چپتر 681: ماجراهای باورنکردنی و اعمالِ شگفتانگیزِ رؤیابینِ قهرمان، سانلس، در سرزمینِ سوتوکورِ کابوسها، نسخهٔ خلاصه (جلد ۳)
0طولی نکشید که هر چهار نفر در اتاقِ سانی جمع شدند. روی میز غذای فراوانبیحوصله بود و کتریِ چایِ معطری هم به چشم میخورد. در آرامش غذا خوردند و ازنکشته پیش کشیدنِ هر بحثِ مهمی طفره رفتند... اما کمی بعد، وقتِ گفتگوی جدی فرا رسید.
هیچکدامشان از این فکر چندان دلِ خوشی نداشتند؛ شاید چون این کار به معنای مرورِ دوبارهٔ تجربیاتشان در کابوسبدم بود و زخمهایی را باز میکرد که هنوز فرصتی برای التیام نیافته بودند. هرکدامشان جای زخمهای نامرئیِ بسیاری رابهتره پنهان میکردند... هیچیک از آن چهار نفر از این سه ماه جانِ سالم و بیگزند به در نبرده بود.
افی چند لحظه بهحدقههای بشقابِ خالیاش خیره ماندسیاه و بعد آه کشید.
«نمیشه قبل از اینکه دستبهکار بشیم چندبودند روز مرخصی بگیریم؟ اگه یه تعطیلاتِ کوچیک داشتههیچیک باشیم دنیا به آخر نمیرسه... اِ، فکر کنم...»
سانی نگاهی به دوستانش انداخت — دخترِ کبود، جوانِ معلول باکارو صورتِ ازریختافتاده، و زنِ جوان و زیبایی که حدقههای خالیِ چشمانشدوستام با پارچهای سیاه پوشانده شده بود — و آرام سر تکان داد.
«اگه این کارو بکنیم، ممکنه نوکتیس... بیحوصله بشه. بهش قول دادم بعد از پیدا کردنِ دوستام جوابشدوستام رو بدم. تا همینجاش هم خیلی لطف کرده که منو نکشته، روحم رو نچپونده توی یه عروسک...چاقوها یا یه تیِ زمینشوی... و بهش دستور نداده چاقوها رو دودستی تقدیمش کنه. پس بهتره لفتش ندیم.»
کاسی سرش را کمی چرخاند وچشمانش پرسید؛ صدای بم و دلنشینش هنوزتکان عجیب و ناآشنا به نظر میرسید:
«جواب؟ جوابِ چه سؤالی رو؟»
سانی چهره درچشمانش هم کشید وپوشانده نگاهش را دزدید.
«...آره. همهتون تا الان حتماً فهمیدین که کشمکشِ این کابوس سرِ چیه. امید، دیمونِ آرزو... نوکتیس داره آماده میشه تا علیه ارادهٔ خدایان بشوره، بقیهٔنکشته نامیراها رو بکشه و زنجیرهای امید رو پاره کنه. ما هم یا باید کمکش کنیم به هدفش برسه، یا یه جوری جلوی فرارِ امید رومیرسید بگیریم. راهِ اول دیوانهواره، اما دومی... دومی کلاً غیرممکنه، مخصوصاً با در نظر گرفتنِ اینکه همین الانش هم میتونه از تو زندانش روی دنیا تأثیر بذاره.»
لرزشی به تنش افتاد،حدقههای چند لحظه ساکت ماندسیاه و بعد اضافه کرد:
«هر کدوم از نامیراها نمایندهٔ — یا بهتر بگم، تجسمِ — یکی از غلوزنجیرهای ابدیِ امیدن. اونا فقط با یکی از چاقوهای ایزدِ خورشید نابود میشن. دوماند تا از چهار چاقوی باقیمونده دستِ منه، نوکتیس میدونه سومی کجا نگهداری میشه، و چهارمی هم دستِ سولوینه؛ کسی که حاضره چاقو رو دودستی تقدیمِ هر کسیازریختافتاده کنه که بتونه مرگِ شایستهای بهش ببخشه. پس... با اینکه نقشهش یعنی جنگیدن با سه تا قدیسِ باستانی، کاملاً هم دیوانهوار نیست. فقط... تا حدِ زیادی دیوانهواره.»
سانی آه کشید، برایپارچهای خودش کمی چای ریختآرام و حرفش را تمام کرد:
«پس باید تصمیم بگیریمتکان که میخوایم تو اینممکنه دیوانهبازی کمکش کنیم یا نه.»
کاسی سر تکان داد؛ ظاهراً ازچشمانش شنیدنِ این حرفها جا نخورده بود.تکان بعد، لحظهای مکث کرد و گفت:
«پس اول باید هر چی رو که توهرکدامشان مدتِ جداییمون دربارهٔ کابوس فهمیدیم، با هم در میونجانِ بذاریم. هر چی اطلاعاتمون بیشتر باشه، تصمیمِ آگاهانهتری میگیریم.»
