چپتر 953: تایتان
0سانی خشکش زد؛ مسحورِ منظرهٔ هولناکِ پهنه‌ای تاریک از سنگِ فرسوده که از اعماقِ اقیانوس بالا می‌آمد. بالاتر‌غول‌پیکرِ و بالاتر می‌رفت و رودهایی از آب از شیارها و دره‌های پرشماری که سطحِ بازوی غول را پوشانده بود،تعجب پایین می‌ریخت. به خاطرِ ابعادش، انگار بازو با کندیِ فریبنده‌ای حرکت می‌کرد، اما می‌دانست که این خطای دید است.
تنها یک فکر‌پلیدِ در ذهنِ بهت‌زدهٔ‌نیرویِ سانی شکل گرفت.
«جالوت...»
یکی از سه تایتانی که به مرکزِ قطبِ جنوب آمده بودند. باید خودش می‌بود... سپاهِ نجوا مرده بود‌نیرویِ و جانورِ زمستان جایی در دوردست‌های شمال پرسه می‌زد. آخری، جالوتِ غول‌پیکرِ سنگی، بی‌هیچ ردی ناپدید شده بود.انگشت آخرین باری که سانی با آن‌ها در تماس بود، فرماندهیِ ارتش هیچ اطلاعاتِ دقیقی از موقعیتِ فعلی‌اش نداشت.
...جای تعجب هم نداشت، اگر‌می‌بود تایتانِ گمشده از طریقِ آب‌های‌زمستان کم‌عمقِ سواحلِ خشکی سفر می‌کرد.
«این... این‌صرفاً یه تایتانِ‌سنگیِ سقوط‌کردهٔ لعنتیه.»
لحظه‌ای بعد، سانی ناگهان به خودش آمد و ترس و هیبتِ دیدنِ این موجودِ عظیم‌الجثه را از خود دور کرد... یا‌غول‌پیکرِ بهتر بگویم، یکی از اندام‌هایش را. اصلاً مگر چه اهمیتی داشت؟ در مقایسه با تایتان‌های دیگر، جالوت یک کوتوله به حساب می‌آمد.گمشده او صرفاً یک پلیدِ سنگیِ عظیم بود، نه یک نیرویِ آگاهِ طبیعت. تازه، سانی پیش از این موجوداتِ بسیار عظیم‌تری دیده بود...
با این حال، تایتانِ لعنتی — مهم نبود‌داشت در مقایسه با هم‌نوعانش چطور است — می‌توانست‌سنگیِ کاروان را تنها با اشارهٔ یک انگشت نابود کند.
سانی که به‌سختی وحشتش را مهار می‌کرد، به دستِ‌جانورِ در حالِ سقوطِ غول خیره ماند، سپس برگشت، برای‌غول‌پیکرِ لاستر دست تکان داد و با تمامِ توان داد زد:
«برو، برو، برو! تندتر!»
اگر در این وضعیتِ هولناک یک جای شکرش باقی بود، این بود که‌زمستان انگار نشانه‌گیریِ جالوت کمی خطا داشت. اگر کاروان سرعت می‌گرفت، شانسِ اندکی داشتند‌شده تا پیش از آنکه بازوی غول‌آسا به بزرگراه برخورد کند، از زیرش رد شوند.
اگر حتی کمی کند عمل می‌کردند، دست‌کم چند وسیلهٔ‌مقایسه نقلیه در دم زیرِ ضربهٔ تایتانی لِه می‌شد... اما‌نیرویِ توقف به معنای مرگ بود، پس چارهٔ دیگری نداشتند.
کرگدن به جلو تاخت و کمی بیشتر سرعت گرفت. سانی و کابوس‌دوردست‌های جلوتر از آن تاختند، در سایهٔ دستی که به‌سرعت سقوط می‌کرد شیرجه‌آخرین زدند و از طرفِ دیگرش بیرون آمدند. نفربرِ زرهی درست پشتِ سرشان بود.
سانی ثانیه‌ها را می‌شمرد و قلبش دیوانه‌وار‌آگاهِ می‌تپید... اولین وسیلهٔ نقلیهٔ غیرنظامی پشتِ سرش‌دیده پدیدار شد، بعد یکی دیگر، و دیگری.
«هنوز نه، هنوز نه...»
سرانجام، آخرین وسیلهٔ نقلیه به‌سرعت از دروازه گذشت. چند لحظه بعد،دیگر بازوی جالوت به سطحِ بتنیِ بزرگراه برخورد کرد، بخشِ بزرگی از آن‌موجوداتِ را پودر کرد و زمین‌لرزه‌ای محلی از نقطهٔ برخورد به راه انداخت.
کابوس تلوتلو خورد، اما کسری از ثانیه بعد تعادلش را به دست آورد. کمی عقب‌تر، چرخ‌های آخرین وسیلهٔ نقلیهٔ نظامی‌بی‌هیچ لحظه‌ای به هوا رفت، سپس با صدای جیغ‌مانندی به سطحِ تَرَک‌خوردهٔ جاده کوبیده شد. راننده هر طور که بود کنترلِ‌گمشده ماشین را حفظ کرد و ناامیدانه به جلو گاز داد، به این امید که از این تهدیدِ عظیم دور شود.
«رد شدیم...»
