چپتر 1455: عروسک‌گردان
0ساحلِ سفید بارِ دیگر در مه فرو رفت. منظرهٔ روشن و زیبای رؤیای گلِ باد از‌جهنمِ بین رفته بود و جای خود را به تیرگیِ سردِ واقعیت داده بود. سانی در محاصرهٔ‌می‌گرفت مهِ روان و سکوتِ هولناک، لحظه‌ای منتظر ماند، بعد آرام راست ایستاد و به اطراف نگاه کرد.
قلبش دیوانه‌وار می‌تپید؛چهرهٔ پر از وحشتِ‌درنگ فلج‌کننده و هراسِ بی‌کران.
...این‌ها احساساتی نبودند که خودش بخواهد تجربه کند، یا دلیلی برایشان داشته باشد. بلکه صرفاً‌برگردونیم واکنشی غریزی بودند به روبه‌رو شدن با مرگ‌های دلخراشِ بی‌شمار در این جهنمِ مه‌آلود. حتی وقتی‌تماشا سانی آرام بود، بدنش تک‌تکِ مرگ‌های شکنجه‌آور، فقدان‌های دلخراش و فریادهای دردمندانه را به یاد می‌آورد.
دیدنِ مهِ سفیدی که زنجیرشکن را در بر می‌گرفت، نویدبخشِ عذاب‌های‌حتی بسیارِ دیگری در آینده بود. چند نفسِ عمیق کشید تا قلبش را‌سفیدی آرام کند... کاری که با هر چرخهٔ تازه، سخت‌تر و سخت‌تر می‌شد.
چند لحظه بعد،داشته سانی آهِ بلندی‌صرفاً کشید و برگشت.
کاسی رو به او بود و حالتِ غمگینی در‌نورِ چهرهٔ رنگ‌پریده‌اش دیده می‌شد. چند لحظه درنگ کرد، بعد سنگینی‌اش‌خیلی را روی نورِ راهنما انداخت و با صدایی آرام پرسید:
«خب؟ چطور پیش رفت؟»
نگاهش را دزدید.
«دیدمش. خیلی چیزا... هست که‌بلکه باید در موردشون حرف بزنیم.روبه‌رو اول باید جت رو برگردونیم.»
دخترِ نابینا بی‌حال سر تکان داد، بعد به‌روی سمتِ کابوس رفت، رکاب‌ها را تنظیم کرد و روی‌دزدید زین نشست. چند لحظه بعد، در مه ناپدید شد.
نفیس با خستگی آن‌ها را تماشا‌دیدمش می‌کرد. ابروهایش در اخمی عمیق گره خورده‌بزنیم بود. نگاهی به سانی انداخت و پرسید:
«چه خبره؟»
نگاهش را‌برایشان به او دوخت‌بلکه و آه کشید.
«کاسی... رفته تا جت رو پیدا‌درنگ کنه. بیا فقط یه کم استراحت کنیم،پرسید لطفاً. وقتی برگشتن همه‌چی رو توضیح می‌دم.»
چند لحظه چهره‌اش را کاوید، انگار می‌خواست‌خیلی بیشتر بپرسد. اما در نهایت، نفیس فقط سر‌برگردونیم تکان داد و با لحنِ بی‌احساسِ همیشگی‌اش گفت:
«زیاد روبه‌راه به نظر نمی‌رسی.»
سانی به او نگاه کرد. نف خودش هم حال‌وروزِ چندان خوبی نداشت... تحلیل‌رفته و خسته به نظر‌مه‌آلود می‌رسید، طوری که انگار هر لحظه ممکن بود از حال برود. چهرهٔ رنگ‌پریده‌اش کاملاً بی‌رنگ شده بود و‌بسیارِ چشمانش گودافتاده و کمی بی‌تمرکز بود. شانه‌های افتاده، رنگ‌پریدگیِ بیمارگونه، نگاهِ تب‌دار... این‌ها علائمِ تخلیهٔ شدیدِ جوهر بودند.
لبخند زد.
«ولی بازم خوشگلی.»
با این حرف، سانی روی عرشه نشست و به نرده تکیه‌حتی داد. نفیس چند لحظه بی‌حرکت ماند؛ دستپاچه شده بود. بعد بی‌صدا‌دیدنِ کنارش نشست و پشتِ سرش را به چوبِ باستانی تکیه داد.
«پس تا‌برایشان وقتی کاسی‌باشد برگرده صبر می‌کنم.»
جواب نداد‌غمگینی و به‌رنگ‌پریده‌اش مه خیره ماند.
