چپتر 643: برخوردِ سایهها
0سانی و اسبِ سیاه در میانِ ابری از سنگهای خردشده به پایینفرار سقوط کردند. بسیار پایینتر از آنها، حیاطِ دژِ مرزی غرق در تاریکیسرشار بود. هر لحظه نزدیک و نزدیکتر میشد و با سرعتی وحشتناک جلو میآمد.
با ایننباید حال، هیچکدام بهبرساند آن توجهی نکردند.
اسبِ نر با تمامِ توان شانهٔ سانی را گاز گرفت و نیشهای تیزش روی فلزِبرای سنگمانندِ ردایِ جهانِ زیرین کشیده شد. آن زرهِ عقیقیِ ترسناک یک خاطرهٔ عروجیافتهٔ ردهٔ ۶ بود؛فرار یک رتبهٔ کامل بالاتر از آن سایهٔ شیطانی. بنابراین اسب نباید میتوانست به آن آسیبی برساند.
اما در کمالِ ناباوری و دلهرهٔ سانی، صفحاتِ فلزی واقعاً غژغژ کردند وشده خم شدند و گوشتِ تنش را لِه کردند. او از درد و خشم غرید،شدن سپس چهار دستش را به جلو برد و سینهٔ ترور را با چنگالهایش درید.
قطراتِ خونتاریکِ مانند باراندرکناپذیر فرو ریخت.
آن دو درهمتنیده به سنگفرشِ حیاطِ متروک برخورد کردند. اما به جای اینکه ازشدند این سقوط خرد شوند، هر دو بهسادگی در پردهٔ سایههایی که آنجا را غرقدرید کرده بود فرو رفتند؛ گویی سنگهای باستانی به دریاچهای از تاریکیِ مایع تبدیل شده بودند.
برای لحظهای، سانی به خودش که آمد دید در آغوشِتاریکیِ تاریکِ سایههایی ژرف و درکناپذیر شناور است. معمولاً، تبدیل شدنآغوشِ به سایهای شبحوار به معنای فرار به سوی امنیت بود...
اما امروز،پردهٔ دشمنش خودش همکرده موجودِ مشابهی بود.
حضوری عظیم و ترسناک از درونِ تاریکی به سمتش یورششبحوار برد؛ سرشار از خشم و قصدِ کشتاری بیکران و مورمورکننده.عظیم اسبِ سیاه حتی درونِ سایهها هم او را تعقیب کرده بود.
اما ایننباید بار، سانیآسیبی آماده بود.
او هرگز در قالبِ سایه با کسی یا چیزی نجنگیده بود. اما پیش از این دو بار درآمد این حالت به او حمله شده بود؛ بارِ اول جانورِ آینه به او یورش برد و بعد خالقِموجودِ موذیاش... موردرتِ دلاوری، شاهزادهٔ هیچ. هر دو میتوانستند توانِ خودش را بدزدند و علیه خودش به کار ببرند.
این چه معنایی داشت؟
معنایش این بود که اگرچه سانی نمیتوانست مانندِ کورتِ شمشیرِ سایهمعنای به سایههای معمولی آسیب برساند، اما میتوانست دیگر موجوداتِ سایهای راسمتش نابود کند، درست همانطور که آنها میتوانستند او را نابود کنند.
سانی در حالتِ سایهایِ خود بیشکل و بیفرم بود... اما اینفلزی همچنین بدان معنا بود که میتوانست هر شکل و هر فرمی بهدستش خود بگیرد. این فقط به اراده، ذهن و تخیلِ او بستگی داشت.
با یورشِ حضورِ عظیمِ اسبِ کابوس به سمتش، او هم برای مقابله با آن به حرکت درآمد و به تیغهای بلند و باریکدرکناپذیر از جنسِ تاریکی تبدیل شد. آنها با هم درگیر شدند و روحِ یکدیگر را از هم دریدند. تمامِ وجودِ سانی در دم غرقبیکران در رنجی وحشتناک شد... اما در عینِ حال، حس کرد فریادِ بیصدای عذابی از سایهٔ مواجی که سعی داشت او را بپوشاند بیرون میزند.
هم دیو و هم ترور به جهانِ مادی پرتاب شدند؛تاریکیِ سانی روی سنگهای سرد غلت زد و اسبِ تاریک رویآغوشِ آنها سُر خورد، در حالی که سمهایش جرقههایی به هوا میپراکند.
میکشم... میکشمت، عوضی... فقط وایسا...
سانی غرید و روی پاهایش ایستاد، یک دستشناباوری را دراز کرد تا نگاهِ بیرحم را احضارتنش کند و دستِ دیگر را برای احضارِ تکهٔ مهتاب.
