چپتر 1821: هزار قدم
0با وجود خستگیِ شدیدِ رین و نیازِ مبرمش به استراحت،هنوز باز هم روی زمین نشست و جوهرش را به گردش‌بیشتر درآورد. بدنش مطلقاً بی‌حرکت بود، اما روحش به گردابی خروشان می‌مانست.
در دلِ گرداب، فشارِ خردکننده داشت جوهرِ روح را تصفیه می‌کرد و به شکلِ جامد درمی‌آورد. همین‌کافی حالا هم دانه‌های درخشانِ بسیاری آنجا وجود داشت که در حینِ چرخش و برخورد، همچون سنگ‌های قیمتی می‌درخشیدند.کابوس رین کم‌وبیش می‌توانست صدای طنینِ آهنگینشان را بشنود و با هر برخورد، لرزشِ خفیفِ روحش را حس کند.
با این حال، آن سنگ‌های درخشان‌مانده هنوز نمی‌توانستند با هم ادغام شوند.عمیق تعدادشان برای این کار کافی نبود.
باید بیشتر می‌ساخت.
اما این‌آهنگینشان روند چنان کُند‌خفیفِ و طاقت‌فرسا بود...
رین همین حالا هم بسیار بهتر از حدِ انتظار عمل می‌کرد. پس از سال‌ها از‌برای پای درآوردنِ موجوداتِ کابوس، جوهرش قدرتِ ویژه‌ای داشت. تسلطش بر جوهر هم قدرتمند بود و‌عمل هم ظریف؛ دقتی چشمگیر داشت، دست‌کم برای کسی که هنوز به رتبهٔ عروج‌یافته نرسیده بود.
تنها چیزی‌دیگر که نیاز‌برایش داشت، زمان بود.
اما افسوس، رین مطمئن‌افسوس نبود که دیگر زمانی‌برایش برایش باقی مانده باشد.
«به‌اندازهٔ کافی سریع نیستم...»
با نگرانیِ عمیق، دندان‌هایش را‌خفیفِ به هم فشرد و تمامِ‌هنوز تمرکزش را روی مهارِ جوهرش گذاشت.
وقتی قمرها به اوجِ آسمانِ ابری رسیدند، رها کرد تا گردابِ خروشانِ روحش محو شود. سپس‌تمرکزش وا رفت؛ حس می‌کرد دارد از خستگی از حال می‌رود. با دستی بی‌جان کلاه‌خودِ مخروطیِ تامار را‌دارد جلو کشید، نیمی از آبی را که داخلش جمع شده بود نوشید و سرانجام دوباره جان گرفت.
دست‌کم کمی.
سپس، رین میراث‌دارِ جوان را‌خفیفِ بیدار کرد، روی زمین مچاله شد‌نمی‌توانستند و در دم به خواب رفت.
صبح که شد، حس می‌کرد تمامِ بدنش در هم شکسته‌هنوز است. رین به تامار گفته بود که با طلوعِ سپیده‌دم راه‌می‌ساخت می‌افتند، اما در نهایت زمانِ بیشتری را زیرِ برآمدگیِ صخره گذراندند.
رین می‌دانست که نمی‌تواند یک روزِ دیگر کشیدنِ برانکارد با دست را تاب‌دندان‌هایش بیاورد، پس باید فکری می‌کرد. کمی که فکر کرد، چاقوی شکارش را از غلاف‌گردابِ بیرون کشید و با دقت توریِ آلیاژی را از آسترِ کاپشنِ نظامی‌اش جدا کرد.
سیمِ آلیاژی بسیار ظریف بود، اما دوامِ فوق‌العاده‌ای داشت. زمانِ زیادی صرف کرد تا‌نیستم با حوصله و به کمکِ خنجرِ افسون‌شدهٔ تامار توری را بشکافد و سپس سیم‌ها‌رسیدند را به هم ببافد. در نهایت، چند متر طنابِ آلیاژیِ زمخت به دست آورد.
میراث‌دارِ جوان با چهره‌ای ناباور‌خفیفِ تماشایش می‌کرد. رنگ‌پریدگی‌اش کمی بهتر شده‌نمی‌توانستند بود، اما هنوز وضعِ اسفباری داشت.
