چپتر 1099: پیشگام
0پیش از آنکه سانی بتواند جواب دهد، فضای تالارِ مجلل انگار کمی تغییر کرد.سفید گویی موجی از انرژیِ نامرئی در آن پیچید و هوا را سردتر و بُرنده‌تر‌موهایش کرد. ردِّ ویرانی آهی کشید و برگشت. به فضای خالیِ وسطِ تالارِ وسیع نگاه کرد.
پیش‌تر خالی بود، اما حالا چهار نفر روی کف‌پوشِ لاک‌خورده ایستاده بودند و بوی‌بیداری عالمِ رؤیا احاطه‌شان کرده بود. برای یک لحظه، انگار فقط یادی از یک کابوسِ فراموش‌شده‌غیب بودند. اما بعد، این حس از بین رفت و آن‌ها خیلی ساده... آنجا حضور داشتند.
سانی زیاد نمی‌دید که قدیس‌ها واردِ جهانِ بیداری شوند و باید اعتراف‌درخشان می‌کرد که تماشای این صحنه وهم‌انگیز است. آیا بیدارشدگان و مردمِ عادی‌می‌رسید هم وقتی او ناگهان از غیب جلویشان سبز می‌شد، همین‌قدر جا می‌خوردند؟
وقتی سانی فهمید دقیقاً دارد به چه کسانی‌رنگ‌پریده نگاه می‌کند، این فکرِ گذرا از ذهنش پرید‌چشمانِ و بی‌هیچ ردی ناپدید شد. چشمانش کمی گشاد شد.
چهار نفر...چشمانش و از قضا،همه همه را می‌شناخت.
نفرِ اول مدِ آسمان بود. قدیسِ خاندانِ پرِ سفید مثلِ همیشه بود؛ بلندقامت، باریک‌اندام و با قامتی کشیده همچون‌تماشای تیر. زرهی سبک از فولادِ درخشان به تن داشت و موهایش مثلِ آبشاری از طلای رنگ‌پریده روی شانه‌هایش ریخته بود.می‌کند تایریس خشک و زیبا به نظر می‌رسید، اما چشمانِ کهرباییِ عجیب و مردمک‌های عمودی‌اش، چهره‌ای کمی غیرانسانی به او می‌داد.
او با فاصله از سه نفرِ دیگر‌همچون ایستاده بود؛ سه نفری که همگی زره‌های‌موهایش سیاه، مات و پرکار به تن داشتند.
نفرِ اول از آن سه تن، بی‌درنگ نگاهِ سانی را به خود جلب کرد. دلش کمی لرزید... نفیس در رنگ‌های خاندانِ دلاوری‌غیرانسانی متفاوت به نظر می‌رسید. زرهِ سیاه تضادِ چشمگیری با پوستِ عاجی، موهای نقره‌ای و چشمانِ خاکستری و سردش ایجاد کرده بود. شبیه به‌پوستِ روحِ تاریک و زیبایی شده بود که در کالبدِ شوالیه‌ای مرگبار فرو رفته تا بذرِ نفاق و ویرانی را در جهانِ فانی بکارد.
نفرِ دوم مورگانِ دلاوری بود. هر بار که سانی او را می‌دید،خاندانِ از شباهتِ زیادش به برادرِ بزرگ‌ترش جا می‌خورد... با این حال، هرچند مورگان‌فولادِ و موردرت درست مثلِ بازتابِ یکدیگر بودند، اما رفتارِ مورگان کاملاً تفاوت داشت.
مورگان موهای سیاه و موج‌دار و پوستی مرمرین داشت. زرهش با‌قدیس‌ها شنلی شنگرفی آراسته شده بود؛ دقیقاً هم‌رنگِ چشمانِ سرخ و پرحرارتش. تمامِ‌آیا وجودش حسِ بُرندگیِ مرگباری از خود ساطع می‌کرد، گویی تیغه‌ای زنده بود.
