چپتر 888: ناپدید شدن
0پس از پاکسازیِ دروازهٔ غیرمنتظره، اوضاع درونِ دیوارهای LO49 آرام گرفت. در چند روزِ آینده، سانی و دسته‌اش کارِ زیادی نداشتند—فقط باید استراحت می‌کردند، هوشیار می‌ماندند... و مهم‌تر از همه، بیدار می‌ماندند.
این کار برای سانی به‌طرز عجیبی سخت از آب درآمد. به‌عنوان یک‌سایه‌های عروج‌یافته، نباید برای دو هفته بیدار ماندن مشکلی می‌داشت. با این حال، به‌خاطر‌توجه آسیبی که به روحش وارد شده بود، احساسِ ضعف و بی‌حالیِ عجیبی می‌کرد.
سانی تحتِ فشارِ بیدارشدگانِ مستقر در تأسیساتِ تحقیقاتی نبود. می‌توانست بدونِ سفر‌سایه‌های به عالمِ رؤیا بخوابد، اما خوابیدنش در حالی که سربازانش برای بیدار ماندن‌توجه تقلا می‌کردند، از یک رهبرِ خوب و مردی بااراده بعید به نظر می‌رسید.
علاوه بر این، حسِ‌سایه‌های نامعقولی داشت که به‌محضِ بستنِ‌یاروی چشمانش، اتفاقِ بسیار بدی می‌افتد.
دقیقه‌ها و ساعت‌ها با کُندیِ عذاب‌آوری می‌گذشتند، اما خستگیِ‌خوابیدنش ذهنی‌اش با گذشتِ زمان کمتر نمی‌شد. در عوض، فشارِ موذیانهٔ‌می‌رسید ندا هم آن را تشدید می‌کرد و مدام بیشتر می‌شد.
البته زخم‌های روح دائمی نبودند. با گذشتِ زمان خودبه‌خود ترمیم می‌شدند، و آن زخمِ خاص حتی‌می‌پلکیدند بدترین زخمی نبود که سانی تا به حال برداشته بود. سایهٔ مغرور هم در مسیرِ بهبودیِ‌اقیانوسِ کامل بود. سایه‌های دیگر حسابی دورش می‌پلکیدند، اما آن یاروی مغرور وانمود می‌کرد که برایش مهم نیست.
هرچند در خفا،حتی انگار از این‌برداشته همه توجه لذت می‌برد.
نخواب، نخواب، نخواب...
بالای دیواری که مشرف به اقیانوسِ تاریک بود،اما سانی پیشانی‌اش را به لبهٔ دیوار چسباند و‌بااراده بعد چند بار سرش را آرام به آن کوبید.
آه، چقدر روی اعصابه.
در تأسیساتِ تحقیقاتی هیچ کارِ مفیدی برای انجام دادن نداشت و همین موضوع حسِ خطرناکِ بی‌حوصلگی‌اش را تشدید‌وانمود می‌کرد. ارتباطشان با شبکه قطع بود، یعنی نه می‌توانست به سرگرمیِ خاصی دسترسی داشته باشد و نه پیامی‌دیوار از رین دریافت کند. امکانِ سفر به عالمِ رؤیا را هم نداشتند و این انزوای خسته‌کننده‌شان را کامل می‌کرد.
البته می‌توانست خودش را با انواع و اقسام کارهای جالب سرگرم کند. سانی می‌توانست‌هرچند آزمایش‌هایش در بافندگی را ادامه دهد، یا گفتگوی جذابی با پروفسور اوبل داشته باشد...دیوار می‌توانست برود و ببیند لاستر و کیم بعد از اشباع کردنِ هسته‌هایشان چقدر پیشرفت کرده‌اند...
اما همهٔ این‌ها نیاز‌سفر به تمرکزِ ذهنی داشت‌اما که فقط خسته‌ترش می‌کرد.
کاش اون‌خاص کشتیِ لعنتی‌بدترین زودتر می‌رسید...
