چپتر 954: فقط تاریکی
0از آنجا که به دروازه‌ای فعال بسیار نزدیک بودند، ارتباطاتِ داخلیِ‌قهرمانانه کاروان به‌سختی کار می‌کرد. با این حال، سانی برای چنین چیزی آماده‌موجودِ بود. با انتقالِ افکارش به سنگِ نامعمولی، پیامِ کوتاهی برای لاستر فرستاد:
«هر اتفاقی هم که افتاد، به‌می‌تاخت مسیرتون ادامه بدین و سرعت رو‌وحشت‌زدهٔ کم نکنین. من بعداً به کاروان می‌رسم.»
...امیدوارم.
مثل تیر از کنارِ ستونِ وسایلِ نقلیه گذشت و به سمتی کاملاً اشتباه رفت. آخه چه دیوانه‌ای به‌کشته سمتِ تایتانی سقوط‌کرده می‌تاخت؟ سانی تنها آن‌قدر وقت داشت که چهره‌های وحشت‌زدهٔ نیروهای نامنظم را ببیند که با بهت‌می‌خواست به شبحِ گذرانش خیره شده بودند؛ و بعد کاروان جایی پشتِ سرش جا ماند. داشت دور و دورتر می‌شد.
از سوی دیگر، هیکلِ سربهو‌فلک‌کشیدهٔ‌نهایت جالوت داشت نزدیک‌تر می‌شد. سانی با‌قهرمانانه دیدنِ تایتانی که نزدیک می‌شد، لرزید.
می‌تونم یه تایتان رو بکشم؟
راستش مطمئن نبود. اما یک‌شکی چیز را خوب می‌دانست: اینکه‌خوشبختانه نمی‌توانست این تایتانِ خاص را بکشد.
اگر سانی وقت داشت جالوت را بررسی کند، نقاطِ ضعفش را بشناسد و آماده شود، شاید اوضاع فرق‌کشته می‌کرد. اما فرماندهیِ ارتش دربارهٔ این هیولای سنگی چیزِ زیادی نمی‌دانست، در نتیجه اطلاعاتِ خودش از آن هم‌فقط کمتر بود. اگر آن دو تا پای جان می‌جنگیدند، شکی نبود که در نهایت چه کسی کشته می‌شود.
خوشبختانه سانی مجبور نبود قهرمانانه تا آخرین نفس مقاومت کند. او قهرمان‌آخرین نبود و اصلاً قصد نداشت به این زودی‌ها کشته شود. پس هدفش نابود‌فقط کردنِ این موجودِ عظیم‌الجثه نبود... فقط می‌خواست سرعتِ این عوضیِ گنده را بگیرد.
اگر کاروان فرصت پیدا می‌کرد دور شود، احتمالِ زیادی داشت که جالوت تعقیبشان نکند. کمی جلوتر در سمتِ شمال، بخشِ طولانی‌ای‌بعد از بزرگراه زیرِ صخره‌های پیش‌آمده ساخته شده بود؛ در نتیجه جثهٔ عظیمِ غول برایش دردسرساز می‌شد. مگر اینکه جالوت حاضر بود کیلومترها‌اما سنگِ سخت را در هم بشکند یا دوباره در اقیانوس شیرجه بزند، وگرنه برای رسیدن به وسایلِ نقلیهٔ تندرو به مشکل برمی‌خورد.
حتی اگر حاضر بود کلِ‌شکی رشته‌کوه را هم ویران کند،خوشبختانه باز همین کار سرعتش را می‌گرفت.
چند دقیقه... سانی‌هیولای فقط باید چند دقیقه‌نمی‌دانست برای کاروان زمان می‌خرید.
...آخه چطور می‌تونم‌می‌جنگیدند یه تایتان رو‌کسی چند دقیقه متوقف کنم؟
کابوس وسطِ جاده ایستاد؛ در برابرِ شبحِ جالوت که هر لحظه نزدیک‌تر می‌شد، بسیار کوچک به نظر‌شبحِ می‌رسید. سانی به غولِ سنگی خیره ماند و وقتی حس کرد نگاهِ غیرانسانیِ او هم رویش قفل شده‌دیدنِ است، لرزید. سنگینیِ این نگاه تقریباً ملموس بود و مثلِ پژواکی از خردشدگی، او را به پایین می‌فشرد.
تنها بخشی از بزرگراهِ لرزان میانشان فاصله‌کسی بود، اما با قدوقامتِ عظیمِ این موجود،نفس همین فاصله هم در چند قدم طی می‌شد.
سانی نفسِ عمیقی کشید و‌چیزِ بعد، قلبش را که دیوانه‌وار‌خودش می‌تپید، وادار به آرامش کرد.
از روی مرکبش پایین پرید،نهایت کمی جلوتر رفت و ایستاد؛مجبور چهره‌اش پر از کینه‌ای گستاخانه بود.
«واقعاً نباید تو‌سمتِ تاریکیِ شب این‌می‌تاخت کار رو می‌کردی، کله‌پوک...»
با این‌پای حرف، جوهرش را‌شکی به جلو فرستاد.
روی دامنه‌های کوه و نوارِ تاریکِ ساحلِ اقیانوس، انبوهِ سایه‌ها به‌کمتر حرکت درآمدند و جان گرفتند. سپس زنجیرِ سیاه و ضخیمی از‌قهرمانانه دلِ تاریکی بیرون جهید و دورِ یکی از بازوهای تایتان پیچید.
