چپتر 1908: تأمل در فانی بودن
0سرانجام، سانی قدیس را مرخص کرد تا در سکوتِ تاریکِ‌اما روحش به روندِ بهبودی ادامه دهد. حالا که دوباره می‌توانست ببیند،شود نگاهی به اطراف انداخت و به آنچه فهمیده بود فکر کرد.
انگار قدیس چند قدرتِ تازه به دست آورده بود. یکی احضارِ گودالی از‌خالص تاریکیِ عنصری بود، یکی تبدیل شدن به سیلابی از آن، دیگری پدیدار کردنِ یک‌تاریکی‌اش دست زره، و دو قدرتِ آخر به کم کردنِ وزن و اندازه‌اش ربط داشت.
با این حال، سانی مطمئن نبود این‌ها واقعاً صفت‌ها و توان‌های تازه‌ای هستند یا صرفاً شکلِ تکامل‌یافتهٔ همان‌هایی‌همه‌چیزدانی که از پیش داشت. برای نمونه، زرهی که از تاریکیِ خالص ساخته شده بود، امتدادِ منطقیِ توانِ [تیغهٔ تاریکیِ]مشکلِ او به شمار می‌رفت. قدرتِ احضارِ سیلابی از تاریکیِ عنصری هم شاید صرفاً نتیجهٔ قوی‌تر شدنِ [قلبِ تاریکی‌اش] بود.
سانی مطمئن نبود. بدتر از آن، حتی نمی‌دانست این قدرت‌های تازه‌ای که قدیس‌دستبندِ نشانش داده بود، تمامِ تغییراتِ اوست یا نه. این را هم نمی‌دانست که‌طلسم پس از جذبِ زرهِ عقیقیِ قدیمی‌اش، چند قطعهٔ سایه به دست آورده است.
قطعاً... قوی‌تر شده بود. حضورش ژرف‌تر شده بود، شعله‌های زرشکی و سردی‌خیلی که در چشمانش می‌سوختند وحشی‌تر شده بودند... با اینکه قدیس به طبقهٔ تازه‌ای‌درخشان تکامل نیافته بود، اما حس می‌کرد حالا خیلی به تایرنت شدن نزدیک‌تر است.
مشکل اینجا بود که‌هستند سانی راهی نداشت تا از‌پیش جزئیاتِ تغییراتِ او باخبر شود.
[دستبندِ کارآمدش] رون‌های درخشان را تقلید می‌کرد، اما‌رون‌های آنچه نشان می‌دادند از ذهنِ خودِ سانی می‌آمد، نه‌دانشِ از مخزنِ دانشِ همه‌چیزدانی که طلسم در اختیار داشت.
پس برای درکِ کاملِ قدرت‌های تازهٔ‌مشکل قدیس تنها یک راه پیشِ پایش بود:دستبندِ از کاسی بخواهد با دقت نگاهش کند.
با این حال...
همین کار به‌تازه‌ای خودیِ خود یک‌شکلِ مشکلِ اساسی بود.
چرا که سانی از همان لحظه‌ای که رِوِل و خواهرانش به قدیس‌های‌می‌دادند قلمروِ شمشیر شبیخون زدند، نتوانسته بود با کاسی تماس بگیرد—یا شاید هم از‌راه قبلِ آن، چون پیش از شبیخون هم مدتی با او حرف نزده بود.
به محض اینکه سانی فهمید نمی‌تواند صدای کاسی را بشنود،جزئیاتِ تجسمش در اردوگاهِ جنگیِ ارتشِ شمشیر به جستجویش افتاده بود.ذهنِ اما استاد سانلس هنوز نتوانسته بود پیشگویِ نابینا را پیدا کند.
سانی از میانِ دود‌وحشی‌تر به دریاچهٔ زیرزمینی نگاه‌تکامل کرد و آهی کشید.
معلوم نیست داره چی‌کار می‌کنه.
دود آزاردهنده بود، پس سانی به سایه‌کارآمدش تبدیل شد و تا لبه‌های ویرانهٔ نیم‌سوز‌خودِ سُر خورد، جایی که هوا پاک‌تر بود.
نفسِ عمیقی‌می‌کرد کشید و به‌نزدیک‌تر آب نگاه کرد.
تاریکیِ مبهمِ گودال‌ها با درخششِ نارنجیِ تودهٔ آتشی عظیم روشن‌اما شده بود و شعله‌های رقصان روی سطحِ دریاچه بازتاب می‌یافتند. همه‌چیز‌شود ساکت و زیبا بود—منظره‌ای آرام‌بخش پس از جنونِ خشونت‌بارِ نبردِ اخیر.
با تماشای این صحنه، سانی حس کرد‌تکامل‌یافتهٔ احساسی که از زمانِ عقب‌نشینیِ دخترانِ کی‌ساخته سونگ سرکوب کرده بود، سرانجام رها شد.
موجی از خشمی تاریک‌باخبر و هولناک از قفس گریخت‌درخشان و به قلبش سرازیر شد.
...ماهِ سیاه.
شاهزاده پردهٔ ماه، یا هر اسمِ دیگری که داشت... امروز چیزی نمانده بود نفیس را‌مشکل بکشد. در همان حالی که سانی سرگرمِ یادگیریِ چیزهای تازه و سنجشِ محدودیت‌هایش در برابرِ‌خودِ رِوِل بود، نِف جایی در آن بالاها، تنها و محروم از قدرت‌هایش، داشت خون می‌داد.
نمی‌توانست از‌توان‌های همهٔ این‌ها درست‌صرفاً سر در بیاورد.
