چپتر 134: قلعهٔ روشن
0با گذشتن از دروازههای پرنقشونگار، تالارِ بزرگی پیشِ رویشان باز شد. سانی با شنیدنِ صدایروبهرو خشخشِ عجیبی از بالا، سرش را بلند کرد و پنجرههای بلندی با شیشههای رنگی دیدمتوجهِ که تا سقفِ دوردست امتداد داشتند. روزها، تالار حتماً غرق در پرتوهای آبشاریِ نوری زیبا میشد.
اما در حالِ حاضر، چند زنِ جوان چابکانه از پنجرهای به پنجرهٔعظیم دیگر میرفتند و آنها را با پارچههایی ضخیم و زمخت میپوشاندند. نردبانهای چوبیِناگهان دستسازشان غژغژ میکرد و با هر ترقتوروق، صدایی عجیب و تقریباً آهنگین میساخت.
انگار پارچهها را طوری محکم میکردند که شبها حتی کوچکترین سوسوی نوریمیلهٔ هم نتواند از قلعه به بیرون درز کند. سانی حدس میزد تمامِروبهرو پنجرههای این دژِ مرمرین در حالِ حاضر به همین شکل پوشانده میشوند.
درست وقتی این فکر از ذهنش گذشت، صدای بلندی پشتِ سرشان طنین انداخت. برگشت و دید که دروازههایکند پرنقشونگار دارند بسته میشوند. دو نگهبانی که بیرون دیده بودند، داشتند کلونِ آهنیِ سنگینی را در شکافهایش میانداختند وانداخت صورتشان از شدتِ فشار سرخ شده بود. وزنِ آن میلهٔ عظیم حتماً از وزنِ جفتشان روی هم بیشتر بود.
حالا قلعه از دنیای بیرونجفتشان مهروموم شده و آماده بود تاآماده با هجومِ تاریکیِ نفرینشده روبهرو شود.
ناگهان، سانی حس کردصورتشان مثلِ حیوانی است کهشده در قفس گیر افتاده.
برای اینکه خودش را آرام کند، نگاهی به اطراف انداخت و متوجهِ میزِ چوبیِ مجللی شد کهحالا اصلاً به این تالارِ باشکوه نمیخورد. حتماً آن را از بخشِ دیگری از این دژِ مرمرین بهاینکه اینجا کشیده بودند. پشتِ میز، مردِ جوانِ تکیدهای با چشمانی مضطرب داشت چیزی روی تکهای پوست مینوشت.
کلِ این صحنه شباهتِ عجیبی به میزِ پذیرشِ یک هتلِ مجللحتی داشت... یا بهتر است بگوییم، به چیزی که سانی از چنیناین میزی تصور میکرد. البته او هرگز پایش را در هتل نگذاشته بود.
چند لحظه مکث کرد،عظیم به سمتِ میز رفت ودنیای رو به مردِ جوان گفت:
«هی. راستش... بهمونمیانداختند گفتن یکی اینفشار داخل میاد پیشمون.»
مسئولِ پذیرشِ قلعه از جا پرید و نگاهش را از روی کاغذ گرفت؛عظیم ترسی در چهرهاش نمایان شد. اما وقتی فهمید چه کسی دارد با اوناگهان حرف میزند، ترسش از بین رفت و لبخندی مردد جای آن را گرفت.
مردِ جوان صورتی لاغر و رنگورویی پریده و بیمارگونه داشت. گرسنه و ضعیف به نظر میرسید ودرز بیشتر شبیه به آن بیچارههای سکونتگاهِ بیرونی بود تا کسی که در قلعه زندگی میکند. با اینپشتِ حال، لباسهایش تمیز و مرتب بود و هیچ نشانی از کهنگی و پارگیِ لباسِ آدمهای بیرون نداشت.
«آه، مهمون! ببخشید، یه لحظه ترسوندیم. خوش اومدین،حالا به قلعهٔ روشن خوش اومدین. واو، دقیقاً بهموقع رسیدین.ناگهان یکی دو دقیقه دیرتر میرسیدین، دروازهها بسته شده بود.»
با گفتنِ این حرف،صورتشان نگاهِ مضطربی به دو نگهبانبود انداخت و سریع چشم برداشت.
«به هر حال، اسمِ من هارپره. امروزفشار مسئولِ اسکانِ مهمونهام. بذارین ببینم... اوه! انگار شماهاروی رو نمیشناسم. اولین باره که میاین خراج بدین؟»
سانی چند ثانیه به او خیرهپارچهها ماند، حس کرد کاسی شانهاش راکوچکترین کمی محکمتر فشار داد، و بعد گفت:
«بله.»
