چپتر 1733: غریبهٔ آشنا
0سانی در ظاهر هیچ واکنشی نشان‌اگر نداد؛ بالاخره، سرورِ سایه‌ها کسی نبود که‌موردرت با شنیدنِ نامِ شاهزادهٔ جنگ آشفته شود.
اما در درون، نگران بود.
مورگان...
رابطه‌اش با مورگانِ دلاوری چندان عمیق نبود، اما حسابی تأثیرگذار بود. از اولین دیدارشان در میدانِ مسابقاتِ‌فرصتِ رؤیا گرفته تا آن مدتِ کوتاه که حریفِ تمرینی‌اش بود و بعد هم آن سفرِ جهنمی در‌نقشه بیابانِ کابوس... نمی‌توانست بگوید خیلی از او متنفر است، اما نمی‌شد گفت همدلیِ خاصی هم میانشان وجود دارد.
پیش از هر چیز، مورگان در ذهنش نمادِ خاندان‌های بزرگ بود. نه فقط نمادِ‌پشت‌پرده سنگ‌دلی‌شان، بلکه نمادِ رعب و قدرتشان. به همین خاطر، هرگز نتوانسته بود او را‌قدیم صرفاً یک انسانِ مستقل ببیند... که شاید کمی بی‌انصافی بود، اما درک‌کردنی هم بود.
زمانی بود که مورگان‌بی‌رحمانه‌ای در ذهنش مظهرِ اوجِ‌کرده قدرت به شمار می‌رفت...
آن زمان‌می‌توانست خیلی وقت بود‌تارومار که گذشته بود.
حالا دیگر سانی اطمینان داشت‌نیروهای که جز در چند موردِ‌جانِ معدود، از او برتر است.
مورگان واقعاً استعدادِ شیطانیِ خاصی در جنگ و استراتژی داشت... نقشهٔ بی‌رحمانه‌ای که در قطبِ جنوب پیاده کرده‌می‌کشید بود، می‌توانست نیروهای سرود را تارومار کند و به قیمتِ جانِ چند تن از دخترانِ عزیزکردهٔ ملکهٔ کرم‌ها‌شایعه و از دست رفتنِ فرصتِ تصاحبِ مقبرهٔ آریل تمام شود؛ البته اگر سروکلهٔ دروازه‌های کابوس ناگهان پیدا نمی‌شد.
آن هم با وجودِ‌بی‌رحمانه‌ای اینکه موردرت در پشت‌پرده‌کرده برای نابودیِ دلاوری نقشه می‌کشید.
با این حال، نگرانیِ سانی این‌کند نبود. چیزی که نگرانش می‌کرد این‌کرم‌ها بود که مورگانِ فعلی را اصلاً نمی‌شناخت.
مورگانِ قدیم خطرناک اما آشنا بود، مثلِ یک شمشیرِ تیز. مورگانِ جدید‌عزیزکردهٔ غریبه بود. شایعه بود که پس از شکست خوردن از برادرش حسابی‌سروکلهٔ تغییر کرده، و رازِ سربه‌مُهرِ کابوسِ سومش هم اوضاع را بهتر نمی‌کرد.
یک آدمِ حیله‌گر و ناآشنا‌البته دقیقاً همان کسی بود که‌پیدا ترجیح می‌داد از او دوری کند.
اما حالا دیگر‌نقشهٔ راهی برای دوری‌جنوب از او نبود.
سانی آهِ آرامی کشید‌سرود و به دنبالِ نفیس‌جانِ واردِ ساختمانی مجلل شد.
انگار بزرگانِ خاندانِ دلاوری امروز داشتند مراعات می‌کردند. او را به‌دخترانِ محوطهٔ به‌شدت محافظت‌شدهٔ خاندانِ بزرگ دعوت نکرده بودند و در عوض، قلمرویی‌اگر بی‌طرف را برای این دیدار برگزیده بودند. فقط مسئله این بود که...
قلمرویی که انتخاب کرده بودند، رستورانی اختصاصی بود که پاتوقِ نخبگانِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی به حساب‌نقشه می‌آمد. وقتی سرپیشخدمتی شیک‌پوش آن‌ها را به سمتِ اتاقکی خصوصی در پایین‌ترین طبقهٔ زیرزمینِ این مکانِ مجلل راهنمایی‌غریبه می‌کرد، سانی با آن زرهِ عقیقی‌اش حسابی وصلهٔ ناجور به نظر می‌رسید. چند نفری به او خیره شدند...
اما نه به‌اندازهٔ نفیس.
نفیس با بی‌تفاوتی نادیده‌شان گرفت؛ پس او هم همین‌دخترانِ رویه را پیش گرفت و طوری رفتار کرد که‌آریل انگار مقصرِ این عدمِ تناسب رستوران است، نه برعکس.
