چپتر 1159: ماجراهای باورنکردنی و اعمالِ شگفت‌انگیزِ رؤیابینِ قهرمان، سانلس، در تاریکیِ سرد و هولناکِ شبِ طولانی، خلاصه‌شده (جلد ۵)
0باریکه‌های گوشت روی آتش کباب می‌شد و عطرِ لذیذی در هوا‌مشت پیچیده بود. بقایای هیولای فاسد‌شده در آتش می‌سوخت و ترق‌توروق می‌کرد.بگم جایی در دوردست، زنجیرهای باستانی با صدای بلندی به هم می‌خورد.
تاریکی جهانِ بیرون از‌اون حلقهٔ نورِ شعله‌های رقصان را‌برای در خود فرو برده بود.
«...و همون موقع بود که مواد منفجره عمل کرد. بوووم! نمی‌دونم چطور کلِ شهر سُر نخورد تو اقیانوس،زیرِ ولی واقعاً محشر بود. دیوار فروریخت، ساختمونا پودر شدن، خودِ زمین نشست کرد. اوه، ولی البته من هیچ‌کدوم‌خودش از اینا رو ندیدم، چون درست وسطِ انفجار بودم و فقط چند لایه سایهٔ ظهوریافته ازم محافظت می‌کرد.»
اعضای دسته با چشمانی گشاد به سانی خیره شده بودند...دردی خب، البته به‌جز کاسی. نفیس بیشتر حواسش به کباب کردنِ گوشت‌لبخندی بود، اما هرچه داستان جلوتر می‌رفت، انگار بیشتر حواسش پرت می‌شد.
سانی نیشخند زد.
«و لاشخور هم درست همون‌جا پیشم بود! نمی‌تونستم بذارم اون عوضی تو سایه‌ها فرار کنه، برای همین‌مشت با یه دست چسبیدم بهش و با دستِ دیگه زیرِ مشت گرفتمش. تو اون فاصله، شمشیر به‌خودش دردی نمی‌خورد، برای همین شروع کرد به گاز گرفتن. و بذارین بهتون بگم... دندوناش خیلی، خیلی تیز بود...»
سانی لبخندی زد و دندان‌های‌بذارم خودش را نشان داد، سپس‌کنه ناگهان قیافه‌ای درنده به خود گرفت.
«ولی نه به تیزیِ دندونای من. منم اون حرومزاده رو گاز گرفتم! اون موقع دیگه کرهٔ سایه‌ها داشت‌دندوناش از هم می‌پاشید و گرمای داخلش مثل کوره بود. از انفجارِ اولیه جون سالم به در برده بود،کرهٔ ولی موجِ انفجار این‌ور و اون‌ورش کرد و بعد قل خورد تو گودال و در نهایت خرد شد.»
چهره‌اش آرام شد.
«خب، بگذریم. من یه کم زودتر از لاشخور به خودم اومدم؛ همون که زیر یه مشت آوار به زمین میخکوب شده بود. مشکل اینجا بود که هنوز راهی برای شکستنِ زرهش‌تیز نداشتم... خوشبختانه، هنوز یه صندوق پر از اون سوسک‌های تاریک همراهم بود. پس، قبل از اینکه دیو بتونه خودشو آزاد کنه، سوسک‌ها رو ریختم بیرون و اونا هم زنده‌زنده خوردنش. پایانِ مناسبی‌گودال برای یه مردارخوار بود، مگه نه؟ و چون اون سوسک‌ها دقیقاً موجودِ زنده نبودن، طلسم کشتنش رو به نامِ من ثبت کرد. خلاصه این‌طوری بود که یه سایهٔ جدید به دست آوردم.»
چند لحظه سکوت‌پیشم حاکم شد. سرانجام،اون افی سر تکان داد.
«وایسا، وایسا... پس داری بهمون میگی که این دیوِ سیری‌ناپذیر تو کلِ مرکزِ قطبِ‌گرفتن جنوب سایه‌به‌سایه دنبالت اومده، به یه پایتختِ محاصره نفوذ کرده و هفته‌ها منتظر مونده تا‌درنده تو بدترین موقعیتِ ممکن غافلگیرت کنه؟ از کی تا حالا موجوداتِ کابوس این‌قدر باهوش شدن؟»
کای با‌کنه تعجب نگاهی‌همین به او انداخت.
«آها... یعنی قراره این واقعیت‌عوضی رو که سانی یه تایتان‌همین رو کشته همین‌طوری نادیده بگیریم؟»
سانی خندید.
«آره، دقیقاً همین اتفاق‌دیگه افتاد. ماه‌های اولِ عملیات واقعاً‌شمشیر دیوانه‌وار بود، دیگه چی بگم.»
مکثی از سرِ غافلگیری‌همین حاکم شد. در آن سکوت،دیگه کاسی با صدایی نگران پرسید:
«اما چه بلایی سرِ سربازات اومد؟سایه‌ها حالشون خوب بود؟ گفتی دیوِ سیری‌ناپذیر‌چسبیدم یکی از اونا رو به‌شدت زخمی کرد...»
لبخندِ سانی آرام‌آرام محو شد.
