چپتر 29: آخرین روز روی زمین
0روزِ انقلابِ زمستانی، سانی خسته و خوابآلود بیدار شد. هرچه سعیروزش کرد این بیحالی را از خودش دور کند، فایدهای نداشت. دراینکه نهایت، فقط مدتی در تخت ماند و خودش را در پتو پیچید.
با این احساسِ خوابآلودگیِ بیپایان و اسارتبار از قبل آشنا بود.واقعیتِ روزهای پیش از کابوسِ اولش هم همینطور بود. همچنین بیشباهت بهآهی تجربهاش روی دامنههای کوهِ سیاه نبود، وقتی داشت آرامآرام از سرمازدگی میمرد.
با به یاد آوردنِتمرین آغوشِ سردِ مرگی کهنگه نزدیک میشد، سانی بیاختیار لرزید.
این آخرین روزش روی زمین بود... دستکم برای مدتی. تا شبهنگام، طلسم قرار بود دوباره او را بامیخواست خود ببرد، این بار برای اینکه به مصافِ گسترهٔ بیانتهای عالمِ رؤیا برود. در آن دنیای جادوییِ ویران قرارفرو بود با چه چیزی روبهرو شود؟ این بار شانس با او یار بود یا فاجعهای دیگر در پیش داشت؟
اَه.
حدس زدن فایدهای نداشت. تا همینجا هم هر کاری از دستش برمیآمد برای رویارویی با این اتفاقِ اجتنابناپذیر انجام داده بود.آماده سخت درس خوانده بود، سخت تمرین کرده بود و رازش را هم در امان نگه داشته بود. سرشتش از خیلیها بهترخفتهها بود و ارادهاش برای زنده ماندن، مدتها پیش در دلِ واقعیتِ خشنِ حاشیه و مصیبتِ بهمراتب خشنترِ کابوسِ اول آبدیده شده بود.
رویهمرفته، آماده بود.
سانی با آهی از تخت بیرون آمد و مشغولِ کارهای روتینِ صبحگاهیاشروتینِ شد. اگر این قرار بود تا مدتها آخرین دوشِ آبگرمش باشد، میخواستواقع حسابی از آن لذت ببرد. اگر قرار بود فعلاً آخرین صبحانهٔ دلچسبش باشد...
در واقع اشتهایی نداشت.
کافهتریا پر از خفتهها بود، اما هیچکس حرف نمیزد. همه بیحوصله بودند و بهطرز غیرعادیای درخشنترِ خود فرو رفته بودند. خبری از خندههای همیشگی یا گفتگوهای پرهیاهو نبود — تنها میراثداران آرامباشد و خونسرد مانده بودند. با این حال، حتی آنها هم سرشان به کارِ خودشان گرم بود.
سانی به آخرین باری که برای ورود به طلسم آماده میشد فکر کرد و با کمی دلهرهدلِ به دستگاهِ قهوهساز نزدیک شد. در طولِ اقامتش در آکادمی، خیلی وقت پیش فهمیده بود که خیلیها عادتصبحگاهیاش دارند به قهوهشان شکر و شیر اضافه کنند. بنابراین، در این روزِ فرخنده، تصمیم گرفت دوباره امتحانش کند.
هرچه نباشد،اول داشتنِ یکشده رسم بد نبود.
چند دقیقه بعد، روی صندلیِ همیشگیاش نزدیکِ کاسیا، دخترِ نابینا، نشست. با وجودِ نزدیکیِ اجباریشان، حتی یکقرار بار هم با هم حرف نزده بودند؛ درست مثلِ دو غریبه که شرایطی خارج از کنترلشان آنهاشود را مجبور کرده بود فضای یکسانی را شریک شوند. سانی دلیلی نمیدید که امروز چیزی تغییر کند.
اما بهمحضِ اینکه اولین جرعهٔ قهوهاش را نوشید،ماندن کاسیا ناگهان سرش را چرخاند و با چشمانِخشنترِ آبیِ زیبا و نابینایش به او خیره شد.
سانی که معذب شده بود، به اطراف نگاه کرد تا ببیندخیلیها آیا کسِ دیگری توجه او را جلب کرده است یا نه،بهمراتب و پس از اینکه مطمئن شد کسی پشتِ سرش نایستاده، پرسید:
«چ—چیه؟»
کاسیا ساکت ماند، انگار تردیدمرگی داشت که جواب بدهد یاآخرین نه، و بعد ناگهان گفت:
«تولدت مبارک.»
