چپتر 1134: صبحِ آرام
0در راهِ بازگشتشان به پایتختِ محاصره، اتفاقِ دیگری نیفتاد. استراق‌سمعِ مورگان و مادوک دوباره سخت‌تر شده‌آبِ بود، بنابراین سانی چیزِ زیادی از پیامدهای پیامِ تمسخرآمیزِ جانورسالار دستگیرش نشد. با این حال، از‌واقع اشاره‌ها و سرنخ‌های کوچک فهمید که کمینِ خودِ دلاوری کمی بهتر از کمینِ سرود پیش رفته است.
بیشترِ کمین‌کنندگان حتی زنده مانده بودند‌باندی و حالا مسیرِ دیگری را برای بازگشت‌می‌داد به قلمروِ امن در پیش گرفته بودند.
خاندان‌های بزرگ اساساً به هم‌پهنای سیلی زده بودند. آنچه در‌اجازهٔ ادامه می‌آمد ضرباتِ واقعی بود.
...بازگشت به تمدن لذت‌بخش بود. سانی در تختی نرم خوابید، دوشِ آبِ گرم گرفت و‌بقیهٔ برای خودش یک وعدهٔ غذای درست‌وحسابی آماده کرد. با وجودِ جنگِ هولناکی که در جایی از‌همکلاسیم قاره جریان داشت — در واقع دو جنگ — روزمرگی‌اش به‌طرزِ عجیبی پیش‌پاافتاده و آرام بود.
حتی پیامِ ویدیویی از رین دریافت کرد؛ شبکه در قطبِ جنوبِ‌لذت‌بخش شرقی اصلاً به اندازهٔ مرکزِ قطبِ جنوب داغان نبود، بنابراین پهنای باندی‌آماده که به او اختصاص یافته بود، گهگاه اجازهٔ چنین تفریحاتی را می‌داد.
در کمالِ ناامیدیِ خفیفِ سانی، رین تنها مدتِ کوتاهی‌گهگاه دربارهٔ اتفاقاتِ زندگی‌اش صحبت کرد و بقیهٔ ویدیو را‌مدتِ به نمایشِ پیشرفتش در تمرینات و درخواستِ راهنمایی اختصاص داد.
پیام با‌جنوب چند جملهٔ بی‌خیال‌پهنای به پایان رسید:
«راستی... اون همکلاسیم رو یادت میاد که بهت گفته بودم؟ همونی که خواهرش تو قطبِ جنوب خلبانِ ام‌دبلیوپیه. ظاهراً یگانش تو وضعیتِ خیلی بدی افتاده بوده و فقط به این خاطر‌همکلاسیم زنده مونده که استادی به اسمِ اهریمن نجاتش داده. خدا رو شکر... اصلاً نمی‌تونم تصور کنم اگه اون نبود، خونواده‌اش چه حالی می‌شدن. به هر حال، اگه اون یارو رو می‌شناسی،خونواده‌اش یه نوشیدنی مهمونش کن. اصلاً بهتر از اون، سعی کن نزدیکش بمونی. ظاهراً یه‌جور قهرمانِ بزرگه، برای همین پیشش باشی جات امن‌تره. اممم... منظورم اینه که مراقبِ خودت باش. مواظب باش. فعلاً!»
پیام تمام شد و سانی‌آنچه را در سکوتی آمیخته با‌تمدن سرگرمی رها کرد. سر تکان داد.
چقدر احتمال داشت... آخه منظورش چیه که اون یارو‌گهگاه رو می‌شناسم؟ مگه بهش نگفته بودم که مردم بهم‌مدتِ میگن اهریمنِ قطبِ جنوب؟ مطمئنم که پُزش رو داده بودم...