در حالی که با دلخوری به این وضعیت فکر می‌کرد، هیکلی تنها‌سایه‌های از دیوار بالا آمد و به او نزدیک شد. بث بود؛ انگار‌انگار به دلیلی دنبالِ سانی می‌گشت. روی روپوشِ آزمایشگاهیِ همیشگی‌اش، کاپشنِ بلندی پوشیده بود.
سانی با نگاهی‌کامل بی‌روح به او‌حسابی خیره شد و پرسید:
«چیه؟»
بث چشم‌غره رفت.
«یعنی چی "چیه"؟حتی مگه من نمی‌تونم‌برداشته به اقیانوس نگاه کنم؟»
سانی لحظه‌ای به‌کامل او خیره شد،حسابی بعد رویش را برگرداند.
«راحت باش.»
زنِ جوان مدتی ساکت ماند.زخمی پس از گذشتِ یکی دو دقیقه‌کامل در سکوت، با لحنی معذب گفت:
«به‌هرحال... در موردِ اتفاقِ اون‌زخمی دفعه... فکر کنم کاملاً هم‌بهبودیِ بی‌مصرف نیستی. البته برای یه استاد.»
سانی پوزخندِ محوی زد.
«...این روشِ تشکر کردنته؟»
بث نگاهش را پایین‌بدترین انداخت، اما بعد با‌مغرور صداقتی غیرمنتظره جواب داد:
«آره. یعنی... ممنون. از طرفِ‌زخمی من و بقیهٔ دانشمندها. اگه‌بهبودیِ تو نبودی... ممکن بود پروفسور...»
سانی در‌بهبودیِ سکوت به امواجِ‌دیگر سیاه خیره ماند.
«از من تشکر نکن. اگه‌عالمِ کارمو درست انجام داده بودم، اصلاً‌سربازانش اون اتفاق نمی‌افتاد. من کوتاهی کردم.»
زن جوان ناگهان پوزخند‌بدترین زد و حال‌وهوای غم‌انگیز‌مغرور را از بین برد.
«وای! چقدر خفن.حتی خیلی از خودت مچکری،سایهٔ مگه نه، استاد سانلس؟»
سانی فقط نیشخند زد.
«معلومه. پس‌می‌توانست از کی‌سفر مچکر باشم؟»
بث آه کشید.
«با این حال... تو هم یه انسانی. انگار بیدارشدگان‌مسیرِ اغلب این واقعیت رو فراموش می‌کنن، پس زیاد به خودت‌برایش سخت نگیر. فقط پروفسور رو زنده نگه دار. همین کافیه.»
سر تکان داد.
«...برنامه همینه.»
با این حرف، چند‌بدترین لحظه مکث کرد و‌مغرور بعد او را تنها گذاشت.
سانی به دوردست خیره ماند‌زخمی و شبحِ مهیبِ نبردناو را تصور‌کامل کرد که در افق پدیدار می‌شد.
وقتی از اینجا برم بیرون،دیگر یه هفتهٔ تمام می‌خوابم. آخ، نه...برایش به خواب فکر نکن... خواب... خواب...
چهره در هم کشید، بعد سیلی‌ای به خودش‌اما زد و برگشت. وقتش بود برود و یک‌بااراده فنجان قهوهٔ غلیظ و تلخ برای خودش پیدا کند...
صبحِ روزِ بعد که هیچ تفاوتی با عصر نداشت، هیکلی آشنا به‌سایه‌های کرگدن نزدیک شد. سانی که روی سقفش نشسته بود و با یک‌انگار برچسبِ محرک ور می‌رفت، پایین را نگاه کرد و ابرو بالا انداخت.
«ورن؟ اتفاقی افتاده؟»
عروج‌یافتهٔ قدبلند بالا را نگاه کرد و‌دورش چند لحظه ساکت ماند. زیرِ چشمانِ آرام‌هرچند و خسته‌اش حلقه‌های تاریکی به چشم می‌خورد.
«...آره. یه اتفاقی افتاده.»
سانی اخم‌خاص کرد؛ ناگهان‌بدترین دلشوره گرفت.
«خب، چی شده؟»
ورن آه کشید.
«یکی از سربازام گم شده.»