در واقع،آهنگینشان وضعِ هر دوی‌خفیفِ آن‌ها همین بود.
تامار همیشه ظاهرِ دلاورانه و پرصلابتش را حفظ می‌کرد؛ ظاهری که کاملاً برازندهٔ‌دندان‌هایش جایگاهِ والایش به‌عنوانِ دخترِ یک خاندانِ میراث‌دارِ کهن بود. رین شاید چنین پیشینه‌ای‌کرد نداشت، اما باز هم تلاش می‌کرد اگر نه آراسته، دست‌کم مرتب به نظر برسد.
اما حالا، هر‌زمان دوی آن‌ها کثیف‌دیگر و فلاکت‌زده بودند.
از سر تا پا گلی بودند، با چشمانی گودافتاده و لب‌هایی‌نمی‌توانستند ترک‌خورده. موهایشان نمدار و در هم گره‌خورده بود. لباس‌هایشان شاید زمانی‌روند رنگی داشتند، اما حالا نمی‌شد آن‌ها را از خاکِ اطراف تشخیص داد.
مایهٔ آبروریزیِ تمام‌عیار بود.
تامار نگاهی به رین‌برایش و سپس به خودش‌به‌اندازهٔ انداخت و لبخندِ کم‌رنگی زد.
«...چه دیدنی شدیم، نه؟»
جای خوشحالی بود که‌لرزشِ در این وضعیت هنوز آن‌قدر‌درخشان روحیه داشت که شوخی کند.
رین که داشت به‌لرزشِ بافتنِ طنابِ سیمی ادامه‌حال می‌داد، او هم لبخند زد.
«دقیقاً. شانس نیاوردیم که تایرنت‌باقی کوره؟ حداقل وقتی می‌خواد ما رو‌نگرانیِ بخوره، به خاطرِ ظاهرمون بهش برنمی‌خوره.»
با شنیدنِ خندهٔ ضعیفِ تامار، یک سرِ طنابِ سیمی را به شکلِ‌به‌اندازهٔ یک مهارِ ساده درآورد و سرِ دیگرش را به برانکارد محکم کرد.قمرها رین مهار را به خودش بست و با احتیاط آن را کشید.
«خیلی بهتر شد.»
در آن لحظه، می‌توانست غولِ زشت را در دوردست‌ها ببیند.هنوز پلید با وجودِ بارانِ شدید، ردِ آن‌ها را گم نکرده‌بیشتر بود. هنوز داشت بوی آن‌ها را دنبال می‌کرد، هرچند کمی کندتر.
«معلومه که دنبال می‌کنه.»
«باید بریم.»
تامار هم تایرنت را دیده بود. رین متوجه شد که او‌نمی‌توانستند هرگز مستقیم به آن نگاه نمی‌کند و موجود را در حاشیهٔ دیدش‌چنان نگه می‌دارد؛ درست همان‌طور که معلمِ رین به او آموزش داده بود.
بسیاری از موجوداتِ کابوس نگاهِ خیره را حس‌حال می‌کردند. برای همین، به او یاد داده بودند که‌کافی هنگامِ تعقیبِ پلیدها هرگز مستقیم به آن‌ها نگاه نکند.
«انگار آموزشِ میراث‌دارها‌زمانی یه شباهت‌هایی با‌مانده آموزشِ من داره.»
با خود فکر کرد کارِ‌مطمئن کدامشان سخت‌تر بوده و به‌مانده این نتیجه رسید که احتمالاً خودش.
رین به تامار کمک کرد روی برانکارد برود و یک قدم‌نمی‌توانستند به جلو برداشت. طنابِ سیمی در پوستش فرو رفت، اما کشیدنِ‌روند برانکارد این‌طوری خیلی راحت‌تر بود... البته نه اینکه کارِ راحتی باشد.
رین همچنان‌آهنگینشان زیرِ آن وزنِ‌خفیفِ سنگین تقلا می‌کرد.
آهی آرام کشید‌زمانی و دندان‌هایش را‌مانده به هم فشرد.