این رسمِ یه میراث‌داره؟
طولی نکشید که واردِ سالنِ زیرزمینیِ پهناوری شدند. نمای داخلیِ‌پیدا آنجا برازندهٔ نامِ یک اثرِ هنری بود؛ دکوراسیونی باسلیقه و‌حال صدای ملایمِ آب‌نماها فضایی دلپذیر و آرام‌بخش خلق کرده بود.
یا بهتر است بگویم، اگر حضورِ خطرناکِ زنی‌کرده که پشتِ میز نشسته بود و از یک گیلاس‌عزیزکردهٔ شرابِ قرمز لذت می‌برد در میان نبود، آرام‌بخش می‌بود.
...خب، انگار‌می‌توانست بعضی چیزا‌سرود هیچ‌وقت عوض نمی‌شن.
مورگان به همان جذابیِ گذشته بود. کت‌وشلواری رسمی و بی‌نقص به تن داشت که یکسر سیاه بود — درست‌مقبرهٔ مثلِ دستکش‌های چرمیِ شیکی که دستش کرده بود. موهای کلاغی‌اش فقط باعث می‌شد پوستِ مرمرینش رنگ‌پریده‌تر به نظر برسد،نگرانیِ و در کلِ ظاهرش تنها سه نقطهٔ رنگیِ تند به چشم می‌خورد: دکمه‌سردست‌های یاقوتی‌اش، لب‌های سرخش و چشمانِ شنگرفیِ رعب‌آورش.
حضورش بسیار قدرتمندتر و سردتر از گذشته‌سروکلهٔ بود. حسِ بُرندگیِ مرگباری در سالنِ مجلل رسوخ‌برای کرده بود، گویی همه‌چیزِ آنجا تیغه‌ای پنهان بود.
اما چیزی که بیشتر از همه توجهِ سانی را جلب کرد، چیزی بود که نمی‌توانست‌جانِ دقیقاً به زبان بیاورد. انگار مورگان... به‌نوعی فرق کرده بود. چه نگاهِ تیزش بود و‌دروازه‌های چه رفتارِ باوقارش، همه‌چیزش مثلِ قبل بود، اما در عینِ حال از اساس تغییر کرده بود.
شاید فقط پخته‌تر‌نیروهای شده بود... شاید‌کند هم چیزِ دیگری بود.
در هر حال، برای سانی خیلی سخت‌تر شده‌کند بود که مورگان را به‌جای یک انسان، صرفاً‌رفتنِ امتدادی از خاندانِ دلاوری و حاکمِ آن ببیند.
«...قضیهٔ مورگان چیه؟»
سانی ساکت به او خیره‌قطبِ مانده بود که مورگان جامِ شراب‌سرود را پایین گذاشت و لبخند زد.
لبخندش کاملاً دلنشین بود،سرود اما بی‌هیچ دلیلی سرد‌جانِ و بی‌نهایت بُرنده جلوه می‌کرد.
«بالاخره اومدی، خواهر.»
نفیس فقط سر تکان داد.
«سرورِ سایه، این خواهرِ‌بی‌رحمانه‌ای بزرگ‌ترم، شاهزاده مورگانِ دلاوریه.کرده خواهر، این قدیس سایه‌ست.»
سانی که پشتِ نقاب پنهان‌تارومار شده بود، بدونِ اینکه چیزی‌عزیزکردهٔ بگوید آن‌ها را برانداز کرد.
آن دو اصلاً شبیهِ خواهر نبودند. در واقع، یکی سیاه‌پوش‌جانِ و دیگری سفیدپوش، انگار کسی از روی قصد سعی کرده بود‌تمام دو زیبارویِ بی‌نظیر خلق کند که دقیقاً نقطهٔ مقابلِ هم باشند.
مورگان با‌مقبرهٔ کنجکاوی به‌تمام او نگاه کرد.
«آه، قدیسِ گوشه‌نشینِ گورِ خدا. خیلی‌جنوب درباره‌ت شنیدم، سرورِ سایه‌ها. مایهٔ خوشحالیه‌تارومار که بالاخره رودررو می‌بینمت. یا... شایدم رودرنقاب.»
لبخندش کمی پررنگ‌تر شد.
سانی سرش را کج کرد، سپس به سمتِ میز رفت و‌دخترانِ صندلی‌ای برای نفیس بیرون کشید. وقتی نفیس نشست، خودش هم نشست و‌اگر به مورگان که با کنجکاوی حرکاتش را زیرِ نظر داشت، خیره شد.
