چپتر 987: سقوطِ فالکون اسکات (۵)
0سانی روی جان‌پناهِ دیوارِ دفاعی نشسته بود و منظرهٔ آخرالزمانیِ گلهٔ عظیمی از موجوداتِ‌توپ‌های کابوس را تماشا می‌کرد که به سمتِ شهر پیش می‌آمدند. تعدادشان آن‌قدر زیاد بود‌برخورد که انگار خودِ زمین داشت حرکت می‌کرد؛ می‌جوشید، می‌خروشید و به جلو روان بود.
ده‌ها موشکِ منور تاریکیِ پیرامونِ شهر را پس رانده بودند؛ موشک‌هایی که مثلِ ستاره‌های درخشانِ در حالِ سقوط، آرام‌سرعتی از آسمانِ سیاه پایین می‌آمدند. روی زمین، رودهای آتش داشتند لاشهٔ پلیدهایی را که در حملاتِ قبلی کشته شده‌می‌کردند بودند، می‌بلعیدند. مخلوطِ آتش‌زا طولانی و داغ می‌سوخت، اما خوشبختانه بوی گندِ گوشتِ سوخته به‌سختی به بالای دیوار می‌رسید.
ستون‌های دود به آسمان برمی‌خاستند و زیرِ بارِ سنگینش در هم‌فرستادند می‌پیچیدند. و بر فرازِ همهٔ این‌ها، پنهان در پسِ ابرهای تاریک،انفجاری نورهای شبح‌وارِ شفق با سایه‌روشن‌هایی از رنگِ زرشکی در هم می‌چرخیدند.
چیزی به‌نامرئی آغازِ نبرد‌پرتابگرهای نمانده بود.
وقتی دریای پیش‌روندهٔ موجوداتِ کابوس از خطی نامرئی گذشتند، پرتابگرهای جرمیِ قدرتمندی که روی سنگرهای فالکون اسکات‌کرکننده نصب شده بودند به کار افتادند؛ با نوری الکتریکی درخشیدند و گلوله‌های سنگینِ تنگستن را با سرعتی هولناک‌وجود به جلو فرستادند. شلیکِ توپ‌های ریلی با غرش‌هایی کرکننده همراه بود و کلِ دیوار را به لرزه درمی‌آورد.
با اینکه گلوله‌های تنگستن انفجاری نبودند، با چنان نیرویی به گله برخورد‌افتادند می‌کردند که جرقه‌های نور و امواجِ ضربه‌ایِ ویرانگری به وجود می‌آوردند؛ امواجی که‌غرش‌هایی ده‌ها موجودِ کابوس را پودر می‌کرد و مسیرهای خونینی در میانِ جمعیتشان می‌شکافت.
اما گله بی‌هیچ تزلزلی به پیشروی ادامه داد. لحظه‌ای بعد،هولناک شکاف‌هایی که با اولین رگبارِ توپ‌های ریلی ایجاد شده بود به‌کلی‌اینکه پر شد و پلیدها با جنونی مرگبار به جلو هجوم آوردند.
در حالی که پرتابگرهای جرمی داشتند دوباره شارژ می‌شدند، برجک‌های کالیبرسنگین که در امتدادِ دیوار مستقر بودند به درگیری‌سرعتی پیوستند. زبانه‌های درازِ آتش از لوله‌هایشان شکفت و هزاران هزار گلوله هوا را پر کرد. جریان‌های درخشانِ گلوله‌ها در‌می‌کردند هم می‌پیچیدند و روی گله کشیده می‌شدند و موجوداتِ بی‌شماری را قلع‌وقمع می‌کردند. صدای رگبارِ برجک‌ها مهیب و گوش‌خراش بود.
سانی با‌کار نارضایتی چهره‌نوری در هم کشید.
جنگ خیلی چیزها‌گذشتند بود، اما بیشتر‌قدرتمندی از همه... پرسروصدا بود.
نگاهی به ارتفاعِ هفتاد متریِ زیرِ پایش انداخت و بعد دوباره روی دستانش تمرکز کرد. انگشتانش‌کرکننده از هم باز بود و حرکت می‌کرد، انگار که داشتند رقصی پیچیده را اجرا می‌کردند. از بیرون‌ویرانگری این‌طور به نظر می‌رسید که سانی یا عقلش را از دست داده یا دارد وردِ عجیبی می‌خواند.
