چپتر 95: نورِ ستارگان
0سانی حس میکرد به آخر خط رسیده است. در این چندانفجارِ روزِ اخیر، بیش از حد به خودش فشار آورده بود. حالااینسو دیگر حتی سخت میتوانست به یاد بیاورد آخرین بار کِی خوابیده بود.
شاید یک روز پیش ازماندن آنکه برای یافتنِ میوهای خاصمطلق از درختِ روحخوار بالا برود.
از آن زمان، شکنجهٔ طاقتفرسای دگرگونیِ بافتِ خون را از سر گذرانده و ساعتهای بیشماری را در آستانهٔ فروپاشیِ روانی برای مقاومت در برابرِ اثراتِ دربند شدن سپریهمچنان کرده بود. برای هوشیار ماندن دستهایش را لتوپاره کرده، قایق را در تاریکیِ مطلق از میانِ وحشتهای دریای تاریک گذرانده و نابود شدنش را به دستِ ساکنِ مخوفِداده اعماق به چشم دیده بود. دستِ آخر هم در اعماقِ سرد و سیاه با آن هیولا جنگیده بود که چیزی نمانده بود به قیمتِ غرق شدنش تمام شود.
جسم وآغوش ذهنش دراطرافش آستانهٔ خاموشی بود.
با این حال، سانی سرسختانه به شنا ادامه داد و خودش ونوری کاسی را به دستِ سنگیِ عظیمی که از آب بیرون آمده بودپرت نزدیک و نزدیکتر کرد؛ دستی که انگار میخواست آسمان را در آغوش بکشد.
دریای تاریک در اطرافش متلاطم بود و هنوز از اثراتِ انفجارِ نوری که چندی پیش آن رادستِ لرزانده بود، به خود میپیچید. امواجِ بلند دو خفته را مثل اسباببازی به اینسو و آنسو پرتجسم میکردند و هر لحظه بیمِ آن میرفت که غرقشان کنند. دستوپنجه نرم کردن با آنها کارِ دشواری بود.
اما او همچنان مقاومت میکرد.
سپیدهدم نزدیک بود، اما فعلاً در اطرافشان چیزی جز سرما، تاریکیخود و خطر به چشم نمیخورد. هر لحظه ممکن بود چیزی از اعماقِبیمِ ورطه بالا بیاید و به تلاشِ مذبوحانهشان برای نجاتِ جانشان پایان دهد.
دستکم شاخکها رفته بودند؛ شایدآسمان دردِ قرار گرفتن در معرضِهنوز آن نورِ سوزان فراریشان داده بود.
سانی سرانجام باکرده معجزهای توانست خودش رالتوپاره به دستِ سنگی برساند.
کاسی را بالا کشید، کمک کرد از صخرههای تاریک بالا برود واینسو خودش هم پشتسرش رفت. طولی نکشید که به کفِ بازِ دست رسیدند،آنها تا مرکزش خزیدند و بعد، کاملاً ازنفسافتاده و خسته روی زمین افتادند.
تا مدتها هیچکدام توانِ حرف زدن نداشتند.انفجارِ سانی تنها میتوانست بیحرکت دراز بکشد، نفسهایبلند خسخسدار بکشد و سعی کند بیدار بماند.
ذهنش خالی از فکر بود. همین هم خوب بود،متلاطم چون نمیخواست فکر کند. اگر فکر میکرد، مجبور میشد بهخفته یاد بیاورد... به یاد بیاورد چه بلایی سرِ... آمده بود.
خفه شو!
به یاد آوردنچندی چه فایدهای داشت؟ نمیتوانستامواجِ چیزی را عوض کند.
صدای برخوردِ آبِ سیاه به پایهٔهنوز دستِ عظیم به او یادآوری کردمیپیچید که شب هنوز تمام نشده است.
سانی چشمانش را بازمیخواست کرد و سعی کرداطرافش شرایطِ فعلیشان را بسنجد.
پناهگاهشان کمی بالاتر از امواج بود و پایهٔ انگشتِ شستِ عظیم تقریباً با سطحِ دریای تاریک مماسدستِ میشد. کفِ دست چندان جادار نبود؛ تقریباً نصفِ سکوی مدوّری بود که در اولین روزِ ورودش بهجسم ساحلِ فراموششده جانش را نجات داده بود. رو به بالا زاویه داشت و شیبِ ملایمی ایجاد میکرد.