با این حال... نفرِ سوم‌قامتی بود که باعث شد چشمانِ‌سبک سانی از شوکی محتاطانه گشاد شود.
مردی بلندقامت و خشک بود، با اجزایِ صورتِ زاویه‌دار و چشمانی که از آن هم بُرنده‌تر می‌نمود. موهایش مثلِ مورگان سیاه بود—در واقع شباهتِ‌فاصله آشنایِ زیادی بینشان وجود داشت—و شقیقه‌هایش به جوگندمی می‌زد. قامتِ استوارش حسِ تقریباً ملموسی از اقتدار و فشار ساطع می‌کرد و چشمانِ آبی و‌نقره‌ای فولادینش آرام و نافذ بود. زرهی که به تن داشت از زرهِ آن دو نفرِ دیگر ساده‌تر بود، گویی نیازی به محافظتِ آن نداشت.
اخمِ غلیظی‌چشمانش بر چهرهٔ‌قضا سانی نشست.
قدیس مادوک؟!رفت آخه اینجا‌خیلی چه غلطی می‌کنه؟
در واقع، آن مرد کسی نبود‌کشیده جز قدیس مادوک، تیغِ نجوا... برادرِ‌درخشان آنویل و رهبرِ اسمیِ خاندانِ بزرگِ دلاوری.
سانی که نگاه می‌کرد، جنابِ مادوک سرش را‌رنگ‌پریده چرخاند و آرام لبخند زد؛ لبخندی که به‌چشمانِ طرزِ عجیبی هم دوستانه بود و هم تسلیم می‌طلبید.
«ردِّ ویرانی.»
پیرمردِ تکیده جلوی سانی و جت ایستاده بود‌داشتند و با چهره‌ای بی‌تفاوت به تازه‌واردها خیره شده بود.اعتراف لحظه‌ای مکث کرد و بعد با صدای گرفته‌اش گفت:
«تیغِ نجوا.همیشه باید اعتراف کنم...قامتی حضورت کمی غافلگیرکننده‌ست.»
لبخندِ دلنشینِ‌فولادِ مادوک کمی‌داشت پررنگ‌تر شد.
«مگه درستش این نیست که اینجا باشم؟ خاندانم حمایتِ‌مدِ کاملش رو از مردان و زنانِ شجاعِ ارتشِ تخلیه‌باریک‌اندام اعلام کرده. این البته شاملِ کمکِ شخصیِ من هم می‌شه.»
سانی سعی کرد گفتگوی خاموشی را که بینِ آن دو متعالی جریان داشت بخواند. بی‌شک حرف‌هایشان معانیِ دیگری هم داشت...صحنه قدیس کُر احتمالاً سعی داشت بفهمد چرا فرمانروا تا آنجا پیش رفته که برادرِ خودش را به قطبِ جنوب بفرستد.فکرِ مادوک هم در عوض به او می‌فهماند که آنویل اهمیتِ زیادی برای اتفاقاتِ پیشِ رو در ربعِ جنوبی قائل است.
تیغِ نجوا خندهٔ‌بلندقامت کوتاهی کرد و بعد‌همچون دستش را بالا برد.
«با این حال، نباید من رو خطاب قرار بدی. من‌ریخته فقط اینجام تا پشتیبانی کنم و مطمئن بشم اتفاقِ ناخوشایندی نمی‌افته.چهره‌ای رهبرِ واقعیِ این مأموریت برادرزاده‌ام، مورگانه. اون مسئولِ همه‌چیز خواهد بود.»
به مورگان اشاره‌گشاد کرد و بعد نگاهی‌نفرِ خونسرد به نفیس انداخت.
«و البته، اون یکی... برادرزاده‌ام... تو این کار‌داشتند ازش پشتیبانی می‌کنه. اطمینان دارم ستارهٔ دگرگون رو‌باید می‌شناسی. ما سه نفر پیشگامانِ نیروی دلاوری هستیم.»
