چپتر 1199: نبردِ جمجمهٔ سیاه (۱۳)
0سانی کارِ خودش را کرده بود. سبکِ نبردِ حیرت‌انگیزِ نیشِ مهیب را کالبدشکافی کرده‌شهرِ و به عمقِ جوهرش پی برده بود. هستهٔ تکنیکِ نبردِ قدیس عیان شده بود و‌دستش تمامِ اجزایش — بدن، ذهن و روح — با وضوحی کامل برای سانی نمایان بود.
با این دانش،شهرِ می‌توانست پیش‌بینی کند نیشِ‌سرخ مهیب چه حرکتی می‌کند.
حتی با وجودِ تفاوت در‌رهایش سرشت و فیزیکشان، می‌توانست برخی‌تنهایش از همان حرکات را اجرا کند.
و با تکیه‌قدرتمند بر این درک،نتیجهٔ سانی سرانجام فهمید...
که هیچ راهی برای پیروزی‌شان نیست. قدیسِ مخوف بیش از حد‌برخلافِ قدرتمند، ماهر و باهوش بود. نتیجهٔ نبرد را محکم در چنگ‌بگذارد داشت و منتظر می‌ماند تا فرصتِ بی‌نقص ناگزیر خودش را نشان دهد.
و قدرتِ خودشان‌شهرِ برای تغییرِ این‌منارهٔ نتیجه کافی نبود.
حتی اگر سانی می‌دانست ضربه‌ای در راه است، لزوماً آن‌قدر‌تنهایش سریع نبود که جاخالی بدهد. حتی اگر قصدِ دشمن را‌فقط می‌فهمید، آن‌قدر قوی نبود که از آن جان به در ببرد.
نفیس هم همین‌طور.
دست‌کم اگر سطحِ قدرتشان، که‌پردردسری همین حالا هم برای استادهای معمولی‌برخلافِ غیرقابل‌تصور بود، به همین شکل می‌ماند.
...اما لزومی‌عمل نداشت همین‌طور‌تاریک بماند، مگر نه؟
[به من اعتماد داری؟]
«عجب سؤالِ پردردسری.»
سانی دلایلِ خودش را داشت، اما واقعیت این بود که تقریباً در هر موقعیتِ مهمی برخلافِ‌رهایش خواسته‌های نف عمل کرده بود. در شهرِ تاریک رهایش کرده بود، در منارهٔ سرخ حاضر نشده‌اینکه بود تنهایش بگذارد، و بعد در مهمانیِ بزرگِ خاندانِ دلاوری دوباره از دستش فرار کرده بود.
فقط برای اینکه‌شهرِ دست‌آخر باز هم سر‌سرخ از کنارِ او درآورد.
کمی خنده‌دار بود و کمی غم‌انگیز، اما بیشتر از همه... سانی‌بگذارد مطمئن نبود که نفیس واقعاً به او اعتماد دارد یا نه.دست‌آخر حتی مطمئن نبود که خودش به خودش اعتماد می‌کرد یا نه.
برعکسِ این‌بیش قضیه هم‌ماهر صادق بود.
با این حال، تا جایی که می‌دید، این تنها‌موقعیتِ شانسشان برای زنده بیرون آمدن از این نبرد بود.سرخ اگر فقط می‌توانست یک‌جوری به او ثابت کند که...
[اعتماد دارم.]
«...چی؟»
پاسخِ آرام‌بیش تقریباً در‌ماهر دم رسید.
جا خورد.
«ها...»
سانی به‌سرعت دور شد تا در آروارهٔ قدیس گرفتار نشود،تنهایش زیرِ چنگال‌های برق‌آسا شیرجه زد و به‌سختی توانست از سرِ راهِ‌اینکه جریانِ شعله‌های سفیدِ مواجی که عقب‌نشینی‌اش را پوشش می‌داد کنار برود.
«خب. این‌جوری کار راحت‌تر می‌شه.»
خاطرهٔ خاصی را‌عجب احضار کرد و فکرِ‌واقعیت کوتاهی برای نفیس فرستاد:
[پس، حدودِ پنج‌شهرِ ثانیهٔ دیگه... همه‌چیز‌منارهٔ رو بده به من...]
پنج ثانیه زمانی بود که‌رهایش طول می‌کشید تا خاطره متجلی‌تنهایش شود. زمانِ خیلی زیادی نبود.
اما در نبرد‌قدرتمند با یک قدیس،نتیجهٔ مثلِ یک ابدیت بود.
سانی مدت‌ها بود که به مرزِ توانش رسیده و از آن هم خیلی فراتر رفته بود.رهایش حتی با اینکه پوستهٔ سایه به او قدرت می‌بخشید و سایه‌هایش در کنارِ شعلهٔ نف او را‌دست‌آخر تقویت می‌کردند، می‌توانست فشارِ وحشتناکِ نبرد را حس کند که داشت رفته‌رفته بدنش را در هم می‌شکست.
بدنش همین حالا هم در‌رهایش وضعیتِ بدی بود و با‌تنهایش گذشتِ زمان فقط بیشتر فرو می‌پاشید.
با این‌عمل حال... هنوز‌تاریک درهم نشکسته بود.
