چپتر 260: چطور قهرمان باشیم
0در واقع، با آنهمه خونی کهسرش از بدنِ رنگپریدهٔ پیامآور روان بود، تقویتِگرد وحشیانهٔ شکوفهٔ خون بسیار قدرتمندتر شده بود.
اگر پیشتر سانی حس میکرد دارد سنگ میبُرد، حالا تکهٔ نیمهشب گوشتِ سفتِبیحس پلید را تنها با کمی زحمت میشکافت. البته، اینکه ضربه بهجای پرهای سیاه وافتاد نفوذناپذیر به شکمِ نرمِ هیولا نشانه رفته بود هم در این امر نقش داشت.
تاچی پوستِ رنگپریده ودست بافتِ عضلانی را شکافتسرش و شکمش را پاره کرد.
خون، روده و امعاواحشا که از آن زخمِوحشتناک وحشتناک بیرون ریخت، سانی از زیرِ موجودِ عظیم بیرونبهموقع سُر خورد؛ درست بهموقع تا زیرِ وزنش له نشود.
با ایندست حال، پیامآورزمین هنوز نمرده بود.
...چی؟! لعنت!
سانی که در وضعیتی نامناسب به پشت افتاده بود، لحظهای بیدفاع ماند. امیدوارسپس بود ضربهاش اگر پلیدِ هیولاوار را درجا نمیکُشد، دستکم او را چند ثانیهنیست گیج کند تا وقت داشته باشد عقب بکشد و به فاصلهای امن برود.
اما انگار موجود در برابرِ درد و ترسوحشتناک از مرگی که همهٔ جانداران حس میکردند، بیحسدرست بود. با وجودِ برداشتنِ زخمی مهلک، تنها درندهخوتر شد.
پیامآور که از حملهٔ ناگهانی تلوتلو خورده بود، تعادلشهوا را از دست داد و به زمین افتاد. سرش بهدرخشید شنهای سیاه خورد و ابری از شن به هوا برخاست.
...سپس، چشمِ گرد وانگار کلاغمانندش روی سانی قفل شدمرگی و از جنونی شوم درخشید.
سانی که میدانست بهاندازهٔ کافی سریع نیست، با استیصال سعی کردهوا غلت بزند و دور شود. اما دیگر دیر شده بود. منقارِ دندانهداربهاندازهٔ و وحشتناک به سمتش یورش برد، میرفت تا سینهاش را سوراخ کند.
لعنت به...
با این حال در آخرین لحظه، ناگهان پیکری انسانی در زرهیسپس ظریف به رنگِ سیاه و سفید میانِ او و جانورِ نفرتانگیز پدیدارسریع شد. شمشیرِ درخشان ضربه زد و منقار را کمی به کناری راند.
در نتیجه، پیامآور نتوانست سانی را بکشد. در عوض، منقار زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان را سوراخزخمی کرد و شانهٔ ستارهٔ دگرگون را درید؛ بازوی چپش تقریباً قطع شد. نفیس در بارانی ازبرخاست خون به کناری پرتاب شد، در حالی که پلید دهان باز کرد و جیغِ کرکنندهٔ دیگری کشید.
برای لحظهای، زمان کند شد.
سانی که تازه روی یک زانو نیمخیز شده بود، متوجهِ شمشیری شدموجودِ که در میانِ نورهای سبزِ شبحوار به گردنِ پیامآور نزدیک میشد. کاستروضعیتی تنها چند ثانیه فاصله داشت تا موجودِ نفرینشده را از پای درآورد...
اما پیش از آنکه فرصت کند، خنجری سنگینابری و سهگوش در هوا درخشید و در چشمِقفل موجود فرو رفت؛ آنقدر عمیق که به مغزش رسید.
پیامآور خشکش زد. سرِ زشت و غرابمانندش کمی تابمرگی خورد. منقارش باز شد و ردیفهایی از دندانهای تیزدرندهخوتر و زبانی دراز، خیس و سرخرنگ را نمایان کرد.
سانی با نگاهی تاریک به هیولا چشم دوخت، نخِ خارِ خزنده را کشید وچشمِ داخلِ جمجمهاش را متلاشی کرد. کونای در مسیرِ برگشت چشمِ گرد و سیاه راسعی درید و در میانِ فوارهای از خون، استخوان و تکههای مغز به هوا پرید.
سرانجام، جانور تشنجپاره کرد و نقشامعاواحشا بر زمین شد.
چشمانش کدردست شد وزمین سپس مات شد.
گوشهٔ لبِ سانی بالا رفت.
هیولایی سقوطکرده کشته شد: منادیِ نفرینشده.
سایهات قویتر میشود.
یالا!
...خاطرهای به دست آمد.
برقی پیروزمندانهبرود در چشمانِانگار تاریکش درخشید.
دسته در وضعیتِ رقتانگیزی بود.