سانی... خیلی چیزها‌پیش داشت که به‌دیدمش آن‌ها فکر کند.
زمانِ زیادی طول کشیده بود — در واقع چندین عمرِ پر‌حتی از هراس — تا به برجِ آلتیا برسد. با این حال،دیدنِ حقایقی که گلِ باد برایش فاش کرده بود، کاملاً ارزشش را داشت.
چیزهای بسیار زیادی از آن قدیسِ زیبا و طردشده یاد گرفته بود. منشأ‌دلخراشِ عالمِ رؤیا و جهانِ بیداری... هویتِ واقعیِ جویندهٔ اول... رازهای جزیرهٔ آلتیا، و‌دردمندانه خیلی چیزهای دیگر. حالا حتی تعدادِ غیرممکنِ داوطلبانِ این کابوس هم توضیحی داشت.
اما مهم‌تر از همه...
چند چیز‌چطور دربارهٔ شاهزادهٔ‌نگاهش دیوانه فهمیده بود.
«دیگه... نمی‌تونم انکارش کنم.»
«اون دیوانهٔ آلوده... نسخهٔ آیندهٔ خودم... توی رؤیای گلِ باد به دیدنش رفته بود. شاید من یه پژواکِ‌حتی عجیب از آیندهٔ فاسد‌شده‌ام رو توی یه کابوس دیده باشم، ولی اون عوضی شخصاً با گلِ باد حرف‌دیگری زده بود. یعنی شاهزادهٔ دیوانه هم درست مثلِ کابوس، توانِ [رؤیاگرد] یا یه چیزی شبیهِ اون رو داشته.»
در تمامِ سال‌هایی که دخترِ دایرون در جزیرهٔ آلتیا خوابیده‌راهنما بود، آن‌ها تنها مهمانانش بودند. این ثابت می‌کرد موجوداتِ بسیار‌چیزا کمی بر رؤیاها تسلط دارند، حتی اینجا در مقبرهٔ آریل.
و این یعنی...
خودش بود.
سانی آهسته‌برایشان نفسش را‌باشد بیرون داد.
این غروب نبود، بلکه شاهزادهٔ دیوانه بود که در رؤیا‌راهنما برای آنانکه پیام فرستاد تا فرزندانِ بافنده را پیدا کند...چیزا سانی و نفیس را بیابد و راهیِ لطفِ سقوط‌کرده کند.
همان دیوانه بود که بافت را قتل‌عام کرد و سپس از‌موردشون آخرین کاهنه‌اش بهره برد تا آن‌ها را به اعماقِ کابوس راهنمایی‌کابوس کند. از میانِ توفانِ زمان بگذراند و به لاشهٔ زنجیرشکن برساند.
همچنین او بود که کلیدِ‌مرگ‌های مصب را ساخت و به‌نحوی‌مه‌آلود در روحِ سانی پنهانش کرد.
حتی می‌توانست نویسندهٔ رون‌های مجنونی باشد‌صرفاً که سانی روی تخته‌پارهٔ شناور در‌مرگ‌های بخش‌های بالاییِ رودِ بزرگ دیده بود.
چرا شاهزادهٔ‌غمگینی دیوانه این کارها‌دیده را کرده بود؟
نه، قبل از اون...
آن هیولا‌بودند دیگر چه‌شدن کار کرده بود؟
ناگهان، عرقِ‌برایشان سرد بر‌باشد تنِ سانی نشست.
حالا که می‌دانست عروسک‌گردانِ مرموزِ پشتِ بسیاری از اتفاقاتِ‌نورِ عجیبِ این کابوس، کسی جز خودِ فاسد‌شدهٔ آینده‌اش نیست، بی‌اختیار‌خیلی تمامِ وقایعِ تا به اینجا را با دیدِ تازه‌ای می‌دید.
دیگر چه‌چطور چیزی با‌نگاهش عقل جور درنمی‌آمد؟
خیلی چیزها.بودند اما یکی از‌مرگ‌های آن‌ها به‌طورِ خاص...
چرا لطفِ سقوط‌کرده نابود نشد؟
آلودگان به رهبریِ شش طاعون با‌درنگ موفقیت گرگ‌ومیش و تمامِ شهرهای کاهنه‌ها را‌پرسید نابود کرده بودند — به‌جز لطفِ سقوط‌کرده.
اما این شهرِ‌پیش آخر، به طرزِ عجیبی‌خیلی در امان مانده بود.