البته، هیچ‌کدام از این‌ها نبود. در عوض، داشت تارهای‌اسکات سایه را می‌بافت — فقط مسئله این بود که رشته‌های‌سرعتی جوهر که آرام شکل می‌گرفتند، تنها برای خودش مرئی بودند.
خوشبختانه، اعضای دسته‌اش از مدت‌ها پیش به کارهای عجیب‌وغریبِ رهبرشان عادت‌هولناک داشتند، برای همین هیچ توجهی به او نمی‌کردند. در عوض، هر شش‌انفجاری نفر با حالتی متشنج گله‌ای را که نزدیک می‌شد زیر نظر داشتند.
وقتی صدها MWP مستقر در بالای دیوار جای خود را محکم کردند و آتش گشودند، سامارا لولهٔ تفنگش را روی جان‌پناه گذاشت و روی دوربین خم شد. اما پیش از آنکه بتواند شلیکی را شارژ کند، سانی دستش را روی شانهٔ او گذاشت و سر تکان داد.
...البته دستِ سومش، چون در آن لحظه‌سنگینِ داشت از چهار دست استفاده می‌کرد — دو‌غرش‌هایی دست از گوشت، و دو دست از سایه.
سامارا با‌نامرئی اخمی کمرنگ‌پرتابگرهای نگاهش کرد.
«قربان؟ چرا نه؟»
سانی همان‌طور که‌گذشتند تارهای سایه را‌قدرتمندی می‌بافت، جواب داد:
سانی گفت: «نیازی نیست. پادگان فعلاً اوضاع رو‌تنگستن تحت کنترل داره، پس تا وقتی موجوداتِ کابوس از‌همراه دیوار بالا نیومدن دخالت نکن. جوهرت رو نگه دار.»
لحظه‌ای مکث‌نامرئی کرد و‌پرتابگرهای بعد افزود:
«طبقِ آخرین گزارش‌ها، ابرِ بلعنده فقط یه‌گلوله‌های روز تا رسیدن به فالکون اسکات فاصله‌توپ‌های داره. فردا به تمامِ قدرتمون نیاز داریم.»
نیروهای نامنظم با یادآوریِ آخرین درگیری‌شان با آن دستهٔ پرنده،نصب معذب جابه‌جا شدند. در این میان، سانی توصیهٔ خودش را نادیده‌فرستادند گرفت و حواسش را دوباره به رشته‌های نامرئیِ جوهر معطوف کرد.
نبرد کم‌وبیش همان‌طور که انتظار داشت پیش رفت. گله با وجود تحملِ تلفاتِ سنگین پیشروی می‌کرد. طولی‌همراه نکشید که پس از شلیکِ بارانی از گلوله و موشک از سوی ماشین‌های جنگی به سمتِ انبوهِ‌وجود پلیدها، سربازانِ عادی هم واردِ عمل شدند و به دنبالِ آن‌ها، جادوگران و کماندارانِ بیدارشده به نبرد پیوستند.
محاصرهٔ عجیبی بود؛ چرا که بیشترِ تدابیرِ دفاعیِ شهر تنها می‌توانستند از پسِ موجوداتِ کابوسِ خفته و‌سنگینِ بیدار برآیند. بیدارشدگان برای کشتنِ سقوط‌کرده‌ها مجبور بودند پناهِ امنِ دیوارها را رها کنند و بیرون بزنند؛ آن‌ها‌نیرویی یا از دریچه‌های زرهیِ روی دیوار خارج می‌شدند یا از تونل‌های پنهانی که زیرِ میدانِ کشتار امتداد داشت.
از این تونل‌ها برای رهگیریِ پلیدهایی که تواناییِ حفرِ زمین را‌هولناک داشتند نیز استفاده می‌شد و اگر دشمن کنترلِ یکی از آن‌ها‌اینکه را به دست می‌گرفت، به‌راحتی می‌شد آن را روی سرشان آوار کرد.