سانی جرعهای از چایش نوشید و شانه بالا انداخت.تکان خودش هم دقیقاً همین را میخواست. چهرهٔ همراهانش را براندازدادم کرد و بعد، حرزِ زمردین را محکمتر در دست فشرد.
«در این صورت...آرام فکر کنم بهترهکارو من شروع کنم.»
افی، کای و کاسی رو به او کردند و سعیشده داشتند کنجکاویِ شدیدشان را پنهان کنند. اصلاً چه کسی میتوانست سرزنششانقول کند؟ از بینِ آن چهار نفر، وضعیتِ سانی واقعاً... غیرعادیترین بود.
چند لحظه دستدستفرصتی کرد و بعدنیافته به حرف آمد:
«همونطور که حتماً متوجه شدین، طلسم منو فرستاد تو بدنِ یه دیو... اگه بخوام دقیق بگم، یه دیوِ سایه. چشم که باز کردمجوابش دیدم خیلی دورتر از اینجا تو غربم، تو قلمروِ پیروانِ جنگ. از اون بدتر، فقط چند ثانیه بعد از اینکه به خودم اومدم،کاسی با یه زنِ زیبای سرخپوش روبهرو شدم. اون زن... سولوین بود، کاهنهٔ متعالیِ ایزدبانوی جنگ. خیلی راحت حریفم شد، اما تصمیم گرفت زندهم بذاره.»
با بردنِ نامِ سولوین، چشمانِ افی برقی زد. کای هم از شنیدنِ این حرف یکه خورد... هر چه نباشد، او افسرِخیلی ارتشی بود که در جنگی خونین با فرقهٔ سولوین دستوپنجه نرم میکرد. برای سربازانِ شهرِ عاج، نامِ او باید مترادف باسرش قدرت، مرگ و وحشت میبود. برای آنها، سولوین همانقدر که یک انسان بود، اسطورهای باستانی و هولناک نیز به شمار میرفت.
چهرهٔ سانی در هم رفت.
«بعد از اون، سر از کولوسئومِ سرخ درآوردم... یه تماشاخانهٔ باستانی که امید ساخته بودش و جنگطلبان تبدیلش کرده بودن به یه معبدِ مریض برای کشتار. هزاران موجودِ کابوس توقبل سیاهچالههاش حبس بودن، در کنارِ چند تا انسانِ بختبرگشته. هر روز مجبورمون میکردن همدیگه رو بکشیم. اونایی که زنده میموندن، این افتخارِ کذایی نصیبشون میشد که با خودِ جنگطلبان بجنگن، وپارچهای اگه یه جوری جونِ سالم به در میبردیم... خب، اونوقت میتونستیم یه روزِ دیگه هم زنده بمونیم، فقط برای اینکه با رسیدنِ سپیدهدم کلِ این بدبختیها رو از اول تکرار کنیم.»
مدتی ساکتخالیِ ماند وپارچهای سپس اضافه کرد:
«دو ماه... دو ماه توی اون برزخ بودم. البته اگه شریکم نبود، همون مردِ جوونِ اسیری که از شهرِ عاج اومده بود... الیاس، خیلی زودنکشته از شدتِ زخمهام میمردم. سرشتِ شفابخشش منو زنده نگه داشت و منم اونو توی میدانِ نبرد زنده نگه داشتم. با هم اون کشتار رو تحملمیرسید کردیم، روزبهروز، هفتهبههفته. با این حال، روزهامون به شماره افتاده بود، برای همین مدام دنبالِ راهِ فرار میگشتم. و بعد از دو ماه، بالاخره پیداش کردم.»
سانی جایزخمِ وحشتناکِزیبایی روی گردنش را لمسپارچهای کرد و پوزخند زد.
«معلوم شد تنها کاری که باید میکردم این بود که زندانبانِ عروجیافتهمونبسیاری رو گول بزنم تا سرم رو قطع کنه. وقتی از شرِ قلادهبشقابِ خلاص شدم، کشتمش و بعد به الیاس گفتم سرم رو دوباره وصل کنه...»
کای که داشتچشمانش جرعهای چای مینوشید، آنشده را بیرون تف کرد.
«...چی؟!»
افی فقط به این دلیل ساکت ماند که شیرینی درشده گلویش پریده بود. با این حال، چشمانِ او هم بهبهش همان اندازه گرد شده بود. انگار کاسی هم ماتومبهوت مانده بود.
سانی خندید.
«آه، میدونین. اون کاهنهٔ متعالی، سولوین... راستش، من قبلاً یک بار کشته بودمش. اون بدنِ میزبانِ یه هیولای فاسدشده بود که من و آتشبانان توی عالمِخیلی رؤیا کشتیمش تا لاشهٔ کشتیِ پرندهٔ نوکتیس رو تصاحب کنیم. همونجا بود که یه زرهِ افسونشده به دست آوردم که به صاحبش اجازه میده تا زمانیعجیب که جوهر داره زنده بمونه... من راههایی هم برای به دست آوردنِ دوبارهٔ جوهر داشتم، و اینطوری تونستم بدونِ سر اونقدر زنده بمونم تا الیاس شفام بده.»