انگشتها بالاتر از امواج و آنقدر پهن بودند کهخفته یک نفر روی آنها جا بگیرد، اما رو به آسمانغرقشان خم شده بودند و برای پناه گرفتن چندان مناسب نبودند.
باید از آب دورتر بشیم.
با این فکر، سانی خسته ازآغوش جا بلند شد و خم شدنوری تا دست روی شانهٔ کاسی بگذارد.
سانی گفت:سپری «کاسی. بلند شو.ماندن باید بریم بالاتر.»
صدایش توخالی و شکننده بود.
دخترِ نابینا از جا پریدمتلاطم و سرش را بلند کرد؛لرزانده پوستش رنگپریده و بیجان بود.
«...سانی؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. منم.»
هنوز در شوک بود. سانی میدید کهانفجارِ کاسی هنوز کاملاً به خودش نیامده، پسبلند آرام دستش را گرفت و بلندش کرد.
«یالا، بیادستی بریم. فقطمیخواست چند متره.»
کاسی مکث کرد.
«چی شد؟ من یه... یهخود صدایی شنیدم... و بعد یهمثل چیزی داشت منو میکشید پایین...»
سانی دندانهایش را بهاطرافش هم فشرد و سعی کردچندی لحنش را عادی نگه دارد.
«یه هیولای دریایی بهمون حمله کرد. قایق نابود شد. منهنوز شیرجه زدم و تونستم پیدات کنم، بعد شنا کردم سمتِمثل این توده سنگ. خیلی از آب بالاتر نیست، واسه همین...»
کاسی مِنمِن کرد.
«کجاست... کجاست...»
سانی که نمیخواست بهاطرافش سؤالِ بعدی جواب بدهد،نوری با عجله میانِ حرفش دوید.
«بیا، دنبالم بیا.انگار وقتی رفتیم بالاترآغوش میتونیم استراحت کنیم.»
سانی دخترِ نابینا را آرام هدایت کرد و تا پایهٔ انگشتِ اشارهٔ دستِ عظیم بالا رفت؛ آنجادستِ بلندترین نقطهای بود که میتوانستند بدون بالا رفتن از خودِ انگشتها به آن برسند. روی سنگِ سردجسم نشست، پشتش را به بندِ انگشتِ عظیم تکیه داد و به سطحِ بیقرارِ دریای تاریک خیره شد.
چشمانش سرد و تهی بود.
کاسی کنارش ساکت بود. چهرهٔ رنگپریدهاش درانفجارِ هم رفته بود، انگار هم میخواست آن سؤالخفته را بپرسد و هم از جوابش وحشت داشت.
سرانجام، دخترِ نابینا شجاعتش راآسمان جمع کرد و با صدای لرزانیانفجارِ که بهسختی شنیده میشد، زمزمه کرد:
«سانی. نف کجاست؟»
سانی ساکت ماند؛چندی نمیخواست آن کلماتمیپیچید را به زبان بیاورد.
احمقانه بود، اما حس میکرد اگر به زبانشاننوری بیاورد، تبدیل به حقیقت میشوند. ولی اگر چیزیمثل نمیگفت، هنوز این احتمال وجود داشت که دروغ باشند.
جواب نمیدم.
چند لحظه بعد، آن فشارِ آشنادستهایش در ذهنش پدیدار شد. فشار بیشتر ودریای بیشتر شد، طوری که سرش گیج رفت.
جواب نمیدم!
سپس، دردِ جانکاه فرا رسید. سانی سرسختانه تحملش کرد. خیلی بیشتر از هرامواجِ زمانِ دیگری دوام آورد و دهانش را بسته نگه داشت، تا اینکه اشکهای داغدستوپنجه از چشمانش سرازیر شد و تمامِ بدنش از آن رنجِ وحشتناک به لرزه افتاد.
اما سرانجام، باز هممیخواست مجبور شد آن کلماتِاطرافش تلخ را به زبان بیاورد.
«اون... اون رف...»
پیش از آنکه حرفش تمام شود، صداییامواجِ خفیف توجهش را جلب کرد. صدا ازپرت پایین میآمد، از حاشیهٔ امواجِ تاریک و بیقرار.
سانی دلش ریخت.
