چپتر 1866: دور زدنِ کاغذبازی
0پایتختِ محاصرهٔ‌دیداری ربعِ شمالی‌لباسِ در هرج‌ومرج بود.
آسیبِ واردشده به شهر بر اثرِ خونریزی در‌باعث پایگاه‌های خاندانِ شب ناچیز بود، هرچند برخی از درگیری‌ها‌حقیقتِ برای مدتِ کوتاهی به خیابان‌ها هم کشیده شده بود.
با این حال، ضربه‌ای‌خفه که به روحیهٔ شهروندان‌جلوی وارد شد شدید بود.
اخبارِ آنچه واقعاً رخ داده بود به‌کندی پخش می‌شد و این بار، حتی ماشینِ تبلیغاتیِ حکومت‌داشت هم مطمئن نبود که چطور باید با این رویدادِ بی‌سابقه و شوم برخورد کند. به همین دلیل،بی‌نظیر شایعاتِ عجیب‌وغریبی در حالِ پخش بود که باعث می‌شد مردمِ مضطرب، بیش از پیش احساسِ ناامنی کنند.
البته، حقیقتِ ماجرا‌رسمی از بسیاری جهات بسیار‌امروز بدتر از شایعات بود.
خیابان‌های شهر به‌طرزِ عجیبی سوت‌وکور بود. معدود افرادی هم که جرئت کرده و‌احساسِ بیرون آمده بودند، با قدم‌های شتابان راه می‌رفتند. سکوتی پرتنش بر وسایلِ نقلیهٔ‌عجیبی عمومی حاکم بود... آتش‌ها مهار شده بود، اما ستون‌های دود همچنان به آسمان می‌رفت.
در آن فضایِ خفه، کاروانی از خودروهای زرهی جلوی‌مقرِ مقرِ حکومت توقف کرد و زنِ جوانی با چشمانِ‌آن‌ها سرخ و نافذ از یکی از آن‌ها پیاده شد.
معمولاً مورگان برای دیداری رسمی لباسِ مناسب‌تری می‌پوشید، اما امروز وقت تلف‌نداشت کردن برای ظاهر، تجملی بود که فرصتش را نداشت. بنابراین، همچنان زرهِ‌دستکش‌های جنگی‌اش را به تن داشت و شنلِ سرخش به‌آرامی در باد تکان می‌خورد.
دستانش در دستکش‌های زرهیِ پیچیده‌ای از جنسِ فولادِ سیاه پوشانده‌کردن شده بود. مهارتِ ساختِ آن‌ها بی‌نظیر بود، اما برای انجامِ‌سرخش کارهای ظریف‌تر همچنان دست‌وپاگیر بودند. متأسفانه کاری هم از دستش برنمی‌آمد.
مورگان دلتنگِ‌کند دستکش‌های چرمیِ‌دلیل خودش بود.
لشکرِ کوچکی از نگهبانان از خودروهای زرهی بیرون ریختند — بیشترشان خدمتگزارانِ عادیِ‌جوانی خاندان بودند، بنابراین حضورشان صرفاً نمادین بود. با این حال، به نظر می‌رسید‌می‌پوشید مجتمعِ حکومتی در آستانهٔ محاصره شدن است؛ چیزی که دقیقاً هدفِ او بود.
مورگان با حفظِ چهره‌ای آرام و کمی مغرور، از پله‌ها بالا رفت و واردِ مقر شد. صدای نفس‌های‌سرخش حبس‌شده را شنید و واکنشِ کارکنانِ حکومت را در لابی به ورودش دید. رنگ از صورتِ برخی پرید؛ظریف‌تر برخی دیگر محوِ زیباییِ متعالی‌اش شدند. به هیچ‌یک از آن‌ها توجهی نکرد و با قدم‌هایی مطمئن به جلو رفت.
مردی با‌دیداری وقارِ بیشتر،لباسِ تعظیمِ بلندی کرد.
«بانو مورگان. چرا...»
مورگان سرد نگاهش کرد‌خفه و دید که مرد بی‌اختیار‌مقرِ یک قدم به عقب رفت.
«منو ببر به سالنِ شورا.»
مرد مکث کرد.
«اما...»
نگاهِ مورگان کمی نافذتر‌خفه شد و تمامِ خون‌جلوی از صورتِ مرد رفت.
«ا... از‌لباسِ این طرف،می‌پوشید بانوی من...»
همراهانش در لابی ماندند‌لباسِ و مرد او را‌وقت تا اعماقِ زمین راهنمایی کرد.
در مسیر، ایست‌های بازرسی و گلوگاه‌های مستحکمِ بی‌شماری به چشم می‌خورد. با این حال، هیچ‌کس جرئت‌البته نکرد راهش را سد کند یا سرعتش را بگیرد — حتی اگر می‌خواستند هم نمی‌توانستند. در‌بیرون هر روزِ دیگری، رقصِ پیچیده‌ای از تشریفاتِ دیپلماتیک در کار می‌بود، اما امروز مورگان اصلاً حوصله نداشت.
به‌احتمالِ زیاد، تصمیم‌گیرندگانِ حکومت‌خفه هم از قبل اجازهٔ‌جلوی ورودش را صادر کرده بودند.
طولی نکشید که واردِ اتاقِ کنفرانسِ بزرگی شد. با توجه به کاربردش، اتاق به‌طرزِ آزاردهنده‌ای‌جنگی‌اش معمولی به نظر می‌رسید، اما کلِ قضیه همین بود. حکومت در هر کاری که می‌کرد‌پوشانده به‌شدت عمل‌گرا بود، گویی می‌خواست مدام هدف و کارکردِ اعضایش را به آن‌ها یادآوری کند.