افی بالاخره توانست شیرینیاش راداد قورت بدهد و با چشمانیبیحوصله وحشتزده به کای نگاه کرد.
«کای... خواهشجوان میکنم بگوحدقههای داره دروغ میگه...»
مردِ جوان چند بار پلک زد و بعدهرکدامشان با حالتی جدی سرش را تکان داد. دخترِ کوچکجانِ ناسزایی گفت و بعد با صدایی ضعیف زمزمه کرد:
«عوضیِ دیوونه... اون دیوونهست!»
سانی بیتفاوت شانهای بالا انداخت.
«چیه؟ اون حتی دیوانهوارترین بخشش هم نبود. بههرحال، منپوشانده و الیاس تقریباً تونستیم از کولوسئومِ سرخ فرار کنیم، امابشه توی آخرین لحظه، سولوین جلومون رو گرفت... اون دیوِ نفرینشده.»
لبخند از روی لبهایش محوالتیام شد و چشمانِ سیاهش برایزخمهای لحظهای از نفرتی سرد درخشید.
«اون... اون الیاس رو کشت، قلبم رو از سینهام بیرون کشید و جنازهام رو انداخت توی آسمانِ زیرین. خوشبختانه، اینپیدا بدنِ دیو دوتا قلب داره، برای همین بلافاصله نمُردم. سولوین یا این رو نمیدونست یا براش مهم نبود، چون فکر میکردتقدیمش اون پرتگاه کارم رو تموم میکنه. اما من زنده موندم و به لطفِ خاطرههام راهِ برگشت به جزایر رو پیدا کردم.»
آهی کشید.
«...زنده موندم، اما نه از نظرِ جسمی و نه روانی توی بهترین حالت نبودم. تنها قلبِ باقیموندهام برای سرپا نگه داشتنِقول این بدن کافی نبود، برای همین عملاً داشتم میمُردم، هرچند بهکندی. به سمتِ جنوب راه افتادم و برنامهام این بود کهچاقوها در نهایت به محلِ قرارمون توی شرق برسم. اما قبل از اینکه بتونم، توی جزیرهٔ جنوبی به طورِ اتفاقی به نوکتیس برخوردم.»
سانی لبخندِ تلخی زد.
«اون عوضیِ دیوونه از دیدنم خیلی خوشحال شد. فکر میکرد تقدیر ما رو به هم رسونده... و کی میدونه، شاید هم رسونده بود. من و اون بالطف هم معاملهای کردیم... نوکتیس قلبِ ازدسترفتهام رو جایگزین میکرد و من هم جای چاقوی شیشهای رو از تروری که توی قلعهٔ نزدیک اونجا ساکن بود میفهمیدم. میدونین،نظر اون ترور قبلاً به یکی از اربابانِ زنجیر تعلق داشت... به سایه تعلق داشت. پس مگه گزینهای بهتر از یه دیوِ سایه برای ملاقات باهاش وجود داشت؟»
مدتی حرفیشده نزد و بعدداد آهِ سنگینی کشید.
«مشکل اینجا بود که قرنها تنهایی و قرار گرفتن در معرضِ زهرِ امید، اون موجود رو دیوونه کرده بود. برای همین، بهم حملهپیدا کرد. اون ترور روی رؤیاها و کابوسها قدرت داشت، و من رو درگیرِ چند صدتا از اونا کرد. توی هر کدومشون، به طرزِبهتره وحشتناکی شکنجه میشدم، اندوهی غیرقابلتصور رو تجربه میکردم و در نهایت کشته میشدم. خوشبختانه، بیشترِ اون کابوسها رو فراموش کردهام... آره. بیشترشون رو...»
سانی جرعهای چایفرصتی نوشید و بعدنیافته سرش را تکان داد.
«...آه، بههرحال، در نهایت با در هم شکستنِ همهٔ اون کابوسها، ازشون فرار کردم و بعد ترور رو کشتم.دادم نوکتیس همونطور که قول داده بود، قلبم رو جایگزین کرد و من رو به پناهگاه آورد. اینجا، کای رونداده دیدم و رفتیم تا چاقوی شیشهای — و افی — رو از معبدِ جام پس بگیریم. و حالا اینجاییم.»
پشتِ سرش راآرام خاراند و بعدکارو متفکرانه اضافه کرد:
«در کل، فکرزیبایی کنم میتونست بدترچشمانش از این هم بشه...»
افی دوباره ناسزایی گفت و بعد شیرینیِ دیگریهرکدامشان در دهانش چپاند. با حرص جوید و بعدماه غرید، طوری که خردههای شیرینی روی میز پخش شد:
«...آخه چیخالیِ میتونست بدترپارچهای از این بشه؟!»
سانی لحظهای بهآرام او خیره شدکارو و شانهای بالا انداخت.
«نمیدونم... ممکن بود بهحدقههای بدنِ یه کرم فرستاده بشم؟پوشانده یا حتی بدتر... یه بچه...»