چپتر 1760: ویرانه‌های منارهٔ سرخ
0منارهٔ سرخ، که نمادِ ستم و در عین حال رستگاری برای خفتگانِ ساحلِ فراموش‌شده‌می‌توانست بود، دیگر وجود نداشت. سانی آغازِ ویرانی‌اش را در تمامِ آن سال‌های پیش دیده‌آهی بود، اما پیش از فروریختنِ این سازهٔ عظیم، نفیس او را فرستاده بود برود.
با نگاه به کوهِ سنگ‌های سیاه و خردشده که همچون سنگ‌قبری عظیم بر فرازِ‌مدتی دریای غبار قد برافراشته بود، از خود می‌پرسید که نفیس چطور از آن فروپاشیِ‌پوشیده فاجعه‌بار جان به در برده است. فرار از آن فاجعه باید سخت بوده باشد...
زنده‌ماندن در سفرِ طولانی از میانِ ساحلِ فراموش‌شدهٔ متروک، عبور از بیابانِ کابوس، ورود به جهانِ زیرین و فتحِ کابوسِ دوم باید‌تشخیص از آن هم سخت‌تر بوده باشد. همیشه می‌دانست که این کار برای یک خفتهٔ ساده چقدر دشوار است... اما تنها پس از‌دوردست گذراندنِ نزدیک به دو سال در تنهایی بود که سانی فهمید این مسیر تا چه حد برای ذهنِ نف فرساینده بوده است.
فرار از منارهٔ‌باید در حالِ فروپاشی احتمالاً‌زنده‌ماندن آسان‌ترین بخشِ مصیبت‌هایش بود.
...سانی از آسمان به آن ویرانهٔ پهناور خیره ماند، سپس‌نمایان به پایین سقوط کرد و به انسان تبدیل شد. با‌تشخیص قدم برداشتن در میانِ غبار، حال‌وهوایی سنگین به او دست داد.
دیری نگذشت که چیزی زیرِ چکمهٔ ردای‌لحظه‌ای عقیقی قرچ صدا داد. لحظه‌ای درنگ کرد،مدتی سپس زانو زد و غبار را کنار زد.
زیرِ آن،ردای جمجمه‌ای هیولاوار‌قرچ نمایان شد.
سانی مدتی به آن خیره ماند، سپس برخاست و به‌میانِ اطراف نگاه کرد. می‌توانست استخوان‌های بیشتری را روی زمینِ اطرافش تشخیص‌دوم دهد که همگی با لایه‌ای ضخیم از غبار پوشیده شده بودند.
آهی آرام از لبانش گریخت.
همین‌جاست...
در حاشیهٔ میدانِ نبردی بود‌صدا که ارتشِ رؤیابین در آن‌جمجمه‌ای با گلهٔ موجوداتِ کابوس جنگیده بودند.
آنجا در دوردست، بقایای درهم‌شکستهٔ ماشین‌های محاصره‌ای قرار داشت که کای فرماندهی‌شان می‌کرد. کمی آن‌طرف‌تر، افی خطِ مقدم را‌فتحِ در برابرِ سیلِ پلیدها نگه داشته بود و سربازانش یکی‌یکی جان می‌دادند تا اینکه دیگر کسی باقی نماند. پشتِ‌فرساینده آن مکان، نقطه‌ای بود که ارتشِ رؤیابین آخرین ایستادگی‌اش را کرده بود و آبِ بالاآمده تا زانوهایشان رسیده بود.
سانی دقیقاً می‌دانست چه تعداد خفته‌زانو برای محاصرهٔ منارهٔ سرخ آمده بودند. همچنین‌اطراف می‌دانست چند نفر از آن‌ها زنده مانده‌اند.
بنابراین، محاسبهٔ اینکه چند جمجمهٔ‌قرچ انسانی اینجا زیرِ غبارِ خاکسترگون‌کنار دفن شده‌اند، کارِ سختی نبود.
مدتی ساکت‌ردای ماند و‌قرچ سپس آرام گفت:
«...کابوستون تموم شده.»
آهِ عمیقی کشید و به راهش‌زانو به سمتِ پلی ادامه داد که‌برخاست به جزیرهٔ محلِ سابقِ مناره ختم می‌شد.
خودِ پل مدت‌ها پیش فروریخته و زیرِ آوارِ در حالِ سقوط نابود شده بود. روزگاری، سانی از‌می‌توانست بالِ تاریک و قدرتِ قدیس استفاده کرده بود تا از این شکافِ عریض بگذرد... اما امروز، به‌سادگی‌گریخت از آن نقطه ناپدید شد و لحظه‌ای بعد در سمتِ دیگر ظاهر شد. تنها یک قدم کافی بود.