اگر موجودِ کابوسِ‌گذشتند فاسد‌شده‌ای ظاهر می‌شد، استادها‌سنگرهای را برای نابودی‌اش می‌فرستادند.
روی کاغذ همه‌چیز برنامه‌ریزی‌شده و تحتِ کنترل به نظر می‌رسید، اما واقعیتِ میدان، هرج‌ومرج و‌غرش‌هایی آشوبِ محض بود. پلیدها انواع و اقسامِ قدرت‌های پست را در اختیار داشتند؛ از این رو‌امواجِ هر حمله غیرقابل‌پیش‌بینی و خطرناک بود. هر پیروزی به بهایِ جانِ انسان‌های بسیاری به دست می‌آمد.
با دیدنِ ردیفی از دریچه‌ها که پایینِ دیوار باز شدند و دوازده پیکرِ سریع که از آن‌ها بیرون پریدند، آهی کشید. چشمش به زرهِ‌ریلی سنگینِ دیل افتاد؛ یعنی موجودِ واقعاً خطرناکی ظاهر شده بود. فرماندهیِ ارتش به شکلِ عجیبی هوای نیروهای نامنظم را داشت و فعلاً بیشترِ آن‌ها‌پودر را در حالتِ آماده‌باش نگه می‌داشت. احتمالاً قرار بود وقتی اهدافِ اصلی خودی نشان دادند، آن‌ها هم سهمِ خودشان را از مردن ادا کنند.
با این حال، با توجه به اینکه دستهٔ‌سنگینِ شوالیه واردِ میدان شده بود، نبردِ فعلی نباید‌غرش‌هایی آن‌قدرها هم که فکر می‌کرد خوب پیش می‌رفت.
و واقعاً هم همین‌طور بود؛ طولی نکشید که پس از نابودیِ هدف به دستِ دیل‌درخشیدند و عقب‌نشینیِ او، گله سدِّ آتشِ محافظ را در هم شکست و به دیوار رسید.درمی‌آورد انگار پلیدها یاد گرفته بودند از تپه‌های اجسادِ به‌جامانده از حملاتِ قبلی، به‌عنوانِ سنگر استفاده کنند.
بخشِ پایینیِ دیوار، مستحکم‌ترین قسمتِ آن نیز بود. تمامِ موادِ به‌دست‌آمده از لاشهٔ‌توپ‌های موجوداتِ کابوسِ زره‌پوش، صرفِ نفوذناپذیر کردنِ این بخش شده بود؛ از این رو گله‌برخورد مدتی پای دیوار زمین‌گیر شد و زیرِ سیلِ گلوله‌ها و پرتابه‌های انفجاری تلفات داد.
اما اندکی بعد، پلیدها شروع کردند به تلنبار شدن روی یکدیگر و زیگورات‌های هولناکی از اجساد ساختند. با بالا‌سرعتی رفتنِ موجوداتِ کابوسِ بیشتر از این نردبان‌های ساخته‌شده از گوشتِ درهم‌پیچیده، زیگورات‌ها قد کشیدند و بالاتر و بالاتر رفتند. ده‌جرقه‌های متر، بعد بیست متر، بعد سی متر... سرانجام روشن شد که خطرِ بالا آمدنِ گله از دیوار کاملاً جدی است.
سانی آهی کشید، بافندگی را متوقف کرد و ایستاد. به‌راحتی تعادلش را‌فرستادند روی لبهٔ دیوار حفظ کرد. کمانی سیاه در دستش ظاهر شد و‌نبودند تیری که انگار از جنسِ آذرخش بود، روی زهِ آن شعله‌ور گشت.
حالا دیگه‌نامرئی بلدن برجِ‌پرتابگرهای محاصره بسازن؟
سانی کمان را کشید، لحظه‌ای‌درخشیدند درنگ کرد و سپس ضربهٔ‌هولناک رعد را به پایین فرستاد.
لحظه‌ای بعد، زوزهٔ موجوداتِ کابوس هیاهوی‌قدرتمندی نبرد را شکافت و طلسم همچون‌افتادند گروهِ کُری پرطنین در گوشش زمزمه کرد.
نبرد همچنان ادامه داشت...