سپس مشغولِ نوشتنِ جواب شد؛ اول‌باندی تکنیک و شمشیرزنی‌اش را بررسی کرد‌تفریحاتی و بعد چند جمله در انتها افزود:
«آره، یادمه. در موردِ اهریمن... اتفاقاً خیلی خوب می‌شناسمش. اون یارو واقعاً محشره. خیلی هم قوی، خوش‌تیپ و به‌طرزِ‌تمرینات چندش‌آوری پولداره. خواهرِ همکلاسیت واقعاً خیلی خوش‌شانس بوده که باهاش روبه‌رو شده. این روزا بیشتر با قدیس‌ها و میراث‌دارانِ‌خواهرش زیبای خاندان‌های بزرگ می‌گرده، ولی چون تو خواستی، همین که نوشتنِ این پیام تموم شد، میرم یه نوشیدنی مهمونش می‌کنم...»
سانی پیام را که تمام کرد و فرستاد، پوزخندی‌واقعی زد. سپس به نزدیک‌ترین دکهٔ آذوقه رفت و با‌گرفت سفارشِ یک فنجان قهوهٔ مصنوعیِ ارزان، به قولش عمل کرد.
در خیابان گرمای قهوه را مزه‌مزه کرد و پناهندگانی را تماشا کرد که درونِ دیوارهای‌ناامیدیِ شهر پناه گرفته بودند و به زندگیِ روزمره‌شان می‌رسیدند. فضای پایتختِ محاصره اصلاً سبک نبود —داد در واقع، آکنده از پریشانی و هراس بود — اما به‌هیچ‌وجه به سنگینیِ فالکون اسکات نبود.
مهم نبود زندگی‌شان چقدر پر از رنج و اضطراب‌گهگاه شده بود؛ مردم در اینجا واقعاً زندگی می‌کردند، نه‌مدتِ اینکه صرفاً با استیصال برای زنده ماندن تقلا کنند.
سانی حس‌چنین می‌کرد که او‌کمالِ هم زنده است.
رین در امان بود و هیچ علائمی از طلسم نشان‌تمدن نمی‌داد. تخلیه با سرعتِ خوبی پیش می‌رفت. نفیس، کاسی، افی، کای‌غذای و جت همگی حالشان خوب بود. اما در موردِ خاندان‌های بزرگ...
دست‌کم حالا هدفِ روشنی در سر داشت. قاتلانِ خاندانِ سرود‌اجازهٔ به‌زودی از راه می‌رسیدند. جلوگیری از کشیده‌شدنِ درگیریِ آن‌ها و‌دربارهٔ نیروهای دلاوری به این خیابان‌ها، اولین اقدامِ مستقلِ او می‌بود.
باید خوب آماده می‌شد.
سانی قهوه‌اش را تمام کرد و سپس به سمتِ مقرِ خاندانِ دلاوری‌اتفاقاتِ به راه افتاد. وظایفش به‌عنوانِ فرستادهٔ حکومت نمی‌توانست منتظر بماند... مسائلی بود‌چند که باید منتقل می‌کرد، گزارش‌هایی که باید می‌داد و رازهایی که باید می‌دزدید.
اما پیش از آنکه بتواند هیچ‌کدام از این کارها را بکند، کاسی به‌نرم دفترِ کوچکی که درونِ مجتمع به سانی داده شده بود آمد تا از طرفِ‌هولناکی مورگان او را ببرد. شاهزادهٔ جنگ به دلیلی می‌خواست او را اولِ صبح ببیند.
وقتی داشتند از راهروهای مجتمعِ‌پهنای مجلل عبور می‌کردند، سانی نگاهی‌اجازهٔ به دخترِ نابینا انداخت و پرسید:
«این بار دقیقاً چی می‌خواد؟»
کاسی چند لحظه‌تفریحاتی مکث کرد و‌ناامیدیِ بعد شانه‌ای بالا انداخت.
«مطمئن نیستم. انگار برای چیزی هیجان‌زده بود...می‌آمد خب، دست‌کم تا جایی که مورگان به‌خوابید خودش اجازه می‌ده احساساتِ واقعی‌اش رو نشون بده.»
