چپتر 1792: طعمه و تعویض
0سانی چند‌نفرشون لحظه ساکت ماند‌بقیه و بعد برخاست.
«لطفاً دنبالم بیا.بودم می‌خوام یه چیزی‌آن‌ها بهت نشون بدم.»
کاسی برخاست و با هم در‌ببرم تاریکیِ نفوذناپذیر قدم زدند. در همان‌حالا حال، سانی با لحنی بی‌تفاوت گفت:
«تو دربارهٔ کارایی که بعد از قدیس شدن کردم خیلی چیزا می‌دونی. یه مدت...رنگ حتی قصد نداشتم هیچ‌وقت برگردم. برای همین، تدارکاتِ من به گستردگیِ مالِ تو نیست. با‌برسم این حال، منم به روشِ خودم و با جدیت برای پایین کشیدنِ فرمانرواها تلاش کرده‌م.»
کاسی سر تکان داد.
«مشارکتِ تو هم مایهٔ خوشحالیه و هم جای قدردانی داره. شاید بخوای فروتنی کنی سانی...زیرزمین اما واقعاً نیازی نیست. قدیس‌های خیلی کمی هستن که از تو قوی‌تر باشن. شاید هم‌کابوس اصلاً نباشن. پس، حضورِ تو به‌تنهایی اون‌قدر اهمیت داره که توازن قدرت رو کاملاً تغییر بده.»
سانی لبخند زد.
«کی گفته می‌خوام فروتن باشم؟ آره، من قدرتمندم. نه تنها قدرتمندم، بلکه هر‌لبخندِ کدوم از سایه‌هام هم یه بلای متحرکن. تو دنیا فقط شش نفر هستن‌کابوس که ترجیح می‌دم ازشون حساب ببرم — سه فرمانروا، موردرت، نفیس... و تو.»
لبخندش پررنگ‌تر شد.
«و حالا ببین، من با دو نفرشون دست‌درونیِ به یکی کرده‌م تا بقیه رو شکست بدم.می‌رفت اگه جای کسِ دیگه‌ای بودم، از خودمون می‌ترسیدم.»
آن‌ها به حریمِ درونیِ معبد‌حساب بازگشتند و واردِ راه‌پله‌ای شدند‌لبخندش که به طبقهٔ زیرزمین می‌رفت.
لبخندِ سانی کمی رنگ باخت.
«برگردیم به تدارکاتم برای کشتنِ مطلقان. اشتباه نکن... منم مصمم هستم که بدونِ ورود به کابوس به رتبهٔ مطلق برسم. فقط مسئله اینه‌می‌رفت که در حالی که شرایط جلوی نفیس رو گرفته، من اصلاً نمی‌تونم این کار رو بکنم. چون... خب، خودت می‌دونی. متأسفانه باید اعتراف کنم‌نمی‌تونم که تو این زمینه، نیم قدم ازش عقب‌ترم. برای همین نقشه‌م بر این اساس بود که به‌عنوانِ قدیس با حداقل یکی از فرمانرواها بجنگم.»
به تالارِ بزرگِ زیرزمینی رسیدند که غرق در تاریکی بود. سانی دفعهٔ قبل آن‌طبقهٔ را از نفیس پنهان کرده بود. با این حال، کاسی داشت دنیا را از‌بدونِ دریچهٔ چشمانِ او می‌دید — بنابراین، می‌توانست هر چیزی را که او می‌دید، ببیند.
برای لحظه‌ای‌ترجیح سرِ جایش‌ازشون خشکش زد.
«نگران نباش. امنه.»
طبقهٔ پنهان مانندِ بازتابی از تالارِ اصلی بود، گویی کسی کلِ معبد را وارونه کرده و زیرِ زمین گذاشته بود. ستون‌های‌طبقهٔ بزرگِ مرمرِ سیاه از سقفِ بلند پایین آمده و روی کف نشسته بودند، و سکوت در گسترهٔ وسیعِ این خلأِ سنگین‌اینه حاکم بود. تنها دو تفاوت به چشم می‌خورد — نبودِ محراب، و دایرهٔ رازآلودی که تمامِ دیوارِ انتهایی را پوشانده بود.
