چپتر 989: سقوطِ فالکون اسکات (۷)
0سانی سوزن را روی دوشش گذاشت و تصمیم گرفت تا مقصدِ بعدی پیاده برود. این‌هستهٔ چیز آن‌قدر سنگین بود که حتی استادی مثل او هم بعد از مدتی فشار را‌بالاخره حس می‌کرد، برای همین در نقطه‌ای از مسیر مجبور شد خودش را در سایه‌ها بپوشاند.
مردم نگاه‌های عجیبی به او می‌انداختند، اما کسی چیزی نمی‌گفت؛ کفنِ عروسک‌گردان سانی را بیدارشده نشان می‌داد، و همه می‌دانستند‌قطبِ که بیدارشدگان گاهی کارهای عجیبی می‌کنند. سانی همچنین متوجه شده بود که از وقتی استاد شده، مردمِ عادی اغلب در‌طبقهٔ حضورش معذب رفتار می‌کنند، که همین موضوع تعدادِ مکالماتِ ناخوشایندی را که مجبور بود داشته باشد، به‌شکلی دلپذیر کم می‌کرد.
پس فقط باید مراقب‌مردمِ می‌بود تا آن سوزنِ‌معذب بددست تصادفاً به کسی نخورد.
در حالِ قدم زدن،زمانِ از روی بی‌حوصلگی تصمیم‌جنوب گرفت رون‌هایش را بررسی کند.
قطعه‌های سایه: [۲۴۷۱/۴۰۰۰].
لبخندِ کمرنگی زد.
شاید محاصرهٔ فالکون اسکات اتفاقِ وحشتناکی بود، اما دست‌کم یک چیز کم نداشت: دشمن‌نظر برای کشتن. سرعتِ به‌دست‌آوردنِ قطعه‌ها در سه روزِ گذشته بسیار بیشتر شده بود. حالا‌برسد دیگر تغییری که هر قطعه به‌تنهایی ایجاد می‌کرد ناچیز بود، اما روی هم جمع می‌شدند.
او حالا به‌مراتب قوی‌تر از زمانِ شروعِ لشکرکشیِ قطبِ جنوب بود، و رسیدن به هستهٔ پنجم دیگر‌آن‌قدرها آن‌قدرها هم که زمانی به نظر می‌رسید، دست‌نیافتنی نبود. نفیس هم هنوز فاصلهٔ زیادی تا رسیدن به‌کوتاه ترور داشت، که یعنی بالاخره شانسِ این را داشت که به طبقهٔ او برسد... دست‌کم برای مدتی کوتاه.
«اصلاً دیگه اهمیتی هم‌بسیار داره؟ آخرش هر دومون‌تغییری یا تایتان می‌شیم، یا می‌میریم.»
کابوس هم این روزها رؤیاهای زیادی را تسخیر می‌کرد. در مجموع، وضعیتِ سانی خوب بود. دستهٔ او به یکی از مرگبارترین‌می‌بود یگان‌های رزمی در قاره تبدیل شده بود و هر عضو مهارت‌هایش را تا حدِ واقعاً ترسناکی صیقل داده بود. تنها چیزی که‌وحشتناکی باقی مانده بود تا او را به سطحِ کاملاً جدیدی از قدرت پرتاب کند، این بود که قدیس از تکاملش بیرون بیاید.
شاید... فقط شاید... واقعاً‌زمانِ موفق می‌شدند فالکون اسکات‌جنوب را سه هفته نگه دارند.
سانی راه را برای ستونی‌جمع از خودروهای نظامی باز کرد و‌لشکرکشیِ به جمعیتِ پناهندگانِ اطرافش نگاهی انداخت.
«آره... بعیده.»
با آهی چرخید و به یکی از برج‌های خوابگاهی که با عجله برپا شده بودند، نزدیک شد.دلپذیر این یکی نسبت به بقیه کمی محکم‌تر به نظر می‌رسید، اما نه خیلی. سرش را که بالا گرفت،۲۴۷۱/۴۰۰۰ پهنهٔ وسیعی از پنجره‌های درخشان را دید که هزاران هزار انسان در داخلشان از سرما پناه گرفته بودند.
نگاهی به سوزنِ اهریمن انداخت، بعد آن را با بدقوارگی چرخاند و نوکش را عمیق در زمین فرو‌نفیس کرد. بردنش به داخلِ ساختمان دردسر داشت، و سانی مطمئن بود کسی آن را نمی‌دزدد — وزنِ این‌تایتان چیز بیشتر از آن بود که یک انسانِ عادی، یا حتی گروهی از آن‌ها، بتوانند بلندش کنند و ببرند.
...اما مشکل این بود که سوزن‌می‌شدند آن‌قدر تیز بود که زیرِ وزنِ‌قطبِ خودش همچنان در خاکِ یخ‌زده فرو می‌رفت.
سانی لحظه‌ای با حرص به آن خیره ماند،تغییری بعد همان کار را تکرار کرد، منتها این بار‌زمانِ آن را از طرفِ کُندش در زمین فرو کرد.
سرانجام با رضایت به سمتِ ورودیِ برج رفت. آنجا‌رفتار غیرنظامیِ تنهایی داشت برف‌ها را پارو می‌کرد. حینِ عبورش، مرد‌باید جا خورد و با چشمانی گشاد به او خیره ماند.