دو چشمِ سرخ و سوزان تاریکی را شکافتند و دوبارهتاریکیِ ضربهای به سینهاش خورد. دستانِ پایینیاش شاخهای نریانِ جهنمی راآغوشِ گرفتند و ردایِ جهانِ زیرین ناگهان به سنگینیِ کوه شد.
...با این حال،سایههایی این کار ذرهایرفتند اسب را کند نکرد.
هر دو با هم به دیوارِ دژِ مخروبه برخوردسایهای کردند. سانی فریاد کشید؛ حس کرد ستون فقراتش چیزیمشابهی نمانده بشکند. اگر بافتِ استخوان نبود، بیشک تکهتکه میشد.
در عوض،نباید دیوارِ دژآسیبی خرد شد.
بخشِ بزرگی از آن ترک برداشت و سپس فروریخت. زمین لرزید و ابرِ عظیمی از غبار به هواآمد برخاست و ستارهها را پوشاند. ترورِ لعنتی او را از میانِ غبار گذراند، کسری از ثانیه بعد ازموجودِ سوی دیگرش بیرون آمد و سپس سانی را به زمین کوبید تا با شاخهایش او را به سیخ بکشد.
اما دشمنش هرگز شاخها را رها نکرد، پس در عوض، دیوِ چهاربازو رویشده چمنِ زمردین کشیده شد و خاک را شکافت. یکی از دستانش با شتابمعمولاً به جلو رفت و با خنجری شبحوار یکی از چشمانِ نریان را سوراخ کرد.
یا دستکم،تاریکِ سعی کرددرکناپذیر چنین کند.
در آخرین لحظه، اسبِ سیاه سرش را به پهلو چرخاندصفحاتِ و تیغهٔ تکهٔ مهتاب را با دندانهای نیشش گاز گرفت،غرید سپس گردنش را کشید و سانی را در هوا پرتاب کرد.
«لعنت!»
سانی در هوا چرخید و روی پاهایش فرود آمد. دوازده متری به عقب سُربودند خورد و کفِ چکمههای زرهپوشش زمین را شکافت. لحظهای بعد، دستهٔ نگاهِ بیرحم راسایهای در هوا گرفت و نیزهٔ تیره را بالا برد، آماده تا به دشمن ضربه بزند.
...اما اسبِ سیاه بهنوعیدرکناپذیر ناپدید شده بود وشدن هیچکجا به چشم نمیخورد.
مردمکهای عمودیاش تنگ شد و سپس سانیکمالِ چرخید؛ حس کرد سایهای سریع و عظیمشدند دارد از پشت او را دور میزند.
تیغهٔ نگاهِ بیرحم ناگهان با نوری خالص درخشید و تاریکی را شکافت.تبدیل اسبِ کابوسوار مجبور شد به کالبدِ مادی برگردد و بیدرنگ هدفِ حمله قراراست گرفت. نوکِ نیزه عمیقاً در شانهاش فرورفت و خونِ بیشتری روی چمن ریخت.
ترور بیتفاوت چرخید و وزنش را جابهجا کرد؛ رویدریاچهای پاهای جلوییاش ایستاد و هر دو پای عقبیاش کهآمد مثلِ فنرهایی قدرتمند جمع شده بودند، به هوا پرتاب شدند.
سانی لرزید.
«لع...»
لحظهای بعد، اسبِ سیاه با هر دو پا به عقب لگدمایع زد و ضربه دقیقاً به سینهٔ سانی خورد. زرهِ سینهٔ ردایِ جهانِدرکناپذیر زیرین طنینِ محزونی انداخت و شبکهای نازک از ترکها رویش پدیدار شد.
سانی گیج و کور به عقب پرتاب شد و با سرعتی وحشتناک روی هوا به پرواز درآمد. به درختی باستانی برخورد کردژرف و درست از وسطش رد شد؛ تنهٔ ضخیمِ درخت در ابری از تراشههای چوب منفجر شد. سپس به زمین خورد و کمانهقصدِ کرد، کمی دیگر در هوا رفت، دوباره سقوط کرد و دهها متر غلت خورد، در حالی که خون از دهانش بیرون میزد.
«درد داره...تاریکِ آخ، چقدردرکناپذیر درد داره...»
قلبش هم درد میکرد.
خیلی، خیلی زیاد درد میکرد.
سانی در حالی که هوا را میبلعید و نمیتوانستدریاچهای آن را واردِ چهار ریهاش کند، لرزان روی پاهایشآمد ایستاد و با لجاجت نگاهِ بیرحم را بالا آورد.
و بعد، اسبِ سیاهدرکناپذیر از تاریکی بیرون جهیدشدن و دوباره به او کوبید.
...این بار، هرمیتوانست دوی آنها ازاما لبهٔ جزیره پایین افتادند.