چپتر 151: شکارِ سر
0مدتی بعد، جلوی کلبهای سرهمبندیشده ایستاده بودند. درست مثل اقامتگاهِ وصلهپینهایِ ستارهٔ دگرگون، این کلبه هم ازدردسر بلوکهای سنگیِ لنگهبهلنگهای ساخته شده بود که از ویرانهها جمع کرده بودند. اینجا و آنجایش با پوستِلحنی هیولاها تقویت شده بود و به نظر میرسید کمی بهتر از بقیهٔ آلونکهای سکونتگاهِ بیرونی ساخته شده است.
جمجمهٔ بزرگِ جانوری بالای در آویزانناگهان بود که پیشانیِ ضخیمش با ضربهٔعجیبی ویرانگرِ یک سلاحِ تیز شکافته شده بود.
نفیس با نگاهی گذرا بهگفت جمجمه، یک قدم جلو رفتعجیبی و در زد. اما جوابی نیامد.
سانی آهی کشید.
«شاید خونه نیست.»
ستارهٔ دگرگون به جای جواب دادن، اخم کرد و با مشتاضطرارِ به در کوبید. ضربهٔ اول تا حدی ملایم بود، اما سرِدردسر ضربهٔ آخر، چیزی نمانده بود جمجمهٔ جانور از روی دیوار کنده شود.
صدای خوابآلود وباز کلافهای از داخلنگاه به گوش رسید:
«به خدایان قسم، هررفت کی که هستی، بهترهسانی یه موجودِ کابوس باشی!»
چند لحظه بعد، سانی صدای قدمهایی راعجیبی شنید که به در نزدیک میشدند. اما پیشیعنی از آنکه در باز شود، نفیس ناگهان گفت:
«سانی، نگاه نکن.»
با شنیدنِ اضطرارِ عجیبی درگفت صدایش، اخم کرد و همانعجیبی کاری را کرد که خواسته بود.
«سایهات هم همینطور.»
چه خبره؟گفت یعنی قرارهنکن دردسر بشه؟
در حالی که نگاهش را ازناگهان کلبه برگردانده بود، غیژغیژِ چوب بهعجیبی او فهماند که در باز شده است.
«آخه کی... اوه. تویی.»
قسم میخورد که میتوانست صدای ساییدهشدنِ دندانهاینیامد نف را روی هم بشنود. چند ثانیهجای بعد، ستارهٔ دگرگون با لحنی بهشدت خشک گفت:
«...یه خاطره بپوش، افی. لطفاً.»
صبر کن... چی؟
چرا باید... اوه...
اوه!
وقتی بالاخره اجازه پیدا کرد برگردد، هنوز آخرین سوسوهایهمان نورِ اثیری از روی پارچهٔ کیتونِ تحریکآمیز و کوتاهبشه افی محو نشده بود. زیرش هم هیچچیز نپوشیده بود.
«بفرما. بهتر شد؟»
زنِ شکارچی دقیقاً همانطوری بود که آخرین بار دیده بودش؛ بلندقامت، نیرومند وکاری سرشار از سرزندگی. بدونِ زرهِ سینهپوشِ برنزی با نوارهای چرمی و همچنین سایرِچوب اجزای آن زرهِ باستانی، بخشِ بیشتری از پوستِ زیتونی و باطراوتش دیده میشد.
«پس دوباره دورِ هم جمع شدین، هان؟ ازسانی اونجایی که این دوتا چقدر تمیز و براق بهاخم نظر میرسن، حدس میزنم اقامتشون تو قلعه دلپذیر بوده؟»
سانی نگاهی بهنگاه کاسی انداخت و بعدعجیبی با لحنی محتاط گفت:
«نه خیلی. همونطور که گفتی،باز فضای اونجا... خب... فکر کنمشنیدنِ هر کسی نتونه باهاش کنار بیاد.»
افی پوزخند زد.
«خوب گفتی! بهجلو هر حال، چطورجوابی میتونم کمکتون کنم؟»
ستارهٔ دگرگونگفت به درنکن اشاره کرد.