هارپر لبخند زد.
«تبریک میگم! شاید باورتون نشه، اما من هم یه زمانی جای شما بودم.عظیم در واقع، همین چند ماه پیش بود. اما از وقتی سرور گانلاگ لطفش رومثلِ شاملِ حالم کرد، توی امنیتِ قلعه زندگی میکنم. مطمئنم شما هم عاشقِ اینجا میشید.»
«...آره حتماً.»
سانی نمیدانست مردِ جوان در قدردانیاش از مستبدِ محلیدنیای صادق است یا این حرفها را فقط برای اینمثلِ میزند که نگهبانها بشنوند، و راستش، برایش مهم هم نبود.
اما چیزی که توجهش را جلب کرد این بود: به نظر نمیرسید هارپر به اندازهٔبیشتر افی از زمانِ ورودشان به شهرِ تاریک جا خورده باشد. اما بعد فهمید مردمی کهگیر در قلعه زندگی میکنند، احتمالاً خبر ندارند چه کسی و کِی به سکونتگاهِ بیرونی میآید.
احتمالاً پیشِ خودشان فکر میکردند او و کاسی جایی نزدیکِ ویرانهها واردِ عالمِ رؤیا شدهاند و دوحالا ماهِ گذشته را به دربهدری دنبالِ خردههای روح گشتهاند تا هزینهٔ ورودشان به قلعه را جور کنند.اینکه دانستنِ این موضوع به دردش میخورد، چون سانی فعلاً قصد نداشت حدِ واقعیِ تواناییشان را جار بزند.
با توجه به اینکه افی از عبورشانطوری از میانِ هزارتو چقدر حیرت کرده بود، اینقلعه کار فقط توجهِ بیجای زیادی را جلب میکرد.
گوشهٔ لبشوزنِ به پوزخندیعظیم باز شد.
«خب، الان باید چیکار کنیم؟»
هارپر قلمپرش راشکافهایش برداشت و دفترِ کلِفشار بزرگی را باز کرد.
«خیلی سادهست. فقط اسمتون رو میخوام تا زمانِ پرداختِ باجتونشبها رو ثبت کنم، و تقریباً همین. اینجا اتاقِ خالی زیاد داریم،تمامِ مخصوصاً توی برجِ غروب. خیلی ساکته، نظرتون چیه اونجا مستقرتون کنم؟»
برقی ازوزنِ اضطراب درعظیم چشمانش دیده میشد.
«برجِ غروب... احتمالاً یعنی توی بخشِ غربیِسرخ قلعهست و روبهروی منارهٔ سرخ. جای تعجبروی نیست که کسی نمیخواد اونجا زندگی کنه.»
اما برای سانی، آدمِ کمترصورتشان یعنی خطرِ کمتر. به مردِبود جوان و تکیده سر تکان داد.
«باشه. مشکلی نیست.»
هارپر لبخند زد.
«عالیه! خیلیشکافهایش عالیه! اِهم،صورتشان خب اسمتون...»
سانی حرفش راشکافهایش قطع کرد تا جلویفشار سؤالهای خطرناک را بگیرد:
«من سانلسم،تقریباً و ایشونمیساخت هم کاسیا.»
مردِ جوان اسمشان را نوشت و تاریخِ ورودشانحالا را ثبت کرد. سانی به دستخطِ مرتبِ اوشود خیره شد؛ چشمانش روی رشتهاعدادِ کوتاه قفل شده بود.
پس... در واقع دقیقاً ۷۷ روز از شبی که به ساحلِ فراموششده رسیده بودندروی میگذشت. هر سهنفرشان تا مدتی با دقتِ تمام حسابِ زمان را نگه داشته بودند، اماقفس پس از تجربهٔ هولناکشان با روحخوار، حسابِ دقیقِ روزها از دستِ سانی در رفته بود.
آن بیرون در دنیایمیانداختند واقعی، بهار داشت آغاز میشد.شده یک فصلِ تمام گذشته بود.
...انگار یک عمر گذشته بود.
هارپر بیتوجه به توفانی که در دلِبیشتر سانی به پا شده بود، دفتر رانفرینشده بست و لبخندِ مؤدبانهای به آنها زد.
«تموم شد. حالا دیگه نگرانیهاتون رو بذاریدسرخ کنار و دنبالم بیاید. بینِ این دیوارهاروی کاملاً در امانید. هیچچیز بهتون آسیب نمیزنه!»
لحنش شاد بود، اما نگاهِ گذراییشدتِ که هارپر به نگهبانهای تهدیدآمیزِ کنارِ دروازهٔعظیم بستهشده انداخت، از چشمِ سانی دور نماند.