چند لحظه‌بهش ساکت ماند و‌زیرِ بعد آهی کشید.
«...آره. خوب بودن. لاستر پاشو از دست داد، ولی زنده موند. الان‌گرفتمش برگشته ربعِ شمالی؛ بهترین شفابخشای حکومت درمانش کردن و داره دورهٔ نقاهتش رو‌تیز می‌گذرونه. کیمی همین‌جا تو قطبِ جنوبِ شرقیه، الان با فرماندهیِ ارتش کار می‌کنه.»
چشمانش به دوردست خیره شد.
«کوئنتین... کوئنتین هنوز رسماً مفقودالاثره. بل، دورن و سامارا‌فرار هم چند روز بعد مردن. وقتی سعی کردیم با جانورِ‌مشت زمستان بجنگیم. اون روز همه مردن، به‌جز من و جت.»
در سکوتی که پس‌دیگه از آن حاکم شد،فاصله کاسی آهِ سبکی کشید.
«متأسفم.»
سانی نگاهِ تندی به او انداخت. شنیدنِ‌فرار این کلمات از دهانِ او به‌طرز عجیبی ناخوشایند‌دیگه بود... خوب می‌دانست که کاسی اهلِ عذرخواهی نیست.
«...نکنه تو این چند‌نمی‌تونستم سالِ اخیر ناخودآگاه منتظرِ‌سایه‌ها یه همچین چیزِ احمقانه‌ای بودم؟»
سرش را تکان‌دستِ داد و بعد‌مشت لبخندی روی لبانش نشاند.
«آره... منم متأسفم. ولی قطبِ جنوب همین‌طوریه. یه جوری‌دیگه بهت یادآوری می‌کنه که هر چقدر هم قوی شده باشی،گرفتن همیشه چیزِ قوی‌تری اون بیرون هست که منتظره زنده‌زنده بخوردت.»
سانی کمی مکث کرد،اون به نفیس نگاه کرد‌کنه و با لحنی بی‌خیال گفت:
«اونجا طعمِ شکست‌های زیادی رو چشیدم. شکست چیزِ تلخیه، ولی وقتی‌برای همه‌چیز تموم می‌شه... فکر کنم بیشتر شبیهِ دارو باشه تا سم. تو‌دردی هم باید یه وقتایی امتحانش کنی، قبل از اینکه خیلی دیر بشه.»
نمی‌دانست چرا دارد با نف سرِ جنگ می‌گیرد، اما دیدنِ اعتمادبه‌نفسش در این اواخر واقعاً کلافه‌کننده بود. شاید... شاید به این‌لبخندی دلیل بود که احساس می‌کرد باید از او محافظت کند — هرچه نباشد، ستارهٔ دگرگون با پیوستن به خاندانِ دلاوری خودش را‌انفجارِ در خطرِ وحشتناکی انداخته بود. او با مرگ و نابودی روبه‌رو بود، اما طوری رفتار می‌کرد که انگار همه‌چیز تحتِ کنترلِ اوست.
اشتباه می‌کرد. خاندان‌های بزرگ،همین فرمانروایان — این‌ها کسانی‌دستِ نبودند که بشود کنترلشان کرد.
نفیس با شنیدنِ حرفِ او،عوضی با آرامش گوشت را چرخاند‌همین و به سمتِ سانی نگاه کرد.
صدایش یکنواخت بود:
«فکر کنم من‌دستِ بیشتر از هر کسی‌گرفتمش اینجا دربارهٔ شکست می‌دونم.»
سانی اخم کرد.
«تو؟ تو کِی شکست خوردی؟»
نفیس آهی کشید‌پیشم و به رسیدگی‌اون به گوشت ادامه داد.
«نتونستم تو رو تو شهرِ تاریک کنارِ خودم نگه دارم، مگه نه؟ تو به دست گرفتنِ کنترلِ قلعهٔ روشن هم شکست خوردم... می‌خواستم چند‌نشان روز بعد از کشتنِ گانلاگ، تاج‌وتختش رو غصب کنم. همه‌چیز رو آماده کرده بودم، ولی در نهایت، رسیدن به این هدف هفته‌ها مبارزهٔ خونین‌این‌ور زمان برد. هر روزِ اضافه‌ای که می‌گذشت، هر خفته‌ای که تو جنگ با آدمای دیگه می‌مرد... شکست‌های من بودن. کنار اومدن باهاش آسون نبود.»
گوشتِ خوشبو را از روی‌دست آتش برداشت و شروع کرد‌زیرِ به گذاشتنِ آن در بشقاب‌ها.
«تو منارهٔ سرخ هم شکست خوردم. نتونستم به بهترین نتیجه‌همین برسم و حتی تو تلاشم برای جبرانِ اشتباه هم گند زدم.دردی و از اون موقع تا حالا هم بی‌شمار بار شکست خورده‌ام.»
لبخندی زد و‌پیشم بعد بشقابِ سانی‌اون را به دستش داد.
«ولی اشکالی نداره. خودت گفتی، شکست‌مشت ممکنه تلخ باشه، ولی داروئه. حالا بیاین‌گاز بخوریم... امیدوارم طعمِ این گوشت بهتر باشه.»