«میتونیم بیایم تو؟»
شکارچیِ سرکش نگاهی بهناگهان پشتِ سرش انداخت وشنیدنِ بعد شانهای بالا انداخت.
«البته. چرا که نه؟»
داخلِ کلبه کوچک و دنج بود. یکی از گوشههایش با تپهٔ بزرگی از خز اشغال شده بود کهبشه برای افی حکمِ تختخواب را داشت. در نگاهِ اول آنقدرها هم مجلل به نظر نمیرسید، اما وقتی سانی دوزاریاشخاطره افتاد که هر کدام از این خزها از لاشهٔ یک موجودِ کابوس به دست آمده، فوراً نظرش عوض شد.
این احتمالاً تجملاتیترینپیش چیزی بود که تاگفت به حال دیده بود.
همچنین... آدم فقط میتوانستناگهان تصور کند که لابهلایشنیدنِ آن خزها چه میگذشت...
افکارِ پاک، سانی! تمرکز کن!
آنجا یک شومینه، میزی با یک صندلیِ چوبی و یک جفت صندوقچهٔ محکم هم به چشم میخورد. بقیهٔ فضا رانگاهش خرتوپرتهای عجیبی پر کرده بود که زنِ شکارچی در طولِ سالها از میانِ ویرانهها جمع کرده بود. هیچ منطقِ خاصیلطفاً در این کلکسیونِ پرزرقوبرق وجود نداشت، جز اینکه هر کدام از این اشیا روزی به دلیلی چشمش را گرفته بودند.
بعد از اینکه هر سهنفرشان نشستند، افیگفت به سمتِ تپهٔ خزهایش برگشت، خودش راهمان در یکی از آنها پیچید و پرسید:
«پس، چی اینقدر مهمهناگهان که مجبور شدین بیاینشنیدنِ و این کلهسحر بیدارم کنین؟»
کلهسحر؟ الان که ظهره!
نفیس چندگفت لحظه مکث کردشنیدنِ و بعد گفت:
«از روزی کهپیش همدیگه رو دیدیمناگهان شکار نکردی. درسته؟»
افی خمیازهای کشیدباز و بعد بانگاه لحنی بیحال گفت:
«نه. وقتی غذام تموم بشهاما برمیگردم توی ویرانهها. که فکرکشید کنم یکی دو روز دیگه باشه.»
چی... چطور؟ مقدار گوشتی که از اون هیولاها بریده بودکاری برای سیر کردنِ یه نفر تا چند ماه کافی بود.نگاهش یعنی همهش تموم شده بود؟ آخه این شکارچیِ پرانرژی چقدر میخورد؟!
ستارهٔ دگرگون سر تکان داد.
«وقتی خواستی بری،باز با ما بیا.نگاه راهیابِ ما باش.»
خب... اصلاً حاشیه نمیره.
به دلیلی، سانی انتظار نداشت نفیس تا اینصدایش حد رُک باشد. همیشه تصور میکرد این گفتگوقراره خیلی بیشتر طول میکشد تا به هدفِ اصلیاش برسد.
افی به آنها خیره ماند،باز بعد سرش را به عقبشنیدنِ انداخت و با صدای بلند خندید.
«آخ، این خیلیباز خوب بود! میخوایننگاه دایهتون هم بشم؟»
وقتی خندهاش فروکشجلو کرد، سر تکانجوابی داد و گفت:
«بهتون برنخوره بچهها، ولی شما تازه رسیدین به شهرِ تاریک.کاری از این خامتر نمیشین. بهترین شکارچیهای اینجا میخواستن عضوِ گروهشوننگاهش بشم و من دستِ رد به سینهٔ همهشون زدم. میدونین چرا؟»
نفیس بامیشدند چهرهای جدیآنکه سر تکان داد.
«بیشترِ گروههای شکار غنائمشون رو تقسیم میکنن. هر شکارچی یه بخش رو برای خوردن نگه میداره و بقیه رو به مردمِبشه زاغه میفروشه. اما تو به خاطرِ نقصت نمیتونی این کار رو بکنی. به تمامِ غذایی که یه شکار میتونه تأمین کنهافی نیاز داری. هرچی شریکات بیشتر باشن، سهمت کمتر میشه، پس... تنهایی شکار میکنی و هیچوقت گوشتِ شکارت رو نمیفروشی، فقط پوستشون رو.»