سانی، پوشیده در زرهی عقیقی، در حالی که موهای کلاغی‌اش‌جمجمه‌ای در باد می‌رقصید، از میانِ آوار گذشت و سپس خشکش‌زمینِ زد؛ حالتی محو از حیرت بر چهرهٔ مرمرینش نقش بست.
چشمانش کمی گشاد شد.
خب... این دیگه غافلگیرکننده‌ست.
آنجا، روبه‌رویش... غولی سنگی‌عقیقی روی زمین زانو زده‌درنگ بود و تکان نمی‌خورد.
سانی فوراً او را شناخت. سطحِ فرسودهٔ سنگِ باستانی،کنار ترک‌ها و شکاف‌های کوچکی که از زمان‌های دور پلیدهای‌بیشتری بی‌شمار از طریقِ آن‌ها به غول حمله کرده بودند...
مجسمهٔ سازنده پس از‌سخت هزاران سال سرگردانی در ساحلِ‌طولانی فراموش‌شده، سرانجام آرام گرفته بود.
البته، هنوز سرش را نداشت. چکشِ غول‌پیکری که روزگاری آن ساکنِ هولناکِ اعماق‌اطراف را از پای درآورده بود، فراموش‌شده و رهاشده در گوشه‌ای میانِ آوار افتاده‌شده بود. غولِ سنگی بی‌حرکت و ساکن بود و پشتش به سانی قرار داشت.
نفسِ عمیقی کشید،ردای مجسمهٔ غول‌آسا را دور‌لحظه‌ای زد و روبه‌رویش ایستاد.
مدتی تنها سکوت حاکم بود.
شش سرِ سنگی روبه‌روی غولِ زانوزده میانِ آوار افتاده بودند‌میانِ و کورکورانه به فضای خالیِ جایی که روزگاری دروازه‌های منارهٔ سرخ‌دوم قرار داشت، خیره شده بودند. سرور، کاهنه، شکارچی، کُشنده، شوالیه، غریبه...
سرِ هفتم — سرِ‌لحظه‌ای سازنده — به‌آرامی در‌جمجمه‌ای دستانِ مجسمه جای گرفته بود.
غولِ سنگی هیچ نشانی از حیات‌صدا نداشت؛ سرانجام چیزی را که در تمامِ‌نمایان این مدت به دنبالش بود، یافته بود.
سانی کمی درنگ کرد، سپس نگاهش را‌درنگ تغییر داد و به درونِ غولِ سنگی‌برخاست نگریست. ذهنش پر از کنجکاویِ روشنی بود.
تو واقعاً چی هستی؟
پس از‌قرچ مدتی، صدایی عجیب‌درنگ از لبانش گریخت.
«پس قضیه این‌طوریه...»
مجسمهٔ متحرک... نه‌عقیقی موجودی زنده بود و‌درنگ نه یک موجودِ کابوس.
روحی نداشت.
در عوض، ۷ خردهٔ روحِ متعالی در‌کنار اعماقِ سنگی‌اش پنهان بود که با مجراهای‌می‌توانست جوهری با سوسوی کم‌نور به هم متصل می‌شدند.
...خرده‌های روح، نه هسته‌ها.
غولِ باستانی یک ماشینِ خودکار بود... گُلمی عظیم که سازنده خلقش کرده و با جادو به‌می‌توانست آن ظاهری از حیات بخشیده بود. سانی تردیدی نداشت که اگر مجسمه را می‌شکافت، بافتی پیچیده‌لبانش از رون‌های بی‌شمار را می‌یافت که روی هستهٔ توخالی و شبکهٔ گستردهٔ مجراهای جوهرش حک شده بودند.
آفرینشی خام بود،باید بسیار ساده‌تر از حتی‌زنده‌ماندن پژواک‌هایی که طلسم می‌بافت.
جای تعجب نداشت که‌لحظه‌ای قدیس با تحقیر با‌جمجمه‌ای آن برخورد کرده بود.
هر چه بود، او موجودِ زندهٔ واقعی بود — که ابتدا توسطِ دیمونِ انتخاب از سنگ خلق شده‌استخوان‌های و سپس سایه‌ای خائن او را به زندگی بازگردانده بود. غولِ سرگردان، شوالیهٔ طردشدهٔ کلیسای جامعِ ویران... آن‌ها چیزی‌میدانِ جز تقلیدهایی رنگ‌باخته نبودند. قدرتشان شاید بسیار بیشتر از قدیس بود، اما ماهیتشان در عمق و اساس، پست‌تر بود.