سربازِ گمشده نیمه‌شب از اقامتگاه ناپدید‌برداشته شده بود. غیبتِ مرد صبح مشخص‌سایه‌های شد، وقتی که سرِ پستش حاضر نشد.
او یکی از صد بیدارشدهٔ پادگانِ محلی‌دورش بود؛ جنگجویی باتجربه که در مسیرِ افسر‌هرچند شدن قرار داشت. تأخیر در ذاتش نبود.
وقتی سانی و ورن به سمتِ ساختمانی می‌رفتند‌اما که سرباز در آن اقامت داشت، فضای متشنجی بر‌بعید آن‌ها حاکم بود. سانی داشت سؤالاتِ بدیهی را می‌پرسید:
«تأسیسات رو گشتی؟»
استادِ دیگر سر تکان داد.
«آره، هر جایی که‌سایه‌های می‌تونست بهش دسترسی داشته‌می‌پلکیدند باشه. هیچ اثری ازش نیست.»
سانی اخم کرد. آدم‌ها که همین‌طوری‌رؤیا دود نمی‌شدند بروند هوا... خب، معمولاً‌تقلا نمی‌رفتند... مخصوصاً بدونِ اینکه کسی متوجه شود.
«دوربین‌های امنیتی‌خاص چطور؟ چیزی‌بدترین ضبط کردن؟»
ورن دندان به‌حتی هم سایید و‌برداشته سر تکان داد.
«بیشترِ سیستمِ نظارتی تو کولاک از کار افتاد. اون‌یاروی مقدارِ کمی هم که مونده به خاطرِ پارازیتِ دروازهٔ‌لذت لاشخورها تقریباً بی‌فایده‌ست. هیچ فیلمی نداریم که به دردمون بخوره.»
به پادگان رسیدند و به سمتِ اتاقِ‌بخوابد شخصیِ سربازِ گمشده رفتند. جلوی درِ اتاق،خوب چند بیدارشده با چهره‌های نگران تجمع کرده بودند.
با ورود به‌حتی اتاق، سانی حس‌برداشته کرد دلشوره‌اش بیشتر می‌شود.
دلیلش این‌خاص بود که...بدترین هیچ‌چیز آنجا نبود.
هیچ‌چیز در آن اتاقِ کوچک نشان نمی‌داد که اتفاقی افتاده باشد. نه اثری‌نیست از درگیری بود، نه قطرهٔ خونی، و نه بوی عجیبی در هوا به مشام‌لبهٔ می‌رسید. حتی با چشمانِ خاص و شهودِ غیرطبیعی‌اش هم نتوانست چیزِ غیرعادی‌ای پیدا کند.
با این حال، سانی اصرار داشت هر جزئیاتِ کوچکی را هم‌سربازانش با بینایی و هم با حسِ سایه‌اش بررسی کند. سایه‌هایش را‌نامعقولی هم فرستاد تا کلِ تأسیسات را بگردند... که هیچ نتیجه‌ای نداشت.
سرباز واقعاً به‌نوعی‌حتی دود شده و‌برداشته به هوا رفته بود.
پس از مدتی، سانی‌بدترین به ورن نگاه کرد‌مغرور و سؤالِ نسبتاً معذبی پرسید:
«ممکنه... فرار کرده باشه؟»
ورن با‌می‌توانست چهره‌ای بی‌حالت به‌عالمِ او خیره ماند.
«...کجا می‌خواست بره؟»
سانی سر تکان داد. حتی اگر کسی عقلش‌مغرور را از دست می‌داد و تصمیم می‌گرفت از آن‌یاروی ایستگاهِ دورافتاده فرار کند، هیچ جایی برای رفتن نداشت.
در همین حین،کامل استادِ دیگر دندان‌حسابی به هم سایید.
«امیدوار بودم بتونی متوجهِ‌سفر چیزی بشی که من از‌خوابیدنش قلم انداختم. چیزی پیدا کردی؟»
سانی چند لحظه ساکت‌بدترین ماند. سرانجام با خستگی آه‌مسیرِ کشید و سر تکان داد.
«نه. هیچی...»