چی؟
سانی اخم کرد و سعیرویهمرفته کرد معنیِ حرفش را بفهمد. سپس،کارهای برقی از تعجب در صورتش دوید.
آهان، درسته. امروز تولدمه.
بهکلی فراموششداشته کرده بود.خیلیها امروز هفدهساله میشد.
صبر کن...درس اون ازتمرین کجا اینو میدونست؟
سانی نگاهِ عجیبی به دخترِ نابینا انداخت،آهی دهانش را باز کرد و بعد تصمیماگر گرفت بیخیالِ قضیه شود. دختره زیادی مورمورکننده بود.
«آه... ممنون.»
کاسیا سر تکان داد، رویش راارادهاش برگرداند و ظاهراً دوباره علاقهاش راخشنِ به ادامهٔ مکالمه از دست داد.
که چه بهتر.
سانی دوباره سراغِ قهوهاش رفت و دید این بار آنقدرها همکارهای بد نیست. البته شکر و خامه بارِ اصلی را به دوش میکشیدند.دلچسبش با این حال، بعد از نوشیدنش واقعاً کمی بیشتر احساسِ بیداری کرد.
هفدهسالگی، هان؟
سانی هیچوقت مطمئن نبود که زنده بهزنده این سن برسد. با این حال، علیرغمِ همهچیز،بهمراتب رسیده بود. زندگی واقعاً گاهی اوقات غیرقابلپیشبینی میشد.
اگر یک سال پیش کسی به او میگفت که قرار استخیلیها تولدِ هفدهسالگیاش را با نوشیدنِ قهوهٔ واقعی با شیر و شکرِ واقعیخشنترِ جشن بگیرد، تو روی طرف میخندید. اما حالا این یک واقعیت بود.
سانی ناخواسته تمام کسانی را به یاد آورد که مدتها پیش تولدهایشروتینِ را با او جشن میگرفتند. پیش از آنکه خلقش تنگ شود، قاطعانهواقع این افکار را پس زد و خودش را مجبور کرد لبخند بزند.
بد نیست. سالِ دیگهسردِ هم همین کار رو بکنیم،لرزید وقتی که دیگه یه بیدارشدهام.
با اینگونه دلداری دادن بهبهتر خودش، قهوهاش را تمام کرددلِ و از کافهتریا بیرون رفت.
امروز کلاسی نداشتند، اما با این حال به کلاسِ بقا در طبیعت سر زد و با معلم جولیوس خداحافظی کرد.حاشیه پیرمرد هنگام بدرقهٔ او حسابی احساساتی شد. دهها بار پشتسرهم به سانی «یک نصیحتِ آخر» کرد و حتی قول دادمیخواست پس از آنکه این مردِ جوان به یک بیدارشدهٔ کامل تبدیل شد، برای ایجادِ یک موقعیتِ دستیارِ پژوهشی درخواست بدهد.
سانی با تشکر ازشده وقت و حوصلهٔ او،بیرون آنجا را ترک کرد.
بعد از آن،آغوشِ کارِ چندانی براینزدیک انجام دادن نبود.
نزدیکِ غروبِ آفتاب، مربی راکبهتر آنها را در سرسرای مرکزِ خفتگانواقعیتِ جمع کرد و به بیرون برد.
در پارکهای برفیِ اطرافِ ساختمانِ سفید، بیدارشدگانِامان دیگر نیز دستههای خفتگانِ خود را بهزنده همان مقصد میبردند. آنجا مرکزِ پزشکیِ آکادمی بود.
آن مرکز بیشتر شبیه به یک معبد بود تا بیمارستان. فضای داخلیِ آن هم شاملِ فناوریهای بسیار پیشرفته بود و هم برخی ازدلچسبش بهترین شفاگران در میانِ بیدارشدگان را در خود جای داده بود. در طولِ نخستین سفرشان به عالمِ رؤیا، بدنِ خفتگان در کپسولهایی باآرام طراحیِ ویژه در امان نگه داشته میشد و اگر اتفاقِ ناگواری در آن سوی طلسم رخ میداد، با قدرتهای جادوییِ آن شفاگران زنده میماندند.