«خوشحالی از منه،آریل بانو مورگان. من هم‌سروکلهٔ خیلی دربارهٔ شما شنیده‌م.»
مورگان یک‌استراتژی ابرویش را‌بی‌رحمانه‌ای بالا داد.
«اوه؟ امیدوارم‌می‌توانست فقط چیزای‌سرود خوب شنیده باشی.»
سانی لحظه‌ای ساکت ماند‌می‌توانست و به این فکر‌کند کرد که چه بگوید.
سرانجام، با‌مقبرهٔ لحنی سرد‌تمام و بی‌تفاوت گفت:
«اون برادرت اومد‌نقشهٔ دیدنم. به نظر‌جنوب آدمِ ضعیفی می‌رسید.»
کنایه‌اش واضح بود... کسی که از پیشینهٔ واقعیِ موردرت‌دخترانِ خبر داشت، بی‌شک از نبردِ جمجمهٔ سیاه هم باخبر‌آریل بود. بنابراین، حرفی که سانی زد این معنی را می‌داد:
«من با برادرِ رقت‌انگیزت جنگیدم و راحت‌تارومار شکستش دادم. تو باهاش جنگیدی و مفتضحانه‌کرم‌ها باختی. این یعنی ضعیفِ واقعی تو نیستی؟»
البته که موردرت ضعیف نبود. کاملاً برعکس بود. ظرفی که در گورِ خدا به دیدنِ سانی آمده بود، صرفاً‌این یکی از بی‌شمار ظرف‌های تحتِ کنترلِ شاهزادهٔ هیچ بود، آن هم یک ظرفِ دورریختنی. این یعنی قدرتِ زیادی نداشت... با‌برادرش این حال، آن بدنِ ضعیف به‌نوعی از جهنمِ طاقت‌فرسایِ منطقهٔ مرگ عبور کرده و سالم به معبدِ بی‌نام رسیده بود.
حتی با این وجود، سانی فقط به این دلیل به‌راحتی شکستش داده‌تارومار بود که موردرت دیگر نمی‌دانست روحِ سانی چقدر خطرناک شده است. سپاهِ‌مقبرهٔ سایه‌های خاموشی که در روحِ سانی خانه داشتند، کار را تمام کردند.
متأسفانه، این حقه‌ای‌نیروهای بود که فقط‌کند یک بار جواب می‌داد.
دفعهٔ بعدی که سانی و‌نیروهای موردرت با هم روبه‌رو می‌شدند‌جانِ چه اتفاقی می‌افتاد؟ سانی مطمئن نبود.
هیچ‌کس واقعاً نمی‌دانست شاهزادهٔ هیچ چند بدن را کنترل می‌کند. توانِ دگردیسیِ او شبیهِ توانِ روح‌دزد بود؛ به موردرت اجازه می‌داد روحش‌چیزی را به چند بخش تقسیم کند و هم‌زمان چند بدنِ مختلف را بپوشد. هرچند به نظر می‌رسید از توانِ آن طاعونِ هولناک‌سومش ضعیف‌تر باشد... یا دست‌کم برای کسی که تسلیمِ تباهی نشده بود و می‌خواست عقلش را سرِ جایش نگه دارد، محدودیت‌های بیشتری داشت.
وگرنه، موردرت احتمالاً‌نقشهٔ تا الان کلِ‌جنوب بشریت را بلعیده بود.
گاهی که سانی در خیابان‌های شلوغِ حصار قدم می‌زد، با نگاه به‌کرم‌ها چهره‌های میانِ جمعیت لحظه‌ای ترس وجودش را برمی‌داشت؛ با این فکر که هیچ‌پیدا راهی برای فهمیدنش ندارد... شاید... موردرت همین الان هم همه را بلعیده بود.
چه می‌شد اگر همه از قبل به عروسک‌های خیمه‌شب‌بازیِ او‌جانِ تبدیل شده بودند و فقط سانی و چند فردِ قدرتمند‌آریل زنده مانده بودند، بی‌آنکه بدانند از هر طرف محاصره شده‌اند.
...حسِ دلهره‌آوری بود.
سانی که این بدگمانی‌ها را‌قطبِ پس می‌زد، نگاهی به مورگان‌نیروهای انداخت و منتظرِ واکنشش ماند.
مورگان چند‌می‌توانست لحظه ساکت به‌تارومار او نگاه کرد.
و بعد سرش را‌می‌توانست به عقب انداخت و‌کند با صدایی آهنگین خندید.
«اوه، درسته. تو اون آدمِ نفرت‌انگیز رو‌سروکلهٔ دیدی. و گوشمالیش دادی! همین الانشم باعث‌پشت‌پرده شد ازت خوشم بیاد. لطفاً بیشتر برام بگو...»