نفیس... نفیس بود. چهرهٔ عمومی‌اش قهرمانی افسانه‌ای بود، و با اینکه‌نشان سانی می‌دانست این چهره را حکومت و کاسی با دقت ساخته‌اند،کاملِ باز هم گاهی بی‌اختیار فراموش می‌کرد که او صرفاً انسانی فانی است.
او بارها غیرممکن را ممکن ساخته بود — درست مثلِ‌جزئیاتِ خودش — و در موقعیت‌های بی‌شماری بر موانعِ عبورناپذیر چیره شده‌خودِ بود. گذشته از این، سرشتش او را تقریباً نامیرا کرده بود.
برای همین، سانی کمتر به احتمالِ کشته شدنِ نفیس فکر می‌کرد. حتی وقتی‌تایرنت تصور می‌کرد خودش چطور باید با کسی با قدرت‌های مشابهِ او بجنگد، هرگز‌تقلید به کشتنشان فکر نمی‌کرد؛ این کار صرفاً اتلافِ بیهودهٔ وقت و انرژی بود.
در عوض با دقت بررسی می‌کرد که چطور‌همان‌هایی باید حریف را مهار و درمانده کند، که‌امتدادِ بهترین راه برای شکست دادنِ چنین دشمنی بود.
اما امروز، این پیش‌فرضِ ناخودآگاهش در هم شکسته بود. هر سرشت منحصربه‌فرد بود و‌خودِ انواعِ بی‌شماری از آن‌ها وجود داشت... حتی قدرتی شوم مثلِ تواناییِ خنثی کردنِ تمامِ‌کاسی قدرت‌های دیگر هم پیدا می‌شد که در اختیارِ یکی از شاهزاده‌های قلمروِ سرود بود.
و پردهٔ ماه آن‌تایرنت قدرتش را علیه نفیس‌راهی به کار گرفته بود.
سانی حتی خبر نداشت چقدر تا‌اینکه از دست دادنش فاصله داشته، و‌خیلی اصلاً... با این حقیقت کنار نمی‌آمد.
بی‌آنکه متوجه‌توان‌های شود، دستانش‌هستند مشت شد.
برای لحظه‌ای به سرش زد از تجسمش در اردوگاهِ ارتشِ سرود استفاده کند و دست‌می‌آمد به کشتار بزند. در حال حاضر فاصلهٔ چندانی با سیشان و مرگ‌خوان نداشت — شاید کشتنِ‌نگاهش آن‌ها مجازاتِ کافی برای خاندانِ سرود بود که جرئت کرده بودند روی نفیس دست بلند کنند.
اگر هم نه،خیلی دست‌کم حالِ خودش‌مشکل را بهتر می‌کرد.
اما خیلی زود این فکر را از سر بیرون کرد. این کار نه‌تنها رین را به خطر‌راهی می‌انداخت، بلکه واقعاً نمی‌توانست قدیس‌ها را به دلایلِ شخصی بکشد. شاید نقش بازی کردن در قالبِ سربازِ‌همه‌چیزدانی دلاوری کمی به سرش زده بود — برای لحظه‌ای فراموش کرد که خاندانِ بزرگِ سرود دشمنش نیست.
ملکهٔ آن‌ها دشمنش بود، و همین‌طور پادشاهِ شمشیرها. بقیه منبعِ ارزشمندی بودند که نباید هدر می‌رفت؛ با هر‌توانِ قدیسی که در جنگِ بی‌معنیِ میانِ این دو قلمرو هلاک می‌شد، آیندهٔ بشریت به خطر می‌افتاد. هر بیدارشدهٔ قدرتمندی‌جذبِ که در گورِ خدا می‌مرد، دیگر نمی‌توانست در آن آیندهٔ شوم و گریزناپذیر جانِ انسان‌های بی‌شماری را نجات دهد.
سانی آهی‌نداشت از سرِ‌باخبر کلافگی کشید.
از همه‌می‌کرد مهم‌تر، این میلِ‌نزدیک‌تر ناگهانی‌اش بچگانه بود.
داشت مغلوبِ‌چشمانش احساساتش می‌شد.وحشی‌تر داشت حماقت می‌کرد.
معلوم است که نفیس هم ممکن بود بمیرد. هرچقدر هم که ناممکن به‌خالص نظر می‌رسید، او هم درست مثلِ بقیه ممکن بود کشته شود. همیشه این‌قلبِ را از نظرِ منطقی می‌فهمید، اما فهمیدن و پذیرفتن دو چیزِ متفاوت بود.
خودِ سانی هم با وجودِ سرسختیِ معجزه‌آسایش ممکن بود کشته شود. یا بدتر،ذهنِ زنده اسیر شود — یادآوریِ سلولِ تاریکِ آینه‌ای که موردرت سال‌ها در آن‌پیشِ حبس بود، لرزه بر اندامش می‌انداخت. این چیزی نبود که برای خودش بخواهد...
یا برای نفیس.
درست وقتی داشت به او فکر می‌کرد، شعله‌های ضعیفِ‌نیافته اطرافش ناگهان خاموش شد و نفیس در حالی که صورتش‌جزئیاتِ را با دست پوشانده بود، از میانِ دود بیرون آمد.
«اینجایی.»
سانی لحظه‌ای براندازش کرد، انگار می‌خواست‌دستبندِ مطمئن شود واقعاً زنده است، و‌می‌دادند بعد پشتِ نقاب لبخندِ محوی زد.
«آره. اینجام.»