ردِّ ویرانی چند لحظه ساکت‌قامتی ماند و بعد آرام رو‌سبک به مورگان سر تکان داد.
«در این صورت، به‌داشت قطبِ جنوب خوش اومدین،رنگ‌پریده بانو مورگان. بانو نفیس.»
نگاهِ سنگینی به تیغِ‌قضا نجوا انداخت و بعد‌اول با لحنی یکنواخت گفت:
«چقدر عجیبه که دو قدیس تو گروهِ شما هست، و همین‌طور نوهٔ شعلهٔ جاودان... اما‌شوند به نظر می‌رسه هر سه‌تای شما زیردستِ زنِ جوانی هستین که هیچ دستاوردِ شناخته‌شده‌ای به نامش‌سبز نیست. خیلیا ممکنه این رو نشونه‌ای از این بدونن که دلاوری این مسئله رو جدی نگرفته...»
مورگان به متعالیِ ترسناک نگاه کرد‌کشیده و بعد لبخند زد. انگار تحریکِ‌درخشان به‌سختی‌پنهان‌شدهٔ او هیچ اثری رویش نداشت.
صدایش آرام و بی‌تفاوت بود:
«اشتباه می‌کنی، قدیس کُر. خاندانِ دلاوری این‌نفرِ مسئله رو بی‌نهایت جدی می‌گیره. برای همینه که‌مثلِ قدرت و اختیاراتِ قابل‌توجهی به من سپرده شده.»
ردِّ ویرانی آه کشید.
«ببخشید که این پیرمرد رُک حرف می‌زنه، بانو مورگان... اما یه عروج‌یافتهٔ ساده چه‌موهایش اختیاراتی می‌تونه داشته باشه؟ من شش تایتان دارم که تو قاره پرسه می‌زنن و بیست‌وهفت‌عمودی‌اش شهر که باید ازشون محافظت کنم. تو واقعاً چه کاری می‌تونی برای کم‌کردنِ مشکلاتم بکنی؟»
مورگان در سکوت شانه بالا انداخت و بعد یک‌شانه‌هایش قدم عقب رفت. مادوک، تایریس و نفیس بی‌حرکت ماندند؛عجیب ناگهان گردبادی از جرقه سالنِ پهناور را پر کرد.
این دیگه...
جلوی چشمانِ سانی، پژواکی از دلِ توفانِ جرقه‌ها ظاهر شد... و‌قدیس‌ها بعد یکی دیگر، و یکی دیگر. سه، شش، دوازده، پانزده... چند‌است لحظه بعد، سالنِ بزرگ ناگهان دیگر آن‌قدرها هم بزرگ به نظر نمی‌رسید.
پانزده موجودِ کابوسِ هولناک آن را‌کشیده پر کردند که هر کدام حسِ قدرتی‌داشت عظیم و وحشتناک از خود ساطع می‌کردند.
سانی خیره‌فولادِ ماند، ناگهان‌داشت تنش یخ کرد.
متعالی... همه‌شون پژواک‌های متعالی‌ان.
چند هزار موجودِ کابوسِ‌خیلی فاسد‌شده باید کشته می‌شد تا‌زیاد این پژواک‌ها به دست بیایند؟
ضعیف‌ترینشان یک دیوِ متعالی بود و قدرتمندترینشان یک تایرنتِ متعالی.سبک و این فقط چیزی بود که مورگان تصمیم گرفته بود‌تایریس نشان دهد... چه کسی می‌دانست چه چیزهایی را پنهان کرده است؟
شاهزادهٔ جنگ در حالی‌داشت که به ردِّ ویرانی‌رنگ‌پریده نگاه می‌کرد، مؤدبانه لبخند زد.
«...این‌ها اعتبارنامهٔ‌چشمانش منه. راضی‌قضا شدی، متعالی کُر؟»