اگر سانی می‌خواست حدس بزند، یکی از هفت قهرمانِ ساحلِ فراموش‌شده — غریبه — باید یکی از‌استخوان‌های قدیس‌های سنگی بوده باشد که شمارِ اندکی از سربازانش را با خود به این سرزمینِ تاریک آورده‌همین‌جاست بود. سازنده حتماً مبهوتِ مهارتِ نِتِر شده بود و سعی کرده بود آن را ناشیانه بازسازی کند.
غولِ متحرک‌فاجعه حاصلِ همین‌سخت کار بود.
حالا دیگر ۷ خردهٔ روحِ جاگرفته در کالبدِ سنگی‌اش تقریباً به‌کلی خالی از جوهر بودند و کم‌نور سوسو می‌زدند؛اطرافش یک قدم با خاموش‌شدن فاصله داشتند. شاید غول از خورشیدِ مصنوعی قدرت می‌گرفته و پس از نابودیِ ترورِ سرخ،گلهٔ بدونِ منبعِ جوهر مانده بود. شاید هم صرفاً تمامِ قدرتش را مصرف کرده و به پایانِ طبیعی‌اش رسیده بود.
در هر حال، مجسمهٔ‌عقیقی بی‌سر دیگر هرگز در پهنهٔ‌زانو وسیعِ ساحلِ فراموش‌شده سرگردان نمی‌شد.
سانی آخرین نگاه را‌قرچ به آن انداخت و‌زانو با آهی رو برگرداند.
خوشحالم چیزی‌فاجعه رو که دنبالش‌بوده بودی پیدا کردی.
دور شد‌قرچ و بعد از‌درنگ آوار بالا رفت.
«حتی اون گنده‌بک هم رفت...قرچ آخه چرا دلم می‌گیره؟ انگار...کنار دیگه به‌زور اینجا رو می‌شناسم...»
اما دلیلی که به‌خاطرش‌قرچ به خرابه‌های منارهٔ سرخ‌زانو آمده بود، هنوز همان‌جا بود.
درست در قلبِ کوه‌هایی از سنگِ خُردشده قرار داشت، تَهِ چاهی پهناور. سانی پایین رفت و‌ورود به‌شدت مراقب بود نیفتد — به ثباتِ آوار اعتماد نداشت و پیش از آنکه بیشتر در‌نزدیک تاریکی پایین برود، جایِ پایش را امتحان می‌کرد؛ و دلیلِ خوبی هم برای این کار داشت.
تَهِ آن چاهِ عمیق... استخری پهناور از آبِ سیاه بود. سطحش کاملاً راکد و صاف بود، مثلِ آینه‌ای هولناک‌اطرافش که از تاریکیِ خالص ساخته شده باشد. با اینکه آب کدر بود و سانی می‌توانست ببیند تا کجا پایین می‌رود،موجوداتِ حس می‌کرد به‌شکلی غیرقابل‌تصور عمیق است و به اعماقی می‌رسد که حتی فکر کردن به نور در آنجا غیرممکن بود.
دریای تاریک.
وقتی سانی در سکوتی سنگین تماشایش می‌کرد، موجی نامحسوس رویِ سطحِ اقیانوسِ محبوسِ تاریکی پخش شد. انگار تقلا‌بیشتری می‌کرد از لبه‌های استخر سرریز شود و خود را برهاند. اما قدرت‌های نامرئی که آن را مهار کرده‌میدانِ بودند، چنان عظیم بودند که حتی این موجودِ پهناور، بی‌کران و درک‌ناپذیر هم نمی‌توانست بر آن‌ها غلبه کند.
مُهری که فعال کرده بود هنوز‌باشد پابرجا بود و هیچ نشانه‌ای از‌متروک ضعیف‌شدن در آن به چشم نمی‌خورد.
سانی نگاهش را چرخاند، در‌درنگ اعماقِ دریای تاریک خیره شد‌نمایان و خنده‌ای خفه سر داد.
تغییری نکرده بود.
تنها چیزی که‌عقیقی می‌توانست ببیند تاریکیِ‌لحظه‌ای بی‌کران و هولناک بود.
اما جایی‌فاجعه در اعماق،سخت خیلی پایین‌تر...
انگار حضورِ ۷ گرهِ مغاکی‌درنگ را حس می‌کرد که تباهی‌نمایان در آن‌ها حتی متراکم‌تر بود.