آن پایین پای شستِ غولپیکر، جایی که دریای نفرینشدهمتلاطم تقریباً مماس با سطحِ سنگی بود، دستِ سفید وبلند رنگپریدهای از آبِ سیاه بیرون آمد و صخرهها را گرفت.
سپس پیکری بلندقامت آرام خودماندن را روی کفِ دستِ بازِمطلق زنِ غولپیکرِ سنگی بالا کشید.
چشمانش گرد شد.
کاسی که حس کردهاطرافش بود اوضاع روبهراه نیست،نوری سر چرخاند و پرسید:
«سانی؟ چی شده؟»
غرق درسپری اندوه لرزیدهوشیار و زمزمه کرد:
«نفیسه.»
لبخندی مرددآغوش بر چهرهٔاطرافش دخترِ نابینا نشست.
«نف؟! حالش خوبه؟!»
سانی دید نمیتواند جوابی بدهد.
نه، حالِ نفیس خوب نبود.
راستش اصلاًآغوش نمیدانست چطوراطرافش هنوز زنده است.
زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان خرد و پارهپاره شده بود و گوشتِ لتوپارهٔ زیرش را نمایان میکرد. زخمِ باز و وحشتناکی روی نیمتنهٔاینسو ستارهٔ دگرگون دهان باز کرده بود؛ طوری که انگار تقریباً نیمی از پهلوی راستش از بین رفته بود. سانی میتوانست تکههای تیزِخطر دندههای شکسته، جویِ خونی که از پاهایش پایین میریخت، و تودهٔ لهشدهٔ احشایی را که از لبههای زخم بیرون زده بود ببیند.
دلش میخواست چشمانش را ببندد.
تکهٔ بزرگِ دیگری از گوشتِ رانش کنده شده بود و بقایای رشتهرشتهٔ عضله و سطحِ سفیدِ استخوانِ ران را نمایانکنند میکرد؛ استخوانی ترکخورده که بهزور سرِ هم بند بود. دستِ راستش هم بهشدت آسیب دیده بود. راستش تقریباً قطع شدهمذبوحانهشان بود و تنها به نوارِ باریکی از پوست و چند تاندون آویزان بود؛ مثلِ دستِ عروسکِ خیمهشببازیِ شکسته و دربوداغانی.
حتی صورتش هم در امان نمانده بود. یکی از چشمانِ نف از بین رفته وخفته حدقهاش خرد و متلاشی شده بود. پوستِ گونهاش طوری ساییده شده بود که انگار سمبادهآنها کشیده باشند، و تودهٔ لهشدهای از گوشتِ خونآلود و دندانهای شکسته به جا گذاشته بود.
دیدنِ ایندستی صحنه دلخراشمیخواست و جانسوز بود.
پیدا بودسپری که ستارهٔهوشیار دگرگون دارد میمیرد.
«سانی؟ چرا جواب نمیدی؟»
نگاهی به کاسی انداخت و لبش را گاز گرفت تا بارِخود دیگر جوابی را که برای بیرونریختن تقلا میکرد، پس بزند. چیزیلحظه تیز و داغ به قلبش چنگ میانداخت و دیدش را تار میکرد.
در همین حین، نفیس تلوتلو خورد و کورکورانه قدمی به جلو برداشت. پاهایش تا شدخود و سنگین روی زانو افتاد؛ خون روی تمامِ سطحِ سردِ سنگ پاشید. با خردشدنِ نهاییِکنند استخوانِ ترکخوردهٔ رانش و بیرونزدنِ استخوان از میانِ عضله و پوست، نالهٔ وحشتناکی از لبانش دررفت.
سانی حس کرد وسطِ بدترین کابوسش پرت شده است.تاریکیِ دلش میخواست فریاد بزند، اما صدایش درنمیآمد. دردی ژرفساکنِ و تقریباً جسمانی داشت او را از درون پارهپاره میکرد.
دلش نمیخواست آنجاچندی باشد. دلش نمیخواستمیپیچید این صحنه را ببیند.
با اینآغوش حال، نمیتوانستاطرافش چشم بردارد.