پشت‌بندش یکی دیگر آمد، و یکی دیگر. ده‌ها زنجیرِ تاریک از زمین، دامنهٔ کوه و لبهٔ ساحل به پرواز‌زودی‌ها درآمدند و دست و پای جالوت را به بند کشیدند. سانی تمام‌وکمال تمرکز کرده بود و چشمانش در سایه‌ای‌شمال ژرف غرق شده بود. جوهرش چون موجی خروشید و به جریان افتاد و تاریکیِ عمیقِ شبِ قطبی را اشباع کرد.
داشت بی‌هیچ درنگی تمامش را‌سقوط‌کرده می‌سوزاند؛ می‌دانست برای این کارِ ناممکن،چهره‌های چیزی کمتر از این کافی نیست.
...خوشبختانه، اگر یک چیز بود که همه‌چیز را درباره‌اش می‌دانست، زنجیر بود؛ چه‌آخرین واقعی و چه استعاری. شاید هنوز یاد نگرفته بود چطور از هر زنجیری‌فقط فرار کند، اما خیلی وقت پیش معنای در بند بودن را آموخته بود.
در ابتدا، انگار زنجیرهای سایه اصلاً باری روی دوشِ جالوت نبودند.کمتر به حرکت رو به جلو ادامه داد و آن‌ها را به دنبالِ‌آخرین خود کشید. حتی نشانه‌ای از اینکه متوجهشان شده باشد هم بروز نداد.
با این حال، کارِ سانی تمام نشده بود. پوزخندی کج روی صورتِ‌آخرین رنگ‌پریده‌اش نشست و ناگهان، انگار خودِ شب جان گرفت. زنجیرهای بی‌شماری به‌عظیم‌الجثه سمتِ تایتانِ سر به فلک کشیده پرتاب شدند و دست‌وپایش را بستند.
آنجا که ده‌ها زنجیر بود، حالا صدها زنجیر به چشم می‌خورد. سانی‌وحشت‌زدهٔ حس می‌کرد مغزش آتش گرفته است؛ کاملاً مطمئن نبود چطور دارد موفق‌سرش می‌شود این‌همه سایهٔ ظهوریافته را هم‌زمان شکل‌گرفته، ملموس و قوی نگه دارد.
اما داشت این کار را می‌کرد و فراتر از آن، هر ثانیه زنجیرهای تازه‌ای‌نفس از تاریکی پدیدار می‌شد. جالوت چنان به نظر می‌رسید که انگار جنگلی از آن‌ها‌سرعتِ را روی بدنش حمل می‌کند، و چنان محکم به زمین لنگر شده بود که سرانجام...
پیشرویِ تایتان کند شد.
در ابتدا فقط کمی، اما رفته‌رفته بیشتر. هیولای سر به فلک کشیده بالاتنه‌اش را‌مقاومت پایین آورد و خود را به جلو کشید؛ رگه‌ای از کلافگی در رفتارش نمایان شد.گنده اما هرچه بیشتر خود را به جلو می‌کشید، زنجیرها بیشتر او را عقب نگه می‌داشتند.
و هر لحظه زنجیرهای‌تایتانی تازه‌ای پدیدار می‌شدند و‌آن‌قدر مانندِ مار به دورش می‌پیچیدند.
در نهایت، تایتان در فاصلهٔ چند ده‌متریِ سانی، یعنی کمتر از یک قدمِ‌آخرین خودش، متوقف شد؛ کاملاً خم شده و بی‌حرکت. زنجیرهای سایه ناله می‌کردند و‌فقط طوری ترک می‌خوردند که انگار در آستانهٔ پاره شدن بودند، اما دوام آوردند.
از بیرون چنان به نظر می‌رسید‌زیادی که انگار غول دارد سعی می‌کند‌پای در برابرِ مورچه‌ای سرکش زانو بزند.
سانی نفسِ لرزانی بیرون داد و سپس کمی تلوتلو خورد؛ حس کرد قطراتِ خون از بینی‌اش‌اصلاً می‌چکد. جوهرش با سرعتِ وحشتناکی داشت ناپدید می‌شد. در این مرحله، نمی‌توانست صدها زنجیرِ سایه را‌پیدا برای مدتِ طولانی حفظ کند... اما مهم نبود چقدر زمان می‌خرید، همین حالا هم کافی بود.
...احتمالاً.
ذهنش تا حدودی مه‌آلود بود.
فکر کنم‌دربارهٔ این دفعه‌سنگی زیاده‌روی کردم...
و کی نجواهای‌می‌جنگیدند گناهِ تسلا این‌قدر‌کسی بلند شده بود؟
در این لحظه،سمتِ سانی حس می‌کرد‌می‌تاخت می‌تواند بفهمد چه می‌گویند.
نه... قطعاً می‌توانست.
شمشیرِ نفرین‌شده در گوشش نجوا‌چیزِ کرد؛ صدایش از صدای خودِ او‌کمتر قابل‌تشخیص نبود. فقط یک کلمه گفت:
«بی‌فایده.»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
در لحظهٔ بعد، ده‌ها زنجیری که‌نهایت دورِ یکی از پاهای جالوت پیچیده شده‌آخرین بودند، با صدای تَرَقِ کرکننده‌ای پاره شدند.
اوه.
پای تایتان با سرعتی حیرت‌انگیز به‌کسی جلو پرتاب شد و با وزنِ‌آخرین یک کوه به سانی برخورد کرد.
زوزهٔ باد بود‌سمتِ و دردی غیرقابل‌توصیف، اما‌تنها خوشبختانه زیاد طول نکشید.
سپس، تنها تاریکی بود.