چپتر 1267: نورِ شمع
0سانی و نفیس برای‌جوی‌های پیدا کردنِ مخفیگاه به‌لاجوردی‌اش تکاپو افتادند... اما نیازی نبود.
اولین فکرشان این بود که پروانهٔ مخوف در نبرد با مارِ‌باورش لاجوردی پیروز شده است. اگر چنین بود، سرنوشتشان مختوم بود. اما لحظه‌ای‌هستی بعد، غرشی کرکننده دنیا را لرزاند و آن‌ها را به زمین انداخت.
با نگاه به آب‌های توفانیِ‌بسیار رودِ بزرگ، موجودِ آشنایی را‌اتفاق دیدند که به سطح می‌آمد.
مار حسابی آسیب دیده بود و بریدگی‌های عمیقِ بی‌شماری بدنِ تنومندش را پوشانده بود. جوی‌های خونِ سرخ‌شود از فلس‌های لاجوردی‌اش روان بود و چشمانِ غول‌پیکرش حتی دیوانه‌تر از همیشه به نظر می‌رسید. شعله‌هایی از کینه‌ای‌اعظمی وصف‌ناپذیر و مرگبار در اعماقِ کدرشان می‌سوخت — اما این بار، آن کینه متوجهِ آن دو انسان نبود.
بلکه پروانهٔ‌تنومندش درب‌وداغان را‌جوی‌های هدف گرفته بود.
حالا که سانی و نفیس فرصت داشتند هیولای اعظم را با دقت برانداز کنند، متوجه شدند که آن هم وضعِ اسف‌باری‌پلیدِ دارد. یکی از شش پایش قطع شده بود و پارگیِ زشتی روی یکی از بال‌های زیبایش به چشم می‌خورد. بدنش به‌طرز‌ضعف عجیبی آشفته بود و با اینکه هیچ‌کدام از فلس‌های سفیدش کنده نشده بود، اما بسیاری از آن‌ها پر از ترک‌های ریز بود.
هیولای اعظم داشت عقب‌نشینی می‌کرد.
سانی خشکش زد؛ لحظه‌ای مبهوت ماند. با اینکه امیدوار بود‌خشکش مارِ لاجوردی در نبرد با موجودِ کابوسِ بسیار قوی‌تر پیروز‌اتفاق شود، اما باورش نمی‌شد که این اتفاق واقعاً افتاده باشد.
«مارِ پیر... آخه‌پوشانده تو دیگه چه‌سرخ جور پلیدِ لعنتی‌ای هستی؟»
همین که یک جانورِ اعظم توانسته بود هیولایِ اعظمی را شکست دهد، خودش معجزه بود. اما دو‌پیر تا از آن‌ها؟ با اینکه غیرممکن نبود، اما قطعاً غیرعادی بود. حتی اگر پروانهٔ غول‌پیکر موجودی هوایی‌قطعاً بود و در نبردِ زیر آب در موضعِ ضعف قرار داشت، باز هم سرسختیِ مارِ لاجوردی حیرت‌انگیز بود.
سانی با چهره‌ای درهم به لویاتانِ خونین خیره شد.نمی‌شد مار، انگار که سنگینیِ نگاهش را حس کرده باشد،پلیدِ پوزه‌اش را پایین آورد و به او زل زد.
آبِ سرخ‌کنده از آروارهٔ‌بسیاری نیمه‌بازش بیرون می‌ریخت.
لرزید.
«...این فقط‌می‌کرد یه جانورِ‌مبهوت ساده نیست.»
راستش، باید از اول می‌فهمید. شانسش آن‌قدر خوب نبود که همین‌طوری به‌افتاده یک جانورِ اعظمِ معمولی بربخورد. نه، قطعاً باید موجودی منحصربه‌فرد و بی‌همتا می‌بود...اعظمی یک پادشاهِ لعنتی در میانِ تمامِ جانوران. صفتِ [مقدّر] جز این رضایت نمی‌داد.
شاید تصادفی نبود که مارِ لاجوردی‌ریز از جایی بسیار بالاتر از آن دو‌امیدوار پلیدِ دیگر در امتدادِ رودخانه آمده بود.
«آه، لعنت بهش.»
سانی حسی دوگانه داشت. از یک طرف، باید از‌قوی‌تر عقب‌نشینیِ پروانهٔ عذاب‌آور بی‌نهایت خوشحال می‌بود. از طرف دیگر،آخه مارِ باستانیِ رودخانه حالا بسیار خطرناک‌تر به نظر می‌رسید.
در این‌ماند میان، پروانه داشت‌بسیار به‌سرعت اوج می‌گرفت.
...با این حال، نرفت.