البته هر از گاهی آلودگان به آن حمله می‌کردند،جهنمِ اما هیچ‌یک از منادیانِ مصب هرگز شخصاً خودی نشان‌فریادهای ندادند تا آن را از صحنهٔ روزگار محو کنند.
حالا که فکرش‌داشته را می‌کرد، بی‌عملی‌شان‌صرفاً بسیار عجیب بود.
آیا شاید دلیلش این بود که شاهزادهٔ دیوانه به‌نورِ دلیلی نیاز داشت سانی و نفیس روزی به آنجا‌دیدمش بروند؟ تا شاید نورِ راهنما را به دست آورند؟
...یا دلیلش صرفاً این‌نگاهش بود که شش طاعون‌چیزا دیگر نمی‌توانستند ظاهر شوند؟
هر چه بود، آن دیوانهٔ آلوده‌دلخراشِ خائنانه کشتارِ نامیرا و بلعنده را‌وقتی از روی صفحه حذف کرده بود.
چه کسی می‌دانست که روح‌دزد، عذاب،صرفاً و حتی شخصِ سرورِ هراس نیز‌مرگ‌های به همین سرنوشت دچار نشده باشند؟
سانی فکر می‌کرد که مانعِ نهاییِ‌درنگ کابوسِ سوم، شش طاعون خواهند بود.صدایی اما حالا دیگر چندان مطمئن نبود.
آخه چه خبره؟
آیا شاهزادهٔ‌بودند دیوانه... در واقع‌مرگ‌های یک متحد بود؟
سانی با به یاد آوردنِ چهرهٔ‌صرفاً آن مجنونِ وحشتناک که بقایایش زمانی در‌دلخراشِ رؤیایش ظاهر شده بود، سر تکان داد.
نه، غیرممکنه.غمگینی اون یه‌رنگ‌پریده‌اش موجودِ کابوسه.
اما از طرفی، گلِ باد اشاره کرده بود‌چیزا که شاهزادهٔ دیوانه برای یک پلید به طرزِ عجیبی‌نابینا هشیار به نظر می‌رسید. آخر چرا باید این‌طور می‌بود؟
ناگهان، فکرِ عجیبی به ذهنِ سانی خطور‌بی‌شمار کرد. لحظه‌ای خشکش زد، سپس نگاهش را‌تک‌تکِ پایین آورد و به شمشیرِ نفیس چشم دوخت.
آیا به این خاطر‌باشد بود که... گناهِ تسلا دست‌بودند از سرِ شاهزادهٔ دیوانه برنمی‌داشت؟
شبحِ شمشیر قرار بود انسانی را به‌آرامی دیوانه کند. پس تأثیرش‌انداخت روی یک موجودِ کابوس چه می‌توانست باشد؟ جنون برای موجودی که‌باید ذهنش ذاتاً با هر چیزِ انسانی بیگانه بود، چه معنایی داشت؟
سانی دلیلش را نمی‌دانست، اما حس می‌کرد به‌نحوی به گوشه‌ای از حقیقت پی برده‌اول است. اگر شبحِ زاده‌شده از نجوای شومِ آریل، دیمونِ هراس، واقعاً به خودِ آینده‌اش‌نفیس کمک کرده بود تا حتی پس از آلوده‌شدن ذره‌ای از انسانیتش را حفظ کند...
در این صورت‌روبه‌رو باز هم یک‌دلخراشِ متحد به حساب نمی‌آمد.
با این حال، کاملاً ممکن‌بلکه بود که شاهزادهٔ دیوانه اهدافی‌روبه‌رو متفاوت از طاعون‌ها داشته باشد.
همزادِ شیطانی‌ام‌غمگینی آخه داره‌رنگ‌پریده‌اش چه نقشه‌ای می‌کشه؟
سانی نمی‌دانست.
در واقع، پس از فهمیدنِ‌مرگ‌های این‌همه چیز، حس می‌کرد حتی‌مه‌آلود از قبل هم کمتر می‌داند.
با این‌برایشان حال، از یک‌بلکه چیز مطمئن بود.
سایهٔ شومِ شاهزادهٔ دیوانه‌رنگ‌پریده‌اش پشتِ تمامِ اتفاقاتِ کابوس تا‌نورِ به اینجا بود. و این...
فکری بود که‌پیش به شکلی وصف‌ناپذیر‌دیدمش تنش را می‌لرزاند.
هر چه بود،روبه‌رو سانی خودش را‌دلخراشِ خیلی خوب می‌شناخت.
حتی با کمی‌داشته هشیاری هم، دشمنِ‌صرفاً بسیار ترسناکی بود.