سانی ناله‌ای سر داد؛ می‌دانست که فرارِ مویی‌شان از چنگالِ مرگ هم موقتی است و هم‌شمال بیهوده. کاروان هر چقدر هم که تند می‌رفت، هیچ امیدی نداشتند که بتوانند یک تایتان را‌ارتش جا بگذارند. حالا که جالوت آن‌ها را هدف گرفته بود، هیچ شانسی برای نجات وجود نداشت.
مگر اینکه چیزی می‌توانست غول‌اصلاً را چند دقیقه‌ای معطل کند،تایتان‌های وگرنه کارِ کاروان تمام بود.
«انصاف نیست،بودند انصاف نیست... این‌می‌بود اصلاً انصاف نیست!»
بعد از تمامِ چیزهایی که از سر گذرانده بودند، بعد از‌موجوداتِ تمامِ کارهایی که کرده بود، همه‌چیز همین‌جا تمام می‌شد؟ سانی دلش‌کاروان می‌خواست از شدتِ اندوه و خشم رو به ماه زوزه بکشد.
پشتِ سرشان، آن دستِ عظیم روی بتن کشیده شد و سپس، پیکری تایتانی‌زمستان شروع به برخاستن از اقیانوس کرد. جالوت داشت خودش را از آبِ سرد‌شده بیرون می‌کشید و اول از همه سرِ زشتش از زیرِ امواج نمایان شد.
سانی به خود لرزید.
ظاهرِ تایتان تا حدودی انسان‌نما بود، اما هیچ شباهتی به یک مجسمهٔ ظریف نداشت. برخلافِ بناهای‌آخری باشکوهِ ساحلِ فراموش‌شده، جالوت بیشتر شبیه به کوهِ کوچکی بود که جان گرفته باشد تا تندیسی از‌موقعیتِ یک انسان. سطحِ بدنش زبر و صیقل‌نخورده بود، مثلِ صخره‌ای طبیعی، و تناسباتِ بدنش کاملاً ناموزون بود.
پاهایش قدرتمند و ستبر بود و تنه‌اش عظیم و نامتقارن، با‌موجوداتِ برآمدگی‌های سنگی که مثلِ کوهان از پشتش بیرون زده بود. غول سه‌اشارهٔ بازو داشت و هر دستش تعدادِ متفاوتی انگشتِ کلفت و کوتاه داشت.
سرش شبیه به تپه‌ای بدقواره از سنگِ قهوه‌ای بود، با دو سوراخِ‌جانورِ غارمانند که در آن دهان باز کرده و غرق در تاریکی بودند،ردی و یک چشمِ گردِ تنها که عمیقاً در وسطِ پیشانی‌اش فرورفته بود.
دست‌کم سانی فکر می‌کرد که چشم است. آن چیز گرد و به رنگِ سفیدِ شیری‌پلیدِ بود، اما انگار مثلِ بقیهٔ بدنِ تایتان از سنگ تراشیده شده بود. فکرِ اینکه آن‌نبود چشمِ غول‌پیکر به او خیره شود، حسِ عمیقی از وحشتی غریزی در وجودش بیدار می‌کرد.
...یا بهتر است‌باید بگویم، وحشتی حتی‌سپاهِ بیشتر از قبل.
سانی می‌دانست که کاروان هیچ امیدی‌نیرویِ برای فرار از دستِ تایتان ندارد.بسیار اما باز هم باید تلاش می‌کردند.
ستون تا جایی که می‌توانست سرعت گرفت؛ ماشین‌های آسیب‌دیده از آخرین قطره‌های سوختشان‌زمستان مایه می‌گذاشتند تا از آن هیولای وحشتناک فاصله بگیرند. برجک‌ها رگباری از گلوله‌شده شلیک کردند که مثلِ رشته‌هایی درهم‌پیچیده به سنگِ فرسودهٔ بدنِ تایتان برخورد می‌کرد.
با این حال، برخوردشان برای غول‌مگر مثلِ نیشِ پشه بود... حتی کمتر. پشه‌ها‌حساب دست‌کم می‌توانستند پوستِ طعمه‌شان را سوراخ کنند.
جالوت از بزرگراه بالا آمد و هیکلِ عظیمش به‌سختی میانِ کوه‌ها‌جایی و اقیانوس جا می‌گرفت. آبشارهای بی‌شماری همچنان از بدنش جاری بود‌ناپدید که پایین می‌ریخت و در بخشِ ویران‌شدهٔ جاده گودالی از آب می‌ساخت.
تک‌چشمِ تایتان چرخید و روی کاروانِ‌نیرویِ در حالِ فرار قفل شد. و‌بسیار سپس، موجود یک قدم به جلو برداشت...
انگار تمامِ دنیا از‌آمده وزنِ وحشتناکِ پای عظیمِ‌می‌بود جالوت به لرزه درآمد.
غولِ نفرین‌شده فقط با همین یک قدم، بخشِ اعظمِ فاصلهٔ میانِ خودش‌کوتوله و کاروانی را که با ناامیدی می‌تاخت، طی کرد. هر امیدی که‌بسیار برای فرار در دلِ سانی باقی مانده بود، در دم نابود شد.
«...لعنت بهت.»
چند ثانیه به قامتِ سر به‌نیرویِ فلک کشیدهٔ جالوت خیره ماند؛ چهرهٔ‌بسیار رنگ‌پریده‌اش لبریز از کینه‌ای تاریک بود.
سپس، سانی کابوس را برگرداند،بودند از کاروان گذشت و مستقیم‌نجوا به سوی تایتانِ ترسناک تاخت.