استخوانهای دستِ افی ریزریز شده بود و تراشههای تیزش پوستش را پاره کرده بود. دندهها و ریههایش همشوم آسیب دیده بود. کاستر از چهار شکافی که چنگالهای پیامآور روی بالاتنهاش جا گذاشته بود، بهشدت خونریزی میکرد.یورش کای بر اثر استفاده از تیرِ خون، خونِ زیادی از دست داده بود و حالا در آستانهٔ ازهوشرفتن بود.
دستِ چپِ نف نیمهقطع شده بودبرابرِ و بهمویی به بدنش بند بود.میکردند دیدنش آدم را به وحشت میانداخت.
حتی قدیسِخورده سنگی هم بهشدتداد آسیب دیده بود.
فقط سانیشکمش و کاسیکرد کموبیش سالم بودند.
اما ارزشش را داشت.زمین پیامآورِ مناره واقعاً مردهابری بود، ولی آنها زنده بودند.
افی که روی شنهای سیاهموجود دراز کشیده بود، ناگهان خندید.همهٔ سانی نگاهِ عجیبی به او انداخت.
«دیوونه شدی؟ به چی میخندی؟»
شکارچی شانه بالا انداختکرد و بعد از دردوحشتناک چهره در هم کشید.
«اوه، فقط... داشتم فکر میکردم که الان قهرمانای افسانهای هستیم یا فقط، میدونی... احمقایی در ابعادِ افسانهای. همهمون توی سکونتگاهِ بیرونی —کافی و فکر کنم توی قلعه هم — داستانای شاهکارای باورنکردنیِ دستهٔ اول رو صدها بار شنیدیم. کشتنِ یه پیامآورِ مناره که تویپیکری اتاقِ تاجوتخت لونه کرده بود و اینجور چیزا. ولی حتی یه بار هم فکر نمیکردم که منم واقعاً بتونم همچین کارِ غیرممکنی بکنم.»
ساکت شدبرود و بعدانگار اضافه کرد:
«عجیبه.»
سانی تا حدی احساساتش را درک میکرد. با این حال، قرار نبود بهعظیم آن اعتراف کند. نمیخواست نامش هرگز در یک جمله کنارِ کلمهٔ «قهرمان» بیاید. بعدافتاده از تمامِ چیزهایی که تجربه کرده بود، سانی به آن حساسیت پیدا کرده بود.
آهی کشید.
«میدونی چطوری میشه یه قهرمانِ اسطورهای شد، نه؟ خیلی راحته،همهٔ فقط باید یه کارِ عجیبوغریب بکنی و بعد بمیری. در واقعتلوتلو بخشِ مردنش کلیدِ ماجراست. برای همین ترجیح میدم هیچوقت قهرمان نباشم.»
با این حرف، بلند شد و با خستگی خاطرههای جنگیاش و قدیسِبرخاست سنگی را مرخص کرد. از آنجا که فقط او و کاسی سالمکافی مانده بودند، وظیفهٔ آنها بود که به بقیه در بستنِ زخمهایشان کمک کنند.
البته در این مورد، فقط باید حواسشان را جمع میکردند تا قبل ازعظیم اینکه نف شعلههایش را احضار کند و همه را شفا دهد، کسی نمیرد.پشت هرچند سانی مطمئن نبود که او بعد از این کار بتواند هوشیار بماند.
به سمتِ رهبرشانداد رفت، نشست، نگاهشسرش کرد و بعد پرسید:
«...احمقی؟ چرابرود اون کارانگار رو کردی؟»
با همان حالتِ بیتفاوتِ همیشگیاشداد نگاهی به او انداخت، کمرشابری را صاف کرد و گفت:
«منظورت چیه؟»
سانی آهی کشید.
«چرا خودت رو انداختیانگار بینِ من و پیامآور؟ترس وضعِ خودت رو ببین.»
نگاهش کرد وتعادلش بعد یک شانهاشزمین را بالا انداخت.
«من میتونم خودموپاره شفا بدم، یادتامعاواحشا رفته؟ تو نمیتونی.»
سرش را تکان داد.
«اینم یادمه که زرهِ من سهبرابرِ ردهٔ کامل از مالِ تو بالاتره.میکردند احتمالاً اصلاً به این شدت زخمی نمیشدم.»
نفیس کمیخورده ساکت ماند. بعد،داد خیلی ساده گفت:
«...ریسکش زیاد بود.»
سانی بیاختیار خندید.
«خدایان! من که درکت نمیکنم. واقعاً نمیفهممت. بعضیترس وقتا یه جورِ بیمارگونهای مکاری، ولی وقتای دیگهزخمی یه جورِ احمقانهای سادهلوحی. اصلاً با عقل جور درنمیاد.»
ستارهٔ دگرگون مدتِ زیادی جواب نداد وافتاد فقط به او خیره ماند. وقتی جوابچشمِ داد، لحنش مثل همیشه سرد و بیروح بود:
«خودتم همینطوری.»