضربات از شمشیرش محافظت کند، تاباشه جایی که به جای سد کردن یا دفع کردنِ ضربهها با تیغهٔ سیاه و ویرانگر،پوزخند آنها را با بدنش به جان میخرید. انگار نگران بود که آسیبی به شمشیر برسد.
با تمرکز بر این الگو، سانی تأیید کرده بودسریع که شمشیر در واقع تنها چیزی بود که بهنبود نظر میرسید اهریمنِ سقوطکرده از به خطر انداختنش اکراه دارد.
این نقطه ضعفِ واقعیاش بود.
نفیس سرش را کمیبرخلافِ کج کرد و حرفِپایینتر او را تکرار کرد:
«...شمشیرش؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. اگه میخوایم شوالیهٔ سیاهبرخلافِ رو بکشیم، باید شمشیرِ بزرگشاهریمنها رو نابود کنیم. تنها راه همینه.»
افی چند بار پلکبرخلافِ زد و بعد باپایینتر خشم به او چشمغره رفت.
«به این میگی محافظتنشدن با زره؟بیشماری معلومه که زیرِ زره نیست! چوناندازه حتی از زره هم محکمتره، ای خنگول!»
سرش را تکان داد.
«چطور قراره شمشیری رودارد بشکنیم که برازندهٔ دستِرتبههای یه اهریمنِ سقوطکردهست؟ هان؟»
سانی لبخند زد.
«اوه، شما مجبور نیستین این کار رو بکنین. در واقع، اصرار دارم که نکنین. شماباشه اونجایین تا کمکم کنین، اما هیچکس جز من نمیتونه اون عوضی رو بکشه. هیچکس، میفهمین؟پوزخند پس، وظیفهٔ شما اینه که اون دیو رو سرگرم کنین. شمشیر رو به من بسپارین.»
شکارچی پوزخند زد.
«این که نشد جواب. اگه هیچکدومِ ما اونقدررتبههای قوی نیستیم که حتی به شکستنِ همچین سلاحِتوانهای قدرتمندی نزدیک بشیم، تو چطور میخوای نابودش کنی؟»
سانی کمی بهدارد او خیره ماند ورتبههای بعد شانهای بالا انداخت.
«من قرار نیست نابودش کنم. بهبیشماری قیافهم میخوره کسی باشم که بتونهاندازه نابودش کنه؟ نه، نمیخوره. و نمیتونم.»
پوزخندی تاریک روی لبانش نشست.
«...اما قدیسِ سنگی؟غیرطبیعیای حاضرم شرط ببندمموجوداتِ که اون میتونه.»
او توانسته بود پیش از آنکه حتی به سایهٔ سانی تبدیل شود، دو جانورِ سقوطکرده را ازبیدارشدگان پای درآورد. حالا که سایهٔ خودِ سانی قوی شده بود و نزدیک به هزار قطعه به آنروبهرو قدرت میبخشیدند، چیزهای بسیار کمی در شهرِ تاریک پیدا میشد که قدیس نتواند با کمکِ آن نابودشان کند.
پس بله، حاضر بودداری شرط ببندد که او میتواندمهم شمشیرِ شوالیهٔ سیاه را بشکند.
در واقع، قرارجلو بود جانش رازندهست روی آن شرط ببندد.