...برای همین، وقتی دو شعلهٔ سفید در چشمانِ نف گر گرفت، در دم متوجه شد. درخشش هر لحظهبلند پرنورتر میشد و از چشمان، دهان و زخمهای بازِ بدنش بیرون میزد. گویی ستارهای شعلهور درست همانجایی که بایداما قلبش میبود میسوخت؛ گویی چیزی نبود جز شعلهای سفید که پشتِ لایهٔ نازکی از پوستِ انسان پنهان شده باشد.
درخششِ خیرهکننده خونِ ستارهٔ دگرگون رادستهایش در بر گرفت و آن را بهدریای جویبارهایی از آتشِ سفیدِ مایع تبدیل کرد.
سانی با چشمانی گردشده سرِ جایش خشکش زده بود و تماشا میکرد که چطورپرت آن آتش شروع به ذوبکردن و بازسازیِ گوشتِ او کرد. آرامآرام عضلاتش ترمیم شد،همچنان اندامهایش سرِ جای خود برگشت و استخوانهایش از میانِ خردهها دوباره سرِ هم شد.
هر جا چیزی برای جایگزینیِمتلاطم بخشِ ازدسترفته نبود، آتش بهلرزانده همان شکل درمیآمد و سفت میشد.
نفیس با فریادی وحشتناک، دستِ تقریباً قطعشدهاش را گرفت و کَند، سپس آنچندی را روی بُریدهاش که از آن شعلهٔ سفید بیرون میزد فشار داد. طولیلحظه نکشید که دو نیمهٔ لهشده به هم جوش خوردند و دوباره یکی شدند.
در کمالِ ناباوری دید کهماندن تمامِ زخمهای وحشتناکِ بدنش با شستشومیانِ در آن آتشِ تطهیرکننده التیام یافت.
طولی نکشید که از میانِ شکافهایمیپیچید عریضِ زرهِ خردشده، چیزی جز پوستِاینسو سفید و بینقص به چشم نمیخورد.
نفیس سرش را بالا آورد؛ به آنها نگاهنوری میکرد اما چیزی نمیدید. هیچ آشناییای در نگاهش نبود؛اسباببازی کورهٔ بیرحمِ آتشِ مقدس تمامِ درکش را سوزانده بود.
سپس آخرین دخترِ خاندانِ شعلهٔآسمان جاودان چشمانش را بست، رویهنوز زمین افتاد و از هوش رفت.
...سرانجام، اولین پرتوهایکرده آفتاب از پسِدستهایش افقِ شرقی سر برآورد.
سپیدهدم در راه بود.
در نهایت،دستی نفیس دو روزِآسمان تمام بیهوش ماند.
روزِ سوم، سرانجام چشمانش را بازدستهایش کرد و آرام برخاست و باوحشتهای سردرگمیِ محوی به اطراف چشم دوخت.
چهرهاش مثلِنوری همیشه آراملرزانده و بیتفاوت بود.
با این حال، وقتی نگاهش به سانی افتادنوری که نوکِ انگشتِ اشارهٔ دستِ غولپیکر نشسته بودمثل و نیشش تا بناگوش باز بود، کمی جا خورد.
ستارهٔ دگرگون با اخم نگاهیآسمان به خودش انداخت و باهنوز دیدنِ شکافهای خجالتآورِ زرهش گفت:
«چرا میخندی؟»
سانی چشمکِ شیطنتآمیزیچندی به او زدمیپیچید و شانهای بالا انداخت.
«پشتِ سرت رو نگاه کن.»
نف چند ثانیه مکث کرد، آهی کشیدبکشد و برگشت؛ در این فکر که سانیلرزانده میخواهد چه چیزی را به او نشان دهد.
پشتِ سرش، گسترهٔ تاریکیهوشیار از خشکی بر فرازِ شیبِتاریکیِ دهانهٔ عظیم سر برآورده بود.
و روی آن، دیوارِ بلندِ شهری از سنگِ صیقلیِ خاکستری، بر فرازِاینسو شکافِ غولپیکرِ پرتگاه قد برافراشته بود. باستانی اما همچنان نفوذناپذیر به نظر میرسید؛کارِ چنانکه میتوانست فشارِ خردکنندهٔ دریای تاریک را هزار سالِ دیگر هم تاب بیاورد.
موفق شده بودند.
قلعهٔ انسانهادستی را پیدامیخواست کرده بودند.
[پایانِ جلدِ اول: فرزندِ سایهها.]
قبلی
بعدی