خودِ دایره... بسیار چشمگیر به نظر می‌رسید. انگار دیوارِ بزرگِ مرمرِ سیاه زمانی به مایع تبدیل‌می‌رفت شده و پیش از آنکه در موجی ناگهانی جامد شود، حولِ محوری نامرئی چرخیده بود. هم‌مطلق منظم بود و هم پرآشوب، هم مسحورکننده و هم دلهره‌آور... اما بیشتر از همه زیبا بود.
همچنین قادر بود مقدارِ عظیمی جوهر را‌فرمانروا مانندِ گردابی بی‌انتها جذب کند. به همین‌نفرشون دلیل، حسِ فشاری مغناطیسی از آن ساطع می‌شد.
کاسی از‌آن‌ها این منظره‌درونیِ حیرت‌زده شد.
«این... این‌نفرشون دیگه چه‌یکی جور جادوییه؟»
سانی هم‌دیگه‌ای به دایرهٔ‌خودمون بزرگ نگاه کرد.
«نوعی که‌ترجیح از بقیه خیلی‌حساب قدیمی‌تره. جادوی ایزدی.»
اگر اصلاً می‌شد چنین نامی رویش گذاشت. جادو چیزی بود که برای شکل دادن به جهان از چارچوبی از قوانین و اصول پیروی می‌کرد‌بدونِ و معمولاً این کار با دستکاریِ جوهرِ روح انجام می‌شد. اما جادوی ایزدی صرفاً تجلیِ ارادهٔ یک ایزد بود. بی‌شک ترفندهایی هم داشت —عقب‌ترم وگرنه نیازی به وجودِ این دایرهٔ رازآلود نبود، یا نیازی نبود که رشتهٔ تقدیرِ متعلق به سرورانِ زنجیر در آن هفت چاقو گنجانده شود.
با این حال، سانی اصلاً نمی‌توانست‌شکست از این ترفندها سر درآورد. در‌می‌ترسیدم عمل، جادوی ایزدی معجزه می‌آفرید، نه جادو.
رگه‌ای از‌دیگه‌ای شگفتی در صدای‌می‌ترسیدم کاسی موج می‌زد:
«کارش چیه؟»
سانی لحظه‌ای سکوت‌حریمِ کرد و بعد با‌واردِ لحنی یکنواخت جواب داد:
«احتمالاً نمی‌دونی، ولی معبدِ بی‌نام همیشه توی گورِ خدا‌دیگه‌ای نبوده. راستش، من اونو جای دیگه‌ای پیدا کردم. این یه‌راه‌پله‌ای دژِ سرگردانه، و این حلقه بهش اجازه میده جابه‌جا بشه.»
کاسی کمی اخم کرد.
می‌دانست فهمیدنِ این حقیقت،ازشون او را وادار می‌کند در‌نفیس هزاران تصورِ قبلی‌اش تجدیدنظر کند.
چند لحظه بعد،حریمِ رو به او‌بازگشتند کرد و آرام گفت:
«گذاشتیش توی‌نفرشون گورِ خدا...یکی به‌عنوانِ طعمه.»
سانی لبخند‌دیگه‌ای زد و‌خودمون گذاشت ادامه بدهد.
«می‌دونستی دژی که وسطِ میدانِ نبردِ آینده قرار داره، برای سرود و دلاوری جذابیتی داره که نمی‌تونن در برابرش مقاومت کنن. برای همین، معبدت رو اینجا گذاشتی و با تحویل دادنِ‌راه‌پله‌ای اون خفته‌ها به قلمروِ سرود، حضورت رو اعلام کردی. بعدش، فقط نشستی و صبر کردی... تا اینکه نفیس از راه رسید. به‌جای اینکه به ارتشِ شمشیر نفوذ کنی، گذاشتی اونا دعوتت کنن‌خودت تا بهشون ملحق بشی. حتی غرقِ هدیه‌ت کنن و سعی کنن رضایتت رو جلب کنن. فقط برای اینکه تو رو توی جبههٔ خودشون داشته باشن، چیزی که از همون اول هدفت بود.»
سانی تک‌خنده‌ای کرد.
«نصفش رو درست گفتی.»
کاسی ابرویی بالا انداخت.
«فقط نصفش رو؟»
سر تکان داد.
«درسته که معبدِ‌دست بی‌نام طعمه‌ست. ولی‌شکست یه تله هم هست.»
سانی نفسِ عمیقی کشید و‌می‌ترسیدم سرش را بالا گرفت، انگار می‌خواست‌واردِ با نگاهش دیوارهای مرمرین را بشکافد.