هیولای اعظم، به‌جای اینکه در دوردست ناپدید شود، دوباره به نقطه‌ای سیاه تبدیل شد و از‌می‌رسید آن بالا آرام به دورِ جزیره چرخید. انگار موجودِ کابوس بی‌خیالِ لاشهٔ لاک‌پشتِ سیاه نشده بود،حالا بلکه فقط داشت قدرتش را بازیابی می‌کرد و منتظرِ فرصتی بود تا دوباره شانسش را امتحان کند.
مارِ لاجوردی آخرین نگاهِ کینه‌توزانه‌اش را به آن انداخت و با هیسِ خشمگینانه‌ای‌اتفاق در آب شیرجه زد. طولی نکشید که جزیره لرزشِ خفیفی کرد؛ نشانه‌ای از‌توانسته اینکه پلید داشت گوشتِ بیشتری از لاک‌پشت را می‌بلعید تا شاید قدرتش را برگرداند.
آبِ متلاطم رفته‌رفته آرام گرفت.
سانی و نفیس که در آن سکوتِ ناگهانی جا‌می‌کرد مانده بودند، با خستگی به پهنهٔ بی‌کرانِ رودِ بزرگ‌باورش خیره شدند. پس از مدتی، آهسته نفسش را بیرون داد.
«فکر کنم... انگار زنده موندیم.»
نفیس آهسته سر تکان داد.
«آره. من... من‌امیدوار میرم یه برکهٔ‌قوی‌تر عمیق پیدا کنم.»
سانی چند بار پلک زد.
«ها؟»
داشت از چی حرف می‌زد؟
«برکه؟ برای چی؟»
با گیجی‌کنده نگاهش کرد.بسیاری نفیس آهی کشید.
«...فکر می‌کنی برای چی؟ همین‌خونِ الان تو رودخونه‌ای از خون حموم‌غول‌پیکرش کردیم. معلومه که می‌خوام خودمو بشورم.»
سانی سر کج کرد‌مبهوت و تازه متوجه شد‌بسیار ظاهرِ نفیس چقدر افتضاح است.
خب... خودش‌ماند هم دستِ‌کمی‌کابوسِ از او نداشت.
لبخندِ موذیانه‌ای روی لبانش‌بسیاری نشست. سانی که ناگهان‌عقب‌نشینی هوسِ شیطنت کرده بود، پرسید:
«منم می‌تونم بیام؟»
نفیس داشت رو برمی‌گرداند.
«نه. برو‌ماند برکهٔ خودتو پیدا‌بسیار کن... اگه می‌خوای.»
سانی خندید.
«صبر کن، صبر کن! اگه‌خونِ غرق بشم چی؟ خودت که‌چشمانِ می‌دونی این شکاف‌ها خیلی عمیقن!»
نفیس پوزخند زد.
«اگه غرق شدی، حداقل اول گوشت‌ها رو از اون‌نمی‌شد خاطرهٔ ذخیره‌سازی بیار بیرون. خیلی غم‌انگیز می‌شه اگه بعد‌پلیدِ از این‌همه مکافاتی که کشیدیم، گوشت‌ها هم غیب بشن...»
سانی رفتنش را تماشا کرد. پابندهای‌ریز نقره‌ای با هر قدمِ ظریفِ او‌ماند تکان می‌خوردند و نوای آرامی سر می‌دادند.
سرانجام، با‌تنومندش دلسردی سر‌جوی‌های تکان داد.
یعنی فقط‌می‌کرد نگرانِ گوشت‌هاست؟مبهوت چقدر بی‌احساس...
اواخرِ همان روز، وقتی هفت خورشید در‌داشت آب فرو رفته بودند، سانی و نفیس به‌بسیار اردوگاهِ موقتشان در تهِ شکافِ عمیق برگشته بودند.
حالا دیگر آنجا مثلِ قبل متروک و خالی به نظر نمی‌رسید. گودالِ آتشی با سنگ‌های سیاه درست کرده بودند. صندلیِ‌مرگبار سایه و صندوقِ حریص که به اندازهٔ معمولش برگشته بود، همان نزدیکی قرار داشتند. کیسه‌خوابِ نفیس یک طرفِ گودال پهن‌متوجه بود و سانی در طرفِ دیگر خزه‌های نرمی برای زیرانداز جمع کرده بود و زینِ گران‌قیمت را زیرِ سرش می‌گذاشت.
دیوچه روی زمین ولو شده بود و هنوز داشت آن حجمِ‌باورش عظیم از نقرهٔ کدر را که بلعیده بود هضم می‌کرد. قدیس‌لعنتی‌ای در بالا نگهبانی می‌داد و کابوس در سایه‌ها پنهان شده بود.
