چپتر 874: یک مأموریتِ آخر
0لحظه‌ای بعد، چهره‌ای آشنا روی صفحه پدیدار شد. با وجودِ‌شومی فشارِ رهبریِ گروهانِ نامنظمِ اول در چرخ‌گوشتِ عملیاتِ ربعِ جنوبی،معلم استاد جت آرام و آسوده‌خاطر به نظر می‌رسید. مثلِ همیشه...
نه، در واقع، انگار وضعش از زمانِ حضور در پناهگاهِ امنِ پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی هم‌سقوط‌کرده‌ها بهتر بود. گویی خستگی‌ای که همه در قطبِ جنوب حس می‌کردند، به او کارگر نبود. حلقه‌های‌تغییر تیرهٔ همیشگیِ زیرِ چشمانش ناپدید شده بود و کلِ وجودش به‌طرز عجیبی سرزنده به نظر می‌رسید.
...سانی حدس می‌زد دلیلش چیست.
دروگرِ روح‌گرفت لبخندِ درخشانی‌ماهیتِ به او زد.
«هی، سانی. اوضاع چطوره؟»
فقط سر تکان داد.
«اون لانهٔ سقوط‌کرده‌ها رو پاکسازی‌پیشینهٔ کردیم. ولی دورن زخمی شد. چند‌دامن روزی طول می‌کشه تا خوب بشه.»
در ماهِ گذشته، رابطه‌اش با استاد جت رفته‌رفته تغییر کرده بود. آن‌ها کمی به هم نزدیک‌تر‌حتی و با هم آشناتر شده بودند. آن حسِ رفاقت تنها با جنگیدنِ دوشادوش در نبردهای بی‌شمار‌شدن شکل می‌گرفت، و پیشینهٔ به‌شدت نادری که در آن اشتراک داشتند، فقط به این حس دامن می‌زد.
خنده‌دار نبود که دو‌کرد موشِ حاشیه، بیدارشدگانِ زبدهٔ حکومت‌بی‌شک را در نبرد رهبری می‌کردند؟
با این حال، هم‌زمان... پس از اینکه دروگرِ روح را‌چطوره بیشتر در نبرد زیرِ نظر گرفت، سانی حس کرد به‌دورن ماهیتِ نقصِ او پی برده است. و بی‌شک نقصِ شومی بود.
خیلی وقت پیش... تقریباً در یک زندگیِ دیگر... حتی پیش از ساحلِ فراموش‌شده، سانی از معلم جولیوس‌حکومت شنیده بود که بسیاری از بیدارشدگان از استاد جت می‌ترسند. به قولِ پیرمرد، شخصیتِ مشکل‌سازش هر شانسی را‌تقریباً که برای قدیس شدن داشت، نابود کرده بود. در واقع، عینِ جمله‌ای که به کار برد این بود...
کی حاضره به‌کرد یه قاتلِ روانی کمک‌است کنه تا قدیس بشه؟
بعدتر، سانی دربارهٔ قوانینِ نانوشتهٔ جامعهٔ بیدارشدگان بیشتر یاد گرفته بود و به این باور رسیده بود که‌ساحلِ این شایعات صرفاً بهانه‌ای برای توجیهِ سرکوبگریِ فرمانروایان است. محصولِ تحقیرِ میراث‌دارانِ مغرور نسبت به یک آدمِ هیچ‌کارهٔ‌عینِ بی‌خاندان از حاشیه که جرئت کرده بود از آن‌ها قوی‌تر شود و حاضر نبود در برابرِ قدرتشان زانو بزند.
اما حالا...می‌زد دیگر چندان‌چیست مطمئن نبود.
سانی دیده بود که جت تواناییِ عجیبی در جذبِ جوهرِ روحِ کسانی دارد که می‌کشت. او‌زبدهٔ همچنین شاهدِ هستهٔ قدرتمند اما ترک‌خورده‌اش بود که مدام مانندِ ظرفی شکسته جوهر پس می‌داد. بعدتر،خیلی این را هم متوجه شد که انگار او برخلافِ همهٔ بیدارشدگان، تواناییِ بازتولیدِ طبیعیِ جوهر را ندارد.
از این رو، حالا گمان می‌کرد که نقصِ دروگرِ روح او‌وقت را وامی‌دارد مدام به دنبالِ کشتار باشد. انگار کشتن تنها راهی‌بسیاری بود که می‌توانست از بی‌جان و خالی شدنِ هستهٔ ترک‌خورده‌اش جلوگیری کند.
این موضوع در واقع چیزهای زیادی را توضیح می‌داد؛ از دلیلِ واقعیِ انتخابش برای آمدن به‌دیگر قطبِ جنوب گرفته تا اینکه چرا دختری از حاشیه — کسی که حکومت هرگز با او‌قدیس مثلِ یک انسان رفتار نکرده بود — تصمیم گرفته بود به یک مأمورِ فداکارِ حکومت تبدیل شود.
کار برای مقامات شاید پرزرق‌وبرق‌ترین شغلِ دنیا‌لبخندِ نبود، اما اگر یک چیز کم نداشت،اون اهدافِ بی‌شماری بود که باید کشته می‌شدند.