چند ده نفر داخلِ اتاق دورِ یک میزِ پروجکشن جمع شده بودند؛ هم افرادِ عادی و هم‌جنگی‌اش بیدارشدگان. حکومت بین این دو گروه تبعیضی قائل نمی‌شد و رهبرانش ترکیبی از کسانی بودند که طلسمِ‌ساختِ کابوس را داشتند و کسانی که نداشتند. در واقع، صدراعظمِ فعلی مردی عادی بود، درست مثلِ صدراعظمِ قبلی.
با این حال، مورگان هیچ توجهی‌عجیب‌وغریبی به او نکرد. در عوض، حواسش‌پیش را روی پنج نفر متمرکز کرد.
ردِّ ویرانی، تاجرِ رؤیا،خفه دروگرِ روح، بلبل و‌جلوی پروردهٔ گرگ‌ها. پنج قدیسِ حکومت.
افرادِ حاضر در اتاقِ کنفرانس تا همین چند لحظه پیش در میانهٔ‌نداشت بحثی داغ بودند، اما با ورودِ او همه ساکت شدند و با‌دستکش‌های نگاه‌هایی که از احتیاط تا استیصال متغیر بود، به او چشم دوختند.
مورگان لبخندی دلنشین تحویلشان داد، سپس صندلی‌ای را‌وقت گرفت، آن را از میز دور کرد، نشست‌زرهِ و با فراغِ بال پاهایش را روی هم انداخت.
در قلمروِ آن‌ها بود و در اقلیت قرار داشت، و‌مضطرب نگاه‌های خیره‌شان مانند مته در او فرو می‌رفت. با این حال،بسیار انگار رهبرانِ حکومت بودند که اضطراب داشتند؛ مورگان کاملاً آسوده‌خاطر بود.
«خانم‌ها و‌می‌رفت آقایان. از‌خفه دیدنِ همگی خوشحالم.»
چند لحظه سکوتِ پرتنشی حاکم شد، و سپس صدراعظم‌ظاهر نگاهِ کوتاهی به ردِّ ویرانی انداخت. پیرمرد که مثلِ‌سرخش همیشه عبوس بود، به او نگاه کرد و دندان‌قروچه‌ای کرد.
«...چی می‌خوای، قدیس مورگان؟»
نگاهِ سنگینش‌کند را با نگاهی‌شایعاتِ سرد پاسخ داد.
«پس مستقیم بریم سرِ‌خفه اصلِ مطلب؟ من هم‌جلوی از دیدنتون خوشحالم، قدیس کُر.»
پیرمرد پوزخندی زد.
«اومدی اینجا تعارف تیکه‌پاره‌لباسِ کنی؟ همون‌طور که می‌بینی،وقت وسطِ کارِ مهمی بودیم.»
چهره‌اش در هم رفت‌دلیل و رگه‌ای از خشمِ‌باعث به‌سختی سرکوب‌شده‌اش را لو داد.
«به لطفِ‌می‌رفت تو و اون‌کاروانی خاندانِ مثلاً بزرگت.»
معمولاً مؤدب‌تر از این حرف‌ها بود.وقت اما امروز، حتی کسی به پختگیِ ردِّ‌بنابراین ویرانی هم برای حفظِ خونسردی‌اش تقلا می‌کرد.
مورگان ابروهایش را‌رسمی بالا انداخت، انگار که‌امروز واقعاً گیج شده بود.
«خاندانِ من؟ حتماً که‌دلیل اعمالِ مجرمانهٔ اون افراطی‌های سرود‌مردمِ رو گردنِ خانوادهٔ من نمی‌ندازی.»
با حالتی‌می‌رفت مأیوس سر‌خفه تکان داد.
«اول، بدونِ هیچ دلیلی به خواهرم حمله می‌کنن... اون هم درست وسطِ بحرانِ دروازه. بعد، اعضای نجیبِ خاندانِ برجستهٔ شب رو قتل‌عام می‌کنن‌دستانش و دنیا رو به آشوب می‌کشن. به نظرم پدرم و اعضای محترمِ خانوادهٔ بزرگم تنها کسانی هستن که دارن با تمامِ وجود تلاش‌کوچکی می‌کنن جلوی شرارتِ این تروریست‌های سرود رو بگیرن. با این حال، اینجا استقبالِ گرمی از من نمی‌شه. در عوض، باهام سرد برخورد می‌کنین...»
پیرمرد نگاهِ‌دیداری غضبناکی به‌لباسِ او انداخت.
«این کنایه‌ها رو بذار کنار، دختر. من از خیلی قبل‌تر از اینکه تو به دنیا بیای، داشتم با طلسمِ کابوس‌جهات می‌جنگیدم. من تأسیسِ خاندانِ شب رو به چشم دیدم، و حالا، سقوطش رو هم دیدم. حتماً می‌فهمی این برای سرنوشتِ‌پرتنش بشریت چه معنایی داره... آه، اصلاً چرا دارم خودمو خسته می‌کنم! شاید هم نمی‌فهمی. انگار همه‌تون عقلتون رو از دست دادین.»
سر تکان داد و آهِ‌کاروانی سنگینی کشید؛ ناگهان حتی از‌توقف قبل هم پیرتر به نظر می‌رسید.
«...فقط بگو چی می‌خوای.»
مورگان چند بار پلک‌لباسِ زد و با حالتی معصومانه‌تلف به اطرافِ اتاق نگاه کرد.
نگاهش روی دروگرِ روح، پروردهٔ‌شایعاتِ گرگ‌ها و بلبل، کسری از‌مضطرب ثانیه بیشتر از بقیه مکث کرد.
سپس لبخندِ محوی زد.
«خب... می‌دونید... پدرم‌مناسب‌تری بهم گفت برم و‌تلف چندتا قدیس پیدا کنم...»