البته اینکه در نهایتسردِ بیدار میشدند یا نه، کاملاًلرزید به خودِ خفتگان بستگی داشت.
در کمالِ تعجبِ سانی، پس از ورود به مرکزِ پزشکی، مربی راک آنها را مستقیماً به بخشی کهآبدیده کپسولهای خفتگان در آن قرار داشت نبرد. در عوض، آنها را به طبقهای نسبتاً خلوت برد و سپسفعلاً درهای سالنی بزرگ را باز کرد که با پرتوهای سرخ و زیبای غروبِ آفتاب کاملاً روشن شده بود.
آنجا، ردیف پشتِ ردیف ویلچر دیدند. روی هر ویلچر، شخصی باخیلیها چهرهای بیحالت و بهطرزِ عجیبی آرام نشسته بود. تمامِ این افراد کاملاًخشنترِ ساکت، بیحرکت و آرام بودند. هیچ واکنشی به حضورِ مهمانان نشان نمیدادند.
انگار همگی... خالی بودند.
در آن سکوتِ وهمانگیز سانی حسنزدیک کرد مو بر تنش سیخ شده ودستکم وحشتی خزنده به اعماقِ قلبش نفوذ میکند.
مربی راک باسرشتش نگاهی سنگین به آنزنده آدمهای خالی خیره شد.
«دلیلی داره که همهتون رو آوردم اینجا. خوب نگاهداشته کنین و به خاطر بسپارین. شاید بعضیهاتون بدونین این آدماخشنِ کی هستن... برای اونایی که نمیدونن، به اینا میگن تهی.»
دندانهایش را به هم سایید.
«هر کدوم از اینا زمانی یا یه خفته بودن یاآخرین یه بیدارشده. بعضیهاشون ضعیف بودن، بعضیهاشون قوی. بعضیها حتی بهطرزِببرد عجیبی قدرتمند بودن. همهٔ اونا توی عالمِ رؤیا از بین رفتن.»
سانی با وحشت متوجه شد:
روحشون... روحشون از بین رفته.
اگه شانس بیاری، وقتی جانت نابودآماده میشه، بدنت هم باهاش میمیره. اماروتینِ اگه نیاری، درست مثلِ اینا میشی. تهی.
مربی راک به سمتی کهمرگی کاستر و نفیس ایستاده بودندآخرین نگاهی انداخت و سپس اضافه کرد:
«پس اونجا نمیرین.»
نیم ساعت بعد، خفتگان بهرویهمرفته اتاقهای شخصیشان راهنمایی شده بودند وکارهای آماده میشدند تا واردِ کپسولها شوند.
در یکی از اتاقها، دخترِ نابینا، کاسیا، عاجزانه سعی میکرد در آنزمین فضای ناآشنا مسیرش را پیدا کند و با دستانش دیوارها و قطعاتِگسترهٔ عجیبِ دستگاهها را لمس میکرد. اشک از چهرهٔ زیبا و عروسکمانندش جاری بود.
در اتاقی دیگر، کاسترِ میراثدارِ مغرور بیرمق به زمینمدتها خیره شده بود. لبهایش تکان میخورد و یک عبارتِآبدیده عجیب را بارها و بارها تکرار میکرد. داشت میلرزید.
در جایی دیگر، ستارهٔ دگرگون نفیس، آخرین دخترِ خاندانِ شعلهٔ جاودان، بهبهتر دستانش نگاه میکرد. زیرِ پوستش، درخششِ سفید و ملایمی آرامآرام روشنتر واول روشنتر میشد. چهرهاش در هم کشیده شده و نشان از دردی جانکاه داشت.
و در نهایت، اتاقی بود که در آنبیرون بردهٔ سایه سانلس، گمشده از نور، از کپسولِآبگرمش خواب روی برگرداند و به سایهاش نگاهی انداخت.
«خب؟ آمادهای؟»
سایه شانهایداشته بالا انداختخیلیها و جوابی نداد.
سانی آهی کشید.
«آره، منم همینطور.»
با این حرف،آغوشِ قدمی به جلو برداشتمیشد و واردِ کپسول شد.
در تاریکیِدرس پهناور وتمرین پرپژواک، شنید:
[به عالمِ رؤیا خوش آمدی، سانلس!]