افی لبخند زد.
«میبینم یهگفت نفر خوبنکن تحقیق کرده.»
ستارهٔ دگرگون سرش را کمیباز کج کرد و بیتوجه به کنایهٔاضطرارِ نهفته در آن کلمات، ادامه داد:
«ما میتونیمآنکه این مشکلناگهان رو با...»
اما شکارچیِقدم تنها حرفشرفت را قطع کرد:
«وایسا. حدسِ خوبی بود، ولی اشتباهاضطرارِ میکنی. دلیلِ اینکه دستِ رد بهسایهات سینهٔ اون شکارچیها زدم این نیست.»
نفیس با تعجب پلک زد.باز پس از مکثی طولانی، باشنیدنِ رگهای از گیجی در صدایش پرسید:
«پس... چرا؟»
لبخند ازقدم رویِ صورتِرفت افی محو شد.
«چون ضعیف هستن.نگاه تکتکشون ضعیفن. حتیاضطرارِ موفقترینهاشون. و میدونی چرا؟»
برقِ تاریکیمیشدند در چشمانِآنکه فندقیاش درخشید.
«ضعیفن چون گانلاگ هرگز اجازه نمیده هیچنکن آدمِ قویای خارج از کنترلش وجود داشته باشه.سایهات پس... قرار نیست راهیابِ شما بشم. شرمنده پرنسس.»
ستارهٔ دگرگون خشکش زد؛ پیدا بود که از این جواب دستپاچهشاید شده است. دهان باز کرد تا چیزی بگوید، اما دوباره آنحدی را بست و با حالتی معذب لبهایش را روی هم فشرد.
مهم نبود در طولِ سفرشان دراضطرارِ هزارتو چقدر مهارتهای اجتماعیاش را صیقل دادههمینطور بود، این گفتگو هنوز برایش سنگین بود.
در سکوتِ پس از آن،باز سانی ناگهان به حرف آمد؛شنیدنِ صدایش آرام و کمی تحریککننده بود:
«داره بهآنکه تو اجازه میدهگفت وجود داشته باشی.»
افی نگاهش کرد، بارفت لبخندی یک ابرویش راسانی بالا داد و چیزی نگفت.
سرانجام، نفیسگفت توانست خودشنکن را جمعوجور کند:
«شاید اینجا تازهوارد باشیم، اما ضعیفناگهان نیستیم. من و سانی روی همعجیبی دهها موجودِ بیدارشده رو توی هزارتو کشتیم...»
شکارچی یکآنکه بارِ دیگر حرفشگفت را قطع کرد:
«حتی اگه راست باشه، اوناما مالِ اونجا بود. اینجا تویکشید شهرِ تاریک، اوضاع خیلی فرق داره.»
آن دو به هم خیره شدند؛ یکیعجیبی با لبخندی آسوده بر لب و دیگریخبره با شعلههای لجاجت که در چشمانش میسوخت.
اوه، اصلاًمیشدند از اینآنکه خوشم نمیاد...
در نهایت، ستارهٔباز دگرگون چهره درنگاه هم کشید و گفت:
«پس، اگه ثابتجلو کنیم که قدرتجوابی داریم، ممکنه تجدیدنظر کنی؟»
افی خندهای کرد.
«لامصب! یه جوری میگی انگار آسونه. میدونین چقدر آدم هستن که حتیعجیبی نمیتونن یه قدم توی ویرانهها بذارن، مگه نه؟ اگه شماها چند سالحالی توی این جهنم زنده بمونین، شاید اون موقع بتونیم دوباره حرف بزنیم.»
نفیس مدتی نگاهشباز کرد و بعدنگاه لبخندِ شومی زد.
«عصر دوباره حرفجلو میزنیم. اون موقع،جوابی نظرت عوض میشه.»