در آن لحظه، فانوسی با نورِ ملایم اردوگاه را روشن کرده بود و عطرِ لذیذِ گوشتِ کباب‌شده در‌پلیدِ هوا می‌پیچید. نفیس داشت روی زغال‌ها شامِ دیروقتشان را آماده می‌کرد. نه‌تنها این، بلکه به دلیلی سنگ‌تمام گذاشته بود‌زیر و قبل از گذاشتنِ گوشت روی اخگرهای درخشان، با ترکیبِ خلاقانه‌ای از ادویه‌ها آن را حسابی طعم‌دار کرده بود.
هر دو بوی گندِ خون را از تنشان شسته بودند‌خشکش و حالا با احساسِ شادابی برای خواب آماده می‌شدند. اما‌اتفاق پیش از آن، می‌خواستند سرانجام آن گرسنگیِ آزاردهنده را برطرف کنند.
در آن لحظه، سفرِ مرگبار و‌سرخ خطرناکی که به درونِ لاشهٔ لاک‌پشتِ‌حتی سیاه کرده بودند، کاملاً ارزشش را داشت.
سرانجام کارِ نفیس تمام شد؛ تکهٔ بزرگی از گوشت‌قوی‌تر را در بشقابی گذاشت و به سانی داد. اما در‌دیگه آخرین لحظه، ناگهان دستش را عقب کشید و مکث کرد.
«...می‌تونی یه لحظه صبر کنی؟»
سانی احساسِ گرما و‌بسیاری آرامش می‌کرد، برای همین‌عقب‌نشینی از صبر کردن بدش نمی‌آمد.
«باشه.»
با فراغ‌بال و آرامش، از آن‌سوی اخگرهای درخشان تماشایش کرد. انگار نفیس دنبالِ چیزی می‌گشت. چند لحظه بعد، تکه‌ای از‌جور آجرِ نسوزِ مصنوعی را که برای روشن کردنِ آتش استفاده کرده بودند پیدا کرد و آن را در گوشت فرو‌زیر برد. سپس با نوکِ انگشتش آن را لمس کرد و رشته‌ای از شعلهٔ سفید در نوکِ آن تکهٔ کوچک گر گرفت.
سانی با نگاهی‌امیدوار گیج آن غذای‌قوی‌تر عجیب را گرفت.
«آه... این چیه؟»
لبخندِ کمرنگی‌تنومندش روی صورتِ‌جوی‌های نفیس نشست.
«شمع.»
سانی چند لحظه‌امیدوار مکث کرد و بعد‌شود پشتِ سرش را خاراند.
«...چرا؟»
نفیس به عقب‌پوشانده تکیه داد و‌سرخ آرام شانه بالا انداخت.
«دقیقاً نمی‌دونم از شروعِ کابوس چند روز گذشته. ولی... اون‌شود نبرد اواخرِ نوامبر بود و ما هم حدودِ یه هفته‌جور تو بیابون بودیم. پس الان باید اواسط تا اواخرِ دسامبر باشه.»
سانی اخم کرد.
«خب؟»
نفیس آهی‌تنومندش کشید و‌جوی‌های سر تکان داد.
«یعنی الان تو‌خشکش دنیای واقعی باید انقلابِ‌کابوسِ زمستونی باشه. تولدته، سانی.»
سانی با‌ماند حیرت به‌کابوسِ او خیره شد.
صبر کن... راست می‌گه...
سانی کلاً آن را فراموش کرده بود. انقلابِ زمستانی بود، یا دست‌کم‌حتی نزدیک به آن. آن بیرون در جهانِ بیداری، ارتشی از خفته‌ها برای اولین‌کینه بار واردِ عالمِ رؤیا می‌شدند — البته اگر قطبِ جنوب هنوز پابرجا بود.
تولدش هم‌می‌کرد بود. داشت‌مبهوت بیست‌ویک‌ساله می‌شد.
هاه...
کمی سرش را کج کرد.
بیست‌ویک... واقعاً فکر نمی‌کردم‌جوی‌های تا اینجا دوام بیارم.لاجوردی‌اش کارت خوب بود، سانی.
به آن تکهٔ در حالِ‌ماند سوختن نگاه کرد و متوجهِ لبخندِ‌باورش روشنی که روی لبانش نشست نشد.
نفیس کمی‌ماند به جلو‌کابوسِ خم شد.
«اگه جای تو‌نشده بودم، عجله می‌کردم...ریز و یه آرزو می‌کردم!»
آرزو؟ آرزو، آرزو...
لبخندِ سانی که در‌مبهوت سایه‌ها پنهان شده بود،بسیار شکننده و زورکی شد.