سانی آهی کشید.داغان پس از سکوتی‌باندی کوتاه، سؤالِ دیگری پرسید:
«هی، می‌تونی تو‌داغان آیندهٔ نزدیک تو‌باندی کاری کمکم کنی؟»
دخترِ نابینا‌چنین کمی قدم‌هایش‌می‌داد را آهسته کرد.
«تو چه کاری؟»
سانی چند‌جنوب لحظه کلماتش‌نبود را سبک‌سنگین کرد.
«می‌خوام به چندجا تو جزایرِ زنجیری سر بزنم. کشتیِ پرنده‌ای‌اجازهٔ که نوکتیس جا گذاشت الان می‌تونه از منطقهٔ خردکننده پایین بره،اتفاقاتِ مگه نه؟ اگه تو هدایتش کنی، فقط یکی‌دو روز طول می‌کشه.»
کاسی لبخند زد.
«آه! حتماً، می‌تونم کمک کنم. البته برجِ‌می‌آمد عاج به شرقِ شکاف رانده شده، برای‌خوابید همین ممکنه سفر یکم بیشتر طول بکشه.»
سانی برای بازگشت به جزایرِ زنجیری چند‌اختصاص دلیل داشت... اما دلیلِ اصلی‌اش در جزیرهٔ کشتیِ‌ناامیدیِ شکسته بود، همان‌جا که با کرم‌تاک جنگیده بود.
یا بهتر‌جنوب بود بگوید،نبود زیرِ آن.
بقایای شاهزادهٔ خورشید هنوز آنجا تاب می‌خورد و در زنجیرهای شکسته گیر کرده بود. سانی می‌خواست دیوچه تا جای‌تمرینات ممکن از آن غولِ فولادی تغذیه کند... میلِ اولیه‌اش برای اینکه دیوِ کوچک کالبدی تقریباً نابودنشدنی پیدا کند، خواستهٔ بلندپروازانه‌ای‌خلبانِ بود، اما در عمل، پیدا کردنِ فلزِ جادوییِ کافی برای سیر کردنِ سایهٔ سیری‌ناپذیر داشت به یک مشکل تبدیل می‌شد.
بنابراین، دانستنِ جای یک‌زده قدیسِ آهنینِ عظیم، مرده و‌واقعی باستانی بسیار به کار می‌آمد.
همان‌طور که داشت تصور می‌کرد دیوچه بعد از فرو کردنِ دندان‌هایش در شاهزادهٔ خورشید چقدر پیشرفت‌خفیفِ خواهد کرد، کاسی او را به سمتِ دری محافظت‌شده برد و آن را باز کرد. سانی کمی‌چند جا خورد، چون آنجا یکی از مکان‌های معمولی نبود که فرستادگانِ دلاوری را در آن ملاقات می‌کرد.
در واقع، آنجا یک دوجویِ بزرگ و به‌شدت‌یافته تقویت‌شده بود که در آن انواع و اقسامِ‌خفیفِ شمشیرها و ادواتِ جنگی در محفظه‌های زرهی قرار داشتند.
مورگان وسطِ دوجو ایستاده بود و چیزی جز‌تنها یک تونیکِ سیاه و سبک به تن نداشت.ویدیو چشمانِ شنگرفی‌اش با میلی تند و تیز برق می‌زد.
میل به شمشیر‌سیلی زدن با حریفی‌ادامه شایسته، و نابود کردنش.
سانی خشکش زد.
من... آه...جنوب یهو احساسِ‌نبود امنیت نمی‌کنم...
شاهزادهٔ خاندانِ دلاوری‌تفریحاتی با دیدنِ او‌ناامیدیِ لبخندِ گشادی زد.
«استاد سانلس. اگه درست‌زده یادم باشه، به من قولِ‌واقعی یه مبارزهٔ تمرینی داده بودید؟»