شکش درست بود.
دریای تاریکِ ساحلِ فراموش‌شده‌قرچ در واقع یک موجودِ‌زانو زنده بود... یک تایتانِ اعظم.
پیش از این، صرفِ فکر کردن به یک تایتانِ اعظم‌میانِ باعث می‌شد از ترس به زانو بیفتد، اما پس از دیدنِ‌دوم مرگِ فلاکت‌بارِ یکی از آن‌ها در مهِ سفید، سانی بی‌تفاوت ماند.
او حتی...
میلِ عجیب و‌ردای جسورانه‌ای برای شیرجه‌زدن در‌لحظه‌ای آب‌های سیاه حس می‌کرد.
چرا که نه؟ قبلاً توشون شنا کرده بودم. اون موقع، دریای‌هیولاوار تاریک اصلاً بهم توجه نکرد... الان که یه قدیسم و روحِ‌تشخیص متعالی دارم که برای همچین موجودی خیلی مغذی‌تره، اوضاع فرق می‌کنه؟
تو اعماقِ دریای باستانیِ تباهی‌بوده چی پیدا می‌کنم؟ چه رازهایی تو‌فراموش‌شدهٔ آب‌های سیاه و درک‌ناپذیر پنهان شده؟
برم بفهمم؟
وسوسه‌اش قوی بود.
وسوسه‌شده از پهنهٔ‌عقیقی بی‌نورش، دست به سمتِ‌درنگ استخرِ تاریک دراز کرد.
اما بعد، ایستاد.
سانی برای مدتی بی‌حرکت ماند و با‌کنار حسِ شگفتیِ تاریک مبارزه کرد. سپس، به‌آرامی‌می‌توانست و با زحمت، دستش را عقب کشید.
دارم چه... غلطی می‌کنم؟
می‌خواست در دریای تاریک شیرجه بزند. آن زمان، فقط یک خفته بود... جانورِ خفته‌ای بی‌قدرت و رقت‌انگیز. اما‌بیشتری الان، یک ترورِ متعالی بود و دسته‌ای از سایه‌های ترسناک را در روحش داشت. با اینکه عقلش می‌گفت‌میدانِ محتاط باشد، قلبش بی‌پروا باور داشت که می‌تواند در اعماقِ تایتانِ اعظم زنده بماند... شاید حتی می‌توانست نابودش کند.
چرا که نه؟ اگر واقعاً در آن‌زنده‌ماندن تاریکیِ پهناور می‌مرد چه چیزی از دست‌بیابانِ می‌داد؟ چیزی برای از دست دادن نبود...
ولی الان دیگر بود.
اگر پیش از آنکه قول بدهد معلمِ رین شود به خرابهٔ منارهٔ سرخ‌نمایان رسیده بود، شاید سانی این خطر را می‌پذیرفت. اما الان اوضاع فرق می‌کرد.لایه‌ای رین شاید او را به یاد نمی‌آورد... اما سانی او را به یاد داشت.
خودش را‌ردای هم به‌قرچ یاد داشت.
سانی سر تکان‌باید داد و یک‌باشد قدم عقب رفت.
«من... عجب احمقی‌ام.»
اصلاً اهمیتی نداشت که می‌توانست در آغوشِ دریای تاریک زنده بماند یا نه. چیزی که بیشتر‌اطراف اهمیت داشت این بود که تایتانِ اعظم به دستِ خودِ او مُهر شده بود — و‌آرام هیچ‌کدام از موجوداتِ کابوس که در آبِ سیاه ساکن بودند نمی‌توانستند از آن مُهر فرار کنند.
پس، اگر سانی در استخرِ‌صدا سیاه شیرجه می‌زد، او هم‌جمجمه‌ای نمی‌توانست از آن فرار کند.
خنده‌دار نبود اگر‌باید در مُهری که خودش‌زنده‌ماندن گذاشته بود زندانی می‌شد؟
سانی با لبخندی تلخ‌لحظه‌ای به آبِ راکد نگاه‌جمجمه‌ای کرد و آه کشید.
«اگه یه روز اون‌قدر قوی‌قرچ بشم که مُهر رو بشکنم... شاید‌جمجمه‌ای اون موقع، دوباره همدیگه رو ببینیم.»
استخرِ سیاه موج‌عقیقی برداشت، انگار که‌لحظه‌ای قولش را تأیید می‌کرد.
...سانی که ناگهان دلهره به جانش‌باشد افتاده بود، یک قدمِ دیگر عقب‌متروک رفت و بی‌صدا در سایه‌ها حل شد.