پس... شاید کسانی که دروگرِ روح، جت،نادری را آدمی تشنهٔ کشتار می‌دانستند، اشتباه نمی‌کردند. فقط‌بیدارشدگانِ دربارهٔ دلیلِ این وسواسِ بیمارگونه‌اش در اشتباه بودند.
همین موضوع سؤالی را پیش می‌کشید... آیا واقعاً می‌توانست به‌خیلی او اعتماد کند؟ اگر جوهرِ دروگرِ روح ته می‌کشید و‌جولیوس سانی تنها کسی بود که آن دوروبر حضور داشت، چه می‌شد؟
البته، اگر حدسش درست بود.
...در حالی که سانی مشغولِ این فکرها بود، استاد جت‌چطوره پوزخندی زد و دستش را جلوی دوربین تکان داد. در دستش‌زخمی آویزی عجیب بود... نه، راستش فقط یک... تکه جواهرِ معمولی بود؟
شبیه به دایره‌ای طلایی بود که چهار ستاره‌اشتراک رویش حک شده بود، با ملیله‌کاریِ زیبایی در‌زبدهٔ اطرافشان و روبانی بنفش که به بالایش وصل بود.
این دیگه چه وضعشه؟
با دیدنِ‌بیشتر گیجیِ او،کرد سر تکان داد.
«خدایان، سانی. نمی‌دونی این چیه؟ این ستارهٔ متعالیِ دلاوریه!اوضاع بالاترین نشانِ نظامی که یه نفر می‌تونه بگیره. مدالِ خودته،ولی احمق. بالاخره تونستم فرماندهیِ ارتش رو راضی کنم صادرش کنه.»
سانی پلک زد.
«اوه. این... عالیه.»
استاد جت‌بیشتر آهی از‌کرد سرِ کلافگی کشید.
«...پاداشِ امتیازِ‌می‌زد مشارکتِ خیلی گنده‌ای‌دروگرِ هم همراهش داره.»
در دم،بی‌شمار حالتِ چهره‌اش‌می‌گرفت جان گرفت.
«اوه! این عالیه!»
دروگرِ روح که‌گرفت بالاخره راضی شده‌نقصِ بود، سر تکان داد.
«راضی کردنشون یکم طول کشید. به هر حال، پیشِ خودم نگهش می‌دارم تا وقتی همدیگه رو‌سقوط‌کرده‌ها حضوری ببینیم. راجع به اون... برنامه‌ها یکم عوض شده، برای همین قبلش باید یه مأموریتِ دیگه‌تغییر رو تموم کنی. آه، ولی نگران نباش. این یکی آرومه، پس آدمت وقتِ کافی برای بهبودی داره.»
سانی با حالتی مشکوک به او خیره شد.اشتراک استاد جت نقشهٔ مرکزِ قطبِ جنوب را احضار‌زبدهٔ کرد و چند نقطه را روی آن پررنگ کرد.
«یگانی که باهاشونی قرار نیست بیشتر از این به سمتِ جنوب بره، چون‌تقریباً اونجا مرکزِ جمعیتیِ بزرگی نیست. با این حال، یه تأسیساتِ تحقیقاتیِ خیلی مهم‌پیرمرد تو جنوبی‌ترین نقطهٔ خشکی هست. حدودِ چهارصد کیلومتر با موقعیتِ فعلی‌ت فاصله داره.»
سانی نقشه را بررسی کرد. مرکزِ قطبِ جنوب شبیه به مارِ‌خیلی غول‌پیکری بود که روی اقیانوس پهن شده بود، و تأسیساتی که‌شنیده جت به آن اشاره کرد، درست در نوکِ دمش قرار داشت.
«قضیه‌ش چیه؟»
شانه بالا انداخت.
«مأموریتت اینه که به تأسیسات برسی، شخصِ مهمی رو که الان اونجاست ایمن کنی و برش گردونی به نزدیک‌ترین پایتختِ محاصره. یه پادگان‌بیدارشدگان از بیدارشدگانِ محلی هم تو تأسیسات هست که یه استاد فرماندهیشون می‌کنه. اونا مسئولِ تخلیهٔ کارکنانِ عادی و دانشمندان هستن. می‌تونی تصمیم بگیری که‌نانوشتهٔ خودت تنهایی برگردی، اما... این یه حرکتِ خیلی عوضی‌بازی می‌شه، با توجه به اینکه اونا منتظرِ نیروی کمکی‌ان تا تو این سفر کمکشون کنه.»
سانی کمی فکر‌گرفت کرد و بعد‌نقصِ سر تکان داد.
«آسون به نظر می‌رسه.»
...آره، عمراً.بی‌شمار قطعاً قراره یه‌پیشینهٔ اتفاقِ بدی بیفته.
استاد جت لبخند زد.
«آره، مگه نه؟ در هر صورت، بعد از اینکه این‌شومی کار تموم شد، احتمالاً مدتِ زیادی رو داخلِ دیوارهای پایتخت‌های‌معلم محاصره می‌مونیم و بالاخره وقت می‌کنیم استراحت کنیم. موفق باشی!»