انگشتانش را زیرِ طنابِ سیمی قلاب کرد تا سینه و شکمش‌باشد بریده نشود، بدنش را به جلو خم کرد و کشید. رین مثلِ‌وقتی یک حیوانِ بارکش شده بود و برانکارد مثلِ سورتمهٔ گِلیِ عجیبی بود.
کنجکاو بود‌آهنگینشان ببیند چقدر‌لرزشِ دوام می‌آورد.
قدم، قدم. یک قدمِ دیگر.
هزار قدم.
بیشتر...
دنیا برایش خلاصه شد در تکه‌ای گِلِ در‌حال حالِ خشک‌شدن در مقابلش، حسِ فرورفتنِ طنابِ سیمی در‌کافی شانه‌اش و تقلای فرساینده برای کشیدنِ برانکارد به جلو.
با نفس‌های خس‌دارش،بشنود هوا به درونِ‌کند ریه‌هایش کشیده می‌شد.
برای مدتی، ذهنش از هر‌باقی فکری خالی شد و فقط پر‌نگرانیِ از حسِ زجرآورِ فشارِ جسمی بود.
رین یکی دو ساعتِ اول خوب دوام آورد، اما بعد، خستگیِ عمیق و خفه‌کننده‌ای آرام‌آرام در عضلاتش رسوخ کرد‌تمامِ و بدنش را مثلِ سرب سنگین کرد. افق به همان دوریِ قبل به نظر می‌رسید و برهوتِ بی‌ثمر هیچ‌خستگی تغییری نکرده بود. حس می‌کرد اصلاً هیچ پیشرفتی نکرده و به همین خاطر، شکنجهٔ خاموشش بی‌پایان به نظر می‌رسید.
شبحِ سنگینِ تایرنتِ کور همچنان‌خفیفِ در فاصله‌ای دور تعقیبشان می‌کرد‌هنوز و چسبیده به زمین پیش می‌آمد.
رین با‌آهنگینشان سرسختی به‌لرزشِ پیش رفت.
اما در همان حال...
حقیقتی سرد‌نیاز لرزه بر‌افسوس اندامش انداخت.
«بی‌فایده‌ست.»
آدمی نبود که بدونِ جنگیدن‌خفیفِ تسلیم شود، اما آن‌قدر هم عقلش‌نمی‌توانستند می‌رسید که واردِ نبردی بی‌فایده نشود.
و این تقلای‌زمانی نومیدانه‌اش از همین‌مانده حالا شکست خورده بود.
رین شاید می‌توانست مدتی از تایرنت جلوتر بماند — شاید یک روز، یا حتی چند روز. اما دیر‌فشرد یا زود، این فشاری که به بدنش می‌آورد کارِ دستش می‌داد. بالاخره یک جا دیگر نمی‌توانست این سرعت‌رفت را حفظ کند. آن وقت، دیگر نمی‌توانست حتی یک قدمِ دیگر بردارد، یا اصلاً از روی زمین بلند شود.
البته اگر قبل‌بشنود از آن، چیزِ‌کند دیگری جانش را نمی‌گرفت.
پس تنها کاری که از دستش برمی‌آمد... این بود که به رفتن ادامه دهد و دعا کند معجزه‌ای‌نبود نجاتشان دهد. شاید اگر به اندازهٔ کافی زمان می‌خرید، به قدیسی برمی‌خوردند که برحسبِ اتفاق داشت از دشتِ‌قدرتِ رودِ ماه می‌گذشت. شاید پلیدِ دیگری با تایرنت درگیر می‌شد و زخمِ کاری به آن می‌زد. شاید... شاید...
شانس می‌آوردند.
اما رین حاضر‌زمان نبود جانش را به‌زمانی دستِ شانسِ کور بسپارد.
باید فکری می‌کرد.
همان‌طور که برانکارد را در میانِ‌کند گِل می‌کشید، آرام‌آرام ذهنش را وادار‌ادغام کرد از آن رخوتِ بی‌حس بیدار شود.
باید راهِ‌دیگر نجاتی می‌بود.برایش همیشه راهی بود.
بعد از ده‌ها‌زمان قدمِ دیگر... یا‌دیگر شاید هزار قدم...
چشمانِ تیرهٔ‌آهنگینشان رین ناگهان از‌خفیفِ عزمی درنده‌خو درخشید.