سانی دندان‌هایش را به هم فشرد و خود را به کورهٔ خروشانِ نبرد انداخت. جثهٔ عظیمِ نیشِ‌دهد مهیب با سرعتی هولناک حرکت می‌کرد و هر یک از اندام‌هایش تهدیدی مرگبار به شمار می‌رفت. حملاتش‌قصدِ بی‌رحمانه، ویرانگر و انفجاری بود، اما در عین حال زمان‌بندیِ بی‌نقصی داشت و به شکلی مورمورکننده حساب‌شده بود.
سانی می‌دانست چه زمانی و از کجا حمله می‌کند، اما با این وجود، تاب آوردن در برابرِ‌منارهٔ رگبارِ وحشیانهٔ ضرباتِ مرگباری که آن جانورِ هیولاوار رها می‌کرد آسان نبود. زمین دورشان می‌شکافت و می‌لرزید‌باز و ابرهای بخاری که از شعله‌های نف به وجود آمده بود، همه‌چیز را در اطرافشان تار می‌کرد.
با این حال، تاب آورد.
دقیقاً پنج ثانیه بعد...
سانی با سه دست خود را از زمینِ گلی جدا کرد و به جلو‌بی‌نقص پرواز کرد؛ نوکِ گناهِ تسلا گردنِ نیشِ مهیب را نشانه رفته بود. قدیس به‌راحتی‌است جاخالی داد و با ضربه‌ای قدرتمند تلافی کرد که سانی به‌سختی جلوی آن را گرفت.
فریادِ دردمندانه‌ای کشید و به عقب پرتاب شد، به سمتی که نفیس داشت از روی زانوهایش بلند می‌شد. سانی‌حاضر روی پاهایش فرود آمد و در حالی که روی گِل سُر می‌خورد، تلاش کرد تعادلش را حفظ کند — ممکن‌غم‌انگیز بود بیفتد، اما نفیس قدمی به جلو برداشت و با گذاشتنِ دست روی کمرش، از پشت او را نگه داشت.
هر دو ایستاده بودند، اما...
مزیتِ محاصره کردنِ دشمن از دو طرف را از دست داده‌بگذارد بودند. بدتر از آن... حالا هر دو در یک خطِ حمله‌دست‌آخر قرار داشتند و نفیس پشتِ قامتِ سربرآوردهٔ دیوِ سایه پنهان شده بود.
چشمانِ جانوریِ نیشِ‌قدرتمند مهیب با کینه‌ای‌نتیجهٔ رضایت‌بخش شعله‌ور شد.
...و در همان زمان، پنجمین سایهٔ سانی، همراه با تمامِ شعلهٔ نف، از‌عمل دستِ او بیرون ریخت و واردِ پوستهٔ سانی شد. این کار نفیس را‌خاندانِ کاملاً بی‌دفاع می‌گذاشت، اما دو برابرِ مقدارِ تقویتِ فیزیکی را به او می‌بخشید.
در یک آن، قدرتش منفجر شد. زورش، سرعتش، استقامتش، چالاکی‌اش — همهٔ این‌ها به اوجی رسید که سانی تا پیش‌فقط از آن هرگز تجربه نکرده بود. آن دو در زیرزمینِ خانه‌اش تقویت کردنِ یکدیگر را آزمایش کرده بودند، اما آن‌می‌دید زمان هنوز پوستهٔ سایه را اختراع نکرده بود. حالا، تمامِ اجزا کنارِ هم قرار گرفته بودند تا ترکیبی واقعاً هولناک بسازند.
البته، این هوشمندانه‌ترین تاکتیک نبود — با بی‌نهایت قوی کردنِ یکی و ضعیف رها‌بزرگِ کردنِ دیگری، فرصتِ بی‌نقصی به نیشِ مهیب می‌دادند تا اول از شرِ دشمنِ ضعیف‌تر‌غم‌انگیز خلاص شود و بعد بدونِ اینکه درگیرِ ضعفِ عددی باشد، به حسابِ دیگری برسد.
اما این تنها در صورتی درست‌نتیجهٔ بود که قدیس آن‌قدر زنده می‌ماند‌می‌ماند تا بفهمد چه اتفاقی افتاده است.
سانی قصد‌داری نداشت چنین فرصتی‌پردردسری به او بدهد.
باید در یک‌شهرِ برخورد کارِ این‌منارهٔ مبارزه را تمام می‌کرد.
پس... نه‌تنها باید یه قدیس‌رهایش رو بکشم، بلکه باید با یه‌بگذارد ضربه بکشمش... خب، مگه محشر نیست...
دیگر وقتِ فکر کردن نبود.
فقط وقتِ کشتن بود.
سانی ذهنش را از تمامِ افکارِ‌منارهٔ غیرضروری پاک کرد، به جز یکی‌بعد — اصلی که خیلی خوب می‌دانست.
جوهرِ... نبرد... قتله.
می‌خواست قدیس نیشِ مهیب، رعیتِ‌باهوش خاندانِ بزرگِ سرود را، همین‌جا‌داشت و همین حالا به قتل برساند.
هیچ شک یا تردیدی وجود‌پردردسری نداشت، هیچ جایی برای شکست‌مهمی نبود. تنها یقین حاکم بود.
جانورِ هولناک و سربرآوردهٔ روبه‌رویش‌رهایش آرواره‌اش را باز کرد، آماده‌تنهایش بود تا غرشِ کرکننده‌ای سر بدهد.
سانی با حس کردنِ عاجِ صیقل‌خوردهٔ نوایِ استخوان‌حاضر که در دستش ظاهر می‌شد، بدنش را غرق‌دلاوری در جوهرِ سوزان کرد و به جلو یورش برد.