سانی در دل آه کشید.
واقعاً این‌قدر ترسناکم؟
مرد پرسید:روزِ «سروان؟ سروان‌بسیار سانلس، خودتونید؟»
سانی جا‌وقتی خورد و‌مردمِ ابرویی بالا انداخت.
«آه... بله؟ البته‌قوی‌تر الان دیگه سرگردم.لشکرکشیِ من شما رو...»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، غیرنظامی‌به‌مراتب پارو را انداخت، دستِ او را گرفت‌رسیدن و محکم تکان داد. سانی خشکش زد.
آخه چه خبره؟
«خودتونید! استاد سانلس، قربان... من و خانواده‌ام فقط به‌خاطر‌رفتار شما زنده‌ایم. بعد از دشتِ ارِبوس، فکر کردم... آه،فقط ببخشید... ولی شما همه‌مون رو آوردید اینجا. ممنونم. خیلی ممنونم!»
سانی نمی‌دانست در چنین موقعیتی چطور رفتار کند، اما خوشبختانه غیرنظامی بالاخره دستِ او‌نظر را رها کرد و با عجله کیفِ کوچکی را که از کمربندش آویزان بود‌برسد گشود. لحظه‌ای بعد، سانی به خودش که آمد، دید ساندویچی بادقت بسته‌بندی‌شده در دست دارد.
«خواهش می‌کنم اینو بگیرید! می‌دونم تحفه‌ای نیست... ولی‌قوی‌تر زنم خودش درستش کرده. شما که اونجا روی‌پنجم دیوار کشیک می‌دین، احتمالاً غذای خونگی زیاد گیرتون نمیاد!»
سانی می‌خواست ساندویچ را به مرد پس بدهد، ولی مکث کرد. پناهندگان گرسنگی نمی‌کشیدند، اما خوب می‌دانست‌زمانِ جیره‌ای که به دستشان می‌رسد هیچ فرقی با غذای همیشگیِ خودش در حاشیه ندارد. پیدا کردنِ موادِ‌زیادی لازم برای تهیهٔ این ساندویچِ ساده نباید کارِ آسانی بوده باشد... با عشق و توجه درست شده بود.
یعنی این هدیهٔ کوچک‌مردمِ اما خالصانه، بسیار بیشتر‌معذب از ظاهرش ارزش داشت.
لبخندِ محوی زد.
«ممنونم. حتماً با لذت می‌خورمش.»
مرد از شنیدنِ این حرف از ته‌دل خوشحال‌تغییری شد و با احتیاط سانی را رها کرد؛ پارویش‌زمانِ را برداشت و سوت‌زنان به پارو کردنِ برف برگشت.
سانی حینِ ورود به‌مردمِ ساختمان، نگاهی به ساندویچ‌معذب انداخت و کمی اخم کرد.
واقعاً نمی‌دانست چه حسی به این برخوردِ عجیب داشته باشد. از یک طرف، دیدنِ نتیجهٔ‌می‌رسید ملموسِ تلاش‌هایش خوشایند بود. پس از رسیدنِ کاروان به فالکون اسکات، کارهای پناهندگان به‌سرعت انجام‌اصلاً شد و در خوابگاه‌های مختلف اسکان یافتند، برای همین سانی دیگر هیچ‌کدامشان را ندیده بود.
از طرفِ دیگر، آن مردِ شادمان اگر فکر می‌کرد سانی او و خانواده‌اش را نجات داده، آشکارا داشت‌زمانی خودش را فریب می‌داد. سانی فقط مرگشان را چند هفته عقب انداخته بود... نجاتِ واقعی زمانی بود که‌دیگه از تنگه می‌گذشتند و به قطبِ جنوبِ شرقی می‌رسیدند. تا آن موقع، هنوز شمشیرِ تیزی بالای گردنشان آویزان بود.
...پس اینم یه دلیلِ دیگه‌بیشتر که تا جای ممکن این‌به‌تنهایی دیوارِ لعنتی رو حفظ کنیم.
سانی که ناگهان به فکر فرو‌اغلب رفته بود، با آسانسور به زیرزمین‌مکالماتِ رفت و به درِ مشخصی نزدیک شد.
چند لحظه پس از در‌شروعِ زدنش، بث در را گشود‌هستهٔ و نگاهِ ممتدی به او انداخت.
«اوه. تویی.»
سانی با‌روزِ نیشخندِ گشادی دستش‌بیشتر را بالا آورد.
«ساندویچ آوردم.وقتی یعنی... یه‌مردمِ دونه ساندویچ.»
بث کنار رفت‌قوی‌تر تا او وارد شود‌قطبِ و سپس رو برگرداند.
«پروفسور! بیدارشدهٔ محبوبتون اومده!»
سانی پیش از ورود، چکمه‌های کفنِ‌حالا عروسک‌گردان را مرخص کرد. همین کارِ کوچک‌جمع حسِ نوستالژیِ عجیبی در او بیدار کرد.
هاه... زندگیِ غیرنظامی.استاد چطور ممکنه به‌سختی یادم‌حضورش بیاد اصلاً چی بود؟