«درگیری با فرمانروایان اجتناب‌ناپذیره، و به هر حال، باید همین‌جا اتفاق بیفته. یا اونا میان تا دژِ منو محاصره‌اگه کنن، یا من جابه‌جاش می‌کنم تا اونا رو محاصره کنم. حتی اگه نفیس بتونه فرمانروا بشه، باز هم به‌عنوانِ حاکمِ‌برگردیم یه قلمرو تازه‌کار و بی‌تجربه‌ست. پس وقتی با دشمن روبه‌رو میشه، به هر کمکی که بتونه گیر بیاره نیاز داره.»
لحظه‌ای درنگ کرد.
«تاریکی‌ای که معبدِ بی‌نام رو احاطه کرده، یکی از اجزاش نیست.خودمون راستش... خب، اگه بهت بگم از کجا آوردمش، ممکنه یادت نیاد. همین‌قدر‌می‌رفت بگم که تکه‌ای از یه قلمروِ باستانیه. یه قلمروِ ایزدی. عالمِ سایه‌ها.»
سانی آهی کشید.
«نمی‌تونم کنترلش کنم، و خیلی ضعیف‌تر از اونم که بتونم ادعای مالکیتش رو‌ببین بکنم. با این حال، هنوزم تکه‌ای از یه قلمروِ بیگانه‌ست با قدرتی درک‌نشدنی. وقتی‌درونیِ هر کدوم از فرمانروایان واردش بشن، اقتدارشون ضعیف میشه، اگه نگیم کلاً سرکوب میشه.»
کاسی حرف‌هایش را با‌درونیِ دقت سنجید. آرام‌آرام، لبخندی‌راه‌پله‌ای مردد روی لبانش نشست.
بعد انگار‌نفرشون چیزِ دیگری‌یکی به ذهنش رسید.
«ولی نقشه‌هات فقط به ضعیف کردنِ اقتدارشون‌حریمِ محدود نمیشه... کارِ تو خیلی حساب‌شده‌تر از‌طبقهٔ اینه که فقط به همین راضی بشی.»
ناگهان چشمانش گرد شد.
«پلیدهای اعظمی‌آن‌ها که زیرِ‌درونیِ معبد خوابیدن!»
لبخندش کمی شیطانی شد.
«آره. اونا هدیه‌ای هستن که برای فرمانروایان آماده می‌کردم. دسته‌ای از موجوداتِ کابوسِ اعظم برای خوش‌آمدگویی به‌لبخندِ مهمان‌هام؛ موجوداتی که تازه از هزارتویی از کابوس‌ها آزاد شدن و توی آتشِ خشم برای انتقامِ حبسشون‌مسئله می‌سوزن. البته، فقط این برای یه هدیهٔ خوش‌آمدگوییِ حسابی کافی نیست. هر چی باشه، باید میزبانِ دست‌ودل‌بازی باشم.»
کاسی کمی سرش را کج کرد. لحظه‌ای بعد،موردرت در حالی که برقی از فهمیدن در چشمانِ‌یکی آبی و زیبایش درخشید، رو به او کرد.
«توی اون یادها... تو پنجمین سایه رو هم داشتی. یه اسبِ‌زیرزمین نرِ سیاه که روی رؤیاها قدرت داره. ولی من هیچ‌وقت اینجا‌مصمم ندیدمش، یا پیشِ هیچ‌کدوم از تجسم‌های دیگه‌ت. سانی... اون سایه کجاست؟»
سانی نیشخند زد.
نگاهش به‌دیگه‌ای پایین، به کفِ‌می‌ترسیدم معبدِ بی‌نام افتاد.
پس از مدتی گفت:
«کابوس مشغولِ یه کارِ مهمه. داره‌بازگشتند یه مهمانِ ویژه رو به خواب‌می‌رفت می‌بره. گلِ سرسبدِ کمیتهٔ استقبالِ من.»
با چهره‌ای‌نفرشون سرد رو‌یکی به کاسی کرد.
«یه موجودِ خیلی وحشتناک از رتبهٔ نفرین‌شده. از‌درونیِ اونجا که داریم فرمانروایان رو دعوت می‌کنیم، باید‌می‌رفت یه مهمانِ افتخاری هم داشته باشیم، این‌طور فکر نمی‌کنی؟»